Космос. Бескрайний, темный космос.
Холодный, безмолвный, глубокий, застывший.
Всякая жизнь склоняется перед ним, даже смерть полна благоговения.
Огромный серебристо-белый корабль пронзил атмосферу, покинув голубую, словно сапфир, Землю. Подобно одинокому волку, он бросился в вечную тишину космоса.
«Ковчег» наконец отправился в путь.
Под четким руководством капитана Георгия экипаж уверенно управлял гигантским кораблем, стремительно направляя его к лунной орбите.
Между Землей и Луной находилось огромное кольцеобразное устройство, запущенное несколько часов назад. Его диаметр в полтора раза превышал длину «Ковчега». Круглая область в центре кольца была погружена в абсолютную тьму, поглощающую даже свет.
Это была искусственная червоточина.
Георгий нервничал. Он поддерживал связь с центром управления на Земле, не отрывая взгляда от червоточины. Ему сообщили, что после активации она будет нестабильна и просуществует не более пяти часов.
Прошло уже больше четырех часов. «Ковчег» приближался.
Через двадцать минут корабль достиг червоточины.
С решимостью и отвагой, готовый ко всему, Георгий отдал приказ запустить химические и ядерные двигатели. В следующее мгновение «Ковчег», набрав невероятную скорость, нырнул в черную бездну.
Словно мелькнувшая искра, серебристый корабль исчез. Искусственная червоточина начала разрушаться. Кольцеобразное устройство исказилось и поглотилось черной дырой.
Неподалеку невидимая волна Аннигиляции пронеслась по Марсу. Огромная планета, размером в половину Земли, бесследно исчезла, словно растворившись в воздухе.
Затем пришла очередь Луны.
И Земли.
Когда поглотило и извергающее потоки пламени Солнце, волна Аннигиляции начала стихать. Похоже, ее целью была именно Земля.
Но об этом уже никто не узнает.
Ни взрывов, ни вспышек.
Только забвение и пыль.
Все произошло в тишине.
Это была величайшая трагедия в истории человечества.
Возможно, единственным утешением было то, что погибшие не почувствовали боли.
Волна Аннигиляции двигалась так быстро, что казалось, будто Земля исчезла в одно мгновение.
Но если бы время замедлилось, можно было бы увидеть, как волна Аннигиляции сначала достигла небольшой безымянной горы в регионе Хуачжоу, где стоял маленький, никому не известный даосский храм.
Одинокий старец, кашляющий кровью, стал первой жертвой Аннигиляции.
Возможно, единственной, чья смерть была необходима.
…
Капитан Георгий сидел за своим столом. Рядом стоял Стив, командир отряда охраны.
Перед столом стояли мальчик Гу Сяочуань и малышка Софи, которых привели охранники.
Когда все остальные вышли, в кабинете остались только они четверо.
Георгий долго смотрел на Гу Сяочуаня. Он подумал, что если бы не возраст мальчика, он бы приказал немедленно арестовать его. Как бы тогда Хоу Лун посмел ослушаться приказа и покинуть корабль вместе с Альбертом?
Стив нервничал. — Капитан, — обратился он к Георгию, — Хоу Лун служил под моим началом в Международном корпусе охраны больше десяти лет. Я знаю его как облупленного. Если бы этот мальчик не был для него так важен, он бы никогда не ослушался вашего приказа и не пожертвовал бы собой ради него.
Георгий махнул рукой. — Не нужно объяснений, я понимаю, что ты хочешь сказать. Что сделано, то сделано. Было бы жестоко наказывать этих детей за то, что случилось, — сказал он своим низким, гулким голосом.
— Но предупреди остальных бойцов, чтобы не разглашали эту историю. Пусть дети живут в секторе D вместе с вами. Эван, заведующий продовольственным складом, будет выдавать мальчику детское питание. Раз уж Хоу Лун доверил ему малышку, пусть заботится о ней.
Стив кивнул, и напряжение спало. «Ковчег» был огромным, но больше четверти его пространства занимали жилые отсеки, разделенные на четыре сектора: A, B, C и D. В каждом секторе было по три тысячи кают. Восемь тысяч человек жили в секторах A, B и C. В самом дальнем, секторе D, разместились тысяча бойцов отряда охраны и тысяча детей. Решение капитана поселить Гу Сяочуаня и Софи в секторе D было вполне разумным.
Георгий посмотрел на встревоженного Гу Сяочуаня и мягко спросил: — Малыш, я не буду спрашивать, как ты связан с Хоу Луном. Просто скажи мне, что он тебе дал перед уходом?
Георгий, будучи гражданином Российской Федерации, говорил по-английски с сильным акцентом, но для Гу Сяочуаня это не имело значения — он все равно не понимал английского. Стив, немного знавший китайский, выступил в роли переводчика.
Услышав вопрос, Гу Сяочуань напрягся, но, вспомнив слова Хоу Луна, понял, что капитану Георгию можно доверять. Немного подумав, он достал из-за пазухи деревянную палочку и протянул ее Георгию.
Георгий взял палочку, с удивлением разглядывая ее. Стив, увидев предмет, сказал: — Капитан, если мне не изменяет память, это воздушный нож, разработанный в прошлом году военными Китая. Сейчас многие страны работают над созданием подобного оружия. Один из высокопоставленных китайских военных подарил этот нож Хоу Луну. Он показывал мне, как он работает.
Георгий кивнул и начал внимательно изучать палочку.
Заметив на конце рукояти символ из двух треугольников, он с удивлением посмотрел на Стива, а затем незаметно нажал на символ большим пальцем. Как он и предполагал, это был скрытый механизм.
«Значит, второй ключ Объединенное правительство передало Хоу Луну, — подумал Георгий. — А я все гадал, у кого он: у Купера или у Ли Ливэя».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|