Глава 17. Строгий отбор в Бюро

Несчастье юноши ошеломило Итана; разве это не старая добрая «винная ловушка» новой эры?

Отсталые времена и, тем не менее, передовые технологии, которые пропустили утомительный процесс распития и заставили клиента расстаться с 1 Золотым Львом всего за три предложения!

Итан некоторое время смешался с толпой в качестве стороннего наблюдателя, видя, как юношу уводят здоровенные мужчины, винная ловушка привела их к займам под высокие проценты. Взяв быстрый заём в 1 Золотой Лев, который тут же забрала винная ловушка, юноша почувствовал полное уныние. Его глаза были пусты, и он был похож на марионетку, вынужденную ухмыляться.

Он уже сдался.

Итан ещё глубже осознал ужасы Бухты Камина, что омрачило его настроение. И не только из-за незнакомого юноши перед ним, но и из-за его плана «бесплатно просмотреть книгу навыков». Изначально он планировал посмотреть, не покупая, в книжном магазине, но уровень опасности торговцев Бухты Камина подсказывал, что даже прикосновение к обложке книги могло заставить его её купить.

«Забудем об этом».

Итан двинулся с толпой по торговому кораблю, наблюдая и примерно понимая его планировку, палуба корабля относилась к туристической зоне, ларьки были временными, продавая разнообразные товары от еды до вина и экзотических предметов. Управляющие корабля взимали с этих торговцев 10 Золотых Львов в день за аренду места.

Стационарные магазины все находились внутри кают, что было гораздо более организованно по сравнению с хаотичной туристической зоной.

Магазин свитков, лавка магических зелий и таверна, где покупали информацию.

Конечно, если гость желал, он мог также побаловать себя развлечениями, так как Итана во время его прогулки остановила женщина в вуали в наряде танцовщицы.

1 Золотой Лев, чтобы увидеть её истинное лицо, и более платные услуги внутри комнаты.

Он немедленно заявил, что у него ноль долларов, и ушёл под презрительным взглядом танцовщицы.

Итан придерживался принципа: он будет только смотреть, ни за что не потратит деньги. Несмотря на это, когда он проходил мимо мистического книжного магазина и увидел вывеску «День чтения, скидка 50% на всё», он не мог не поддаться искушению.

«Не брать с собой сберегательную карту было поистине мудро».

Магазин снаряжения Муграма было нетрудно найти, он находился прямо на самом видном месте внутри каюты второго корабля.

«Лавка Спиритических Связей Старины Му», когда Итан увидел за вывеской надпись «Выбор Бюро Приёма», он понял, что пришёл по адресу.

Никто без связей не осмелился бы вывешивать «Бюро Приёма» на своей вывеске.

Когда Итан вошёл в магазин, первое, что бросилось ему в глаза, — это мириады товаров на полках: флаконы, спреи, наборы инструментов — всё это было беспорядочно свалено на одну полку, создавая для него мощное визуальное впечатление. Планировка магазина напоминала библиотеку, с полками, выстроенными в ряд, оставляя лишь узкое пространство, достаточное для прохода двух человек. Оказавшись внутри, товары окружали его со всех сторон.

— В Бюро набирают новичков?

Из-за прилавка донёсся старческий голос.

— Здравствуйте, я… Древочеловек!?

Итан протянул руку, указывая на древочеловека, стоявшего за прилавком, как талисман. Он не поздоровался раньше, потому что тот едва ли походил на живое существо.

Эйв никогда не упоминала о расовых проблемах Муграма.

Его высохшая кожа, близкая к коричневому тону, выглядела как колдовской предмет, выставленный в магазине.

После двухлетнего пребывания в другом мире это был первый раз, когда Итан стал свидетелем такой редкой расы.

— Ты не древочеловек, я древочеловек.

Очевидно, его не в первый раз так называли: — Я Муграм, владелец магазина, можешь звать меня Старина Му.

Осознав свою оплошность, Итан быстро заявил: — Простите, я впервые вижу другую расу, но будьте уверены, политически я поддерживаю расовую гармонию и развитие. Равенство там... и все в этом ключе.

— Не нервничай так. Я раньше работал в Бюро Приёма, как и ты.

Лицо древочеловека уже не могло выражать эмоций, но Итан почувствовал в его словах ностальгию: — Это было более десяти лет назад; я тоже когда-то был молод, как ты.

— Приветствую, старший.

Итан тепло вступил в разговор, несмотря на несоответствие образа следователя-древочеловека, и изложил свою цель: — Я пришёл сегодня, чтобы купить базовое снаряжение.

— Хм, дай-ка посмотрю... Разведывательная Станция Города Симу, зарезервирован «Базовый Пакет», всё готово.

Дрожащими пальцами древочеловек пролистал список: — Да, и также зарезервированы руководства по использованию соответствующих устройств. Ты сталкивался с этими устройствами раньше?

Он наклонился, чтобы вытащить с полки коробку, наполненную спреями и зельями.

Сначала спрей, он снял с него колпачок, щелчком худого указательного пальца проткнул мембрану: — Спрей «Рассеивание Тёмных Существ 3.0», усиленный по сравнению с версией 2.0 призрачными жабами и гоблинами, достиг значительных технических прорывов, даже в некоторой степени воздействуя на людей.

— И на людей действует?

— Никакого реального вреда, но смешан с едким запахом, содержащим секрецию SI-0733, вещество в десять раз вонючее человеческих экскрементов, даже крошечная капля заставит других поверить, что ты упал в выгребную яму.

— Не направляйте на меня этот спрей!

Итан быстро среагировал, увернувшись за полку, никак не ожидая, что первый же продукт окажется похожим на биохимическое оружие.

— Хм? Так не пойдёт, тебе рано или поздно придётся привыкнуть к этому запаху.

— …Почему я должен привыкать к этому запаху?

Итан почувствовал зловещее предчувствие.

Древочеловек, невозмутимо улыбаясь, сказал: — Ты знаешь, как пользоваться спреем?

— Когда на меня несётся тёмное существо, я брызгаю ему в лицо!

Полный решимости, Итан верил, что спрей должен выполнять только эту функцию.

— Ах, совсем новичок; в таком случае, тебе конец. Правильный ответ — брызгать на себя, когда они тебя заметят или когда ты почувствуешь поблизости тёмных существ.

— Не недооценивай мудрость исследовательского отдела, данные показывают, что большинство известных тёмных существ отталкивают отходы. Следовательно, если ты будешь пахнуть как отходы, они мгновенно потеряют к тебе интерес. В этом смысле они чем-то похожи на людей. В конце концов, нормальные люди не стали бы нападать на экскременты.

Итан заподозрил, что комментарии Старины Му содержали личное оскорбление, но доказательств у него не было.

Он размышлял над советом, «не напоминает ли это сценарий с грузовиком-самоубийцей?»

Следовательно, он принял решение.

Он воздержится от использования «Рассеивания Тёмных Существ 3.0», по крайней мере, на себе.

— Научите меня лучше чему-нибудь другому. — Итан выглянул, его взгляд скользнул по зельям, почерневший вязкий раствор излучал зловещие вибрации. Он решил пропустить эти непонятные жидкости, указав на коробку, похожую на старый пейджер, и начал разговор: — Для чего это?

— «Где Тёмные Существа 2.1», исправляющий недостаток версии 2.0, которая нарушалась ритуалами жертвоприношения Злого Бога. Проще говоря, это зондирующее устройство, и ты будешь взаимодействовать с ним ежедневно.

Итан наконец расслабился, так как это выглядело нормально: — Этот зонд может обнаружить присутствие тёмных существ?

— Именно, обнаруживая полевую волну от их деятельности, в версии 2.0 добавлена настройка рейтинга, синий означает норму, жёлтый — присутствие поблизости слабой полевой волны, красный…

Представление древочеловека резко оборвалось.

Обычно это была рутинная демонстрация, но при активации указатель зонда прыгнул к самому краю красной зоны, казалось, вот-вот взорвёт тестер.

Но ведь это торговый корабль Клана Лофик; откуда здесь взяться сбежавшим тёмным существам?

— Что означает красный?

Итан сглотнул; он уже смутно догадывался об ответе, просто не хотел признавать.

Со своего места, напротив входа в «Лавку Спиритических Связей Старины Му», он увидел приближающийся силуэт с тяжёлыми шагами. Каждый шаг вызывал дрожь земли, маска состояла из налитых кровью глаз, взгляд был прикован к нему.

Этот жалкий мир вот-вот должен был закончиться; Итан на мгновение почувствовал это.

Её одежда промокла насквозь, плотно облегая и подчёркивая соблазнительные изгибы, но Итан не мог оценить вид. Когда силуэт встал перед ним, он с трудом смог выговорить: — А, почему у тебя вся одежда промокла?

Смех из-под маски напоминал смех демона из ада, когда она подняла промокшую кожаную перчатку, нежно обхватив лицо Итана: — Действительно, почему моя одежда промокла?

Итан уловил запах океана.

Это сбило его с толку, и в голове осталась лишь одна мысль.

«Эта неконтролируемая ярость и ненависть...

Очевидно, Учиха Обито (1) пришёл мстить!»

Прим. пер.:

1. Учиха Обито — персонаж из вселенной «Наруто», представитель клана Учиха из Деревни Скрытого Листа.