Смерть от яда через десять дней (отредактировано) (Часть 2)

Ситуация оказалась немного лучше, чем ожидал Шэнь Аньюй. Он похвалил покойных начальника уезда и его помощника, а также отметил заслуги регистратора Сюэ и ямэньских служителей, пообещав наградить всех по заслугам после того, как чума будет побеждена.

Ямэньские служители воспрянули духом и стали работать ещё усерднее.

Шэнь Аньюй приказал раздать регистратору, ямэньским служителям, лекарям и временным работникам, нанятым уездным управлением, тонкую ткань, пропитанную отваром трав. Он также распорядился разместить заражённых чумой пациентов в разных местах в зависимости от тяжести их состояния, запретив им свободно передвигаться, чтобы предотвратить заражение здоровых людей. Были назначены люди для дезинфекции всех жилых помещений в уезде дымом полыни. Семьям, серьёзно пострадавшим от чумы, была оказана помощь, а количество пунктов раздачи каши в уезде было увеличено для помощи пострадавшим.

Благодаря этим мерам чуму в уезде постепенно удалось взять под контроль, однако лекарство от неё всё ещё не было разработано.

Сюй Цунсюэ каждый день проводила с Шэнь Аньюем во временной лечебнице, устроенной в уездном управлении. Она наблюдала, как лекари обсуждают рецепты и готовят лекарства, иногда давая советы.

Однажды вечером они сняли с лиц тканевые повязки и обсуждали в зале для совещаний, как эффективнее использовать оставшееся серебро. Внезапно раздался свистящий звук. Шэнь Аньюй обернулся и увидел летящую в его сторону круглую железную коробку. Сюй Цунсюэ сидела рядом с ним. Не раздумывая, он оттолкнул её стул и отбил коробку рукой. Когда коробка открылась, из неё повалил дым. Он быстро прикрыл рот и нос, но всё же успел немного вдохнуть.

— Люди! Ловите убийцу! Осторожно, коробка может быть ядовитой! — крикнула Сюй Цунсюэ, придя в себя и заметив мелькнувшую за дверью зала чёрную тень.

Услышав крик, во дворе стали появляться ямэньские служители и начали поиски убийцы.

— Ваше Высочество…

— Не подходи!

Сюй Цунсюэ встала, но Шэнь Аньюй тут же остановил её жестом руки. Она поняла, что он боится, что дым ядовит и может заразить её. Сердце её потеплело. Она отвернулась, подошла к углу, взяла тонкую ткань, пропитанную отваром трав, и обмотала ею лицо. Затем взяла ещё один кусок ткани для него.

Он знаком показал ей положить ткань на чайный столик. Только когда она отошла на три шага, он взял ткань и надел её.

Сюй Цунсюэ велела позвать лекарей. Они осмотрели несгоревший порошок в железной коробке и проверили пульс Шэнь Аньюя. Несколько самых опытных лекарей посовещались и выбрали старейшего, чтобы доложить Сюй Цунсюэ.

— Военный советник, в этом порошке содержится яд. Один из компонентов называется «Шиживан» — «Десятидневная смерть». Отравленный этим ядом умирает на десятый день от кровотечения из семи отверстий. Я несколько раз сталкивался с этим ядом, но ни разу не видел, чтобы кому-то удалось успешно изготовить противоядие. К тому же, в порошке присутствуют компоненты нынешней чумы, поэтому этот яд чрезвычайно заразен. Если бы Ваше Высочество и мы не прикрывали лица тканью, боюсь, мы бы уже заразились.

Значит, противоядия от яда нет, как и от чумы!

Сюй Цунсюэ беспокойно заходила взад-вперёд у кровати Шэнь Аньюя. Ей было не по себе. Он был предначертанным императором, с ним не должно было ничего случиться. Но эта жизнь во многом отличалась от прошлой, и она не была уверена, не изменится ли и его судьба.

Она махнула рукой, отпуская лекарей, но тут же остановила их. Хотя она знала, что найти противоядие будет трудно, она всё же приказала им приложить все усилия для его поиска.

Через некоторое время Чжао Сяоган и Аюань пришли с повинной. Оказалось, их намеренно отвлекли незадолго до нападения.

— Вы оба действительно проявили халатность, но сейчас Ваше Высочество отравлен и без сознания, не время искать виновных. Самое важное — найти способ спасти его. В ближайшие дни изучайте медицинские книги, ищите способ нейтрализовать яд, чтобы искупить свою вину.

======

В последующие дни исследования лекарей по поводу чумы и яда «Шиживан» не продвинулись. Состояние Шэнь Аньюя, однако, ухудшалось. Его руки и голени почернели. Лекарь, владеющий иглоукалыванием, попытался вывести яд с помощью серебряных игл, но безуспешно.

Сюй Цунсюэ становилась всё более встревоженной. Однажды она, как обычно, пришла навестить Шэнь Аньюя. Перед уходом она услышала, как он что-то неразборчиво бормочет во сне. Приблизившись и прислушавшись, она поняла, что он просит воды.

Она принесла воды и помогла ему сесть.

— Ваше Высочество, вода.

Он с трудом открыл глаза, его затуманенный взгляд постепенно прояснился.

Выпив воды, он обессиленно опёрся на её плечо. Она слегка покачнулась, непривычная к такой близости, но, подумав о том, как сильно он отравлен, не стала возражать. Поставив чашку на край кровати, она медленно помогла ему лечь обратно и укрыла одеялом. Только закончив, она поставила чашку на стол.

— Я скоро умру? — голос Шэнь Аньюя был слаб. Сюй Цунсюэ подумала про себя: «Твоя жизнь будет долгой. В прошлой жизни я умерла, а ты остался жив». Но, глядя на его посиневшее лицо и вспоминая, что если бы он не оттолкнул её, а увернулся сам, то отравленной была бы она, и именно она лежала бы сейчас на кровати, страдая.

Она подошла к кровати и мягко утешила:

— Вашему Высочеству сопутствует удача, ничего не случится.

— Редко вижу тебя такой нежной.

Сейчас даже говорить для него стало усилием. Он взглянул на своё почерневшее запястье и молча отвёл взгляд.

«Я в долгу перед тобой, естественно, нужно быть нежнее», — подумала Сюй Цунсюэ. Она села на круглый табурет у кровати. Утешать она, по правде говоря, не умела. Способ спасти его до сих пор был неизвестен, а сегодня был уже восьмой день после отравления. Если он потеряет волю к жизни, то, возможно, действительно умрёт. При мысли о его возможной смерти она почувствовала лёгкий дискомфорт.

— Вашему Высочеству нужно хорошо отдыхать после отравления, лучше не тратить силы.

Шэнь Аньюй слабо улыбнулся и медленно проговорил:

— Хотя я всё время был без сознания, я слышал твои разговоры. Этот яд называется «Шиживан». Сегодня уже восьмой день. С детства я был принцем, моё имя было почётно, но на самом деле я жил хуже, чем сыновья в обычных семьях, которые могли наслаждаться любовью родителей и братьев. Если на этот раз меня не спасут, у меня останется три главных сожаления. Первое — не смог защитить мать. Второе — не смог защитить кормилицу. И третье…