Когда Доукоу со слезами на глазах посмотрела на брата, ее взгляд невольно упал на открытую дверь, ведущую за пределы дворца. Не видя ничего за темной стеной, скрытой ночной мглой, она опустила глаза и начала бессознательно тереться щекой о ножку кровати. Се Юанью понял, что девочка оставила что-то важное в Хань Юэгун.
Если он не отведет ее туда, то ни сегодня, ни в последующие ночи никто не сможет спокойно спать.
Ее собаки уже были в Восточном дворце, большой барабан ремонтировали, а Хань Юэгун был полуразрушен. Что же ей могло быть так дорого?
Неужели весь дворец? Он что, должен был перенести его в Восточный дворец?
Се Юанью пытался вспомнить прошлую жизнь, но тогда он не обращал на нее внимания и не знал о ее потребностях.
Когда паланкин прибыл к Хань Юэгун — дворцу-клетке, где родилась и выросла Доукоу, — девочка вырвалась из рук брата и, словно дикий зверек, скрылась в темноте заброшенного дворца.
— Ваше Высочество, а вдруг маленькая принцесса не захочет возвращаться? — с беспокойством спросил Вэй Чун.
Се Юанью промолчал, лишь поправил одежду и последовал за девочкой в мрачный, заброшенный дворец.
Вскоре, когда слуги с фонарями вошли во дворец, Се Юанью увидел, как Доукоу радостно бежит к нему, держа в зубах примерно фут длиной кость.
Се Юанью взял девочку за руки, помог ей встать, а затем, присев, отряхнул ее шубку от пыли. Его брови нахмурились, и он тихо, но строго сказал: — Я же говорил тебе, что ходить нужно на ногах. Руки нужны для письма и игры на цитре. Нужно беречь их.
Вэй Чун и остальные слуги были удивлены, но молча наблюдали за происходящим.
Холодный и сдержанный принц присел перед маленькой девочкой и заботливо вытирал ей руки, мягко отчитывая ее. В его строгости чувствовалась забота.
Вэй Чуну показалось, что наследный принц относится к младшей сестре, как к собственному ребенку. Более того, он вел себя, как заботливая мать, даже слишком заботливая.
Эта мысль поразила Вэй Чуна, и он поспешно опустил голову, боясь думать дальше.
Кость, которую Доукоу так хотела найти, была бараньей. Это была первая кость, которую она попробовала, когда ей было три года.
Рядом с Хань Юэгун проходила узкая тропинка, по которой слуги из императорской кухни носили еду для дворцовых пиров.
Иногда, если повезет, новые, неуклюжие служанки роняли еду, пытаясь украдкой поесть. Доукоу, заметив это через щель под дверью, пыталась достать еду палкой.
Однажды, когда ей было три года, ей очень повезло. Целая жареная баранья нога упала рядом с дверью. Доукоу с невероятными усилиями, несколько раз разорвав мясо, затащила ее внутрь.
Большую часть мяса она отдала своим собакам, оставив себе лишь то, что прилипло к кости.
Но и этого было достаточно.
С тех пор эта кость стала для Доукоу чем-то вроде любимой детской игрушки. Без нее она не могла заснуть в Восточном дворце.
В ту ночь, когда Се Юанью привез Доукоу в Хань Юэгун за костью, девочка, вернувшись в Восточный дворец, обняла ее и улеглась под кроватью принца, отказываясь идти в свою комнату.
— Ваше Высочество, что делать? — растерянно спросил Вэй Чун, глядя на толпу слуг в спальне принца.
Се Юанью откинул одеяло и посмотрел под кровать, где лежала маленькая девочка, крепко обнимавшая кость. Ее глаза светились в темноте.
— Ничего страшного, — сказал он, обращаясь к Вэй Чуну. — Пусть принцесса останется здесь. Принеси сюда небольшую кровать.
— Слушаюсь.
Впервые за много дней, проведенных в Восточном дворце, Доукоу спокойно уснула.
Проснувшись, она услышала холодный голос брата, который вошел в комнату в черном парадном одеянии.
— Что происходит? Я же просил вас следить за принцессой! Почему, как только я отлучился, она снова спит под кроватью?!
Слуги в ужасе упали на колени: — Простите, Ваше Высочество! Маленькая принцесса… как только вы ушли, она сама слезла с кровати и спряталась под ней. Мы пытались ее уговорить, но не смогли…
Доукоу, протирая глаза, догадалась, что шум связан с тем, что она спала под кроватью. Зевнув, она вылезла, обняла свою кость и забралась на маленькую кровать, послушно укрывшись одеялом.
— Ваше Высочество! Принцесса… — обрадованные слуги увидели девочку на кровати.
***
Самым неприятным временем дня для Доукоу было возвращение «брата».
Он доброжелательно приказывал накрыть стол с едой и кормил ее до отвала. Но сразу после этого он начинал без конца учить ее читать по книге, полной мелких значков.
И еще он грозил, что, если она не начнет говорить, то не получит вкусной еды ни в обед, ни вечером!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|