Глава 3 (Часть 2)

Поначалу Ли Хуаньхуань и Чжоу Юань неплохо ладили — дети редко враждуют по-настоящему. Но со временем, наблюдая за отношением своей семьи к Чжоу Юань, Ли Хуаньхуань прониклась неприязнью. «Мы же подруги, — думала она, — зачем ты так стараешься, всегда и во всём меня обходишь? Не могла бы ты получать оценки похуже? Почему бы тебе не знакомиться с теми парнями из хороших семей, которым ты нравишься?»

В глубине души Ли Хуаньхуань злорадствовала: «Так ей и надо! Даже Сун Ци, который был в неё влюблён, бросил её!»

— Чжоу Юань, ну чего ты так быстро идёшь? Я чуть не умерла, пока тебя догоняла! — пожаловалась Ли Хуаньхуань, вытирая пот со лба и как бы невзначай демонстрируя красную ленту в волосах.

Чжоу Юань не обратила на это внимания. — Мне нужно идти чистить свинарник. У тебя ко мне какое-то дело? — спросила она.

Чжоу Юань не хотелось общаться с Ли Хуаньхуань. После того, как её отец пострадал, она бросила школу, чтобы помогать семье по хозяйству и зарабатывать трудодни. У неё почти не оставалось времени на общение со сверстниками.

К тому же некоторые высказывания Ли Хуаньхуань отбили у неё всякое желание поддерживать дружбу.

— Фу, какой грязный свинарник! Что будет, если ты пропустишь одну уборку? — Ли Хуаньхуань попыталась взять Чжоу Юань за руку.

Чжоу Юань ловко увернулась. — Что плохого в работе? Этих свиней выращивают на мясо, — ответила она.

Слова Чжоу Юань показались Ли Хуаньхуань грубыми, и она решила сменить тему. — Этот Сун Ци, он просто козёл! Раньше он за тобой увивался, а теперь взял и бросил тебя ради какой-то приезжей! Настоящий подлец! Чжоу Юань, ты не должна спускать ему это с рук! Нельзя позволять им так жить!

Ли Хуаньхуань пристально смотрела на Чжоу Юань, пытаясь уловить её реакцию.

Лю Гуйхуа, которая как раз вышла во двор вылить воду, услышала этот разговор. Она с любопытством посмотрела на Чжоу Юань и решила не уходить.

Чжоу Юань заметила её. Лю Гуйхуа, вышедшая замуж за однофамильца Лю Дашу, была известной сплетницей. В молодости она была довольно сварливой, а с возрастом стала ещё хуже. Мало кто в деревне не становился объектом её сплетен. С некоторыми семьями она даже открыто враждовала, но это её ничему не учило.

Чжоу Юань нахмурилась. — Что ты такое говоришь? Когда я училась в школе, мы с Сун Ци всего пару раз перекинулись словами, и то в присутствии других учеников. А вот ты, помнится, не раз говорила мне, какой он хороший, и постоянно с ним хихикала. Все наши одноклассники думали, что вы встречаетесь.

У Чжоу Юань были основания так говорить.

Ли Хуаньхуань считала себя не хуже Чжоу Юань, и если какой-нибудь парень проявлял к той интерес, она тут же начинала с ним кокетничать, создавая видимость собственной популярности.

Раньше Чжоу Юань этого не замечала, но потом, когда такое поведение стало повторяться, несколько парней пожаловались ей на Ли Хуаньхуань, рассказав, что та распускает о ней сплетни. Тогда Чжоу Юань стала холодно относиться к Ли Хуаньхуань.

Она подозревала, что Ли Хуаньхуань делает это специально, чтобы обмануть свою семью и продолжить учёбу. Но ей не нравилось такое поведение. Чжоу Юань не имела ничего против того, чтобы человек использовал любую возможность улучшить своё положение, но идти по головам других было слишком жестоко.

Прошло два года, а Ли Хуаньхуань ничуть не изменилась. Чжоу Юань решила не церемониться с ней.

— Что ты несёшь?! Все знают, что Сун Ци был в тебя влюблён! — Ли Хуаньхуань топнула ногой. В её глазах заблестели слёзы, она выглядела очень обиженной.

Лю Гуйхуа с подозрением посмотрела на девушек. «Почему их рассказы не совпадают? Кто из них говорит правду?» — подумала она.

Чжоу Юань начинала терять терпение. — Не знаю, кто ему нравился, но ты с ним точно проводила много времени. А мы с ним даже не дружили. И теперь он женится. Так что будь человеком, не пытайся разрушить чужое счастье! — Слова Чжоу Юань были очень резкими. В те времена репутация девушки имела огромное значение, но раз Ли Хуаньхуань решила распускать сплетни, Чжоу Юань не собиралась молчать.

Сказав это, Чжоу Юань пошла дальше, не желая продолжать этот бессмысленный разговор. Разговаривать с Ли Хуаньхуань было всё равно что с каменной стеной. Лучше уж провести время со свиньями — по крайней мере, они не станут наговаривать на неё.

В этот момент со стороны деревни появился высокий мужчина в военной форме. Он нёс на руках ребёнка. Лицо мужчины было суровым, а кожа — необычно бледной, не загорелой, как у большинства крестьян.

Его брови, словно нарисованные тушью, взмывали вверх. Взгляд был твёрдым и проницательным.

Чжоу Юань не обратила на него внимания и прошла мимо.

А вот Ли Хуаньхуань застыла на месте. Она никогда не видела такого красивого мужчину.

По сравнению с ним Сун Ци казался просто жалким.

Ли Хуаньхуань уже не думала о том, что Сун Ци женится на другой. Этот мужчина был намного лучше.

«Интересно, какая у него семья, чем он занимается? Если он бедный, я не буду с ним связываться», — решила Ли Хуаньхуань, не замечая, как Лю Гуйхуа, придя в себя, смотрит на неё с презрительной усмешкой. Теперь она знала, кому верить.