Глава 11

Двое малышей с корзинками быстро побежали в гору. Сун Янь снял плетёную корзину со спины Чжоу Юань, положил в неё свою, взвалил обе себе на спину и, засунув руки в карманы, сказал: — Пойдём.

Чжоу Юань удивлённо посмотрела на него. Разве он не отказывался даже разжечь огонь? Неужели он готов нести за неё корзины в гору?

Чжоу Юань почувствовала, что совсем не понимает Сун Яня.

Ли Хуаньхуань, увидев удаляющиеся спины Чжоу Юань и Сун Яня, покраснела от зависти. Она злобно сорвала лист дикой травы у дороги и швырнула его на землю: «И что в этом такого? Вот когда Сун Янь узнает её истинное лицо, посмотрим, будет ли она такой же счастливой!»

Вспомнив вчерашнее выражение лица Сун Ци, Ли Хуаньхуань почувствовала себя уверенной в победе.

Она тихонько пошла следом за Чжоу Юань. Увидев, что время, о котором говорил Сун Ци, приближается, она поспешила вперёд и схватила Чжоу Юань за руку: — Чжоу Юань, подожди, мне нужно тебе кое-что сказать.

Сун Янь, шедший впереди, услышал голос и остановился. Он обернулся и увидел, как та странная девушка, которую он видел раньше, держит Чжоу Юань за руку с таким видом, будто у неё важное дело. Он нахмурился: «Что ещё случилось?»

Чжоу Юань, увидев нахмуренные брови Сун Яня, подумала, что он рассердился, и махнула рукой: — Ты иди вперёд, присмотри за малышами. Я скоро приду.

Видя, что Чжоу Юань не выглядит принуждённой, Сун Янь больше не стал обращать внимания и пошёл за двумя детьми.

Ли Хуаньхуань вздохнула с облегчением. Всё шло так, как она и ожидала.

— Чжоу Юань, вчера ты вышла замуж, а я не успела тебя поздравить. Вот мой подарок, обязательно возьми. — Ли Хуаньхуань достала из кармана красный бант и потянула Чжоу Юань за руку, надеясь, что та примет подарок.

«Что она задумала?» — Чжоу Юань совершенно не верила, что Ли Хуаньхуань способна подарить ей такой подарок.

Этот красный бант, вероятно, можно было купить только в уездном городе, и стоил он около юаня. Неужели она могла быть такой щедрой?

Чжоу Юань, не меняя выражения лица, отступила на шаг и замахала руками: — Хуаньхуань, это слишком дорогой подарок, я не могу его принять.

Ли Хуаньхуань забеспокоилась. Неужели Чжоу Юань такая дура, что отказывается от такого красивого банта?

Ли Хуаньхуань шагнула вперёд, схватила Чжоу Юань за руку и попыталась вложить ей бант в ладонь.

Чжоу Юань резко отдёрнула руку, и бант упал на землю.

Увидев это, Ли Хуаньхуань покраснела и, на грани слёз, посмотрела на Чжоу Юань: — Чжоу Юань, ты что, больше не считаешь меня подругой? Я знаю, ты злишься, что я тогда рассказала тётушке Лю о тебе и Сун Ци, но я же хотела как лучше! Мне было обидно за тебя, я просто хотела добиться справедливости!

Уголки губ Чжоу Юань дёрнулись. «Опять то же самое. Она всё ещё держит меня за дуру?»

— Хуаньхуань, подарок действительно слишком дорогой. Если ты искренне хочешь меня поздравить, то лучше помоги мне сегодня собрать траву для свиней. — О том, простила она Ли Хуаньхуань или нет, Чжоу Юань не сказала ни слова.

— Хорошо, я помогу тебе собрать траву, — согласилась Ли Хуаньхуань. «Так у меня будет больше возможностей», — подумала она.

Чжоу Юань было всё равно, о чём думает Ли Хуаньхуань. Раз уж пришла, пусть оставит что-нибудь после себя.

Нужно преподать ей урок, чтобы она перестала постоянно за ней следить.

— Сун Янь, отдай нам корзины, а сам иди присмотри за детьми, — крикнула Чжоу Юань.

Сун Янь недобро посмотрел на Чжоу Юань. «Отмахивается, как от назойливой мухи. За такое отношение нужно наказать!»

От взгляда Сун Яня у Чжоу Юань волосы встали дыбом. Она подумала, что сможет объясниться с ним только вечером, и умоляюще посмотрела на него.

Сун Янь хмыкнул и увёл детей подальше собирать грибы и ягоды.

Чжоу Юань вздохнула с облегчением. Теперь она могла спокойно разобраться с Ли Хуаньхуань.

— Хуаньхуань, давай собирать траву. Как раз две корзины, по одной на каждую, — с улыбкой обратилась Чжоу Юань к Ли Хуаньхуань.

Улыбка Ли Хуаньхуань застыла, она медленно протянула руку и взяла корзину. — Хорошо. Кстати, Чжоу Юань, ты что, действительно собираешься простить Сун Ци? После того, как он так с тобой поступил, ты не хочешь ему отомстить? Чтобы ему тоже жизнь мёдом не казалась, — надув губы, сердито сказала Ли Хуаньхуань.

Рука Чжоу Юань, собиравшая траву, замерла. Она молча закатила глаза: — И как же, по-твоему, я должна ему мстить?

— Он ведь хочет жениться на той чжицин? Сделай так, чтобы он не смог жениться, вот и всё. Тогда он точно прибежит к тебе просить прощения, — самодовольно заявила Ли Хуаньхуань.

— Нет уж. Я думаю, лучшая месть — это жить лучше, чем он. Когда я буду жить лучше него, он сам пожалеет. К тому же, Сун Ци мне ничего не обещал. — Что касается помолвки, то пока семья Сун не торопится об этом говорить, кто узнает, что она была? К тому же, это семья Сун первой нарушила договор, так что Чжоу Юань их не боялась.

Ли Хуаньхуань подскочила: — Чжоу Юань, как ты можешь так думать? Ждать, пока они сами пожалеют, — это же сколько лет пройдёт! Мстить нужно сразу, а ты так себя мучаешь!

— Ладно, Хуаньхуань, я поняла. Собирай траву быстрее, видишь, я уже полкорзины набрала. Если так пойдёт, я не успею свиней покормить, — Чжоу Юань начала терять терпение. В конце концов, Ли Хуаньхуань просто хотела, чтобы они с Сун Ци поссорились, а она бы от этого выиграла. «Держит меня за дуру?»

— Ладно, не буду больше говорить о Сун Ци. Чжоу Юань, а как Сун Янь к тебе относится? — глаза Ли Хуаньхуань заблестели так, будто речь шла о её возлюбленном.

— Он очень хороший. Ты разве не видела, какой выкуп он прислал? Такого в деревне ни у кого не было. Он ещё и моей семье ткани купил, теперь мои родители смогут сшить себе новую одежду. А ещё он сказал, что всю свою зарплату будет отдавать мне, и даже по дому всё делает, прямо рвётся мне помогать. Ты же видела, когда пришла, что корзины были у него? Он сказал, чтобы я просто играла с детьми, а траву он сам соберёт.

Лицо Ли Хуаньхуань то бледнело, то краснело. Она прервала Чжоу Юань: — Хватит! Ты же сама говорила, что траву нужно собирать быстрее, иначе не успеешь.

Чжоу Юань улыбнулась: — Это я просто о Сун Яне заговорила. Как начну о нём говорить, так не могу остановиться.

Ли Хуаньхуань с силой рванула пучок травы, не заметив, что в нём был колючий куст терновника. Рука тут же была проколота, и от боли у неё на глазах выступили слёзы.

Чжоу Юань сделала вид, что не заметила.

— Чжоу Юань, смотри, я поранила руку, пока собирала для тебя траву! — Ли Хуаньхуань подняла руку, чтобы показать рану, и слёзы покатились по её щекам.

— Хуаньхуань, ну вот, какая ты неосторожная. Хорошо ещё, что только руку поранила. А если бы не заметила и отдала свиньям? Они же могли горло поранить! К тому же, мы, бедные и низшие середняки, не должны плакать из-за таких пустяков. Это вредные идеи прошлого, так нельзя.

Слёзы Ли Хуаньхуань застыли на ресницах. Она удивлённо вытаращила глаза, глядя на Чжоу Юань как на привидение. «Откуда у неё такие слова? Так обычно говорят старухи вроде матери старосты. И почему её раненая рука менее важна, чем свинья? Что за бред?!»

Чжоу Юань едва сдерживала смех, но продолжала поучать с серьёзным видом: — Хуаньхуань, хорошо, что я была с тобой, иначе ты бы совершила большую ошибку. Нет, пока я ещё здесь, в бригаде, я должна исправить твоё мышление. А то что будет, когда я уеду, а ты будешь ошибаться? Ты меня очень беспокоишь. С сегодняшнего дня я буду следить, чтобы ты правильно собирала траву, и чтобы больше таких ошибок не было! — Чжоу Юань строго посмотрела на неё, показывая свою решимость.

— Чжоу Юань, я не нарочно, больше так не буду, — взмолилась Ли Хуаньхуань.

Чжоу Юань упёрла руки в бока и вскинула брови: — Нет, меня не сломить твоими сладкими речами! Смотри, в траве, которую ты собрала, полно сухих веток и гнилых листьев. Такое нельзя, нужно всё вычистить. А теперь собирай заново.

Ли Хуаньхуань в душе возненавидела Чжоу Юань. Неужели нельзя было просто позволить ей добиться своего? Какая упрямая! Неудивительно, что за столько лет ни один одноклассник на ней не женился.

«Как Сун Янь может терпеть такую скучную женщину? Да не только Сун Янь, ни один мужчина её не вытерпит!»

— Нет, в этом пучке есть плохие листья, выбери их.

— Та трава, что ты срезала, недостаточно нежная, свиньи такую не любят.

— Смотри, ты срезаешь траву слишком коротко. Хотя она и нежная, но если так резать, то через несколько раз здесь ничего не останется для свиней.

Слушая непрекращающееся ворчание Чжоу Юань, Ли Хуаньхуань стиснула зубы. «Вот когда я добьюсь своего, я заставлю её встать передо мной на колени и извиниться!»

Чжоу Юань, конечно, не заставила Ли Хуаньхуань только собирать траву. Она поручила ей и нарезку, красиво объяснив это тем, что Ли Хуаньхуань должна ощутить ценность великого труда, проникнуться его важностью и не пытаться уклониться от работы из-за маленькой царапины. Это трусость, так нельзя.

Нужно учиться великому духу лозунга «женщины держат половину неба», не полагаться на других, а упорно трудиться и полагаться на собственные силы.

Ли Хуаньхуань, заклеймённая как лентяйка, любящая праздность и ненавидящая труд, стиснула зубы так, что чуть не раскрошила их, но сдержалась.

«Чжоу Юань, ты у меня ещё попляшешь!»

«Какое лёгкое утро!» — Чжоу Юань потянулась. Если бы Ли Хуаньхуань приходила помогать ей каждый день, она, возможно, из доброты душевной и исполнила бы её желание.

— Ну что, хорошо провела утро? — с усмешкой спросил Сун Янь.

Чжоу Юань удивилась: — Откуда ты знаешь, что я хорошо провела утро?

Не успел Сун Янь ответить, как вперёд выскочил Сун Юаньи и, оживлённо жестикулируя, громко выпалил: — Я знаю, я знаю! Сегодня утром одноклассница тёти помогала ей собирать траву! Та тётя так устала, что чуть не плакала, а тётя Чжоу Юань только стояла рядом и командовала! А ещё, а ещё тётя сказала, что дома дядя всегда рвётся делать всю работу, потому что дядя жалеет тётю… ммм, ммм… — Сун Юаньи обернулся и увидел, что дядя с непроницаемым лицом зажал ему рот.

Все вокруг замерли, бросив свои дела, и переводили потрясённые взгляды с Сун Яня на Чжоу Юань.

— Хе-хе, хе-хе, — Чжоу Юань неловко засмеялась. Она не ожидала, что Сун Юаньи подслушает её хвастовство и расскажет всё семье Сун. Увидев насмешливый взгляд Сун Яня, Чжоу Юань почувствовала, как у неё похолодела кожа головы. «Небо решило меня погубить!»