Глава 6: Обучение

Глава 6: Обучение

Наступил час Хайши. Фонари у ворот всех дворцов погасли, и только Лю Ли в это время вышла из своих покоев.

Юй'эр следовала за ней, немного обеспокоенная:

— Госпожа, уже так поздно…

— Тсс.

Лю Ли накинула толстую куртку и вместе с Юй'эр на цыпочках пошла по боковой тропинке.

Как говорится, «ложиться во вторую стражу, вставать в пятую». Древние люди вставали и ложились рано. В это время даже Государь уже спал. Кроме ночной стражи, бодрствовала только Лю Ли с ее современной душой.

Кто из нас не практиковал бессонницу по ночам?

Лю Ли не знала дороги к жилищу Нин Цзышэн, но Юй'эр знала, и этого было достаточно. Она шла впереди, показывая Лю Ли дорогу, и нерешительно сказала:

— Госпожа, подумайте трижды. Если мы пойдем сейчас, боюсь, мы потревожим отдых Ее Высочества Девятой принцессы и Цайнюй Чу.

— Не потревожим, она точно не спит.

Глаза Юй'эр наполнились сомнением, но она не осмелилась оспаривать суждение своей госпожи и промолчала.

Они подошли к Дворцу Биюй, где жили Цайнюй Чу и девятая принцесса. У входа не было ночной стражи, и изнутри не пробивалось ни лучика света — очевидно, все уже спали.

Юй'эр снова попыталась отговорить ее:

— Госпожа, это…

«Все это лишь видимость», — подумала Лю Ли. Нин Цзышэн — главная героиня, лучшая ученица, в оригинальном произведении она часто читала при свете лампы до поздней ночи.

Она повела Юй'эр к боковой стене Дворца Биюй, нашла окно и осторожно проделала пальцем дырочку в бумаге.

Как и ожидалось, палец Лю Ли тут же наткнулся на несколько слоев чего-то толстого, не то бумаги, не то ткани, полностью скрывавшего свет внутри и отделявшего его от внешней тьмы.

Должно быть, Нин Цзышэн намеренно занавешивала окна по ночам, чтобы не привлекать внимания.

Лю Ли тихонько постучала по оконной раме. В порывах западного ветра раздался четкий звук, внезапно нарушивший тишину.

— Ваше Высочество Девятая принцесса.

Прошло мгновение, ответа не последовало. Лю Ли, не сердясь и не торопясь, постучала еще дважды и снова тихо позвала:

— Ваше Высочество Девятая принцесса.

В этот момент толстую ткань, закрывавшую окно, отодвинули изнутри. То, что было скрыто, — например, тусклый, но все же заметный свет свечи — наконец предстало перед глазами Лю Ли.

А также Нин Цзышэн.

Она слегка поджала губы, глядя на красивое лицо девушки перед собой. Западный ветер заставил кончик ее носа и щеки покраснеть, но она все равно улыбалась.

Ее глаза, еще днем опухшие, теперь сияли, и казалось, в них было больше света, чем от всех свечей во дворце вместе взятых.

Этот взгляд застал Нин Цзышэн врасплох, она на мгновение замерла, прежде чем тихо произнести:

— Чуньнин Цзюньчжу.

— Ай! — Лю Ли быстро откликнулась, радостно улыбаясь. — Ваше Высочество, позвольте вашей подданной войти. Снаружи очень холодно.

Нин Цзышэн: …

Почему, как только она заговорила, странное чувство в сердце бесследно исчезло?

*

Юй'эр послушно ждала у двери. Дело было не в том, что Нин Цзышэн не позволила ей войти, просто внутри Дворца Биюй было так же холодно, как и снаружи.

Лю Ли думала, что сможет снять куртку, но вместо этого закуталась в нее еще плотнее и шмыгнула носом от холода:

— Ваше Высочество, у вас здесь нет жаровни? Так холодно.

Нин Цзышэн налила Лю Ли чаю и, услышав ее слова, подняла глаза:

— Госпожа явилась с визитом посреди ночи, чтобы погреться здесь?

Лю Ли дрожащими руками взяла чашку чая, налитую лично Избранницей Судьбы, и нереалистично понадеялась, что, выпив его, сможет добавить себе немного Циюнь. Она поспешно сказала:

— К-конечно, нет. Просто я подумала, что здесь слишком холодно, и испугалась, что Ваше Высочество и госпожа Чу замерзнут. Может, завтра ваша подданная пришлет вам…

Она замолчала под равнодушным, но проницательным взглядом Нин Цзышэн. Очевидно, та не хотела слушать пустые любезности.

Лю Ли вдруг с удивлением обнаружила, что уровень благосклонности Нин Цзышэн к ней изменился с -50 до 0. Она не знала, когда это произошло. Сглотнув, она сказала:

— На самом деле, у вашей подданной есть одна просьба.

— О? — Нин Цзышэн ничуть не удивилась. Судя по поведению Лю Ли, она действительно выглядела как человек, пришедший просить о чем-то. — Неужели я могу быть полезна госпоже?

Лю Ли искренне попросила:

— Ваше Высочество, не могли бы вы… учить меня?

Глаза девушки внезапно наполнились слезами, она сдавленно всхлипнула и отвернулась, словно не желая, чтобы Нин Цзышэн видела ее в таком жалком состоянии:

— Я от природы глупа и не люблю усердно трудиться, целыми днями трачу время впустую, прочитала всего несколько страниц книг. Но Тайі сказал, что жизнь матушки сейчас поддерживается только лекарствами, день тянется за днем.

Она сделала паузу, ее глаза покраснели, и она хрипло продолжила:

— Я не знаю, сколько еще проживет матушка. Я лишь хочу за то короткое время, пока она еще может меня видеть, стать дочерью, которой она сможет гордиться. У меня нет знакомых во дворце. Боюсь, если я пойду в Гоцзысюэ, то не смогу понять того, чему учит Тайфу. Поэтому я и подумала обратиться к Вашему Высочеству.

Нин Цзышэн отпила чаю и долго молчала. Выражение ее лица было спокойным, никто не мог бы угадать, о чем она думает.

Но Лю Ли знала, потому что…

«【Нин Цзышэн】 Уровень благосклонности к вам +50.

Текущий уровень благосклонности: 0 (Незнакомы).

»

Слезы Лю Ли теперь были слезами радости. Она вытерла лицо платком и стала ждать ответа Нин Цзышэн.

— Почему бы госпоже не найти Тайфу? — сказала Нин Цзышэн. — Я младше госпожи, мои знания поверхностны, боюсь, я не оправдаю ваших ожиданий.

Лю Ли поспешно возразила:

— Вашему Высочеству не нужно скромничать. Я всего лишь вышитая подушка. Мне будет достаточно, если Ваше Высочество согласится немного поучить меня в свободное от занятий время.

Нин Цзышэн промолчала.

— Завтра я прикажу принести жаровню во Дворец Биюй, обещаю, госпожа Цайнюй не замерзнет.

Спокойные глаза Нин Цзышэн дрогнули, и она почти незаметно произнесла:

— Мм.

Уровень благосклонности остался на нуле, не сдвинувшись ни на йоту.

Лю Ли знала, что торопиться нельзя. Ее глаза заблестели, и она схватила Нин Цзышэн за руку.

— Значит, Ваше Высочество согласилась!

Нин Цзышэн не успела среагировать. Ее левая рука лежала на столе, и Лю Ли бережно сжала ее обеими руками.

Она никогда раньше так не соприкасалась с другими людьми и хотела отдернуть руку, но, увидев улыбку Лю Ли, не смогла этого сделать.

Она позволила нежным рукам девушки быстро согреть ее кожу, и замерзшие пальцы Нин Цзышэн немного потеплели.

Прикосновение было гладким и приятным.

Душа Лю Ли принадлежала взрослому человеку, поэтому она чутко уловила реакцию Нин Цзышэн, и ее сердце потеплело.

Вот она, ее любимая главная героиня!

Добрая и милая.

— Ваше Высочество, — сказала Лю Ли. — За великую милость не благодарят словами. Впредь, если вы скажете мне идти на восток, я никогда не пойду на запад. Что бы вы ни попросили меня сделать, я никогда не откажусь…

— Довольно, — было уже поздно, и Нин Цзышэн пора было ложиться спать. — Возвращайся. Кстати, если ты действительно хочешь чему-то научиться…

Нин Цзышэн усмехнулась:

— Начни с основ. Усердие может восполнить недостаток способностей. Сначала перепиши Четверокнижие и Пятикнижие, пока не выучишь наизусть. Через три дня я лично проверю.

Лю Ли: ?

*

Лю Ли в современном мире училась в университете, так что зубрежка ее не пугала.

Но выучить столько книг за три дня было сложно даже для самого способного ученика.

Лю Ли специально разузнала: требование Нин Цзышэн было вполне разумным.

Четверокнижие и Пятикнижие были обязательными для изучения при поступлении в Гоцзысюэ. Все, от старшего принца, которому было больше двадцати, до самого младшего, пятнадцатого принца, должны были выучить их наизусть, не пропустив ни одного иероглифа.

Читая «Лунь Юй» (Беседы и суждения Конфуция), она вздыхала о трудностях жизни в императорской семье: такие маленькие дети, а задачи такие сложные, это действительно тяжело.

Три дня пролетели незаметно. Лю Ли либо навещала Баоань Цзюньчжу, либо зубрила и переписывала книги. Голова шла кругом от зубрежки, запястье болело от письма, но она все же запомнила примерно семь-восемь десятых.

По прошествии трех дней ей пора было идти на занятия в Гоцзысюэ.

Императорские дети ее возраста учились в Гоцзысюэ уже семь-восемь лет, а у Лю Ли не было никакой базы, поэтому она, естественно, не могла посещать занятия вместе с ними.

Иначе это было бы все равно что отправить первоклассника в старшую школу — она бы ничего не поняла.

Поэтому ей пришлось слушать вводные уроки вместе с младшими принцами и принцессами.

Весенняя погода потеплела, небо было ясным. Занятия в Гоцзысюэ вот-вот должны были начаться.

Одноклассников у Лю Ли было немного, всего четверо. Слева направо сидели: шестилетняя тринадцатая принцесса, пятилетняя юная сяньчжу (уездная принцесса), четырехлетний пятнадцатый принц и она сама.

Лю Ли: …Если мне не неловко, значит, неловко им.

Тайфу нахмурился, взглянув на Лю Ли, но ничего не сказал. Прочистив горло, он начал урок.

Для маленьких детей Тайфу в основном проводил ознакомительные занятия: заставлял их учить тексты наизусть, объяснял смысл прочитанного, но не углублялся в сложности.

Однако этот Тайфу любил задавать вопросы. Лю Ли было неудобно соревноваться с группой детсадовцев, поэтому она всю дорогу сидела как истукан, не произнося ни слова.

— Ваши Высочества, вы выучили «Книгу ритуалов»?

Остальные трое детскими голосками ответили «выучили», только голос Лю Ли был тихим, как писк комара.

Тайфу терпеливо продолжил:

— Хорошо, тогда ваш подданный проверит знание «Книги ритуалов» наизусть. Ваш подданный скажет первую строку, а Ваши Высочества продолжат. Посмотрим, кто быстрее и лучше всех выучил.

В этот момент снаружи послышались редкие шаги — другие занятия уже закончились.

Вскоре Нин Цзышэн с сумкой для книг появилась у окна. Она спокойно смотрела на Лю Ли внутри комнаты, словно оценивая ее успехи.

Лю Ли: Ваша бездушная машина для зубрежки готова к работе.

— Хороший певец заставляет людей подхватывать его песню…

Лю Ли быстро выпалила:

— Хороший учитель заставляет людей следовать его воле!

Тайфу на мгновение опешил, затем продолжил:

— Когда добродетель велика, а учение почитаемо, пять злаков созревают вовремя…

— Тогда награждают их музыкой!

Едва Тайфу произносил строку, Лю Ли тут же подхватывала, не давая малышам рядом ни единого шанса ответить, не уступив им ни одного вопроса.

Пятнадцатый принц обиженно надул губы, юная сяньчжу растерянно развела руками, а самая самолюбивая тринадцатая принцесса громко разрыдалась.

Лю Ли почувствовала себя немного виноватой за то, что обидела детей. Она виновато протянула тринадцатой принцессе конфету сутан, которую принесла с собой:

— Будешь?

Тринадцатая принцесса взяла конфету и заплакала еще горше.

Лю Ли снова обернулась и увидела, что на лице Нин Цзышэн, кажется, мелькнула улыбка. Она указала на беседку неподалеку и повернулась, чтобы уйти.

Как раз и здешнее занятие подошло к концу. Выслушав домашнее задание от Тайфу, Лю Ли быстро схватила сумку с книгами и коробку с едой (шихе) и выбежала наружу.

В Гоцзысюэ были строгие правила: прислуживающим дворцовым людям вход был запрещен. Если императорские дети хотели пообедать, они должны были приносить еду с собой заранее.

Лю Ли специально принесла большую порцию, чтобы поделиться с Нин Цзышэн.

Нин Цзышэн уже сидела в беседке. Подняв глаза, она увидела бегущую к ней фигуру.

— Ваше Высочество—!