Глава 2. Аннигиляция: конец света

Не только профессор астрономии университета Цзинхуа Су Вэньчжэ, но и все больше обсерваторий и астрономов-любителей по всему миру обнаружили, что небо словно раскололось.

Некая необъяснимая тьма проделала в нем огромную дыру.

Никто не мог объяснить, что произошло.

Взоры всего мира обратились к двум организациям — НАСА и КНКА.

НАСА (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства Североамериканского округа), авторитетный научный институт со столетней историей, пользовался полной поддержкой могущественного Североамериканского округа. В случае возникновения внештатных ситуаций в космосе, у него был достаточный опыт и ресурсы для их решения.

КНКА (Китайское национальное космическое управление) было основано всего на тридцать лет позже НАСА, но за свою вековую историю также достигло выдающихся успехов в исследовании космоса.

Двадцать лет назад эти две организации объединили усилия и объявили о запуске проекта «Новый век: экспериментальный план межзвёздной миграции».

Несмотря на то, что проект находился на начальной экспериментальной стадии, за двадцать лет в него было вложено немало человеческих и материальных ресурсов. Их исследовательские зонды уже давно вышли за пределы Солнечной системы.

Теперь все ждали объяснений от этих двух организаций.

...

6 июня 2118 года, 14:00 по западному федеральному времени. Штаб-квартира Объединенного правительства Земли.

Объединенное правительство Земли было создано 47 лет назад. Его предшественником была международная организация, которая казалась сильной лишь внешне.

В связи с обострением международных противоречий, необходимостью адаптации к новой эпохе человеческой цивилизации и формированием многополярного мира, было создано Объединенное правительство Земли — главный международный орган и центр власти.

Страны объединились в отдельные округа. Под руководством Объединенного правительства Земли каждый округ имел свою палату представителей и председателя, избираемого из числа глав государств округа. Каждый округ обладал административной автономией.

К настоящему времени было образовано 14 округов. Наиболее развитыми из них, обладающими наибольшим влиянием в Объединенном правительстве Земли, были регион Хуачжоу, Североамериканский округ, Западно-Европейский округ, Восточно-Европейский округ и Восточно-Азиатский округ.

Среди пяти развитых округов регион Хуачжоу занимал особое положение, будучи представленным всего одним государством. Из-за его огромной мощи, обширной территории и большого населения Объединенное правительство Земли было вынуждено выделить его из Восточно-Азиатского округа, сделав отдельным округом.

В одном из конференц-залов штаб-квартиры Объединенного правительства собрались все ключевые фигуры, включая президента, вице-президента и председателя сената. Они смотрели на большой экран, разделенный на несколько частей для видеоконференции. На экране отображалось сообщение о вызове.

Через минуту соединение установилось, и на экране появились председатели 14 округов, находящихся под управлением Объединенного правительства Земли.

Председатели поприветствовали президента Хавьера. В комнате поднялся гул, но Хавьер, не обращая внимания на шум, сразу обратился к председателю региона Хуачжоу Чэнь Тинтао и председателю Североамериканского округа Эндрю: — Председатель Чэнь Тинтао, председатель Эндрю, я слышал, что ваш совместный проект по созданию искусственной червоточины был близок к завершению полгода назад. Мне нужно знать, проводили ли вы недавно пробные запуски? Не этот ли проект стал причиной произошедшего? Если да, то я требую от вас объяснений для всего мира по поводу исчезновения звезд в Солнечной системе.

Проект по созданию искусственной червоточины между Землей и Луной, призванный обеспечить межзвездную миграцию в рамках проекта «Новый век», был совместной секретной разработкой региона Хуачжоу и Североамериканского округа. Однако меньше чем через год проект был раскрыт, и большинство ученых мира выступили против него, опасаясь, что потеря контроля над искусственной червоточиной может угрожать Земле. Но из-за мощного союза региона Хуачжоу и Североамериканского округа проект не удалось остановить. Споры продолжаются и по сей день.

После вопроса Хавьера в комнате воцарилась тишина. Тема была слишком деликатной, затрагивая интересы двух самых могущественных округов на Земле. Если проблема действительно заключалась в искусственной червоточине, то никто, кроме президента Хавьера, не осмелился бы выдвигать обвинения.

Встретив вопросительный взгляд президента Хавьера, председатель Эндрю ответил: — Господин президент, это всего лишь домыслы! Я подтверждаю, что проект по созданию искусственной червоточины близок к завершению, но запусков не проводилось. Он никак не связан с тем, что происходит за пределами Солнечной системы.

Эндрю обвел взглядом присутствующих и продолжил: — Что касается исчезновения звезд, то позвольте мне продемонстрировать вам некоторые изображения. Это последние данные, полученные с зонда «Чанъючжэ», запущенного Североамериканским округом 5 лет назад, за секунду до его разрушения.

На экране появилось слайд-шоу без каких-либо пояснений. Изображения менялись со скоростью три кадра в секунду.

Презентация длилась 10 секунд, всего 30 кадров.

Затем слайды были показаны еще раз, но уже со скоростью один кадр в секунду, в течение 30 секунд.

На нечетких изображениях все присутствующие увидели, как вся материя перед зондом — от звезд размером с Солнце до осколков метеоритов размером с автомобиль — мгновенно рассыпалась в пыль.

— Что это значит?! — воскликнул президент Хавьер.

Все были потрясены.

— Позвольте мне объяснить, — сказал председатель региона Хуачжоу Чэнь Тинтао. — Заместитель главы аэрокосмического управления региона Хуачжоу, профессор Су Вэньчжэ, думаю, многим из вас знаком. Сразу после того, как вчера вечером он заметил аномалию в звездном небе, он собрал свою команду и всю ночь работал вместе с космическим агентством Североамериканского округа. Полчаса назад они наконец пришли к определенным выводам.

— После тщательного анализа астрономических наблюдений и данных наши специалисты обнаружили, что за пределами Солнечной системы движется волна энергии неопределенных размеров. Она приближается к Земле со скоростью, равной примерно одной шестой скорости света.

— Эта волна обладает невероятной силой, способной разрушать любые небесные тела. Судя по наблюдениям, ей уже были уничтожены небесные тела размером с Солнце.

Слова председателя региона Хуачжоу поразили всех присутствующих.

Президент Хавьер резко встал и, пристально глядя на председателя региона Хуачжоу на экране, спросил: — Меня интересует только одно: как это повлияет на Землю?

— Господин президент, как бы невероятно и даже смешно это ни звучало, я должен сообщить вам, что если эта волна не остановится, то через пять дней она достигнет Земли и уничтожит ее. Затем вся Солнечная система исчезнет.

— Человечество, возможно, столкнется с настоящим концом света. Все, что нам известно, превратится в космическую пыль.

— Включая нас с вами.

— Учитывая природу этой волны энергии и то, как она уничтожает небесные тела, наши ученые решили назвать ее… Аннигиляцией.