Глава 18. Путь вперёд

Холодность Чжан Хуэй оказалась неожиданной. Даже если бы я сейчас рассказал о том, что произошло прошлой ночью, мне бы никто не поверил.

Причину её поведения нетрудно угадать. Она явно не из простой семьи. Я не знаю подробностей, но раз уж даже парторг так ей угождает, у неё наверняка есть связи. Неудивительно, что она делает вид, будто ничего не случилось. Скорее всего, она просто не хочет иметь со мной ничего общего.

Я равнодушно пожал плечами, но в душе кипела обида.

Если я продолжу так безвольно плыть по течению, то даже с должностью сельского работника не смогу добиться уважения. Даже женщина, с которой я спал, так ко мне относится, что уж говорить о других.

Я почти всю жизнь провёл в этой деревне и не имел ни малейшего представления о том, как добиться успеха в жизни.

В последующие дни, несмотря на мою должность, парторг использовал меня как мальчика на побегушках. Если бы у меня не было на него компромата, он бы и этим не утруждался.

Внешне всё выглядело благополучно. В деревне все шутили, что во мне не сразу разглядишь потенциал, раз уж сам парторг меня заметил. Но я прекрасно понимал, что за моей спиной говорят совсем другое. Поэтому я не переставал искать возможности для лучшей жизни.

Вскоре я заметил одну вещь. Чжан Гуйян, которого я всегда считал никчёмным, несмотря на свою непривлекательную внешность, был одним из самых обеспеченных людей в деревне.

Честно говоря, он ничем особым не выделялся, но в отличие от нас, у него был свой магазин, точнее, небольшой ларёк, благодаря которому он был в курсе всех новинок из города.

Мне казалось, что если бы я смог выбраться из деревни, поискать возможности, у меня было бы больше шансов на успех, чем слоняться без дела в этой глуши.

Загоревшись этой идеей, я сразу же решил её осуществить.

Автобус и дорога из деревни в город ещё не были полностью восстановлены, поэтому нужно было придумать, как туда добраться.

В тот же день я отправился в лавку Чжан Гуйяна.

Увидев меня, он помрачнел. На его лошадином лице это выглядело особенно неприятно. Но он всё же сдержался и с трудом выдавил улыбку.

— О, наш сельский работник А-Доу пожаловал! Чем обязан?

— Что, не рад меня видеть?

— Я напустил на себя развязный вид, облокотился на прилавок и, вертя в руках товар, с усмешкой спросил.

Лицо Чжан Гуйяна напряглось.

— Что ты! Руководство проверяет работу, конечно, я рад.

Я не стал ходить вокруг да около.

— Когда ты поедешь в город за товаром? Возьми меня с собой, я тоже хочу поехать.

Старик приподнял бровь.

— А тебе-то что там делать?

— Хочу посмотреть, как там всё устроено. Я ведь всю жизнь в деревне просидел, ничего не видел, в отличие от тебя. Ты-то всё знаешь,

— прямо ответил я.

Чжан Гуйян любил хвастаться своими поездками в город. Услышав мои слова, он подобрел и занёс руку, собираясь начать свой хвастливый рассказ.

Я поспешил прервать его, пока он не начал. Мне неинтересно слушать эти байки, я хотел увидеть всё своими глазами.

— Ну как, раз уж ты такой опытный, возьмёшь меня с собой?

— спросил я прямо.

Чжан Гуйян тоже хотел подлизаться ко мне, новоиспечённому чиновнику.

— Без проблем, мне как раз нужен помощник. Но ты должен будешь работать, а не просто так ехать.

Я кивнул в знак согласия. Мы договорились, что на следующий день я поеду с ним в город.

И вот на следующий день я трясся в машине Чжан Гуйяна по дороге в город.

Наша Деревня Драконий Клык была бедной. Машин здесь было всего несколько, и Чжан Гуйян очень дорожил своей. Когда я беззаботно плюхнулся на пассажирское сиденье, он поморщился, но мне было всё равно. Я думал о своей первой поездке в город и немного волновался.

Мы долго ехали по горной дороге. С утра и почти до самого вечера. Не знаю, из-за дороги или из-за расстояния, но у меня не было часов, и я потерял счёт времени. Наконец, к вечеру мы добрались до города.

— Приехали. Послезавтра утром, в то же время, встречаемся здесь. Если тебя не будет, я уеду без тебя,

— сказал Чжан Гуйян, высаживая меня из машины.

Я удивился.

— Что ты хочешь этим сказать? Ты хочешь, чтобы я ночевал в городе один? Где я буду жить?

— Сам разберёшься. Не мог же ты приехать в город без денег?

Я развёл руками.

— У меня их нет. Ты хочешь, чтобы я целый день голодал? Или ты специально хочешь бросить меня в городе и уехать одному?

Я видел, как на лбу у Чжан Гуйяна запульсировала жилка. Помолчав, он словно сдался, достал из кармана сто юаней и сунул мне в руку.

— Трать экономно, больше у меня нет!

Глядя на красную купюру, я почувствовал волнение. Мой брат, хоть и заботился обо мне, никогда не давал мне денег, отдавая всё жене. Поэтому получить деньги напрямую было неожиданно. Конечно, я старался не показывать своего восторга. Я сунул деньги в карман и сказал:

— Понял!

Я вышел из машины и увидел, как Чжан Гуйян поехал дальше, наверное, за товаром.

С деньгами в кармане я и не думал останавливаться в гостинице. Раньше я мог спать в любой пещере, на куче сена, и не видел смысла тратить деньги.

Однако я не учёл, что в городе без денег не обойтись.

Покинув Чжан Гуйяна, я с восторгом бродил по городу, но постепенно начал чувствовать себя здесь чужим.

Чжан Гуйян сегодня явно переоделся. Тогда я ещё посмеялся над ним, а теперь понял, что моя грубая одежда с заплатками выглядит на городских улицах как бельмо на глазу. Люди сторонились меня, словно я прокажённый.

Хотя в деревне на меня мало кто обращал внимания, но оказаться в центре такого всеобщего отторжения было для меня в новинку. Я чувствовал, как горит лицо от стыда, и мне хотелось провалиться сквозь землю.

К счастью, в городе был большой парк, где почти никого не было. Скамейки там были почти такие же большие, как моя кровать. Я поспешил в парк, нашёл укромное место и, устав от долгой ходьбы, съел сухпаёк, который стащил у Чжан Гуйяна, и улёгся на скамейке.

Посреди ночи, когда я уже спал, вдруг почувствовал яркий свет. Я открыл глаза и увидел, как мне в лицо светит фонарик.