Глава 25. Святые

На палубе воцарилась тишина.

В глазах слуг и команды, Господин Юэ всё ещё был не повзрослевшим ребёнком. Как старший сын нынешнего Спикера, он совершил своё первое плавание с флотом в возрасте семи лет.

Юэ не держался высокомерно и всегда хорошо ладил с ними, оставляя у всех хорошее впечатление.

Однако все они чувствовали, что Господину, возможно, больше подходила бы роль искателя приключений, свободно плавающего по морям, а не конгрессмена. Это был первый раз, когда они слышали, как Господин комментирует внутреннюю политику, и это было такое шокирующее замечание.

Империя вот-вот погрузится в гражданскую войну.

Они могут представить, какие потрясения вызовет этот отзыв, когда его получит совет.

Они лишь чувствовали, что юный Господин всё ещё не мог понять, что на самом деле представляет собой статус посла — как только это плавание закончится, каждое его слово, сказанное совету, может оказать глубокое влияние на будущую политику.

Капитан быстро вмешался: — Нет, нет, нет, Господин, вы не должны так шутить. Как Империя может погрузиться в гражданскую войну?

— Самое позднее, в течение года после кончины Его Величества Генриха.

Юэ оставался невозмутимым, подперев подбородок левой рукой, и продолжил тему: — Лили, Консорциум Лофик и Папа задали нам один и тот же вопрос при встрече — на кого Совет Глубоких Морей склоняется в долгосрочном сотрудничестве: на консорциум или на Церковь?

— Это вполне нормально, Господин. Ещё несколько лет назад обе стороны выражали желание основать торговые палаты и церкви в наших прибрежных городах, — ответила Лили. — С тех пор как открылись морские пути, отношения между цивилизациями стали теснее.

— Насколько мне известно, закон о престолонаследии в Империи отличается от закона совета; они подчёркивают родословную. Следующий наследник престола будет выбран среди потомков Его Величества Генриха, однако они ни разу не упомянули этих наследников.

— Борьба за трон в Империи всегда была такой.

Сказал капитан: — Даже Его Величество Генрих получил трон при поддержке Святилища Незериэль благодаря своим героическим подвигам в убийстве драконов. В любом случае, хаос лишь временный.

— Действительно, но хаос создаёт возможности для других. Времена изменились. В эту эпоху, пока человек вооружён оружием, произведённым Имперской Военной Промышленностью, даже обычные люди могут победить обученных солдат Королевской Армии.

Юэ сидел на своём месте, оппонируя капитану и Лили, но ни один член команды не присоединился к его «лагерю».

В конце концов, это суждение звучало совершенно абсурдно.

Лили горько покачала головой: — Такое восстание не продлится дольше трёх дней. Как только Империя развернёт Святых, у восстания не будет шансов.

Система оценки Трансцендентов была предложена Империей. Когда люди вступают в область третьего уровня, они становятся существами, непостижимыми для обычных людей. Однако выше третьего уровня существуют два более высоких ранга; в момент, когда человек повышается до пятого уровня, ему присваивается титул Святого.

Словно Божественные Духи, ходящие среди людей.

Так люди оценивают Святых.

Несмотря на то, что Империя была сильно ослаблена в битве с Ведьмой Линьдун, даже если отбросить скоропостижно скончавшегося Генриха IV, они всё ещё поддерживают тесные отношения как минимум с тремя Святыми.

Её глаза внезапно потускнели, она опустила голову и сказала: — Перед Святыми борьба смертного бессмысленна.

Даже если предсказание Господина станет реальностью, она может предвидеть конец этого бурного сопротивления — раздавленные, как муравьи, их головы отрублены и повешены на городских стенах в назидание будущим поколениям.

Их имена будут вписаны в учебники истории как преступников, не подлежащих искуплению, пригвождённых к столпу исторического позора.

Юэ заметил дискомфорт Лили и сменил тему, спросив: — Кстати, отец, когда он в последний раз посещал Империю, Бюро Приёма ещё не было создано, верно?

Капитан, проницательно подхватив тему, сказал: — О, я слышал о них, предположительно, агентство, специализирующееся на рассмотрении аномальных случаев в Империи, основанное совсем недавно. Предыдущий директор был исключительной личностью, получившей титул Учёного Четвёртого Уровня от Общества Просвещения всего в 30 лет. Жаль, что с ним произошёл несчастный случай; иначе, через несколько лет в Империи мог бы родиться новый Святой.

Юэ: — Вместо «рассмотрения аномальных случаев», я думаю, «борьба с Последователями Злого Бога» более точное определение. В конце концов, большинство дел, которые они расследуют, вызваны Последователями Злого Бога, это игра в стратегию наименования.

— Стратегия наименования?

— Исключение «Злого Бога» из процесса наименования делает ситуацию менее серьёзной. Вам не кажется это странным? С четвёртой эпохи Последователи Злого Бога никогда не исчезали, но почему нынешней Империи необходимо создавать специальный отдел, посвящённый рассмотрению таких инцидентов?

Юэ намеренно сделал паузу, видя выражение лица капитана, который хотел что-то сказать, но колебался, зная, что капитан на самом деле знал ответ, просто слишком боялся произнести его вслух.

— Это говорит о том, что число Последователей Злого Бога в Империи растёт, настолько, что Империи приходится создавать специальный отдел для борьбы с их деятельностью... Неужели Последователи Злого Бога растут из-под земли?

Юэ достал книгу из внутреннего кармана своей одежды, на обложке которой было написано «Познавая 100 Тёмных Существ». — Я купил её в книжном магазине имперской столицы, написана опытным старым Охотником. Читая эту книгу, меня всегда озадачивал один вопрос.

— Старый Охотник сказал, что вера в Злого Бога извращает тело и душу человека, превращая его в нечеловеческого монстра. Они теряют интеллектуальные способности и развивают различные гротескные привычки, такие как пристрастие к кровопийству и каннибализму. Даже их самые близкие боятся их, их преследует Империя, они всегда в бегах, и куда бы они ни бежали, они подобны крысам в сточной канаве.

Ни один нормальный человек не захотел бы, чтобы его жизнь превратилась в этот кошмар.

Тем не менее, в Империи всё больше и больше людей становятся Последователями Злого Бога, даже происходят беспрецедентные случаи совращения Святых.

Когда Юэ посетил заводы Имперской Военной Промышленности и увидел, как на них смотрели рабочие, на вопрос, похороненный в его сердце, наконец-то нашёлся ответ.

Пропаганда Империи о Злом Боге всегда была тщательной, даже обычные люди в отдалённых городах знали об опасностях веры в Злого Бога:

«Вера в Злого Бога превратит тебя в монстра, разрушит твою семью и ввергнет тебя в бездну... но я полагаю, Злой Бог никогда не отрицает этого своим последователям. Он обещает лишь одно — как только ты откажешься от всего этого, ты получишь силу».

Это невыносимая тяжесть жизни и самая трагическая судьба, которую мог представить себе Юэ.

Пока он не понял, что для некоторых людей это, казалось, не было жертвой.

Потому что,

— «Многие уже там».