Глава 13. Планирование карьеры

『Ледяная Стрела (Новичок): Владение: 24/75』

Ведьма — трансцендент третьего ранга или выше, её сила неоспорима, она дала целых 15 очков владения для Ледяной Стрелы!

Эта "битва" оставила Итана тяжело раненным, и пока Мисс Керой несла его обратно в город, проклятие ведьмы уже подействовало на него.

Он простудился.

Оказывается, промокание под дождём действительно приводит к простуде.

Особенно потому, что он использовал Ледяную Стрелу, что значительно увеличило риск переохлаждения.

Он оставил городских стражников позади, вернулся в свою комнату, чтобы повесить промокшую одежду, высушил волосы и тело, затем лёг на кровать и полностью укутался в одеяло. Учитывая ограниченные медицинские условия этой эпохи и то, что он находился в отдалённом городке, лучшее средство — отоспаться.

Он спал мёртвым сном, и ему снились многие причудливые вещи.

Ему приснилось, как Чжаоцай элегантно идёт по улице города. Белая кошка не заметила его присутствия и свернула в переулок. Когда Итан последовал за ней, его встретила поразительная сцена.

Белая кошка спрыгнула со стены и на его глазах превратилась в беловолосую девушку.

Затем Итан проснулся.

Прежде всего, он не был каким-нибудь фурри-энтузиастом, это нужно было прояснить.

Он посмотрел на незнакомый потолок, чувствуя тёплый и удобный матрас, на подушке витал лёгкий аромат. Вскоре в воздухе распространился запах мясного супа.

— Пей, пока горячее.

Итан посмотрел в сторону голоса и увидел, что беловолосая девушка из его сна превратилась в Эйв с хохолком на голове, держащую в руках миску дымящегося мясного супа, а на коленях у неё лежала открытая поваренная книга с подробным рецептом его приготовления.

Она была одета в свободную фиолетовую шёлковую ночную рубашку, что придавало ей гораздо более мягкий вид.

Эйв прокомментировала: — Хотя я готовлю его впервые, шаги намного проще, чем те, что на лабораторных занятиях в Обществе. Я попробовала, со вкусом проблем нет.

Итан с опозданием понял, что находится в будуаре (1) девушки. Белая кружевная занавеска наверху была полна романтического очарования, заставляя его чувствовать, будто он перенёсся из жестокого первобытного общества в цивилизованное. Вся мебель в спальне была сделана из дуба, украшенная художественно-эстетическими узорами.

Большая кровать, шкаф для одежды, туалетный столик и зеркало. По скромным подсчётам, спальня Эйв по площади соответствовала половине этажа Гильдии.

Он нерешительно взял тарелку, заметив, что Эйв добавила в неё довольно много приправ, он даже уловил запах перца, редкости в Городе Симу. Чтобы его купить, нужно было идти в большую торговую гильдию города, но поставки были скудными и не всегда доступными. Для таких людей, как он, работающих на жизнь, это была непозволительная роскошь.

Эйв действительно из богатой семьи.

Но не успел он даже откусить, как тёплая и гладкая ладонь легла ему на макушку, нежно погладила, а затем переместилась на подбородок.

— Что ты делаешь?

— В книге сказано, что это поможет тебе расслабиться.

— Что это за книга?

— «Руководство по уходу за крупными животными». Это единственная книга на моей полке. Я никогда раньше ни о ком не заботилась, поэтому наспех поднабралась теоретических знаний.

Веко Итана несколько раз дёрнулось. — По-твоему, я похож на крупное животное?

— Не совсем, — сказала Эйв. — Судя по твоим размерам, ты скорее животное среднего или малого размера, но техника ухода должна быть универсальной.

— А нет ли другой вероятности, что я человек?

— Неудобно?

Эйв в замешательстве убрала руку и нежно почесала собственный подбородок. Её лицо не изменилось, но золотой хохолок на её макушке удовлетворённо свернулся. — По-моему, всё в порядке.

Похоже, она серьёзно практиковала технику почёсывания подбородка до того, как он проснулся.

— Дело не в удобстве.

Теперь Итан чувствовал, что комната наполнена атмосферой заговора. Как упомянула Эйв, будучи знатной дамой, о ней всегда заботились слуги; откуда у неё могла появиться возможность готовить кому-то мясной суп? Когда происходит что-то из ряда вон выходящее, всегда есть причина. И его нынешнее состояние было необычайно ненормальным; вот он, без рубашки, появился в будуаре Эйв.

Может быть, его собираются обвинить в каком-то преступлении против знатной дамы и выволочь стражниками на казнь?

Пока он не определит намерения Эйв, мясной суп он точно пить не мог. — Может, просто скажешь, чего хочешь.

— Этот инцидент заставил меня понять, что сила одного человека всегда ограничена. Мне нужен помощник.

Эйв сказала: — У всех детективов, которых я знаю, есть помощник. Ты — самый подходящий кандидат. У тебя есть намерение сменить работу в Гильдии Охотников?

— Почему я?

— Потому что ты не убежал с моим пистолетом, продемонстрировав свою храбрость, и ты умнее других жителей города. — Она на мгновение задумалась и добавила: — Волкоптаха жестами показала, что ты на полпути столкнулся с последователями ведьмы и сражался бок о бок с ней, прорвав окружение.

Это была история, которую Итан велел Мисс Керой рассказать, чтобы развеять подозрения Эйв.

Эйв продолжила: — Если ты будешь работать на меня, преимущества, которые я предлагаю, определённо будут намного лучше, чем в Гильдии Охотников.

— Звучит заманчиво, но, извини, это не соответствует моему карьерному плану.

Итан признал, что большой дом и щедрая плата были соблазнительны, но разум его удержал. В эту эпоху связываться с высшей знатью определённо не было мудрым выбором. Он ничего не знал о семье Эйв, и хотя сегодня он может быть помощником детектива, кто знает, не втянут ли его завтра в семейные споры.

— Можешь рассказать мне о своём карьерном плане?

— Стать штатным сотрудником Бюро Приёма.

Это был долгосрочный карьерный план Итана. Для этого он собрал много информации о Бюро Приёма, и за последние два года отправил три письма с предложением своей кандидатуры в Бюро Приёма Города Механизмов, но все они канули в лету, как резюме, которые он рассылал, когда только закончил университет.

Должность писца в Гильдии была запасным вариантом. Хотя она и позволяла иметь некоторый контакт с событиями, связанными с мистикой, большую часть времени приходилось тратить на мирские и однообразные дела.

Бюро Приёма было идеальной рабочей средой. Это была имперская организация, наиболее тесно связанная с делами мистики, и не находилась под контролем знати или церкви. Устроившись в Бюро Приёма, став клерком, он мог бы узнавать о делах, происходящих по всей империи, не выходя из дома.

Итан тщательно изучил этот вопрос и выяснил, что в Бюро Приёма был информационный отдел, расположенный в тылу, с содержанием работы, несколько схожим с работой писца. Это было его идеальное место.

Информированная, неспешная работа, и самое главное — безопасная.

Имперский государственный служащий, с пожизненной должностью.

Плохой новостью было то, что знать в имперской столице тоже знала, что это хорошая должность.

Основываясь на прошлом опыте Итана, эти должности были рассадником кумовства, что делало очень трудным для выходца из низшего класса, как он, пробиться туда.

Итан также думал попытать счастья в Городе Механизмов, но бедность его остановила; он ещё не накопил достаточно, чтобы жить в большом городе. Безрассудно отправиться в Город Механизмов означало бы либо стать бездомным, либо быть вынужденным обстоятельствами работать на заводе, закручивая гайки.

Пока что приходилось выжидать своего часа.

Практикуя навык Огненный Шар, он также накопил два года опыта работы писцом, готовя необходимые средства для начала жизни в большом городе. Тогда он попросит у президента Гильдии рекомендательное письмо.

Будь то в магии или карьере, он неуклонно продвигался вперёд.

— Ты хочешь стать штатным сотрудником Бюро Приёма?

— Тебе это может показаться слишком амбициозным, но это то направление, в котором я работаю.

— Я не насмехалась над тобой.

Эйв сделала паузу и сказала: — Я просто хотела сказать, что знаю нынешнего директора Бюро Приёма.

Прим. пер.:

1. Будуар - комната, принадлежащая женщине