Подумав об этом, Георгий вернул Гу Сяочуаню палочку, сделав вид, что потерял к ней интерес. — Малыш, скоро тебя отведут в жилой отсек. Ты будешь жить вместе с военными. Не волнуйся, в секторе D есть еще тысяча детей примерно твоего возраста. Ты быстро с ними подружишься. Если возникнут какие-то проблемы, обращайся ко мне за помощью.
Хотя Гу Сяочуаню было всего восемь лет, он держался как взрослый, чем немало удивил Георгия и Стива. Выяснив все, что хотели, они не стали терять времени и отправили мальчика с малышкой под присмотром охранника.
Затем в кабинет вошла женщина-ученый в белом халате. — Капитан, мы вычислили наше местоположение после прохождения червоточины, — доложила она Георгию.
— Говорите.
— Мы находимся за пределами Солнечной системы, на расстоянии примерно тридцати двух световых часов от Земли. Судя по земному времени, волна Аннигиляции уже должна была достичь планеты. Но из-за расстояния мы видим Землю такой, какой она была тридцать два часа назад.
Георгий погладил свою густую бороду. Грустные мысли охватили его. — То есть, Земля, возможно, уже уничтожена, но мы узнаем об этом только через тридцать два часа?
— Именно так.
Георгий немного подумал и сказал: — Хорошо. Продолжайте наблюдение. Если через тридцать два часа Земля будет цела, мы немедленно вернемся.
Женщина-ученый кивнула и вышла.
В этот момент корабль слегка тряхнуло. Ручка, лежавшая на столе Георгия, упала на пол.
Георгий нахмурился и хотел связаться с центром управления, но дверь кабинета распахнулась, и в комнату влетел мужчина в очках с золотой оправой, сбив с ног выходившую женщину-ученого.
Следом за ним вбежал китайский астроном Су Вэньчжэ.
— Стивен? Профессор Су? — Георгий с удивлением посмотрел на вошедших. Главный инженер НАСА и известный китайский астроном, которые должны были находиться в центре управления, выглядели очень встревоженными. Вспомнив о недавней тряске, Георгий спросил: — Что случилось?
Мужчина в очках был Стивеном. На «Ковчеге» он стал правой рукой Георгия. — Капитан, мы попали в пространственно-временную трещину! — сообщил он, взглянув на Су Вэньчжэ.
— Что за трещина?
— Я не могу объяснить это точно. Это предположение профессора Су. Но мы уверены, что эта трещина действует подобно черной дыре, но имеет совершенно другую структуру.
Лицо Георгия стало серьезным. — Можно ли ее избежать?
— Нет… Уже слишком поздно. Корабль попал в зону ее притяжения и движется к ней с нарастающей скоростью, — ответил Стивен, заметно нервничая.
Георгий резко встал, не зная, что сказать.
Су Вэньчжэ, отдышавшись, объяснил по-английски: — Эта трещина настолько огромна, что мы попали под ее влияние, как только вышли из червоточины. Но тогда все наше внимание было сосредоточено на Земле, и мы не заметили ее. Когда же мы ее обнаружили, было уже поздно.
Командир отряда охраны Стив не понимал научных терминов, но все же спросил: — Раз мы смогли пройти через искусственную червоточину, то и с этой трещиной справимся?
— Не уверен, — покачал головой Су Вэньчжэ. — Судя по предварительным данным, эта пространственно-временная трещина в тысячи, если не в десятки тысяч раз больше искусственной червоточины. Есть небольшой шанс, что мы пройдем ее без потерь, но, скорее всего, столкнемся с гравитационным противодействием, и корабль разорвет на части.
Все побледнели. Стивен неуверенно сказал: — Капитан, инженеры провели расчеты. Если мы отключим все системы, кроме двигателей, и направим всю энергию на них, то, возможно, сможем постепенно вырваться из гравитационного поля трещины. Но сколько энергии у нас останется после этого, неизвестно.
Георгий, чувствуя усталость, опустился в кресло. Его лицо выражало смятение.
Видя, что Георгий молчит, Стивен заволновался: — Капитан, нужно принимать решение!
— Я не могу отдать такой приказ, — сказал Георгий. — Даже если мы вырвемся из трещины, но потратим слишком много энергии, то не сможем продолжить полет. Если Земли больше нет, мы обречены. Наша единственная надежда — найти обитаемую планету и совершить посадку. Иначе мы просто отсрочим свою гибель.
Все молчали. Они понимали, что Георгий прав. Либо рискнуть и войти в трещину, положившись на судьбу, либо медленно умереть в космосе, когда закончится энергия.
— Приказываю отключить все системы, кроме жизнеобеспечения, и экономить энергию. Пусть корабль движется по инерции, — Георгий ударил кулаком по столу и встал. — Человечество может быть уничтожено, но я не смирюсь с поражением!
— У нас осталась лишь отвага.
— Так давайте продолжим путь!
…
Перед «Ковчегом» в бескрайнем космосе зияла огромная пространственно-временная трещина. По сравнению с ней «Ковчег» казался крошечным муравьем на краю Великого Африканского Разлома, меньше песчинки.
Но он продолжал двигаться к темной бездне.
И вот так, группа людей, потерявших надежду, но несущих в себе надежду всего человечества, была поглощена гигантской трещиной. Казалось, эта бездонная пасть могла проглотить не только звезды, но и сам страх.
На корабле царила тишина.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|