Перерождение и возвращение в армию (Часть 2)

— Цунсюэ, подойди, помоги мне оценить, как тебе моя «Картина Осенней Охоты»?

Шэнь Аньюй взял свиток, лежавший в правом верхнем углу, и развернул его.

Сюй Цунсюэ, не скрывая недовольства, повернулась. Ей было неловко, когда он называл её по имени. Все остальные обращались к ней «военный советник», так же, как и он в прошлой жизни. Но в этой жизни, по непонятной причине, он упорно называл её иначе, чем все, и это уже был результат её просьб.

Поскольку в армии она выдавала себя за мужчину, Сюй Цунсюэ использовала псевдоним Сюй Цунсюэ. Её настоящее имя было Сюй Цунсюэ, и она даже взяла себе литературный псевдоним «Сяояо» (Свободный и Беззаботный). Шэнь Аньюй сначала настаивал на том, чтобы называть её Сяояо, но она вежливо отказалась, и тогда он согласился называть её Цунсюэ.

Она равнодушно подошла и безразлично взглянула на картину. На ней была изображена группа бравых генералов верхом на конях, преследующих стаю волков. Среди них, в длинном одеянии, похоже, была и она!

Заставить её охотиться на волков — он слишком высокого мнения о её физической форме.

— Ваше Высочество, ваша техника живописи безупречна и выразительна, люди, цветы и травы словно живые. Поистине редкий шедевр.

— Я слышал, что Цунсюэ тоже искусен в живописи. Как-нибудь посоревнуемся.

Шэнь Аньюй сделал пару шагов к ней. Сюй Цунсюэ инстинктивно отступила и, опустив голову, ответила:

— Ваше Высочество шутите. Как может моё мастерство сравниться с вашим?

Заметив, что она сторонится его, Шэнь Аньюй вернулся на своё место и сел.

— Благовония, которыми ты пользуешься, это древесный аромат? Кажется, он обладает успокаивающим эффектом.

Отойдя от него, Сюй Цунсюэ почувствовала себя гораздо свободнее.

— Это благовонное дерево с Тайхуашань. Моя мать часто использует его для ароматизации одежды. В детстве мне это не нравилось, но теперь я привыкла.

— Прекрасный аромат. Не могла бы твоя матушка приготовить немного и для меня?

Сюй Цунсюэ натянуто улыбнулась.

— Конечно. Я сразу же напишу матери.

Выйдя из княжеского шатра, Сюй Цунсюэ наконец-то смогла расслабиться. В этой жизни до прихода в армию она никогда не пересекалась с Шэнь Аньюем. Но почему-то он относился к ней гораздо теплее, чем к другим генералам, и проявлял необычную заботу. Она долго думала, но не могла найти этому объяснения.

Изначально она планировала в этой жизни просто поддерживать формальные отношения с Шэнь Аньюем, сосредоточившись на укреплении собственного влияния. В случае опасности она бы позаботилась о своей семье и близких Чэнь Жаня.

Однако в этой жизни его характер сильно изменился. Он был добр не только к ней, но и к солдатам, а в разговорах часто упоминал о народе, ставя его благополучие превыше всего. И это не было похоже на притворную заботу, как в прошлой жизни, а выглядело искренним. В этой жизни он проявлял качества идеального правителя, и это заставило её усомниться в своих первоначальных планах…

======

Вечером Шэнь Аньюй устроил праздничный пир в честь победы в битве при Аньу и лично пригласил Сюй Цунсюэ. Понимая, что ей не отвертеться, она отказалась от мысли сослаться на недомогание.

По традиции, Шэнь Аньюй похвалил генералов за умелое руководство и солдат за храбрость в бою, после чего все подняли чаши. Сюй Цунсюэ, как и раньше, заменила вино чаем.

Все уже привыкли к этому, и только У Цзянь, давно недовольный Сюй Цунсюэ, дождался, когда Шэнь Аньюй покинет пир, и начал придираться.

— Настоящий мужчина должен есть мясо и пить вино, а не цедить чай, как барышня. Вы согласны?

Те, кто не понял, что У Цзянь цепляется к военному советнику, поддакнул ему. Остальные промолчали.

Видя, что Сюй Цунсюэ не реагирует, У Цзянь многозначительно спросил:

— Военный советник, а ты что скажешь?

После этих слов разговоры и смех стихли. Все переглянулись, понимая, что У Цзянь намеренно провоцирует военного советника, и стали наблюдать за её реакцией.

Сюй Цунсюэ отложила палочки для еды, вытерла уголки губ платком и неторопливо встала. Все взгляды были прикованы к ней. Она подошла к столу У Цзяня, попросила солдата принести чашу и наполнила её из кувшина У Цзяня.

— Раз уж генерал так настаивает, я составлю вам компанию. Генерал У, прошу…

Сюй Цунсюэ наполнила ещё одну чашу для У Цзяня и протянула ему.

У Цзянь был ошеломлён. Она всегда игнорировала его, а сегодня вдруг стала такой сговорчивой. Это было очень неожиданно. Видя, как она осушила свою чашу, он поспешно сделал то же самое.

Все присутствующие были немало удивлены. Военный советник в лагере пользовался почти неограниченным авторитетом и, кроме Чэн-вана, ни с кем не церемонился. Почему же она сегодня так изменилась? Некоторые, желая подлизаться к Сюй Цунсюэ, потянулись к своим чашам, но, встретившись с её равнодушным взглядом, тут же опустили руки.

Она спокойно оглядела всех, поставила чашу и вернулась в свой шатёр. Пир снова стал шумным.

======

— Как же чешется! Просто ужас как чешется! Зовите лекаря! Быстрее!

Тревожный голос У Цзяня донёсся до шатра. Сюй Цунсюэ отложила книгу, откинула полог и выглянула наружу. У Цзянь в белой рубахе бегал между шатрами, беспрестанно чешась.

Сюй Цунсюэ опустила полог, улыбнулась и вернулась к столу, чтобы продолжить чтение.

Через некоторое время полог резко откинулся, и в шатёр ворвалась высокая, крепкая фигура.

— Военный советник, это ты меня отравил?!

Она перевернула страницу, придавила её пресс-папье и, не поднимая головы, спросила:

— С чего ты взял?

— После того, как я выпил вино, которое ты мне предложил, у меня всё тело зачесалось. Лекарь сказал, что это яд — Трава Потери Души.