Глава 9 (Часть 2)

Пользуясь моментом, когда переворачивала страницу, она незаметно сунула руку в рукав и, превозмогая боль, сжала пальцы, чтобы немного расслабить мышцы.

Незаметно наступил вечер. Мяо Лю принесла ужин.

Она немного подождала снаружи, дважды подогревая еду. Если бы она подогрела её ещё раз, вкус бы испортился.

Ань Бинь и Сяо Юй обычно соблюдали режим, ели и спали в одно и то же время. Такая ситуация была для них в новинку.

В кабинете зажгли свечи, их мерцающий свет отбрасывал тени на стены.

Тихие голоса доносились изнутри, но, достигая окон, тут же поглощались снегом, лежавшим на карнизах и подоконниках.

— Сяо Суо, что там происходит?

Сяо Суо и другая служанка, Чан Пин, всё это время ждали у кабинета.

Изначально они должны были находиться внутри, растирая тушь и подавая бумагу, но через несколько минут их выгнал «маленький предок» (сяо цзуцзун), которому стало скучно.

Сяо Юй прижимал стопку сюаньчжи и тетрадей локтем, подперев голову рукой, и внимательно смотрел на сидящих напротив.

Другой рукой он держал брусок туши и круговыми движениями растирал её на тушечнице.

— Цзи Гугу даёт урок Няннян, а Дянься слушает, — тихо ответила Сяо Суо, боясь им помешать.

Мяо Лю нахмурилась так, что могла бы раздавить комара.

— Ну, дают урок, так дают урок, но ведь нельзя же совсем не есть. У Няннян и Дянься слабое здоровье, им тем более нельзя пропускать приёмы пищи.

Она прильнула к щели в двери, пытаясь заглянуть внутрь.

— О чём они говорят? Дянься, кажется, в хорошем настроении.

Через щель можно было разглядеть лишь общие очертания.

Сяо Юй откинулся на тайфэй и (кресло с высокой спинкой), закинув ногу на ногу. Одной рукой он растирал тушь, другой поглаживал нефритовое кольцо. В тусклом свете свечей он выглядел расслабленным и беззаботным, словно ленивый кот, греющийся у огня.

Мяо Лю служила Ань Бинь ещё с тех пор, когда та была Дяньяо, и видела, как рос Сяо Юй.

Хотя Сяо Юй и раньше бывал в хорошем настроении, но такую беззаботность, смешанную с весёлостью, она видела впервые.

— О чём говорят Гугу и Няннян, нам откуда знать? — сказала Сяо Суо. — Даже когда мы были внутри, мы не понимали ни слова из того, что говорила Гугу — все эти «занять», «положить»… Няннян же сказала, что хочет научиться у Гугу вести учёт, наверное, они об этом и говорят. Мяо Лю Цзецзе, ты грамотная, давно служишь Няннян, много чего видела, ты понимаешь, о чём говорит Гугу? Звучит довольно интересно.

Мяо Лю на мгновение покраснела.

— Гугу этим занимается профессионально, откуда мне знать! Ладно, хватит болтать, зови Дянься и Няннян ужинать, еда уже дважды подогревалась.

Сяо Суо, запинаясь, сказала:

— Цзецзе… Может, ты лучше сходи? Мы с Чан Пин Цзецзе здесь недавно, а ты с Няннян в хороших отношениях. Если ты пойдёшь, Няннян и Дянься не рассердятся.

Мяо Лю с досадой посмотрела на них и топнула ногой.

— Бестолочи! Идите, накрывайте на стол!

Сяо Суо и Чан Пин поспешно пошли расставлять блюда.

Мяо Лю постучала в дверь.

— Дянься, Няннян, пора ужинать.

Цзи Яньшу с облегчением выдохнула, подумав, что Мяо Лю наконец-то вспомнила, что её госпожа и принц ещё не ели.

Если бы та не позвала их, её пальцы бы совсем онемели.

Ань Бинь, словно очнувшись от сна, подняла голову. Увидев, что за окном уже стемнело, а комната освещена свечами, она поняла, что прошло немало времени.

Цзи Яньшу объясняла быстро и чётко, простым и понятным языком, попадая прямо в суть.

Ань Бинь раньше болела голова от цифр, но сегодня, просидев весь день за книгами, она не только не устала, но, наоборот, чувствовала себя бодрой.

— Ты хорошо потрудилась, — Ань Бинь улыбнулась, прищурившись. — Не заметила, как пролетело время. Цзи Сыбу, оставайся поужинать с нами.

Цзи Яньшу не посмела принять приглашение.

— Это мой долг. Няннян быстро всё схватываете, думаю, через несколько дней вы уже сможете проверять счета, — льстиво сказала Цзи Яньшу.

Ань Бинь действительно была доброй, но и училась она медленно.

К счастью, она была старательна, в отличие от Сяо Юя, который относился ко всему спустя рукава (дяо эр лан дан).

— Между нами — пропасть в статусе (цзунь бэй ю бье). Эта подчинённая вернётся в Нэйу Фу и завтра снова придёт к Няннян.

Ань Бинь не могла скрыть радости.

— Я пришлю кого-нибудь проводить тебя и Сяо Янь.

Цзи Яньшу прикинула время. Стемнело рано, но ещё не было слишком поздно.

На улицах уже зажгли фонари. Она могла спокойно пройтись с Сяо Янь, болтая по дороге, нечего было бояться.

— Благодарю Няннян. Сейчас только начало сюйши (с 19 до 21 часа), ночная стража только недавно сменилась, не стоит беспокоить людей Няннян.

Действительно, не было причин отправлять кого-то специально провожать Нюйгуань в Нэйу Фу.

Ань Бинь не стала настаивать. Она взяла из коробки с ужином коробочку люйдоу гао с начинкой из доуша, сделанных в форме цветков лавра (ла мэй), и протянула её Цзи Яньшу.

Такую простую еду можно было взять с собой.

Попрощавшись с Ань Бинь, Цзи Яньшу вышла из Дворца Чаохуа с коробочкой в руках.

Сяо Янь ждала её у входа. Увидев, что Цзи Яньшу что-то несёт, она поспешила взять у неё коробочку.

— Гугу, вы, наверное, очень устали сегодня. Вернёмся, и Сяо Янь разомнёт вам ноги и плечи, чтобы вы отдохнули.