Перерождение и возвращение в армию (Часть 1)

Перерождение и возвращение в армию (отредактировано)

31-й год Юнчэн, Императорский Зверинец.

Шэнь Аньюй, облачённый в охристо-жёлтую мантию с девятью драконами и золотую корону на голове, неподвижно стоял в Зверинце, наблюдая, как тигр гонится за кроликом. В мгновение ока кролик был настигнут и убит.

Сюй Цунсюэ, в чёрном одеянии чиновника, распростёрлась на земле. Леденящий холод пробирал до костей. Судьба кролика была и её судьбой.

Послышались медленные шаги. Перед глазами мелькнул край охристо-жёлтой мантии, и длинная, чистая рука с едва заметными мозолями подняла её подбородок.

— Военный советник должен знать, что в стратегии и интригах Я намного превосхожу тебя. Какие у тебя есть козыри для переговоров со Мной?

Сюй Цунсюэ попыталась дёрнуть подбородком, чтобы освободиться, но безуспешно. Она опустила глаза, горько усмехнувшись. Сейчас всё было в его руках, и козырей у неё действительно не было.

С тех пор как она помогла ему завоевать Поднебесную, она всегда старалась соответствовать образу мудрого советника из древних книг. Когда он плёл интриги против чиновников или обманывал народ, она молчала. Даже когда он был безжалостен, не различая верных и предателей, безжалостно устраняя препятствия на пути к трону, она продолжала разрабатывать для него планы.

Раньше она верила, что великие свершения не требуют мелочности. Стоило ему объединить страну и взять власть в свои руки, и с его способностями он непременно установил бы мир и обеспечил бы народу процветание.

Но она забыла: горы и реки изменить легко, натуру человека — трудно. Беспринципный честолюбец, добравшись до вершины, в первую очередь будет заботиться о себе, а не о народе. Он будет использовать любые средства для укрепления своей власти. Она и Чэнь Жань стали жертвами этого укрепления власти, ведь они вдвоём хранили тайну, способную вновь повергнуть только что обретшую стабильность Поднебесную в хаос.

Сюй Цунсюэ подняла глаза на Шэнь Аньюя, её взгляд был полон надежды и горечи.

— Если этот подчинённый скажет, что мы с Чэнь Жанем будем строго хранить тайну, Ваше Величество поверит?

— Я верю, — Шэнь Аньюй отпустил её подбородок и убрал прядь волос, упавшую ей на глаза, за ухо. Она нахмурилась от этой внезапной близости.

С тех пор как она, переодевшись мужчиной, стала его военным советником, он относился к ней так же, как и к другим генералам. Их отношения всегда были строго официальными, в рамках «правитель — подданный». Никогда прежде он не позволял себе таких фамильярных жестов, словно видя в ней женщину. Почему он так поступил?

Неужели он разгадал её тайну? Нет, невозможно…

— Однако… — Шэнь Аньюй наклонился к её уху. Горячее дыхание коснулось кожи. Она сдержалась, но всё же отстранилась. — Изменчивой натуре живых Я предпочитаю верить мёртвым.

Сердце Сюй Цунсюэ дрогнуло, кулаки сжались. Он действительно не был так добр. Она была глупа раньше, и сегодня снова совершила глупость. Что ж, пусть она и Чэнь Жань не смогут спастись, по крайней мере, он не тронет их семьи. Она отвернулась и потянулась бледными пальцами к чаше с ядовитым вином, стоявшей рядом…

Шэнь Аньюй с интересом наблюдал за её рукой, белой, как нефрит. Когда её пальцы коснулись чаши, он слегка двинул ногой и наступил ей на кончики пальцев.

Сюй Цунсюэ вскрикнула от боли и непонимающе посмотрела на него.

— Этот подчинённый много лет служил Вашему Величеству верой и правдой. Если не заслуги, то хотя бы усердие должно быть учтено. Ныне этот подчинённый просит лишь быстрой смерти. Неужели Ваше Величество откажет и в этом?

Шэнь Аньюй слегка наклонился, его красивое лицо приблизилось к её. Он убрал ногу, его пальцы скользнули по её руке вниз. Ей были отвратительны эти вольные жесты, и она уже собиралась вырваться, но он крепко схватил её за запястье.

— Чэнь Жань должен умереть, но ты — нет. Я ценю таланты. Твой талант при дворе вызвал бы у Меня опасения, но в задних покоях он будет безвреден. Если согласишься служить Мне отныне, Я сохраню тебе жизнь.

Гнев вскипел в душе Сюй Цунсюэ. Она резко отдёрнула руку.

— Благодарю Ваше Величество за доброту, но этот подчинённый не желает.

Не желая больше смотреть на него, она схватила чашу с ядом и залпом осушила её.

Если бы она знала, что перед смертью её ждёт такое унижение, она выпила бы яд сразу, как только его принесли. Служить ему? Она скорее умрёт!

Служить мужчине, будучи мужчиной, — какое унижение! Учёный муж предпочтёт смерть бесчестью!

Вскоре она обмякла и упала на землю. Грудь пронзила острая боль, сознание начало меркнуть…

— Ваше Высочество просит военного советника явиться в княжеский шатёр для совещания.

— Ваше Высочество просит военного советника явиться в княжеский шатёр для совещания.

— Ваше Высочество просит военного советника явиться в княжеский шатёр для совещания.

Голос солдата становился всё громче и наконец вырвал Сюй Цунсюэ из сна. Очнувшись, она поняла, что ей снова снилась сцена её смерти в прошлой жизни. В последнее время ей часто снилась прошлая жизнь. Неужели это Небеса посылают ей знак, чтобы она не повторила прежних ошибок?

Но у неё не было другого выбора.

Прадед Шэнь Аньюя по материнской линии когда-то спас её семью от гибели, и семья дала обещание: если семье Гун когда-нибудь понадобится помощь, долг будет возвращён. К тому же, Чэнь Жань всё ещё следовал за Шэнь Аньюем. Чтобы спасти Чэнь Жаня, удобнее всего было находиться рядом с Шэнь Аньюем. Вот почему, спустя полгода после перерождения, она снова выбрала этот путь.

— Ваше Высочество просит военного советника явиться в княжеский шатёр для совещания.

Только когда голос солдата прозвучал снова, Сюй Цунсюэ вспомнила, что забыла ответить.

— Понятно.

Сюй Цунсюэ поднялась с постели, быстро оделась и умылась. Приведя себя в порядок, она решительно вышла из палатки.

Приближаясь к княжескому шатру, она услышала раскатистый смех. Сюй Цунсюэ слегка нахмурилась. Этот главный раздражитель обожал доставлять ей неприятности, но при этом не был плохим человеком, поэтому она не могла поступить с ним слишком сурово.

— О, военный советник прибыл… — Главный раздражитель, У Цзянь, хлопнул только что вошедшую Сюй Цунсюэ по плечу. Она почувствовала боль и отступила в сторону. — Глянь на себя, какой тощий. Вечером на тренировочном поле я с тобой позанимаюсь.

— Не утруждайте себя, генерал, — не удостоив его даже взглядом, она прошла мимо и поклонилась человеку, сидящему на главном месте.

— Военный советник, прошу, без церемоний, — Чэн-ван Шэнь Аньюй поднялся со своего места с дружелюбным выражением лица. — В битве при Аньу заслуги военного советника неоценимы. Этот князь знает, что ты не стремишься к карьере, поэтому награждаю тебя пятьюстами лянами золота и тысячей лянов серебра. Ты доволен? Если есть другие пожелания, можешь сообщить этому князю.

Она поклонилась в знак благодарности.

— Служить стране — мой долг, не смею приписывать себе заслуг. Награда Вашего Высочества и так чрезвычайно щедра, этот подчинённый больше ничего не желает. Благодарю Ваше Высочество за награду.

Она отошла в сторону и молча слушала, как Шэнь Аньюй награждает других генералов.

Когда награждение закончилось, все поклонились и стали расходиться. Сюй Цунсюэ последовала за ними, но, сделав всего несколько шагов, услышала позади мягкий голос:

— Военный советник, прошу задержаться.

Выражение её лица не изменилось, лишь в глубине глаз мелькнуло раздражение.