Глава 10: Обещание

Глава 10: Обещание

Нин Цзышэн наконец взяла платок. Лю Ли вздохнула с облегчением, но увидела, что та отложила книгу и вдруг спросила:

— Сегодня на занятиях ты была рассеянна. У тебя какие-то заботы?

Выражение лица Лю Ли застыло.

Уроки у Нин Цзышэн заканчивались немного раньше. Кто знает, как долго она стояла за окном? Неужели даже это заметила?

— Мм… Действительно, есть кое-какие заботы.

Нин Цзышэн промолчала, очевидно, ожидая, что та расскажет.

Лю Ли взвесила все за и против и решила, что поделиться с Нин Цзышэн делом Баоань будет совсем не лишним.

В конце концов, все ее знания ограничивались оригинальным произведением, а о событиях, не описанных в нем, она не имела ни малейшего представления.

У Нин Цзышэн не было вражды с Баоань, так что за этим делом точно стояла не она. Возможно, от нее даже удастся получить неожиданную информацию.

Однако Лю Ли, конечно, не была настолько глупа, чтобы прямо назвать имя Баоань Цзюньчжу. Ее взгляд слегка изменился, и она сказала:

— Я услышала одну историю и долго над ней размышляла. Если Ваше Высочество заинтересуется и поможет мне разобраться, будет просто замечательно. Если же сочтете скучным, можете просто послушать как шутку.

Нин Цзышэн жестом показала ей говорить.

— Жила-была одна особа, у нее было слабое здоровье, и жизнь ее поддерживалась только лекарствами. Но недавно другие обнаружили, что в ее лекарство подмешали яд.

Глаза Лю Ли блеснули:

— Эта особа обычно была добра к людям, ни с кем не враждовала и никогда не навлекала на себя неприятностей. Поэтому до сих пор неизвестно, чьих это рук дело. Я никак не могу понять и все время думаю об этом.

Наступила короткая тишина.

Нин Цзышэн была невероятно проницательна и умна, она тут же все поняла.

Ее глаза феникса слегка приподнялись, в них мелькнуло удивление, она полностью осознала скрытый смысл слов:

— Ты говоришь…

— Достаточно того, что Ваше Высочество поняли, — тихо сказала Лю Ли. — Дело очень серьезное, касается человеческой жизни. Пока я не разберусь, не смогу ни спать, ни есть спокойно.

Сегодня за обедом она действительно еще ничего не ела. Одна мысль о деле Баоань вызывала у нее сильное беспокойство.

Нин Цзышэн задумалась на мгновение и быстро пришла к выводу:

— Наложница, дочь наложницы?

Однако, едва эти слова были произнесены, они посмотрели друг на друга и одновременно покачали головами.

Хотя Лю Жуюнь и поступила во дворец в качестве баньду, она была всего лишь десятилетней девочкой и не имела таких возможностей. А ее мать-наложница находилась в поместье Гогуна, и как бы далеко ни простирались ее руки, она не могла вмешиваться в дворцовые дела.

Так что это дело не было связано с борьбой между главной женой и наложницей, дочерьми от главной жены и наложниц.

Нин Цзышэн спросила:

— Как узнали, что в лекарство что-то подмешали? Кто еще знает?

— Я случайно заметила, — раз уж все прояснилось, Лю Ли больше не стала скрывать. — Знают Небеса, знает Земля, знаешь ты, знаю я. Больше никто.

— Мм, ты поступила правильно, — Нин Цзышэн задумалась. — Это дело нельзя предавать огласке. Я пока тоже ничего не могу придумать, нужно понаблюдать.

— Ваше Высочество готовы мне помочь? — Лю Ли посмотрела на нее сияющими глазами, полными надежды.

Если бы можно было заручиться поддержкой главной героини с ее аурой удачи в пятьдесят миллионов, то дело, естественно, решилось бы гораздо проще, чем если бы она, второстепенный персонаж, действовала в одиночку.

Нин Цзышэн отвела взгляд:

— …Я сделаю все возможное.

Слово девятой принцессы стоило тысячи золотых. Лю Ли почувствовала большое облегчение и объяснила Нин Цзышэн:

— Сегодня, перед тем как пойти в Гоцзысюэ, я велела ей тайно спрятать то лекарство. Но к нему прикасалось слишком много людей. Одних только служанок, отвечающих за приготовление отвара, несколько. Лекарственные травы были и пожалованы Государем, и присланы из разных дворцов, а рецепт выписан Тайюань… Пока не знаю, с чего начать расследование.

Нин Цзышэн задумчиво произнесла:

— Осмелиться действовать под носом у *того* человека… Должно быть, у злоумышленника есть сильная поддержка.

Эти слова напомнили Лю Ли.

Верно, Баоань Цзюньчжу была названой сестрой Государя, и они были очень близки. Тот, кто осмелился тронуть ее, наверняка обладал немалой властью.

Лю Ли беспомощно вздохнула:

— Открытое копье легко отразить, от скрытой стрелы трудно увернуться. Как же выяснить, кто этот человек?

Нин Цзышэн пристально посмотрела на нее:

— Проблема в рецепте или травы подменили?

— Это… пока неизвестно, — Лю Ли поджала губы. Она не могла прямо сказать, что увидела это через систему, и лишь туманно ответила: — Но я уверена, что с тем лекарством что-то не так.

— Мм, — Нин Цзышэн не стала спрашивать, как именно она обнаружила проблему с лекарством. — Нужно достать рецепт и остатки лекарства.

— Хорошо, я вернусь и разузнаю, — Лю Ли закивала, как болванчик. Внезапно ей в голову пришла мысль: — Ваше Высочество…

— Мм?

— Не хотите ли пойти со мной навестить мою матушку?

Нин Цзышэн, неизвестно о чем подумав, на мгновение замерла, затем резко отвела взгляд. На ее лице появился подозрительный румянец, который, однако, тут же исчез.

*

Согласилась ли Нин Цзышэн на просьбу Лю Ли или нет, осталось неизвестным.

Единственное, что было ясно, — это то, что сейчас во Дворце Пэнлай появилась фигура, которой здесь никогда раньше не было.

— Быстрее подайте чай девятой принцессе, — Баоань лежала на кушетке за занавеской, отделявшей ее от гостей. Она тихо отдала распоряжение, а затем виновато посмотрела на Нин Цзышэн: — Надеюсь, ты не обидишься. Я просто боюсь заразить тебя своей болезнью.

Баоань, конечно, знала о положении Цайнюй Чу, но была по натуре доброй и не стала холодно относиться к Нин Цзышэн из-за того, что та не пользовалась благосклонностью.

Служанок уже отослали, поэтому Лю Ли послушно налила Нин Цзышэн чаю.

Нин Цзышэн слегка кивнула:

— Госпоже Цзюньчжу, как добродетельному человеку, помогают Небеса. Скоро вы поправитесь.

— Твоими бы устами мед пить.

Сквозь марлевую занавеску было видно, как Баоань мягко улыбнулась:

— Моя Ли'эр глупа. Слышала, она в последнее время постоянно обращается к девятой принцессе за помощью в учебе. Обременяю тебя.

Нин Цзышэн тихо ответила:

— Это не бремя.

Лю Ли увидела, что Баоань так устала, что ее веки вот-вот сомкнутся, и прервала их любезности:

— Матушка, лекарство, которое я просила тебя оставить сегодня утром, где ты его спрятала?

Баоань изящным пальчиком указала — оказалось, она спрятала его за шкатулкой для украшений, прикрыв множеством других вещей.

Чаша с лекарством давно остыла, поэтому горький запах не распространялся вместе с паром, как утром.

Нин Цзышэн посмотрела на нее, долго разглядывала, а затем обмакнула палец в отвар и попробовала на язык.

— Ваше Высочество! — Лю Ли знала, что с этим лекарством что-то не так, и, увидев, что та пробует его, естественно, забеспокоилась, но не успела ее остановить.

Она тут же вызвала системную панель, но не увидела над головой Нин Цзышэн никакой полоски здоровья. Неужели после приема этого лекарства здоровье не ухудшилось?

Это означало, что лекарство лишь усугубляло болезнь Баоань, а для обычного человека было безвредно. Видно, что злоумышленник приложил немало усилий, действуя целенаправленно против Баоань.

Нин Цзышэн подержала отвар на кончике языка и через мгновение распознала один из ингредиентов:

— …Аконит.

Лю Ли знала, что Нин Цзышэн немного разбирается в медицине.

Ее мать, Цайнюй Чу, тоже была слаба здоровьем, и поэтому Нин Цзышэн начала изучать медицинские книги. Хотя она не была экспертом, но знала некоторые распространенные лекарственные травы.

— Что-то не так?

Нин Цзышэн покачала головой:

— Нет.

— Тогда…

— Странность именно в этом. Это лекарство — мягкое и питательное. После его приема госпоже Цзюньчжу должно было стать лучше. Но сейчас она все еще слаба и сонлива. Это действительно странно.

Они говорили очень тихо, чтобы Баоань не услышала.

Лю Ли вылила содержимое чаши прямо в плевательницу в комнате Баоань. Если кто-то увидит, то подумает, что Баоань снова почувствовала тошноту и выплюнула лекарство.

Если само лекарство было в порядке, значит, она съела что-то еще, что вступило в реакцию с аконитом в отваре.

Нин Цзышэн сказала:

— Госпожа Цзюньчжу ела плоды пинеллии? Пинеллия используется в медицине, ее нельзя принимать одновременно с аконитом.

Лю Ли покачала головой, совершенно не понимая.

Она знала, как выглядят плоды пинеллии, и никогда не видела их здесь.

К тому же, у Баоань был плохой аппетит. Три раза в день ей готовили в императорской кухне разнообразные блюда — полезные, легкие, самые обычные вегетарианские, без капли мясного. По идее, проблем быть не должно.

Истина все еще была окутана туманом, никаких зацепок пока не было. Видя, что Баоань уже незаметно уснула, они тихонько вышли из ее спальни.

— Почтительно провожаем девятую принцессу, почтительно провожаем госпожу Цзюньчжу.

Дворцовая служанка у двери слегка поклонилась им. У Нин Цзышэн был очень чуткий нос, она уловила какой-то едва заметный запах, который тут же исчез.

Она незаметно оглядела служанку, но ничего не заметила.

За воротами Дворца Пэнлай они шли рядом. Лю Ли вдруг обнаружила, что Нин Цзышэн немного выше ее, просто из-за своей хрупкой фигуры она казалась худой.

Лю Ли незаметно прикинула: Нин Цзышэн всего двенадцать лет, а ее рост уже пять чи и три цуня (примерно 160-165 см), она еще будет расти.

— Не торопись с этим делом, — медленно произнесла Нин Цзышэн. — Раз госпожа Цзюньчжу перестала принимать лекарство, больше ничего не случится. Подожди немного. Когда организатор заметит, что ситуация изменилась, он обязательно предпримет что-то еще, и тогда выдаст себя.

— Да! — Лю Ли энергично кивнула.

Нин Цзышэн — будущий мастер дворцовых интриг высшего уровня, свергнувшая бесчисленное количество наложниц, принцев и принцесс. Следовать ее совету — определенно правильно.

— Тогда…

Нин Цзышэн остановилась. Они дошли до развилки, их жилища находились в разных направлениях.

— На сегодня все, я возвращаюсь.

— Хорошо!

Приближался час Юши. Сумрак уже начал сгущаться, бросая несколько слабых золотистых лучей, которые упали прямо на щеку Лю Ли.

Она этого не видела, но Нин Цзышэн видела отчетливо.

Золотой свет отражался от лица Лю Ли, когда она улыбалась:

— Ваше Высочество, до завтра.

В сердце Нин Цзышэн внезапно закралось непонятно откуда взявшееся чувство смущения. Она тихо промычала «мм», но ее сердце незаметно пропустило удар.

*

На следующий день платок Нин Цзышэн наконец высох. Лю Ли все время помнила о нем, осторожно завернула его и спрятала за пазуху, прежде чем отправиться в Гоцзысюэ.

Она пришла немного раньше и неожиданно столкнулась с Лю Жуюнь и восьмой принцессой Нин Цзычунь.

Столкнулась в прямом смысле этого слова.

Когда они проходили мимо друг друга в коридоре Гоцзысюэ, Лю Жуюнь, которая шла совершенно нормально, вдруг поскользнулась и упала прямо на Лю Ли.

Лю Ли инстинктивно попыталась увернуться, но не успела — Лю Жуюнь мертвой хваткой вцепилась в ее рукав, и они сильно ударились лбами.

От удара у Лю Ли чуть искры из глаз не посыпались. Она отшатнулась на несколько шагов назад и, ухватившись за деревянные перила рядом, удержалась на ногах. Она холодно посмотрела на Лю Жуюнь:

— Ты что делаешь?

— Старшая сестра, прости! — Лю Жуюнь поднялась с пола с видом крайнего испуга, дрожа всем телом. — Я поскользнулась. Я не ушибла старшую сестру?

Нин Цзычунь шла впереди. Услышав шум, она обернулась с некоторым нетерпением:

— Лю Вторая?