Пилюля Защиты Сердца из Хуань (отредактировано)

Пилюля Защиты Сердца из Хуань (отредактировано)

Не успел он договорить, как его вырвало чёрной кровью. Она суетливо схватила платок с чайного столика, чтобы вытереть ему рот. Только она собралась позвать людей, чтобы ему сменили одежду, как почувствовала тепло — он схватил её за руку.

— Не зови никого, дай мне договорить.

Сюй Цунсюэ помедлила мгновение и кивнула. Она высвободила руку, нашла чистый платок и прикрыла им пятно крови у него на груди. Когда её пальцы коснулись его обжигающе горячей кожи, она почувствовала лёгкую неловкость, рука непроизвольно дрогнула несколько раз. К счастью, лицо было скрыто тканью, маскируя её выражение. Она мысленно повторила несколько раз: «Я мужчина, я мужчина…» — и только тогда успокоилась.

— Моё третье сожаление — это ты, Цунсюэ.

Сюй Цунсюэ пошатнулась и чуть не упала, удержавшись на ногах, лишь упёршись голенью в край кровати. Её широко раскрытые глаза выдавали потрясение. Она ослышалась?

Но лицо Шэнь Аньюя было спокойным, взгляд ясным — не похоже, что он оговорился.

Шэнь Аньюй пошевелился, устраиваясь удобнее, и снова посмотрел на неё. У неё были изящные черты лица, светлая кожа. Когда он впервые её увидел, то не мог поверить, что член клана Сюй, известный своими познаниями в астрономии и географии, может обладать такой выдающейся внешностью, да ещё и вызывать чувство дежавю.

— Когда я впервые увидел тебя, ты показался мне невероятно знакомым, словно мы были знакомы очень давно. Позже…

Сердце Сюй Цунсюэ забилось чаще. У него не было воспоминаний из прошлой жизни, но он чувствовал к ней необъяснимую близость. Неудивительно, что он относился к ней лучше, чем к другим. Она на мгновение растерялась, не зная, как реагировать.

— Позже… — он пристально посмотрел на неё, мысли путались. Если он сейчас скажет, что разгадал её маскировку, их с трудом наладившиеся отношения, скорее всего, снова зайдут в тупик. Он чувствовал, что она уже не так отвергает его, как в военном лагере. Он закрыл глаза, затем снова открыл и тихо сказал:

— Позже я захотел больше заботиться о тебе. К сожалению, отец-император не ценит меня. Я не только не могу защитить тебя, но и навлёк на тебя неприятности. Я приготовил письмо, оно под одеялом. Если на этот раз я умру, возьми это письмо и найди моего деда по материнской линии, Гун Ляна. Он поможет тебе уехать. С этого момента клан Сюй и семья моего деда больше ничего друг другу не должны.

После отравления его лицо осунулось, сил не было. Казалось, эта длинная речь отняла у него последние силы. Сюй Цунсюэ не ожидала, что он уже приготовился к смерти и перед ней позаботился о том, чтобы разорвать связь между кланом Сюй и семьёй Гун.

Весь этот путь он, казалось, постоянно думал о ней. Её сердце было глубоко тронуто, стало немного кисло. Она повернулась и села на круглый табурет. Вспомнив его судьбу в прошлой жизни, она сказала:

— В нашем клане Сюй есть люди, искусные в гадании. Прежде чем я присягнул вам на верность, Ваше Высочество, один из них предсказал вашу судьбу. Он сказал, что вам предначертано стать императором. Так что не беспокойтесь, Ваше Высочество, лекари обязательно найдут противоядие.

Видя, что Сюй Цунсюэ утешает его, Шэнь Аньюй почувствовал тепло в сердце. Хотя он не верил в судьбу, сейчас ему хотелось, чтобы она действительно существовала. Если ему и вправду предначертано стать императором, то у них с ней будет много возможностей. Как он мог смириться со смертью здесь и сейчас?

======

Незаметно наступил десятый день. В этот день погода резко изменилась: голубое небо и белые облака сменились надвигающимися тёмными тучами. Ещё до полудня хлынул сильный дождь. Пришедшие лекари были более или менее промокшими, что добавило мрачности их и без того тяжёлому настроению.

Шэнь Аньюя с самого утра рвало кровью, и ему уже сменили около десяти комплектов одежды. Сюй Цунсюэ и Чэнь Жань стояли у окна. У одной были слегка нахмурены брови, у другого — лицо омрачено тревогой.

Чэнь Жань с силой ударил кулаком по оконной раме.

— Неужели Ваше Высочество действительно не спасти?

— Его спасут.

Сюй Цунсюэ тоже беспокоилась в последние дни, но когда наступил последний день, она, наоборот, стала намного спокойнее. Ему была предначертана судьба императора. Она не верила, что он так легко умрёт.

Видя спокойствие Сюй Цунсюэ, Чэнь Жань тоже немного успокоился.

— Всё же нужно что-то придумать.

Сюй Цунсюэ посмотрела на небо, где тёмные тучи рассеялись, и снова плыли белые облака.

— Лекари упоминали метод «лечить яд ядом». Но этот метод очень опасен. Если яд достигнет сердечных меридианов, то спасти будет невозможно. Разве что найдётся способ защитить сердце…

Пока они не могли принять решение, снаружи внезапно раздался взволнованный голос Чжао Сяогана:

— Военный советник, помощник начальника Чэнь, Ваше Высочество спасён!

Сюй Цунсюэ и Чэнь Жань обернулись и увидели, как Чжао Сяоган вводит в комнату высокого мужчину средних лет. Они поспешно подошли к нему. Мужчина держал в руках серебряную парчовую шкатулку. Открыв её, они увидели чёрную пилюлю.

— Это сокровище нашего государства Хуань — Пилюля Защиты Сердца.

Сюй Цунсюэ давно слышала, что в Хуань есть государственное сокровище под названием «Возвращение души», хранящееся в императорской сокровищнице, способное воскрешать мёртвых и наращивать плоть на кости. Поскольку никто его никогда не видел, люди считали это лишь легендой и не принимали всерьёз. Неужели «Возвращение души» — это и есть Пилюля Защиты Сердца?

— Это «Возвращение души»? — Чэнь Жань не мог скрыть волнения, очевидно, он тоже слышал легенду.

Мужчина средних лет кивнул.

— Я прибыл сюда по приказу моего господина, чтобы доставить лекарство. Теперь, когда лекарство доставлено, я откланяюсь.

Сюй Цунсюэ приняла шкатулку и поклонилась.

— Позвольте мне от имени Вашего Высочества поблагодарить вашего господина. Когда Ваше Высочество очнётся, он непременно лично поблагодарит его.

Похоже, слова Шэнь Аньюя, сказанные Шэнь Аньжую в тот день, были правдой. Старшая принцесса Хуань действительно была неравнодушна к нему. Иначе кто, кроме неё, имел бы право распоряжаться государственным сокровищем Хуань? Обычные люди вряд ли могли его получить.

Как только мужчина ушёл, Сюй Цунсюэ немедленно обсудила с лекарями применение метода «лечить яд ядом». Уточнив все детали, они начали давать отвар, используя серебряные иглы для выведения яда.

Перед началом процедуры лекари предупредили, что этот метод заставит человека чувствовать себя так, словно он в аду, постоянно испытывая режущую и жгучую боль.

С тех пор как Шэнь Аньюю дали отвар, он не издал ни звука боли, но его брови были плотно сдвинуты, вены вздулись, а пот лил ручьём, что ясно говорило о его мучениях. Сюй Цунсюэ в прошлом бывала на полях сражений, видела кровь и раны. Тогда её сердце оставалось невозмутимым. Сейчас, видя его страдания, которые были несравнимы с жестокостью битвы, она почувствовала невыносимую жалость.

Поручив Чэнь Жаню присмотреть за Шэнь Аньюем, она вышла под предлогом дел.

======

Когда они встретились снова, яд в теле Шэнь Аньюя был нейтрализован, но он был слаб, а лицо его было бледным.

Сюй Цунсюэ достала рецепт, выписанный лекарем.

— Благодаря Вашему Высочеству, в этот раз с чумой удалось справиться. Из рецепта Вашего Высочества убрали несколько сильнодействующих компонентов, и полученное средство оказалось очень эффективным против чумы. Несколько пациентов с лёгкой формой уже выздоровели.

Шэнь Аньюй взглянул на рецепт и протянул руку, чтобы взять его, но не удержал, и рецепт начал падать. Сюй Цунсюэ наклонилась, чтобы поймать его, и он инстинктивно тоже попытался схватить. В итоге рецепт был пойман, а вместе с ним — её тёплая рука.

Оба замерли. Сюй Цунсюэ первой пришла в себя и отдёрнула руку. Только тогда он опомнился и разжал пальцы.

На этот раз рецепт снова упал на пол. Он сжал кулаки, сдерживая порыв поднять его. Когда Сюй Цунсюэ подняла рецепт и снова протянула ему, она убедилась, что он крепко держит его, и только потом отпустила.

Шэнь Аньюй взял рецепт, и ему показалось, что на бумаге всё ещё оставалось тепло её пальцев. Он неловко кашлянул пару раз, чтобы скрыть смущение.

— Эти лекари заслужили награду. Займись этим. Кроме того, подготовь от моего имени доклад трону.

— Да, этот подчинённый сейчас же займётся этим.

======

На доклад, поданный Сюй Цунсюэ от имени Шэнь Аньюя, вскоре пришёл ответ. Император пожаловал Шэнь Аньюю сто му плодородной земли, повысил регистратора Сюэ до начальника уезда, наградил Сюй Цунсюэ тысячей лянов серебра, повысил Чэнь Жаня до начальника отдела Военного Ведомства. Аюань, Чжао Сяоган, ямэньские служители Цисяня и стражники из резиденции вана также получили денежные награды в той или иной мере.

Когда Шэнь Аньюй и его спутники уезжали, жители Цисяня выстроились вдоль дороги, чтобы проводить их. Многие несли кур и уток, корзины с яйцами, кто-то дарил капусту и редьку, вино, чай, а некоторые даже привели быков и овец.

Сюй Цунсюэ впервые видела такое зрелище. Тронута она была, конечно, тронута, но совершенно не знала, как отказаться от подношений. Испугавшись, она, сидевшая на козлах повозки, чтобы подышать воздухом, быстро вернулась внутрь.

Как только она ушла, Чэнь Жаню пришлось взять на себя управление ситуацией.

— Уважаемые земляки, прошу вас, не волнуйтесь! Ваше Высочество принимает ваши добрые намерения. Послушайте меня…