Глава 27. Куровод

『Ледяная Стрела (Умелый): Владение: 1/150』

Когда Итан проснулся и проверил свою панель владения, он не мог не погрузиться в глубокие размышления.

Его владение Ледяной Стрелой подскочило, чего никогда раньше не случалось. Это должно было быть поводом для радости, но вместо этого наполнило его дурным предчувствием.

Что произошло?

Ведь даже ведьмы, предположительно выше третьего уровня, могли дать всего 15 очков владения.

Может быть, он пробудил новый талант, «Я тренируюсь во сне»?

Нет, это очевидно невозможно. Сны, которые ему снились, не были связаны с тренировкой Ледяной Стрелы. Он всего лишь видел во сне, как лежит на куче золотых львов в комнате, полностью высеченной из золота, и это наполняло его лицо улыбкой, пока он снисходительно катался по куче золотых львов.

Затем, неудивительно, у него разболелась поясница.

Далее кто-то постучал в дверь.

Во сне Итан спрыгнул с кучи львов, взволнованно бросившись к двери — это была конечная цель его жизни, достижение финансовой свободы, больше никогда не работать под пристальным взглядом начальника, жениться на нежной и добродетельной жене, провести остаток дней в маленьком домике, построенном из золота, как в сказке.

Итак, какой будет его будущая жена?

Полный ожидания, Итан открыл дверь.

Солнечный свет хлынул в комнату, заморозив его вытянутые руки на месте, когда в поле зрения появились два человека в чёрных костюмах и солнцезащитных очках.

— Гейзенберг, вы обвиняетесь по двенадцати пунктам, включая уклонение от уплаты налогов, контрабанду магических свитков, пройдёмте с нами.

...

Какой кошмар!

Мысль о магических свитках немедленно усилила беспокойство Итана, и он внезапно рассмотрел возможность — может ли быть так, что когда другие использовали магические свитки, которые он нарисовал, он мог разделить с ними прирост владения?

Однако то, что его Ледяная Стрела перескочила на целый уровень, было невообразимо; что же мог сделать тот чистокровный дворянский ребёнок с его свитком Ледяной Стрелы?

Неужели тот идиот опробовал тройную комбо-силу Ледяной Стрелы на улице в густонаселённом городе?

«Похоже, в последнее время мне следует внимательно следить за Ежедневником Рогатой Совы

— Тук-тук-тук—

Снова раздался стук, и Мисс Керой головой приоткрыла дверь его комнаты, заглядывая внутрь. Встретившись взглядом с Итаном, она встряхнула крыльями и издала мягкий носовой звук «ку», заставив Итана необъяснимо представить себе горничную, пришедшую сообщить ему о посетителе.

А?

Почему у него возникло такое воображение?

Итан прервал свои дикие мысли, встал с кровати, накинул одежду и направился в ванную, чтобы быстро освежиться. К тому времени, как он добрался до гостиной, Эйв уже сидела на диване, ожидая его, в том же тяжёлом пальто и золотом монокле, откинувшись назад и просматривая одно из «Руководств по терминологии проклятий и объектов содержания».

Услышав шаги, она подняла взгляд на Итана.

— Я восхищаюсь тобой, умудриться проспать до ночи. Ты ел?

— Нет.

— Поедим по дороге.

Заявила Эйв тоном, не терпящим возражений, отчего сердце Итана ёкнуло. Он взглянул в окно на угольно-чёрное небо, не ожидая, что даже спустя много лет и попав в другой мир, он не сможет избежать судьбы сверхурочной работы. Тем не менее, он всё ещё питал слабую надежду, последнюю отчаянную попытку, и спросил: — Сейчас?

— Пришло письмо из филиала в Городе Механизмов, говорят, в Городе Симу есть запутанное дело. У банкира Маршалла неприятности, вероятно, связанные с проклятым предметом. Они хотят, чтобы мы проверили.

Маршалл.

Итан беззвучно вспомнил это несколько знакомое имя, и когда Эйв упомянула титул банкира, он вспомнил полного, лысого посредине головы мужчину средних лет. На ежегодном собрании Гильдии этот банкир произносил речь от имени Имперского Объединённого Резервного Банка.

Это была сплошная официальщина, и тогда Маршалл не оставил слишком глубокого впечатления. Именно тогда Итан услышал от охотников, что этот человек был управляющим филиала в Городе Симу, и все дела требовали его одобрения.

— Последняя статистика не оптимистична. Число необычных случаев увеличилось на 20% по сравнению с прошлым годом, в приграничных городах — на 44,6%. Уровень исчезновений и смертей следователей также растёт ежегодно.

Это была сводка, отправленная вместе с поручением, и Эйв специально её запросила.

Как она и предсказывала, с момента инцидента с Ведьмой Линьдун, необычные случаи стали появляться повсюду, как грибы после дождя. Бюро Приёма увеличило усилия по расследованию, но не смогло сдержать рост числа дел. На сегодняшний день в следственном бюро остро не хватало кадров.

Или, точнее, с ошеломляющим уровнем смертности, всё меньше людей желали работать на передовой. Если они узнавали, что их отправят на границу Империи, многие следователи немедленно подавали заявления об уходе.

Эйв предположила, что, вероятно, именно поэтому филиал в Городе Механизмов был так взволнован, услышав, что они создают базовую станцию.

Они не ожидали, что кто-то в эту эпоху бросится в приграничные деревни.

Эйв отложила книгу и указала на журнальный столик: — Смотри, прибыли удостоверения личности.

Блестящая твёрдая карточка и рамка с мифриловым краем несли на себе уровни и коды следователей, символы статуса имперского госслужащего.

Сверху лежало удостоверение Эйв:

«Роза», следователь B-уровня.

Выдающаяся выпускница Общества Просвещения, получившая во время учёбы титул Учёного Второго Уровня, Директор разведывательной станции Империи в Городе Симу на границе, прекрасная и упорная Роза Империи.

Бюро Приёма явно высоко ценило Эйв, дав ей высокую оценку в комментарии к удостоверению и присвоив ей с самого начала звание следователя B-уровня, что уже является уровнем среднего руководства в Бюро. Хотя Итан чувствовал, что с личностью Эйв, если она решит остаться в Бюро надолго, её, вероятно, повысят до следователя A-уровня в течение года.

«Вот она, пропасть между людьми, несправедливость мира!»

Далее была информация о личности Мисс Керой.

«Альфа-Волк», следователь E-уровня (CI-0651-a).

Таинственное существо, выведенное из CI-0651, всеядное, со спокойным нравом, но с разрушительной силой, подобной оборотню, способное легко дробить, проклёвывать гранит, пробуждённое к разуму проклятым предметом, с потенциалом для дальнейшего роста и эволюции.

— О, мило, Мисс Керой. Они тебя высоко оценили.

Итан повесил удостоверение Мисс Керой на ошейник и нежно погладил по голове. Мисс Керой счастливо потёрлась о его руку, издавая радостные щебетания.

Внутренние ожидания Итана всколыхнулись.

Каждое слово на удостоверении заставляло его осознавать, что он на шаг ближе к своему карьерному плану.

Так как же Бюро Приёма оценит его?

В конце концов, разведывательная станция в Городе Симу была создана благодаря их совместным усилиям с Эйв.

Взволнованно он взял своё удостоверение.

«Куровод», следователь E-уровня.

Человек, который разводит курицу.

...

Итан на мгновение замолчал, несколько раз перевернув удостоверение, и наконец убедился, что на нём действительно была всего одна строчка.

— Мисс Роза.

Его зрение потемнело: — Это удостоверение было напечатано с ошибкой?

По сравнению с Розой и Альфа-Волком, он чувствовал себя так, будто его просто взяли для массовки.

— Нет, не было.

Эйв покачала головой, угасив его последнюю надежду: — Это твоё удостоверение личности.