Глава 7: Хороший певец

Глава 7: Хороший певец

Пробежав довольно большое расстояние, девушка, не успев даже отдышаться, поставила коробку с едой (шихе) на каменный стол перед Нин Цзышэн, словно преподнося сокровище. Ее глаза были полны ожидания:

— Ваше Высочество, пообедаем вместе?

С этими словами Лю Ли открыла крышку шихе из красного дерева. Беседка мгновенно наполнилась ароматом, пробуждающим аппетит.

На верхнем ярусе лежали кристально чистые пирожные, прозрачные и белые, украшенные узорами дракона и феникса【Примечание 1】.

Нин Цзышэн никогда не видела таких сладостей:

— Это?

— Это называется Кристальный пирог Дракона и Феникса, — представила Лю Ли. — Думаю, Ваше Высочество еще не пробовали. Я сама их приготовила.

Нин Цзышэн приподняла бровь. Хотя она не высказала сомнений вслух, было очевидно, что она не поверила.

Чуньнин Цзюньчжу была избалована и не занималась ручным трудом, с чего бы ей вдруг захотелось готовить пирожные?

— …Хорошо, это моя служанка приготовила, — Лю Ли с достоинством призналась под взглядом Нин Цзышэн, говорившим «я так и знала», совершенно не смутившись тем, что ее ложь раскрыли. — Но рецепт и способ приготовления я придумала, правда! Ваше Высочество, попробуйте.

Искренние глаза девушки напоминали щенка, который нашел что-то хорошее и теперь виляет хвостом, предлагая это хозяину.

Нин Цзышэн промычала «мм» и взяла палочками кусочек, чтобы попробовать.

Вкус был слегка сладким, после нескольких легких жевков рот наполнился ароматом, вызывая желание съесть еще.

— Ну как?

— Неплохо, — Нин Цзышэн взяла еще один кусочек. Она по-прежнему поджимала губы, сохраняя невозмутимое выражение лица, и лишь неосознанное движение бровей выдавало ее чувства.

«Еще бы», — подумала Лю Ли. — «Все приготовлено в соответствии с твоими предпочтениями и вкусами из оригинального произведения».

Она со своими служанками несколько дней экспериментировала на маленькой кухне во Дворце Яньло. Испорченных пирожных хватило бы, чтобы кормить всех слуг дворца полмесяца, так что результат, естественно, был хорошим.

Нин Цзышэн привыкла следовать правилу «не разговаривать во время еды, не разговаривать перед сном» и вскоре замолчала, сосредоточившись на еде.

Но Лю Ли была другой. Она не могла долго сидеть без дела. Съев пару кусочков, она склонила голову набок и спросила:

— Ваше Высочество только что слушала, как я читала наизусть? Как я справилась?

В ее голосе явно звучала просьба о похвале.

Нин Цзышэн подумала, что все мысли и чувства этой девушки написаны у нее на лице. Хотя это было немного глупо, но в то же время по-детски мило, и не вызывало неприязни:

— Мм, неплохо.

Лю Ли полдня пыталась вести неловкий разговор с Нин Цзышэн. Как бы красноречиво она ни говорила, даже лицо свело от улыбки, уровень благосклонности оставался на отметке 0, непоколебимо.

Наконец, обед был закончен. Нин Цзышэн отложила палочки и вытерла уголки губ платком:

— Ты выучила всю «Книгу ритуалов»? Если я спрошу тебя, сможешь ответить?

Лю Ли выпрямилась:

— Ваше Высочество, спрашивайте.

Нин Цзышэн спросила:

— «Хороший певец заставляет людей подхватывать его песню; хороший учитель заставляет людей следовать его воле». Как ты это объяснишь?

— Э-э… — Лю Ли запнулась. Это была одна из фраз, которую она выпалила, отвечая Тайфу ранее.

Последние несколько дней она просто зубрила, не особо вникая в смысл. Но эта фраза была не слишком сложной, можно было что-то придумать на ходу.

— Тот, кто х-хорошо поет, может заставить других петь вместе с ним. Тот, кто хорошо учит, может заставить людей унаследовать его стремления… 【Примечание 2】

Нин Цзышэн жестом показала ей продолжать, очевидно, ожидая не простого перевода на разговорный язык.

Лю Ли внезапно осенило:

— Я… мое объяснение таково: каков поп, таков и приход.

— О?

Нин Цзышэн заинтересовалась. Ей было любопытно посмотреть, как Лю Ли свяжет эти две совершенно не связанные фразы.

— Если хороший певец поет обычные песенки, это еще ладно. Но если он поет какие-нибудь непристойные или вульгарные песни, а другие подхватывают, разве это не портит нравы? — Лю Ли знала, что несет чушь, и чувствовала себя немного неуверенно. — Если у хорошего учителя нечистые помыслы, и он учит лишь искаженным истинам и ереси, то куда приведут его учеников унаследованные стремления? Поэтому, на мой взгляд, нужно искать хорошего учителя, чтобы чему-то научиться, иначе можно пойти по кривой дорожке.

В конце она слегка польстила Нин Цзышэн — раз уж Лю Ли просила Нин Цзышэн учить ее, значит, она считала ее хорошим человеком.

Затем она увидела, как уголки губ Нин Цзышэн слегка приподнялись, словно ее позабавили слова Лю Ли, но она тут же сдержала улыбку.

— У тебя весьма своеобразное мнение.

Действительно, в эту эпоху осмелиться так трактовать «Книгу ритуалов», вероятно, могла только Лю Ли. Она моргнула:

— Мои знания поверхностны, я говорю глупости. Но если это смогло вызвать улыбку Вашего Высочества, то оно того стоило.

— Это объяснение можешь говорить мне, но если спросит Тайфу, ни в коем случае так не отвечай.

Нин Цзышэн сделала ей редкое замечание. В глазах наставников искажение Четверокнижия и Пятикнижия было серьезным проступком.

— Слушаюсь!

Они сидели в беседке, разговаривая и смеясь. Хотя голоса были негромкими, они привлекли внимание тех, кто был неподалеку.

Восьмая принцесса Нин Цзычунь взглянула в их сторону. Увидев Нин Цзышэн, она с явным отсутствием интереса отвернулась и небрежно спросила стоявшую рядом Лю Жуюнь:

— Кто это рядом с девятой принцессой?

Мать Нин Цзычунь была Ли Цзеюй. Хотя ее семья не была особо знатной, она пользовалась некоторой благосклонностью, и во дворце было много желающих ей угодить.

Лю Жуюнь уже несколько дней была ее баньду, всячески льстила и угождала ей, так что они неплохо ладили.

— Рядом с Ее Высочеством Девятой принцессой — старшая сестра вашей подданной. Ваше Высочество Восьмая принцесса ее знает?

Восьмая принцесса вспомнила:

— О, Чуньнин Цзюньчжу. Как она оказалась вместе с Нин Цзышэн?

— Это… — Лю Жуюнь замялась, явно желая что-то сказать, но колеблясь.

Восьмая принцесса была нетерпеливой и не выносила такого поведения:

— Говори.

— Ваше Высочество, не сердитесь, — тихо сказала Лю Жуюнь. — Старшая сестра всегда недолюбливала вашу подданную. Увидев, что вашей подданной посчастливилось стать баньду Вашего Высочества, она, возможно, почувствовала обиду и тоже захотела подружиться с другой принцессой.

— О, — восьмой принцессе польстили эти слова, и она небрежно бросила: — Но ей не следовало выбирать Нин Цзышэн. В этом дворце никто не пользуется меньшей любовью Отца-Императора, чем они с матерью.

— Увы… — Лю Жуюнь, видя, что восьмая принцесса не поняла ее намека, вздохнула и подлила масла в огонь, сказав более прямо: — Старшая сестра пользуется любовью Государя и ведет себя порой слишком своевольно. Отец отправил вашу подданную быть баньду Вашего Высочества, а она тут же начала общаться с Ее Высочеством Девятой принцессой. Это ставит вашу подданную в очень неловкое положение, я не знаю, как быть.

Нин Цзычунь была не слишком умна и попалась на удочку Лю Жуюнь. Она тут же почувствовала неладное:

— Действительно, как Чуньнин посмела так поступить? В какое положение она ставит тебя, и в какое — меня!

Одновременно она почувствовала раздражение.

Ее мать, Ли Цзеюй, постоянно наставляла ее при любой возможности подружиться с Чуньнин Цзюньчжу. Так можно было бы сблизиться с ее матерью, Баоань Цзюньчжу, и заслужить большее расположение Отца-Императора.

Неожиданно эта Чуньнин предпочла связаться с нелюбимой девятой принцессой, а на нее и смотреть не захотела!

Лю Жуюнь сделала вид, что торопливо объясняет:

— Старшая сестра просто привыкла быть своевольной, Ваше Высочество, не поймите ее неправильно…

Эти слова подействовали как масло, подлитое в огонь. Нин Цзычунь уже поднялась и гневно направилась к ним, чтобы устроить разборку.

Лю Жуюнь тихо усмехнулась и поспешила за Нин Цзычунь.

*

Нин Цзышэн быстро заметила неладное. Она прищурилась, увидев идущую к ним Нин Цзычунь, за которой кто-то гнался. Их целью явно были она и Лю Ли.

Лю Ли тоже обернулась. Это…?

Имя: Нин Цзычунь

Возраст: Тринадцать лет

Статус: [Великая династия Нин] Восьмая принцесса

Текущее состояние: Незнакомы

Примечание: Действует импульсивно, вспыльчива

Наконец-то она увидела еще одну пушечную массовку. Однако за восьмой принцессой следовала ее сводная сестра, и Лю Ли почувствовала, что дело пахнет жареным.

К кому они пришли разбираться?

К Нин Цзышэн?

Не должно быть. На данном этапе Нин Цзышэн скрывала свои силы и была незаметна для всех.

Значит, восьмая принцесса пришла к ней.

— Восьмая старшая сестра, — Нин Цзышэн поклонилась, ее голос был очень тихим.

Нин Цзычунь проигнорировала ее и, нахмурившись, посмотрела на Лю Ли:

— Госпожа Цзюньчжу.

У них с восьмой принцессой не было вражды. Зачинщицей наверняка была ее сводная сестра. Лю Ли быстро сообразила и улыбнулась:

— Ваше Высочество Восьмая принцесса, присаживайтесь.

Она говорила очень естественно, без всякой неловкости.

— Сидеть не буду, — Нин Цзычунь, видя ее дружелюбный настрой, немного смягчилась. — Увидев госпожу, я поняла, что вы пришли в Гоцзысюэ. Почему не сказали мне? Мы ведь сестры примерно одного возраста, заходите ко мне во дворец почаще поиграть.

С этими словами она многозначительно взглянула на Нин Цзышэн:

— Госпоже тоже следует быть осторожнее. В этом дворце полно подхалимов, не хватало еще испачкаться.

Нин Цзышэн никак не отреагировала, словно не поняла, что речь идет о ней.

Лю Ли не поняла, почему та вдруг набросилась на Нин Цзышэн. Естественно, нужно было защищать свою девятую принцессу. Подумав, она помрачнела и сказала:

— Ваше Высочество правы. Моя непутевая сестра наверняка вас рассердила. Отец давно велел ей поступить во дворец и стать вашей баньду, но она всеми силами рвалась к пятой принцессе. К вам она пришла без особого желания… Это я плохо ее воспитала, прошу Ваше Высочество простить.

Пятая принцесса была дочерью Ши Гуйфэй, чья семья обладала огромным влиянием. Сама принцесса была чрезвычайно гордой и обычно находилась в плохих отношениях с Нин Цзычунь, они часто конфликтовали.

Мать восьмой принцессы была всего лишь Цзеюй, что, естественно, не шло ни в какое сравнение с титулом Гуйфэй, из-за чего та еще больше не любила пятую принцессу.

Таким образом, Лю Ли незаметно перевела стрелки, сменив объект обвинения в «подхалимстве», которое упомянула Нин Цзычунь, и заодно подбросила дров в огонь.

Услышав это, Нин Цзычунь широко раскрыла миндалевидные глаза:

— Что?!

Лю Жуюнь намеренно шла медленно, рассчитывая, что восьмая принцесса и Лю Ли успеют поссориться. К этому моменту она как раз подошла к беседке:

— Ваше Высочество, старшая сестра…

Лю Ли жалобно произнесла:

— Жуюнь еще молода, она не со зла. Ваше Высочество Восьмая принцесса, пожалуйста, не вините ее.

Лю Жуюнь: ?

Нин Цзычунь вспомнила все унижения, которые ей пришлось стерпеть от пятой принцессы. Ее руки задрожали от гнева. Она повернулась и указала на Лю Жуюнь:

— Если ты презираешь меня и мою мать-наложницу, зачем было лицемерить? Не ожидала, что ты тоже из этих подхалимов, поистине презренно!

Лю Жуюнь остолбенела: ?

Сказав это, Нин Цзычунь гневно взмахнула рукавами и ушла. Лю Жуюнь несколько мгновений стояла в оцепенении, прежде чем броситься за ней:

— Ваше Высочество, Ваше Высочество!

После их ухода в беседке снова воцарилась тишина.

Нин Цзышэн с интересом некоторое время смотрела на Лю Ли. От ее взгляда у Лю Ли по спине побежали мурашки, она боялась, что уровень благосклонности снова упадет.

— Уже поздно, я пойду, — Нин Цзышэн поднялась, собирая сумку с книгами и шихе.

Лю Ли попрощалась с ней, ее сердце колотилось. Затем она с облегчением выдохнула.

«【Нин Цзышэн】 Уровень благосклонности к вам +10.

Текущий уровень благосклонности: 10 (Незнакомы).

»