Глава 8 (Часть 2)

Матушка Цзян с улыбкой рассказала старой госпоже:

— Когда Минчжу было шесть лет, она подобрала в переулке за нашим домом худенького, маленького ребенка. Он тогда казался ниже Минчжу и не таким белым и пухлым.

— Минчжу за один пирожок заманила его в резиденцию. Отмыла, увидела, что он красивый, и настояла, чтобы Сюньчуань нарядила его в ее платья. Целыми днями звала его «сестрица, сестрица» и прятала в своем дворике целых три месяца!

— Если бы Начальник области Се не разослал по всему Цзиньлину множество людей на поиски ребенка, наша Минчжу совсем бы его испортила!

Старая госпожа вспомнила:

— Это тот ребенок, которого Минчжу крепко держала за руку? Разве это была не девочка?

Услышав это, Матушка Цзян едва сдержала улыбку, стараясь сохранить свое мягкое выражение лица.

Сдерживая смех, она сказала:

— Да. Когда Начальник области Се пришел забрать ребенка, Минчжу и тот ребенок крепко держались за руки и так горько плакали, будто мы были злодеями, разлучающими их!

Чт… что?

Цзян Минчжу так испугалась, что чуть не упала с табурета. Она подобрала Се Яна? Приютила Се Яна? Еще и наряжала его в женскую одежду?

«Все кончено, окончательно кончено! Есть ли еще у семьи Цзян шанс на спасение?»

Цзян Минчжу задохнулась!

Она сухо рассмеялась и хриплым голосом спросила:

— Матушка, такое действительно было? Почему я не помню?

Матушка Цзян, сдерживая смех, посмотрела на нее:

— Ты тогда очень хотела сестренку. Увидев, что он красивый, ты стала упрашивать Матушку Фан переодеть его в женское платье и называть его сестрицей. А тот ребенок был таким терпеливым, позволял тебе шалить.

«Неужели я была такой своевольной?» — подумала Цзян Минчжу. Впрочем, она тогда была маленькой, Се Ян, наверное, тоже не помнит. Да, точно, ведь столько времени прошло, он наверняка давно забыл!

Так утешала себя Цзян Минчжу, не подозревая, что Се Ян помнил все очень отчетливо и даже тайно желал ее.

Вернувшись в свой дворик, Цзян Минчжу принимала ванну под присмотром Сюньчуань, а Хуаньби отправилась на малую кухню принести ей поесть.

Сюньчуань вытирала ей волосы в комнате для омовений. Ее руки двигались без остановки. В комнате было тепло от подземного отопления, так что она даже немного вспотела.

Цзян Минчжу очень любила свои черные шелковистые волосы. Каждый раз она требовала массаж с лучшими эфирными маслами, поэтому ее длинные, до пояса, волосы были гладкими и шелковистыми, как лучший шелк, и их хотелось гладить без конца.

Сюньчуань же считала, что барышня прекрасна во всем. Она помнила, как ее впервые позвали к барышне. Следуя за Матушкой Фан, она впервые увидела ее — маленькую, нежную, как нефрит и снег, с милой ямочкой на щеке, когда она улыбалась. Теперь она выросла и обрела поистине ошеломляющую красоту. В Янчжоу в ней было больше детской непосредственности. С тех пор как она вернулась и переболела, она стала постепенно более сдержанной.

Если в Янчжоу барышня была яркой и живой, ее красота была внешней, то теперь она была пленительной и трогательной изнутри. И нынешняя барышня нравилась ей больше.

Размышляя об этом, она вспомнила еще кое-что. Видя, что барышня в хорошем настроении, она осторожно спросила:

— Барышня, вам все еще нравится двоюродный брат Юй?

Рука, игравшая с нефритовой тыквой-горлянкой на шее, замерла. Цзян Минчжу непонимающе и удивленно спросила:

— Мне нравится двоюродный брат Юй? Откуда ты это взяла?

— А? Разве не вы сами это говорили?

Они посмотрели друг на друга.

Цзян Минчжу вдруг рассмеялась. Она вспомнила. В юности, по незнанию, она часто бегала за двоюродным братом Юй, заявляя, что выйдет за него замуж. Это так напугало его, что при виде ее он убегал, как мышь от кошки. Позже, когда он женился, его жена из-за этой истории полмесяца не пускала его в дом!

Она прикусила губу, сдерживая смех, и только спустя некоторое время сказала:

— Нет, я тогда шутила. Двоюродный брат Юй хоть и хороший, но он мне не подходит.

Она знала, что двоюродный брат Юй был чрезвычайно нежным и заботливым человеком, но его мать была очень властной, что ей совсем не нравилось. К тому же, теперь он был помолвлен, так что между ними тем более ничего не могло быть.

Пока они разговаривали, Хуаньби, преодолевая сильный снегопад, сходила на малую кухню, взяла для Цзян Минчжу чашку ласточкиного гнезда, две тарелочки закусок и корзинку паровых пельменей с креветками и поспешила обратно во Двор Цуйвэй.

Проходя мимо Павильона Весеннего Дождя, она увидела, как Старший брат с людьми торопливо направляется в главный двор. С радостным лицом она побежала обратно во Двор Цуйвэй.

Стоявшая у двери Сяо Хэ заметила Хуаньби и поспешно приподняла занавеску, чтобы встретить ее.

— Сестрица Хуаньби, почему вы меня не позвали? Такой сильный снег, пошли бы вместе, я бы помогла вам зонт держать, разве нет?

Сяо Хэ была служанкой третьего ранга. Во Дворе Цуйвэй было мало людей. Служанками первого ранга были Хуаньби и Сюньчуань: одна отвечала за еду и быт барышни, другая — за ее одежду и деньги. Служанка второго ранга была только одна — Чживэй, которая недавно начала учиться кулинарии у Матушки Линь из двора старой госпожи. А служанкой третьего ранга была только она, Сяо Хэ, отвечавшая за разные мелкие дела во дворе барышни. Были еще две-три пожилые служанки для уборки.

Она была честолюбива. Сейчас у барышни была только одна служанка второго ранга, и она хотела продвинуться.

Поэтому она была особенно усердна. Обычно, когда нужно было что-то сделать, она была первой, но во дворе барышни было так мало дел, что ей не представлялось удобного случая.

Хуаньби передала ей коробку с едой, сама сняла накидку, стряхнула с нее снег, приподняла занавеску и вошла внутрь, сказав Сяо Хэ:

— Пойди расставь еду. Внизу поставили маленькую жаровню с углями, будь осторожнее.

Сказав это, она повесила накидку в сторону и вошла в комнату для омовений. Не проходя внутрь, она встала у жаровни погреть руки.

Только когда руки согрелись, она подошла к Цзян Минчжу, поклонилась и сказала:

— Барышня, когда служанка возвращалась, она видела Старшего брата. Вероятно, он сейчас во дворе у госпожи.

Услышав это, Цзян Минчжу удивленно спросила:

— Что? Мой старший брат вернулся?

Она мысленно прикинула дни — действительно, ему пора было вернуться.

До Новогоднего праздника оставалось несколько дней, наверняка были каникулы. Только вот вернется ли отец, было неизвестно.

Она собиралась пойти во двор матери, но остановилась. Раз уж он вернулся, можно увидеться и завтра. Брат устал с дороги, ему нужно хорошо отдохнуть.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)