Глава 16: Осенние воды

Глава 16: Осенние воды

Нин Цзылин выглядела так, словно считала само собой разумеющимся, что никто не откажет ей ради Нин Цзышэн.

Нин Цзышэн тоже спокойно повернулась, ожидая решения Лю Ли.

Лю Ли дернула уголком губ. «Об этом даже спрашивать не стоит», — подумала она. Только дурак станет оказывать знаки внимания второстепенному персонажу перед главной героиней. Она тут же с серьезным видом сказала:

— Ваше Высочество пятая принцесса, вы уже достигли цзицзи (совершеннолетия), а девятой принцессе всего двенадцать лет. Нехорошо с вашей стороны с ней соперничать.

Эти слова были слишком прямолинейны и могли настроить Нин Цзылин против Нин Цзышэн.

Если бы она выразилась более дипломатично, это выглядело бы лучше.

Но мысли главной героини не были понятны второстепенному персонажу. Лю Ли боялась, что если она не будет достаточно прямолинейна, Нин Цзышэн подумает, что она ее не защищает, поэтому решила открыто встать на ее сторону.

В любом случае, даже если это настроит Нин Цзылин против Нин Цзышэн, с ее удачей ничего серьезного не случится.

Как и ожидалось, Нин Цзылин с недовольством посмотрела на Нин Цзышэн и спросила низким голосом:

— Девятая сестра, это правда?

Лю Ли всегда была прямолинейна, и Нин Цзышэн уже привыкла к этому, поэтому не подумала, что та намеренно переключила внимание Нин Цзылин на нее.

Столкнувшись с выпадом Нин Цзылин, она тихо сказала:

— Пятая сестра, ты обычно не ешь острое, почему же тебе вдруг захотелось?

Пятая принцесса ахнула, только сейчас заметив, что креветки были с острым соусом. Она тут же потеряла к ним интерес и поспешно велела служанке остановиться.

Внезапно ей что-то пришло в голову, и она с подозрением посмотрела на Нин Цзышэн:

— Девятая сестра хорошо осведомлена, ты так хорошо знаешь мои вкусы.

Нин Цзышэн безупречно улыбнулась, не сказав ни слова, и лишь мельком взглянула на Нин Цзычунь.

Нин Цзылин, естественно, проследила за ее взглядом.

Как раз в этот момент Нин Цзычунь вставила:

— Пятая сестра такая изнеженная, даже острое есть не может.

Нин Цзылин тут же рассердилась.

Нин Цзычунь и раньше не раз говорила о ней гадости за спиной, и, должно быть, именно она преувеличила ее непереносимость острой пищи.

Эта девятая принцесса обычно держалась особняком, так что, должно быть, именно болтушка Нин Цзычунь разболтала всем об этом, и Нин Цзышэн случайно услышала.

Пятая принцесса начала яростно огрызаться, восьмая принцесса не желала уступать, и между ними завязалась новая словесная перепалка.

Нин Цзышэн оставалась в стороне, лишь саркастически приподняв уголки губ.

Две дурочки.

Лю Ли, конечно же, все поняла и вовремя наклонилась к Нин Цзышэн, чтобы прошептать ей на ухо:

— Ваше Высочество, вы такая молодец.

Нин Цзышэн не привыкла, чтобы к ней так близко подходили. Она уже собиралась инстинктивно отвернуться, но вдруг почувствовала знакомый аромат.

— Это был запах волос Лю Ли.

Хотя она и раньше его чувствовала, но никогда не ощущала так близко.

Чем же она моет волосы? Запах был свежим и не слишком сладким, с едва уловимым цветочным оттенком, который трудно было определить.

Нин Цзышэн узнала его — это был аромат цветов персика.

Но персики цветут весной, а сейчас был сентябрь, осень. Цветы давно отцвели. Может, ей показалось?

Она уже хотела спросить Лю Ли, но, повернувшись, увидела перед собой улыбающееся лицо Лю Ли и ее милые ямочки на щеках.

Черты лица Лю Ли казались еще мягче, а изогнутые глаза напоминали полумесяц в ночном небе или осенние воды, по которым пробегала легкая рябь.

Нин Цзышэн опустила глаза, понимая, что ей не показалось.

Осенние цветы персика — далеко на горизонте, но так близко.

*

Лунный банкет продолжался уже целый шичэнь (два часа). Баоань Цзюньчжу очень устала, у нее начала кружиться голова, и ее клонило в сон.

Она всегда любила тишину, и находиться в таком многолюдном месте до сих пор было для нее настоящим испытанием.

Цзячэн-ди, который видел и слышал все вокруг, быстро заметил, что с Баоань что-то не так.

Ему даже не пришлось ничего говорить. Стоявший рядом старый евнух, мастерски умевший читать по лицам, быстро и тихо подошел к Баоань и спросил:

— Госпожа Цзюньчжу, не хотите ли вы немного отдохнуть?

— Да, — ответила Баоань. Она облокотилась на стол из красного дерева. От шума у нее раскалывалась голова. Она с трудом улыбнулась. — Я действительно устала, мне нужно немного отдохнуть.

Главный евнух сказал с улыбкой:

— Хорошо, я провожу вас в задние покои Дворца Ханьань.

Передний зал Дворца Ханьань обычно использовался для аудиенций. Он был просторным и вмещал несколько тысяч человек. Лунный банкет тоже проходил в переднем зале.

Услышав эти слова, Баоань побледнела, но, поскольку она и так выглядела неважно, это было не очень заметно. В ее голосе прозвучала мольба:

— Я очень устала и хочу вернуться во Дворец Пэнлай, чтобы отдохнуть. Можно ли, Яо Гунгун?

— Лунный банкет еще не закончился и наполовину, госпожа Цзюньчжу. Боюсь, что покидать банкет сейчас — нарушение этикета.

Баоань почти со слезами на глазах умоляла его:

— Гунгун…

Этот Яо Гунгун был старым слугой во дворце. Он видел, как росла Баоань, и, естественно, испытывал к ней теплые чувства. Он понизил голос, и в его словах прозвучало сочувствие:

— Это воля Государя.

Баоань с отчаянием посмотрела на Цзячэн-ди.

Он явно все видел, но никак не отреагировал. Смысл был очевиден. Баоань с болью закрыла глаза:

— Хорошо, прошу вас, Гунгун.

Яо Гунгун отвел Баоань и двух ее служанок. Юй'эр и Ди'эр, которых Лю Ли отправила к Баоань, велели остаться на месте. Они с тревогой сделали Лю Ли незаметный знак.

Лю Ли тут же незаметно дернула Нин Цзышэн за рукав.

Они уже договорились, что тот, кто стоял за покушением на Баоань, обязательно что-то предпримет сегодня вечером.

Как только Баоань ушла, они обе одновременно встали. Служанка, накладывавшая еду, поспешила спросить, куда они направляются. Лю Ли с улыбкой ответила:

— Переодеться.

Она посмотрела на стоявших позади Юй'эр и Ди'эр:

— Почему вы еще здесь?

В древние времена «переодеться» имело несколько значений. Это могло быть завуалированным способом сказать, что нужно в уборную, или же означать, что нужно сменить одежду.

В любом случае, это был хороший предлог, чтобы покинуть банкет.

Ближайшими к переднему залу Дворца Ханьань были другие его залы. Поэтому Лю Ли и Нин Цзышэн со своими служанками направились в задний зал.

Баоань отдыхала внутри. У охряной дверной рамы стояли две служанки.

Они были не из тех, кого Баоань взяла с собой во дворец, а людьми Цзячэн-ди. Лю Ли решила, что лучше их убрать, но пока не придумала, как это сделать, и немного расстроилась.

Они, словно воровки, прятались за углом, не зная, что делать.

Нин Цзышэн тихонько похлопала Сяо Жуй по плечу. Та сразу поняла, достала два маленьких камешка, которые только что подобрала на улице, и щелкнула ими. Две служанки тут же упали на землю.

Лю Ли: ?

Цзяо'эр и Юй'эр тоже испугались. Нин Цзышэн тихо объяснила:

— Сяо Жуй немного умеет использовать технику точечного массажа.

В оригинале об этом не упоминалось. Лю Ли мысленно похвалила Сяо Жуй и еще раз убедилась, что ее решение не ссориться с ней было правильным.

— Унесите их отсюда и охраняйте вход, — приказала Нин Цзышэн. — Если кто-то подойдет, опустите головы, чтобы не видели ваших лиц.

Перед тем как прийти сюда, Лю Ли уже все объяснила своим служанкам: не задавать вопросов и просто делать то, что им говорят.

Лю Ли поспешила войти вместе с Нин Цзышэн. Баоань лежала с закрытыми глазами, ее жизненные силы не уменьшились.

Она только успела успокоиться, как Баоань, услышав шум, открыла глаза. Увидев Лю Ли, она попыталась встать, на ее лице было написано беспокойство:

— Тебе не следовало приходить, уходи скорее!