Глава 8. Оказать милость?

Голова у девушки закружилась, и она, не удержавшись, пошатнулась, тихо вскрикнув.

Мужчина, услышав её, слегка повернул голову и бросил взгляд в её сторону. Высокая фигура медленно развернулась, и он, с невозмутимым и отстранённым видом, посмотрел на неё сверху вниз, не говоря ни слова.

Янь Си поняла, что он знает, кто перед ним. В голове у неё словно что-то оборвалось, и лишь спустя некоторое время она пробормотала:

— Се… Шицзы…

Но он по-прежнему молчал.

Янь Си продолжила:

— Что… Что с моим товаром? А… Где Атай?

Голос её был тихим и робким. И без того нежный и мягкий, сейчас он дрожал от испуга. Ещё немного, и она не смогла бы произнести ни слова.

Мужчина не ответил, зато его подручный сделал шаг.

Его фамилия была Нин, а имя — У. Он передал ей две вещи, завёрнутые в бумагу.

Янь Си, не отрываясь, смотрела на них и поспешила принять, дрожащими белыми руками быстро разворачивая.

Чем больше она разворачивала, тем больше тревожилась, и тем сильнее холодела её душа. Когда же она полностью развернула бумагу, то задрожала всем телом, словно осиновый лист, и почувствовала, как проваливается в ледяную пещеру! Стоявшая рядом Цинлянь тоже ахнула:

— Госпожа!

В дрожащих руках Янь Си лежал алый порошок.

Хоть она и видела его впервые, но форма и цвет были очевидны.

Несмотря на юный возраст и неопытность, она происходила из знатной семьи и много читала, так что не узнать, что это такое, было просто невозможно!

Это был порошок радости, товар с чёрного рынка. Он вызывал сильное привыкание, стоил целое состояние, погубил бесчисленное количество жизней и являлся первым запретным веществом в империи Юн.

Согласно действующим законам, торговцам грозило от десяти лет тюрьмы до смертной казни.

Нин У заговорил:

— Мисс Шэнь, этот порошок был найден вчера во время обычной проверки товара, который ваш слуга повёз на продажу. Полагаю, вы знаете, что это такое. Как это понимать?

Янь Си, конечно, знала, что это такое.

Она совсем растерялась, и голос её дрожал, став ещё более нежным.

— Я не знаю, как это понимать, но могу заверить, что мы не занимались и не собирались заниматься торговлей или укрывательством подобных вещей. Этот товар — всего лишь байцзе, правда, всего лишь байцзе.

Нин У ответил:

— Мисс Шэнь не знает, но может ли она гарантировать, что другие тоже не знают? В конце концов, этот товар…

Он не договорил, но и так было ясно, что он хотел сказать.

Всем известно, что этот порошок приносит огромную прибыль.

Янь Си поспешно перебила его:

— Могу, я могу гарантировать, что Атай никогда бы не стал этим заниматься!

Нин У сказал:

— Но улики налицо, и доказательства неопровержимы. Возможно, это дело действительно не имеет к мисс Шэнь никакого отношения, но человеческое сердце — потёмки. Что касается вашего слуги, мисс Шэнь, то тут уж ничего нельзя сказать наверняка.

Лицо Янь Си стало ещё бледнее. Она поняла, что спорить с подручным бесполезно, и перевела взгляд на Лу Чжи.

Она знала, что улики налицо, и доказательства неопровержимы, но они невиновны. И даже если бы было ещё десять, восемьдесят или даже тысяча доказательств, указывающих на их вину, стоило бы Лу Чжи сказать «нет», и всё бы изменилось.

Подумав об этом, она слегка шагнула вперёд. Глаза девушки были чисты, словно у оленёнка, и голосом тихим, как писк комара, она обратилась к Лу Чжи:

— Братец, окажи милость, отпусти Атая, хорошо… Хорошо?

— Мы не… Не занимались торговлей подобными вещами, правда.

— Братец, братец… Пожалуйста…

Она договорила, и в её нежном голосе отчётливо слышалась дрожь. В глазах её читались искренность и мольба, а слово «братец» звучало особенно ласково и явно льстило.

Но прошло много времени, а он так и не ответил ни слова, лишь пристально смотрел на неё сверху вниз, сохраняя холодное выражение лица.

В комнате повисла мёртвая тишина, и их взгляды встретились.

В тот момент, когда Янь Си почувствовала, что ноги её подкашиваются, мужчина наконец отреагировал.

Он медленно поднял руку, приказывая остальным выйти из комнаты.

Нин У, поклонившись, удалился.

Цинлянь, беспокоясь о госпоже, не хотела уходить, но не могла ослушаться приказа Лу Чжи.

В мгновение ока дверь была тихо прикрыта, и они обе вышли.

В комнате стало ещё холоднее.

Ноги Янь Си словно вмёрзли в этот лёд, не позволяя ей сдвинуться с места.

В это время мужчина медленно подошёл к ней.

Разница в росте между ними была огромной, и чем ближе он подходил, тем выше ей приходилось поднимать голову, пока они не оказались в дюйме друг от друга.

Янь Си не могла сдержать дрожь, и смотрела, как его большая рука тянется к ней и хватает за подбородок.

— Бра…

Она не успела договорить, как в нос ей ударил слабый запах мускуса, исходивший от него.

Знакомый и незнакомый…

В голове у Янь Си сразу же всё помутилось, и она тут же вспомнила тот сон.

И без того боявшись его, теперь же, от его действий, она чуть не лишилась чувств.

Затем она услышала его низкий голос:

— Мы с тобой хорошо знакомы?

В глазах девушки появились слёзы, и она энергично покачала головой.

— Нет…

Лу Чжи продолжил:

— Так почему я должен тебе помогать?

— Потому что… Потому что…

Янь Си была вынуждена смотреть ему прямо в глаза.

Они стояли так близко, что она чувствовала исходящее от него тепло.

В голове у неё гремело, словно от грома, и картины из сна стояли прямо перед глазами.

Её бросало то в жар, то в холод, но она всё же заставила себя договорить:

— Потому что… Потому что я… Разве я не твоя сестра?

— Разве мы… Разве мы не должны стать семьёй?

— Ох.

Мужчина слегка приподнял бровь:

— Хороший довод…

Затем уголок его губ тронула усмешка.

— Мисс Шэнь, мне очень жаль, но я не настолько добр, как кажется. И что же нам теперь делать?

Дыхание Янь Си становилось всё более прерывистым, и она задыхалась, её вот-вот должно было прорвать.

Она хотела сказать, что тогда пойдёт просить Лу-дядю…

Но сейчас они с Атаем оба зависели от него, и она боялась прогневать его, навредив Атаю. К тому же, Лу-дяди сейчас не было в Чанъане.

Разве сможет далёкая вода утолить жажду?

Нос у неё защемило, и она всхлипнула.

Она вспомнила умершую Чжан-маму, которая была её молочной матерью, а Атай — её единственным сыном.

Перед смертью она всё ещё наказывала Атаю всегда защищать её.

Атай поклялся перед её кроватью, что жизнь его принадлежит госпоже.

Друзья познаются в беде.

Она больше не была той знатной девушкой из богатой семьи.

Но они относились к ней по-прежнему, даже лучше, как к родной.

Она не могла позволить Атаю пострадать от этой несправедливости и не могла бросить его.

— Я не знаю… Что ты… Что ты хочешь?

Тихо всхлипывая, девушка наконец заплакала.

Лу Чжи отпустил её подбородок.

Что он хотел, он, конечно, знал.

Но сейчас он не сказал этого.

Мужчина выпрямился, слегка приподнял уголки губ и, опустив глаза, сказал:

— Завтра в полдень, в Столичной управе. Приходи, и я скажу тебе.

S3