Глава 11. Крыса на корабле (Часть 1)

Два года пролетели незаметно. «Ковчег», серебристо-белый одинокий волк, блуждал в бескрайнем космосе.

После того, как корабль поглотила гигантская пространственная трещина, он несколько дней испытывал сильную тряску. К счастью, повреждения оказались незначительными, и «Ковчег» успешно завершил межзвездный переход.

Однако человечество полностью потерялось.

Пространственная трещина выбросила корабль в неизвестный район космоса, настолько далекий, что астрономы на борту, несмотря на все передовые технологии, не могли определить местоположение Млечного Пути.

Галактика, диаметром в 160 тысяч световых лет, которую человечество считало бесконечной и непостижимой, теперь казалась песчинкой в океане, крошечной и невидимой. Астрономы «Ковчега» осознали, насколько ограниченными были их знания во времена работы на Земле.

Однако эта ситуация лишь укрепила веру людей в успех.

Ведь если Вселенная настолько огромна, что даже гигантский Млечный Путь кажется пылинкой, то планеты, подобные Земле, не могут быть уникальными. И если человечество найдет такую планету, оно сможет восстановить свой дом и продолжить свою цивилизацию.

Но все эти надежды и мечты человечества не имели никакого отношения к Гу Сяочуаню.

Сейчас он сидел на ветке личи, плоды которого уже созрели. Гу Сяочуань хотел попробовать их.

Это был фруктовый сад, расположенный в юго-западной части отсека с искусственной экосистемой умеренного климата. Место было довольно уединенным, так как основные площади занимали посевы сельскохозяйственных культур и овощей.

«Ковчег», будучи полноценным межзвездным кораблем-ковчегом, был спроектирован с учетом необходимости самообеспечения. Межзвездная миграция — это долгосрочный проект, и изначально предполагалось, что даже если человечество найдет подходящую планету, она будет настолько далека, что до нее, возможно, придется лететь всю жизнь. Поэтому необходимо было обеспечить долгосрочное существование людей во время путешествия.

Для этого были созданы отсеки с искусственной экосистемой. Изначально на «Ковчеге» было два одинаковых отсека с умеренным климатом, где выращивались овощи и сельскохозяйственные культуры. Также были построены небольшие фермы для разведения скота.

Однако, когда наступил конец света, для сохранения большего разнообразия земной флоры и фауны один из отсеков был переоборудован под тропический климат. Туда поместили множество тропических растений и животных.

Оставшийся отсек с умеренным климатом стал единственным источником пищи для людей на «Ковчеге».

Благодаря искусственному освещению, вентиляции, орошению и другим передовым технологиям, а также современным методам ведения сельского хозяйства, отсек с умеренным климатом обеспечивал людей достаточным количеством пищи. Были там и свинарники, и коровники, но мяса было мало, и его приходилось экономить.

Кроме того, в отсеке был фруктовый сад, где выращивали свежие фрукты и делали варенье; оранжерея, где не только сохранялись различные виды земных цветов, но и разводили пчел для получения меда; и даже небольшие плантации сахарного тростника и кофейных деревьев.

Отсек с искусственной экосистемой обеспечивал людей практически всеми необходимыми продуктами питания, и его значение было трудно переоценить.

В саду постоянно дежурили тридцать солдат. Каждый день на три часа сад открывали для посещения, ведь люди не могли все время проводить в тесных и однообразных жилых отсеках. Им нужно было хоть иногда видеть природу, пусть даже и искусственную.

Гу Сяочуань воспользовался этим и, пока все отвлеклись, проскользнул в сад мимо охраны.

Здесь росли самые разные фруктовые деревья, но Гу Сяочуань выбрал именно личи. Во-первых, дерево росло в самом дальнем углу сада, где его никто не мог увидеть. Во-вторых, он мог есть только такие фрукты, как личи. Перед тем как покинуть Землю, его учитель запечатал ему рот. Гу Сяочуань мог открыть его лишь на крошечную щель, поэтому обычную еду ему приходилось измельчать. С фруктами было еще сложнее. Но личи был мягким и сочным, и его сок можно было просто высасывать.

Личи, на котором сидел Гу Сяочуань, был явно старым деревом, пересаженным сюда с Земли. Оно было покрыто густой листвой и увешано крупными плодами. Гу Сяочуань сорвал один, и, как только он надрезал кожуру, из плода брызнул прозрачный сок.

Гу Сяочуань поднес личи ко рту и с наслаждением выпил сок. Он тут же сорвал еще несколько плодов и спрятал их за пазуху.

Он не мог съесть все сам. Эти личи он отнесет маленькой Софи.

Внезапно Гу Сяочуань услышал какой-то шум. Он замер, спрятался за листьями и стал осторожно смотреть вниз.