Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Столкнувшись с высокомерием и властностью старшего брата, Сун Цы проигнорировала его, холодно взглянула и отстранилась, собираясь пойти на кухню помочь.

Сун Сянь обогнал ее и преградил путь: — Девчонка, ты оглохла?

— Перестань называть меня девчонкой, — Сун Цы подняла глаза. — Мы родные брат и сестра, неужели в твоих глазах я так заслуживаю смерти?

— Или то, что я вчера не умерла, тебя сильно разочаровало?

Старший брат сухо моргнул, словно не ожидая, что Сун Цы вдруг станет такой острой на язык.

Но хоть голос его и дрогнул, манеры он менять не собирался: — Ты что, не в себе? Я всего лишь попросил тебя постирать одежду! Мало ты ее раньше стирала?

— Да, раньше я действительно немало стирала твою одежду, — на лице Сун Цы появилась насмешливая улыбка, и она спокойно возразила: — Младшей сестре всего десять лет, но она может сама о себе позаботиться. Почему ты не можешь? Такой взрослый парень, такой большой, а хуже десятилетнего ребенка?

Сун Сянь разозлился, заскрежетал зубами и недовольно прошипел: — Тс-с? Ты что, бунт поднимаешь?

— Где ты видел, чтобы взрослый мужчина занимался такой женской работой? Стыдно людям сказать!

— О! Да, ты прав, в этом есть смысл, — услышав это, она нарочито сделала вид, что задумалась, потирая подбородок. Через мгновение она подняла глаза: — Сестрам полагается помогать братьям стирать и чинить одежду.

Во время короткой паузы Сун Сянь самодовольно хмыкнул, не ожидая, что у нее есть продолжение: — Если ты вежливо попросишь меня, а после стирки искренне поблагодаришь, я соглашусь помочь тебе постирать. Как тебе?

Старший брат посмотрел на нее с крайним недоверием: — Ты… что ты сказала?

Сун Цы четко выговорила каждое слово: — Я сказала… я тебе ничего не должна. Хочешь, чтобы я помогла, прояви хоть немного искренности, когда просишь.

— Иначе, кому нужно носить эту одежду, тот пусть сам и стирает!

Сказав это, она прошла мимо Сун Сяня и направилась на кухню.

Услышав за спиной жалобный голос, Сун Цы покачала головой и тихо усмехнулась: — Такой взрослый, а чуть что — сразу к папе бежит жаловаться. Бесполезный!

На кухне Третья госпожа доставала из котла сваренное зерно, а Шэнь Чжии, подвязав фартук, ловко орудовала ножом, нарезая овощи кубиками.

Сун Цы сначала уверенно подошла, намереваясь помочь им.

Но когда она увидела кухонную утварь, продукты и способы приготовления пищи, то совершенно остолбенела.

Она знала, что ресурсы в древности были скудными и однообразными, но как бы ярко ни рисовали это воспоминания в ее голове, она не ожидала, что все будет настолько однообразно!

В нынешней династии в Сицю не было ни помидоров, ни кукурузы, ни перца чили. Даже такие привычные в современности картофель и батат еще не были завезены из других стран.

Простые люди обычно ели местные овощи, такие как хуцинь (похож на сельдерей), куй (похож на мальву) и сун (похож на пекинскую капусту). Они выглядели не совсем так, как современные овощи, но прототипы угадывались.

Из мяса в основном ели баранину. Курица и рыба не считались настоящим мясом, говядина была редкостью, а свинина — и подавно.

Не только продукты были скудными, но и способы приготовления ограничивались варкой на пару, тушением и томлением — все пресное и безвкусное.

Сун Цы скривила губы…

Как же тут жить!

Поэтому за завтраком, который подали чуть позже, она сидела без настроения, понуро ковыряя палочками просо в своей миске.

Сначала за столом никто не разговаривал, в воздухе слышался лишь тихий стук посуды и негромкое чавканье.

— Хлоп! — Громкий удар по столу нарушил тишину.

Сун Ланшань строго произнес: — Почему нормально не ешь? Целый день ходишь с кислой миной, кому ты ее показываешь? Эта семья тебе ничего не должна!

— Вот именно! — Сун Сянь ухватился за возможность и язвительно вставил сбоку: — Выпила яду, очнулась и характер показывает! Работать не хочет! Скажешь ей пару слов, так она еще и огрызается! Что? Уже возомнила себя молодой госпожой?

Шэнь Чжии нахмурилась: — Сянь, А-Цы — твоя родная сестра. Она вчера чуть не умерла. Ты не то что не беспокоишься о ней, так еще и говоришь так жестоко. Разве так должен поступать старший брат?

Сун Сянь возразил: — Мама! Ты ее слишком балуешь! Таким упрямицам, как она, просто не хватает строгости! Когда выйдет замуж в семью Чжан, ее там наверняка заставят учиться правилам. Лучше уж мы ее здесь научим, чтобы потом над ней не смеялись!

Сун Цы слушала их спор, долго молчала, не желая вмешиваться.

Но услышав эти слова, остатки аппетита мгновенно пропали. Она отложила палочки и тихо сказала: — Я не выйду замуж.

— Что ты сказала?

— Я сказала, — голос хрупкой девушки был нежным и мягким, тихим, но весомым, слова она произносила четко, не выказывая слабости: — Я. Не. Выйду. Замуж!

Авторитет Сун Сяня был подорван, он нахмурился: — Это не тебе решать! Испокон веков брак — дело родителей и свахи. Обе семьи уже обменялись дарами, хочешь ты или нет, а замуж пойдешь!

Ей стало смешно: — Если я не захочу, вы что, силой посадите меня в свадебный паланкин? В день свадьбы, когда все будут бить в барабаны и гонги, вы свяжете свою дочь по рукам и ногам? Заткнете ей рот? Свяжете ноги? Приставите двух человек, чтобы тащили меня на свадьбу?

— Ладно, вы и на такое способны, — Сун Цы сжала губы, ее невинное личико напряглось. Говорила она медленно и мягко, но слова ее были тяжелы, как золото: — Будьте уверены, даже если вы силой выдадите меня замуж, я и там не успокоюсь. Посмотрим, кто тогда опозорится. В конце концов, можно и вовсе потерять лицо.

— Ты… ты! — Сун Сянь указывал на нее пальцем, дрожа от гнева. — Раньше ты была тихой, как кошка, а теперь совсем распоясалась!

— Я просто не понимаю! Тебя же не в огненную яму толкают! Семья Чжан — богатый купеческий род, ты выходишь замуж за сына главной жены, официальный брак, станешь молодой госпожой! Другие о такой жизни только мечтают! Почему ты так упираешься?

Сун Цы тут же потеряла дар речи.

Действительно, почему она так сопротивлялась?

Впрочем, ее личное сопротивление не имело значения — она была современной девушкой и, естественно, не могла смириться с браком по договоренности в феодальную эпоху.

Вопрос был в другом… почему сопротивлялась прежняя хозяйка тела?

Даже до такой степени, что решилась на смерть?

Когда она пыталась вспомнить об этом, в голове возникала лишь пустота, никаких воспоминаний.