Глава 8

Внимательно разглядывая черты лица Цзян Ся, можно было заметить, что она становится все красивее. Глаза, благодаря ее спокойному характеру, казались ясными.

Цзян Ся смотрела на себя в зеркало и беспомощно вздохнула. Ей было действительно странно, как ее прежнее болезненное тело, которое постоянно нуждалось в лекарствах, могло иметь потенциал вырасти в такую фигуру.

К счастью, ее спокойный характер немного сглаживал это, придавая ей величественный вид.

После завтрака Цзян Ся, как обычно, читала в комнате. Это были неофициальные истории, рассказы о странном и тому подобное. Пока Цзян Ся читала с удовольствием, Цю Тун поспешно вбежала и тихонько сказала ей что-то на ухо.

Сегодня утром пришла сводня с предложением о браке, но не для нее, старшей дочери, а для Цзян Юньсинь.

В своей размеренной жизни Цзян Ся почти забыла, что пять месяцев назад она достигла совершеннолетия (цзицзи), и вопрос о ее браке уже давно стоял на повестке дня.

— Из какой семьи? — спросила она.

— Говорят, это второй сын от главной жены из поместья князя Шэнь, — обеспокоенно посмотрев на нее, сказала Цю Тун.

— Хе-хе, конечно. Хотя поместье князя Шэнь уже не то, что раньше, у них все еще есть титул «железной шапки», и они все же имеют некоторое отношение к императорской семье. Отец теперь министр судебной палаты, а дядя — влиятельный человек при дворе. Желающих породниться будет немало.

— Но, барышня, как ни крути, это должны быть вы… — глаза Цю Тун были полны негодования, но взгляд Цзян Ся заставил ее замолчать.

Цзян Ся знала, о чем думает Цю Тун. Два года действительно не прошли даром. Хотя Цю Тун была служанкой второго ранга, она уже стала доверенным лицом Цзян Ся.

— Впредь не говори таких слов. Где бы ты ни была, это не то, что должна говорить служанка. Если это станет известно, что подумают обо мне, твоей госпоже?

— Да, барышня.

Если поместье князя Шэнь пришло с предложением, мать, конечно, не осмелится принять решение самостоятельно и обязательно обсудит это с отцом. Если отец согласится, а она всего на два года старше Цзян Юньсинь, то в течение года они выдадут ее замуж.

Прошло несколько дней. Цзян Ся предполагала, что независимо от того, будет ли это поместье князя Шэнь или нет, ей неизбежно придется уступить дорогу Цзян Юньсинь.

Потому что в эти дни также прибыла сводня из поместья правого заместителя министра Чжана, чтобы просить руки для третьего сына господина заместителя министра Чжана Чэна.

Конечно, объектом предложения снова была Цзян Юньсинь.

Похоже, госпожи из разных семей действительно обладают острым зрением. Всего за несколько банкетов они поняли, кто из них с Цзян Юньсинь важнее.

Прошло полмесяца. Цзян Ся, как обычно, отправилась поприветствовать Пятую госпожу. Едва она вышла из Павильона Яркой Безмятежности, как увидела Цзян Юньсинь, идущую навстречу. Похоже, она уже давно ждала там.

— Сестра, какая встреча! Ты идешь поприветствовать матушку? Пойдем вместе, — сказав это, она ласково взяла Цзян Ся под руку.

«Пьяница не думает о вине». Каждое действие Цзян Юньсинь имело сильную цель. Она не стала бы просто так тратить силы, ожидая здесь с утра только для того, чтобы вместе пойти на приветствие.

— Сестра, ты в последнее время ничего не слышала? — Вот, не выдержала.

— Что я должна была слышать? — Она лишь спокойно шла вперед, не отвечая Цзян Юньсинь.

— Сестра, неужели ты ничего не знаешь? Ну да, матушка, конечно, не станет много говорить об этом с сестрой.

— Но сестра, не волнуйся, отец и матушка — разумные люди, они обязательно скоро найдут мне хорошего зятя.

— В этом году они обязательно выдадут сестру замуж.

— Верно. Я, сестра, не выхожу из дома, как же я могу освободить дорогу для замужества сестры? Или сестра уже не может ждать? Сестра еще не вышла замуж, а сестра уже прыгает от нетерпения, чтобы выйти замуж, — Цзян Ся ласково похлопала Цзян Юньсинь по руке, говоря нежным тоном. Издалека казалось, насколько близки эти сестры.

— Хм! Ты действительно притворяешься дурочкой, но что с того, что ты знаешь?

— Как бы то ни было, какую бы семью отец и матушка ни выбрали для меня, матушка обязательно выдаст тебя замуж в течение года. Говорят, вчера поместье графа Чжунцинь приходило с предложением для сестры.

— Это старший сын от наложницы из третьего флигеля. Ха-ха, у него же по всему городу известное рябое лицо!

— Ха-ха-ха… — Сказав это, она, не обращая внимания на выражение лица Цзян Ся, отдернула руку и ушла.

— Барышня, Десятая барышня просто переходит все границы! — воскликнула Сяо Мэй.

— Сяо Мэй, пойдем. Мы опаздываем на приветствие, — спокойно сказала Цзян Ся.

— Да… барышня, — Сяо Мэй всегда была прямолинейна и говорила, что думает. Сейчас, видя, что барышня ничего не говорит и даже не меняет выражения лица, ее сердце сжималось от беспокойства.

После приветствия Пятая госпожа вдруг попросила Цзян Ся остаться. Цзян Юньсинь, с понимающим и самодовольным видом, ушла.

— Сяэр, тебе в этом году уже пятнадцать, пора готовиться к замужеству. У тебя есть какие-нибудь мысли? — спросила Пятая госпожа.

— Брак, конечно, будет устроен отцом и матушкой. Как бы вы ни решили, дочь подчинится, — спокойно ответила Цзян Ся.

Пятая госпожа кивнула: — Поместье графа Чжунцинь пришло с предложением. Это старший сын из третьего флигеля. Хотя он рожден от наложницы, сейчас он занимает должность. Твой отец тоже считает, что условия подходящие. Говорят, его мать тоже добрая, и тебе там будет меньше обид.

Цзян Ся слегка улыбнулась: — Дочь молода и неопытна, у меня нет большого жизненного опыта. Пусть отец и матушка решают.

Выйдя из двора, Цзян Ся выдохнула, спокойно оглянулась на ворота и пошла дальше.

***

Тем временем госпожа министра по доходам Мэн Чжунтина, услышав, что поместье князя Чэн и правый заместитель министра договорились о браке, забеспокоилась.

Когда министр Мэн вернулся домой после утреннего заседания, она поспешно рассказала ему об этом.

— Ты хочешь дочь Цзян Бочэна, но я слышал, он уже породнился с заместителем министра Чжаном? — Министр Мэн еще не успел отдохнуть, как пришла госпожа Мэн. Министр Мэн удивился, почему она заинтересовалась его дочерью.

— Не та, а его старшая дочь. Я тщательно расспросила. Младшая сестра выйдет замуж не раньше следующего года, а старшая сестра, конечно, должна выйти замуж раньше. Поместье графа Чжунцинь уже приходило с предложением, это старший сын из третьего флигеля. Наш Дунлинь, как бы там ни было, все равно лучше рябого, правда? — Сказав это, она поняла, что проговорилась.

— Почему ты заинтересовалась его дочерью? — спросил министр Мэн.

— Эта девочка… Я давно на нее смотрю. Впервые увидела ее в поместье Лю. Тогда несколько стариков разговаривали, и среди присутствующих барышень только она была спокойной, у нее хороший характер.

— Дунлиню тоже пора найти кого-то, кто бы им управлял. Он становится все более несносным.

— Это ты его так балуешь. Посмотри на его нелепые поступки. Не погуби зря чужую девушку, — говоря о сыне, министр Мэн тут же выразил гнев и разочарование, словно «ненавидел железо, которое не становится сталью».

— Господин, Дунлинь еще не женат, никто им не управляет. Когда женится, обязательно изменится, — глядя на несколько седых прядей у виска госпожи, министр Мэн вздохнул. В конце концов, ему все же было жаль сына.

Когда министр Мэн послал человека с предложением о браке, Цзян Бочэн и Пятая госпожа были удивлены.

Семья Мэн была известной семьей ученых в династии Цин. Отец министра Мэна был наставником покойного императора. Это была удача, о которой другие семьи могли только мечтать.

Брак быстро договорились, и обе семьи выразили желание ускорить дату свадьбы. Вскоре, после прохождения шести обрядов, дата свадьбы была назначена на август, через три месяца.

Когда Цзян Ся услышала новость, семьи уже обменялись брачными записями. Выслушав, она просто сказала, что поняла.

Когда няня доложила Пятой госпоже, Лю Ши лишь вздохнула.

Время летело быстро. Через несколько дней была назначена свадьба Цзян Ся. Лю Ши позвала Цзян Ся сесть рядом.

— Я видела второго сына семьи Мэн. Госпожа Мэн его очень любит, и внешность у него первоклассная, манеры тоже неплохие. Хотя он не очень стремится к успеху, ты, когда выйдешь замуж, можешь постепенно его убеждать. Он еще молод, — сказала Лю Ши.

Цзян Ся слушала, слегка улыбаясь, выпила чаю и ничего не ответила.

— Твое приданое, помимо того, что указано в списке приданого, я также дала тебе поместье. Договоры о продаже слуг в поместье я тоже отдаю тебе. Кроме того, выбери две семьи слуг и тщательно запиши все эти вещи, чтобы потом иметь представление.

— Матушка заботится обо мне. В качестве семей слуг я выберу семьи Тянь и Ли. В конце концов, я к ним привыкла, — ответила Цзян Ся. Управляющий Тянь был отцом Цю Тун, а семья Ли — это семья невестки Сяо Мэй. Имея двух надежных служанок, она могла быть спокойна.

Лю Ши вздохнула: — Когда выйдешь замуж, помни, никогда не ссорься с зятем при всех. Что можешь терпеть, терпи.

— Если получишь расположение свекрови, то даже если зять будет вести себя как угодно, тебя не слишком обидят.

Цзян Ся спокойно посмотрела на Лю Ши: — Да, матушка, не волнуйтесь, дочь понимает.

После ухода Цзян Ся Лю Ши устало откинулась на кушетку. В душе она все же испытывала некоторую вину перед этой дочерью.