Глава 14

Глава 14

Чжоу Юань привела детей в горы. Увидев, что Сун Янь собирает траву для свиней, она сказала: — Сун Янь, я с детьми пойду собирать сливы. Ты собери траву как следует, выброси все плохие листья. И нарежь её помельче, добавь воды, и можно будет кормить свиней. Одной корзины будет достаточно, больше не нужно.

Сун Янь без возражений согласился выполнить всю дневную норму. Кормить свиней — тяжёлая работа, и он был не против взять её на себя. Он кивнул и сказал детям: — Слушайтесь тётю Чжоу Юань и не шалите.

«Наконец-то можно отдохнуть!» — Чжоу Юань потянулась. С тех пор, как она начала ухаживать за свиньями, ей ещё ни разу не удавалось так расслабиться. «Спасибо Ли Хуаньхуань за то, что сделала большую часть работы и даже собрала почти всю траву на вечер. И спасибо моему дорогому мужу! Если он и дальше будет таким, я только выиграю!»

«Какой трудолюбивый, добрый, смелый и милый мужчина! Просто идеал!»

Чжоу Юань вместе с детьми обогнула заросли кустарника и вскоре добралась до сливового дерева.

Это было старое кривобокое дерево, которое много лет стояло под солнцем и ветром. На нём росли маленькие красные сливы неизвестного сорта.

Дети встали на цыпочки, вытянули руки, пытаясь дотянуться до слив, но ветки были слишком высоко. В конце концов, они опустили руки и понурили головы, даже их непослушные пряди волос словно уныло повисли.

Вдруг глаза Сун Юаньи загорелись. Он вспомнил, как другие дети лазали по деревьям, и решил попробовать сам, но Чжоу Юань, которая не спускала с них глаз, быстро стащила его вниз.

— Нельзя лазать по деревьям без присмотра взрослых, понятно? Если хотите сорвать сливы, конечно, хорошо, когда вы сами стараетесь, но можно и попросить помощи у взрослых, — сказала она и, перехватив Сун Юаньи поудобнее, подняла его, чтобы он смог дотянуться до слив.

Сун Юаньи послушно кивнул, но услышал ли он её слова, было неизвестно.

Сейчас он мог рвать сливы, и это было главное.

Сун Юаньи с силой дёргал ветки, листья и пыль летели вниз, и Чжоу Юань, зажмурившись, сказала: — Сун Юаньи, поосторожнее! Не сломай ветки! И смотри, сколько листьев и пыли нападало.

Сун Юаньи замедлил движения, и Чжоу Юань вздохнула с облегчением. Заметив, что Нань Нань смотрит на них с завистью, но молчит, она сказала: — Нань Нань, подержи корзинку, пожалуйста. У брата руки заняты. Когда соберём все сливы с этой стороны, я подниму тебя, чтобы ты собрал с другой, хорошо?

Глаза Нань Наня засияли. — Хорошо, спасибо, тётя, — тихо ответил он.

Вскоре корзина была полна красных слив.

«Раз уж мы здесь, глупо собирать только сливы. К тому же, дома совсем нет зелени», — подумала Чжоу Юань.

По дороге они собирали всё, что попадалось им на глаза: одуванчики, молодые побеги папоротника, дикую горчицу, полынь… Вскоре и вторая корзина была полна.

Чжоу Юань вспомнила о бамбуковых побегах в роще. «Интересно, остались ли ещё? Я почти все собрала, но, может быть, кто-то ещё нашёл?» — она решила сходить туда с детьми.

К тому же, в бамбуковой роще рос щитолистник, и дети могли бы собрать его. Им бы это понравилось.

Увидев заросли щитолистника с бело-фиолетовыми цветами, дети радостно бросились в рощу.

Бабочки порхали среди цветов, дети бегали за ними, пытаясь поймать, а Чжоу Юань с улыбкой отправилась на поиски бамбуковых побегов.

Осталось всего несколько побегов. Чжоу Юань без труда вырвала их, очистила, и тут увидела, что дети, видимо, устав бегать, лежат среди цветов щитолистника. Бабочки бесстрашно кружились над ними.

Чжоу Юань улыбнулась. — Вставайте, пора домой, — сказала она.

Сун Юаньи увидел в её корзине бамбуковые побеги и нахмурился. — Тётя, зачем ты их собрала? Они же горькие! — словно вспомнив неприятный вкус бамбука, он вздрогнул.

— Не волнуйся, я приготовлю их так, что они будут вкусными, без горечи, — Чжоу Юань легонько потрогала детей за носы и помогла им встать.

Пока Чжоу Юань мирно проводила время с детьми, в семье Сун назревала буря.

Дневной скандал разнесся по всей деревне.

Сун Ин, услышав сплетни, была очень расстроена.

Мать Чжоу Юань тоже переживала. Она рассказала всем о помолвке, но семья Сун Ци хотела сделать вид, что ничего не было. Теперь её Чжоу Юань оказалась в центре скандала.

Вернувшись домой, Чжоу Юань никого не застала. Было ещё рано, и она решила нарезать бамбуковые побеги тонкими ломтиками, отварить их два раза, а затем высушить. Так они не будут горчить.

Затем она начала готовить ужин.

В те времена ужин был скорее формальностью. Главное — наесться перед сном, никто не хотел тратить лишние продукты.

Но Чжоу Юань собрала много дикоросов, и теперь ей не нужно было беспокоиться, что еды не хватит на всех.

Когда ужин был готов, семья Сун вернулась с поля, измученная работой.

Сун Ин шла впереди всех. Увидев Чжоу Юань, она рассердилась. «Вот неудачная невестка! В первый же день столько проблем!»

— Ужин готов? — резко спросила она.

Видя недовольное лицо свекрови, Чжоу Юань не стала спрашивать, что случилось, и просто ответила: — Да.

Сун Ин фыркнула и, не глядя на Чжоу Юань, прошла на кухню.

Остальные члены семьи молча последовали за ней.

Чжоу Юань не собиралась расстраиваться из-за чужого настроения. Она посмотрела на Нань Наня, который с тревогой смотрел на неё, погладила его по голове и сказала: — Нань Нань, пойдём мыть руки, будем ужинать.

Она взяла Нань Наня за руку и уже собиралась войти на кухню, когда вдруг почувствовала что-то и обернулась. Как она и думала, Сун Янь только что вошёл во двор.

«Значит, он не был с матерью».

За ужином Сун Ин с грохотом поставила миску на стол. Глядя на спокойное лицо Чжоу Юань, она ещё больше разозлилась. — Мы не потерпим распутства в нашей семье! Если ты считаешь, что брак с Сун Янем тебя унижает, уходи! Не позорь нашу семью! — крикнула она.

«Что она такое говорит?!» — Чжоу Юань тоже рассердилась. Свекровь обвиняла её без всяких доказательств!

Она хотела возразить, но Сун Янь взял её за руку под столом. — Тётя, ты ошибаешься. Это просто недоразумение. У Чжоу Юань нет никаких отношений с Сун Ци. Ли Хуаньхуань специально её оклеветала, — твёрдо сказал он. — Я сегодня всё разузнал. Ли Хуаньхуань действительно была близка с Сун Ци, когда они учились. Наверное, она узнала, что он женится, и решила расстроить свадьбу. Она хотела поссорить Чжоу Юань с Сун Ци, чтобы потом воспользоваться ситуацией.

Сун Ин поняла, что была неправа, но всё равно чувствовала раздражение. — Почему же она выбрала Чжоу Юань? — пробормотала она.

— Потому что Чжоу Юань была её подругой, они одного возраста и учились вместе. К тому же, Чжоу Юань рассказывала ей о своей помолвке с Сун Ци. Вот она и решила воспользоваться этим, — логично объяснил Сун Янь. Сун Ин нечего было возразить, и она промолчала.

Сун Цин обвёл всех строгим взглядом. — Я не могу запретить людям сплетничать, но члены нашей семьи не должны обсуждать это. Если кто-то будет болтать лишнее, пеняйте на себя! — сказал он.

Все поспешно согласились.

После ужина Чжоу Юань и Сун Янь лежали в постели.

— Почему ты заступился за меня? — спросила Чжоу Юань, повернувшись к Сун Яню. Она привыкла, что мужчины занимаются только работой в поле, а женщины ведут хозяйство и ухаживают за детьми и стариками. Если возникали конфликты между женой и свекровью, мужья либо вставали на сторону матери и ругали жену, либо делали вид, что ничего не происходит. Поступок Сун Яня вызвал у Чжоу Юань ещё большее уважение.

В темноте Чжоу Юань не видела лица Сун Яня. — Ты пострадала из-за этой истории, и я должен был объяснить всё семье, — ответил он. Сегодня он узнал, как много поклонников было у его жены.

— Что ты наговорила Ли Хуаньхуань в горах? — спросил Сун Янь, вспоминая её слова. Он был очень удивлён. «У неё что, раздвоение личности? Я уверен, что она не думала того, что говорила. Зачем же она так провоцировала Ли Хуаньхуань? И это она привела людей к дому Ли», — Сун Янь с подозрением посмотрел на Чжоу Юань. «Сколько ещё тайн скрывает моя жена?»

Чжоу Юань, вспомнив поведение Сун Яня, немного подумала и решила рассказать ему о своих планах.

В конце концов, они уже женаты, куда ей теперь деваться?

В браке важна честность. Чжоу Юань не хотела притворяться идеальной. Это слишком утомительно.

Пока у них ещё нет глубоких чувств и детей, она решила показать Сун Яню своё истинное лицо, даже самые неприглядные стороны. Если он испугается, они смогут расстаться безболезненно. Лучше разойтись друзьями, чем стать врагами.

Сун Янь не знал, что его жена думает о расставании. Он считал, что, раз уж они поженились, то должны прожить вместе всю жизнь. Он и не подозревал, что Чжоу Юань его испытывает.

Он всегда поступал так, как считал нужным, и не стал показывать своего удивления. В конце концов, Чжоу Юань никого не хотела обмануть.

Если бы Ли Хуаньхуань не строила против неё козни, она бы не стала мстить.

— Ладно, давай спать, — сказал Сун Янь.

Они легли на разных краях кровати, не шевелясь, и закрыли глаза.