Глава 12. Первая встреча двух юных гениев

Раджеш сидел на кровати, скучая.

Его случай был особым. Ему было шестнадцать, когда они покинули Землю, — он не был ни взрослым, ни ребенком. В итоге его поселили в сектор D. С соседними детьми у него не было ничего общего. Раджеш считал себя гениальным хакером и смотрел на остальных «гениев» свысока, не желая с ними общаться.

Два года прошли в однообразной скуке. Раджеш почти каждый день сидел с ноутбуком, вздыхая.

На «Ковчеге» была локальная сеть с доступом к файловому серверу, где хранились музыка, фильмы, игры и электронные книги. Каждый мог подключиться к сети через телефон или ноутбук, чтобы скоротать время.

Но Раджеша это не устраивало. Играть в одиночку было скучно. Ему хотелось взлома, разрушения, демонстрации своих хакерских навыков.

Однако система защиты сети «Ковчега» была неприступной. Даже такому гению, как Раджеш, не удавалось ее взломать. Он мог проникнуть в систему, но каждые тридцать секунд соединение обрывалось, и ему приходилось тратить еще десять-двадцать секунд на повторный взлом. И так по кругу.

Конечно, он мог бы обойти защиту, но это привлекло бы внимание, а Раджеш не хотел объясняться с грозными охранниками «Ковчега».

Поэтому он сидел на кровати, скучая и хмурясь.

Внезапно Раджеш услышал глухой стук, словно что-то упало на металлическую поверхность. Он поднял голову. Звук доносился из вентиляционной шахты над его головой.

Раджеш, заинтригованный, убрал ноутбук, осторожно встал на стол и потянулся к решетке вентиляции.

Большинство решеток на корабле крепились на защелках для удобства обслуживания. Раджеш с силой надавил, и решетка открылась, обнажив вертикальный вентиляционный канал. В тридцати сантиметрах выше находился горизонтальный канал. Раджеш прикинул размеры. Он мог бы протиснуться в канал, но ползать там было бы проблематично.

Раджешу было уже восемнадцать, и он был довольно крупным. В таком узком пространстве ему было бы не развернуться.

Тем не менее, Раджеш, собравшись с духом, прыгнул в шахту, ухватился за края и полез вверх.

…

Гу Сяочуань был в затруднительном положении.

Как обычно, днем, пока большинство людей гуляли в отсеке с искусственной экосистемой, он пробрался через вентиляцию в лабиринт шахт, чтобы раздобыть немного еды.

Гу Сяочуань постоянно хотел есть.

Два года назад капитан Георгий приказал Эвану, заведующему продовольственным складом, регулярно выдавать Гу Сяочуаню детское питание. Но Эван знал, как Гу Сяочуань попал на «Ковчег». Он уважал Хоу Луна и считал, что Гу Сяочуань виновен в его гибели. Враждебности он к мальчику не испытывал, но все же, когда Софи исполнилось полтора года, он перестал выдавать им детское питание. Прошло уже полгода.

Гу Сяочуань не мог говорить и не понимал языка иностранных солдат. К тому же он был замкнутым. Солдаты, разносившие еду по каютам, ничего не знали и продолжали приносить Гу Сяочуаню одну порцию.

Гу Сяочуань измельчал свою порцию и кормил Софи. Сам он доедал то, что оставалось.

Поэтому последние полгода Гу Сяочуань не только собирал объедки вместе с солдатами, но и лазил по вентиляционным шахтам, пробираясь в чужие каюты в поисках еды.

Его целью, конечно же, были каюты избалованных «гениев». Капитан Георгий приказал Эвану выдавать им сладости и печенье.

Дети часто смеялись над Гу Сяочуанем, который доедал за ними объедки. Его старый, мешковатый даосский балахон выглядел на нем забавно.

Гу Сяочуань не обращал на них внимания, что еще больше подстегивало их интерес. Когда у детей начали пропадать сладости, все подозрения пали на Гу Сяочуаня.

Так у него появилось прозвище «Крыса».

Гу Сяочуаня это не волновало. Он считал это честной сделкой: вы меня обзываете, а я беру вашу еду. Вполне справедливо.

Но сейчас Гу Сяочуань был в тупике. Добравшись до одной из решеток, он увидел, что в выбранной им каюте кто-то есть.

Гу Сяочуаню пришлось отступить. Он пополз дальше, ища другую цель. Но тут воздушный нож, который он носил за пазухой, выпал и с лязгом ударился о металлический пол.

Гу Сяочуань покрылся холодным потом. Он поднял нож и хотел поскорее убраться.

Но не успел он проползти и метра, как кто-то схватил его за ногу. Гу Сяочуань вздрогнул, сжал в руке воздушный нож и обернулся.

Перед ним появилось лицо молодого человека с большими глазами и прямым носом. Незнакомец с любопытством смотрел на него.

— Крыса? Это ты? — воскликнул Раджеш, увидев Гу Сяочуаня. — Так вот почему у всех пропадает еда, а тебя никто не может поймать! Ты лазишь по вентиляции!

Гу Сяочуань нахмурился. Он не понимал ни слова из того, что говорил этот человек. Прямо как маленькая Софи.

Софи было уже больше двух лет. Гу Сяочуань не мог говорить, и Софи училась разговаривать у солдат, которые жили с ними в одном секторе. Она уже знала несколько английских слов и часто лепетала что-то на ломаном английском. Так и Гу Сяочуань выучил немного английских слов.

Но Раджеш был индийцем, и его английский был с сильным акцентом. Гу Сяочуань ничего не понимал.

Раджеш, словно прочитав мысли Гу Сяочуаня, задумался, а затем, с трудом подбирая слова, произнес на китайском: — Привет. Я — метис. Моя мама из региона Хуачжоу. Я давно не говорил по-китайски, так что могу ошибаться, но ты можешь говорить, я пойму.

Затем, словно что-то вспомнив, добавил: — Извини, я забыл, что ты, кажется, немой.

Гу Сяочуань не хотел с ним разговаривать. Он указал на руку Раджеша, которая все еще держала его за ногу.

Раджеш смущенно отпустил его ногу. — Я просто услышал шум и решил посмотреть, что случилось. Но здесь так тесно… Может, спустимся и поговорим нормально?

Гу Сяочуань покачал головой.

— Мне нужно кое-что у тебя спросить, — не унимался Раджеш. — Зайди ко мне в каюту, поболтаем.

Гу Сяочуань снова покачал головой.

Раджеш, которому явно не терпелось поговорить, прищурился и сказал: — Ладно, если ты согласишься, я никому не расскажу о твоих похождениях. Идет?

Гу Сяочуань закатил глаза. Это был явный шантаж.

Но выбора у него не было. Он вздохнул и кивнул.

Раджеш, который уже изрядно устал висеть в шахте, обрадовался и, соскользнув вниз, приземлился на стол.

Гу Сяочуань, не имея возможности развернуться, попятился назад и тоже сполз вниз.

Раджеш закрыл решетку, и в вентиляционной шахте снова стало тихо.