Полный сомнений, Ли Мэнчжоу вошел в переулок, подобрал с земли вышитый мешочек, собрал выпавшее мелкое серебро обратно внутрь и протянул Е Саньюй, сказав:
— Девчушка, Шунин — место неспокойное. Хоть сейчас и получше, чем раньше, плохих людей все еще много. Не все умеют платить добром за добро, чаще случается отплатить злом за добро. Будь осторожнее впредь.
Е Саньюй взяла мешочек и подняла голову, взглянув на Ли Мэнчжоу. Она увидела, что он примерно ее возраста, только немного смуглый.
Ее глаза изогнулись полумесяцами, а ямочки на щеках были особенно очаровательны. Ли Мэнчжоу на мгновение замер, подумав: «Как красива».
Заметив, что Ли Мэнчжоу не сводит с нее глаз, Е Саньюй, кажется, смутилась. Тихо поблагодарив, она собралась убежать.
Ли Мэнчжоу слегка поднял руку, желая ее остановить, но не зная, какой предлог найти. Такой жест явно был бы опрометчивым. Пока он колебался, Е Саньюй уже почти выбежала из переулка.
— Это ты их избила?
— крикнул Ли Мэнчжоу вслед Е Саньюй.
Е Саньюй на миг остановилась, обернулась, кивнула своей маленькой головкой и тут же исчезла из виду.
Ли Мэнчжоу почесал голову, явно раздосадованный. Увидев продолжавших стонать нищих, он не мог не ощутить удивления.
Хотя эти нищие были обычными людьми, их было больше дюжины мужчин. Как ни посмотри, хрупкая девушка не должна была с ними справиться, тем более уложить их всех на землю, да еще и, похоже, серьезно ранив.
Для Ли Мэнчжоу это было, конечно, очень странно. Ему стало любопытно, кем была та девушка и почему она появилась в Шунине.
Стоны нищих раздражали его. Он тихо пробормотал про себя: «Скучно».
Это «скучно» звучало весьма многозначительно.
Ли Мэнчжоу вернулся в Переулок Чао Сы. Старика во дворике не было. Едва открыв ворота, он почувствовал запах лекарств.
Старик вышел из комнаты, сгорбившись, с полуприкрытыми веками, и сказал хриплым голосом:
— Пора принимать лечебную ванну.
Ли Мэнчжоу молча кивнул. Почему-то у них со стариком всегда было мало слов.
В комнате старика стояла овальная деревянная бочка, наполненная странной темно-зеленой жидкостью. Казалось, от нее должен исходить невыносимый запах, но пахло на удивление приятно — чистым ароматом мяты.
По словам старика, это была лечебная ванна, укрепляющая тело.
Ли Мэнчжоу в этом не разбирался. Он принимал такие ванны уже два года, начав через год после знакомства со стариком.
Эффект от ванн, казалось, действительно был значительным. Его телосложение сильно укрепилось. Хотя он и не достиг неуязвимости к мечам и топорам, но был близок к этому.
Однако это делало его почти непобедимым лишь среди воинов цзянху. При встрече с совершенствующимся такой силы тела, похоже, было все еще недостаточно.
Потому что совершенствующиеся в основном полагались на подавление духа и воли. Если тело не было достаточно крепким, чтобы противостоять вторжению небесной и земной духовной энергии, то встреча с совершенствующимся означала лишь поражение.
Ли Мэнчжоу не стеснялся старика. Раздевшись догола, он погрузился в лечебную ванну.
Во время первой ванны боль, словно разрывающая тело на части, несколько раз доводила Ли Мэнчжоу до обморока.
По мере того как из его тела выводились нечистоты, за два года он постепенно привык. Сидеть в лечебной ванне стало почти как мыться.
Оперев руки о край бочки, Ли Мэнчжоу даже с удовольствием вздохнул.
Старик стоял рядом, молча добавляя какие-то диковинные травы. Его изначально мутные зрачки, казалось, медленно становились ярче, излучая странный свет.
Ли Мэнчжоу посмотрел на иссохшую фигуру старика и тихо сказал:
— Старик, мне кажется, ты не простой человек. У меня было такое чувство с первой нашей встречи. Но ты не совершенствующийся, иначе зачем бы тебе сидеть в таком захолустье, как Шунин?
— Я знаю, что в мире есть такая профессия, как целитель. Подозреваю, ты и есть целитель. Но целители занимают высокое положение и должны быть богаты. Может, ты кого-то обидел и прячешься в Шунине? Если ты скрываешься от преследователей, ты, наверное, приготовил много денег? Где ты их спрятал?
Вероятно, это был первый раз, когда Ли Мэнчжоу сказал старику так много.
Старик тоже с некоторым недоумением взглянул на Ли Мэнчжоу и усмехнулся:
— Я действительно целитель, но, возможно, не такой, как ты думаешь. Среди целителей есть различия: есть обычные целители, а есть целители, владеющие совершенствованием. Их нельзя ставить в один ряд.
— Все целители Поднебесной происходят из Долины Царя Лекарств. Нужно получить их признание, чтобы практиковать как целитель. Иначе ты просто бродячий лекарь, твой статус не только не будет высоким, но Долина Царя Лекарств может даже преследовать тебя. Что касается денег, то у меня их действительно нет, так что можешь не фантазировать.
Ли Мэнчжоу с сожалением вздохнул, а затем с любопытством спросил:
— Знахари из цзянху тоже считаются бродячими лекарями? Хотя лекари среди различных слоев общества относятся лишь к среднему классу, это ведь не низкая профессия, какой-то статус у них все же есть?
Старик покачал головой:
— Как можно сравнивать мирских знахарей из цзянху с целителями? Даже обычный целитель, не владеющий совершенствованием, в миру относится к высшему классу. Очевидно, чей статус выше — высшего или среднего класса.
Ли Мэнчжоу задумался.
Молча взглянув на старика, Ли Мэнчжоу словно прозрел:
— Значит, ты бродячий лекарь, тот, кто не получил признания Долины Царя Лекарств. Бродячие лекари, должно быть, тоже делятся на владеющих совершенствованием и обычных. Ты, очевидно, из последних, с самым низким статусом. То, что ты засел здесь, в Шунине, вполне объяснимо.
Старик проигнорировал Ли Мэнчжоу, явно не желая продолжать эту тему.
В комнате на короткое время воцарилась тишина.
Вдруг старик нарушил молчание:
— Лечебные ванны уже почти не действуют на тебя. В будущем, вероятно, больше не нужно будет их принимать.
Ли Мэнчжоу отнесся к этому равнодушно:
— Эта ванна, кроме укрепления тела, большой пользы не приносит. Сейчас я в шаге от уровня Великого Мастера Боевых Искусств. Когда я освою Ци Гармонии, польза от этого телосложения станет еще меньше.
Старик холодно хмыкнул:
— Ты думаешь, польза этой ванны только в этом? Когда ты по-настоящему ступишь на путь совершенствования, тогда поймешь ее тайный смысл.
— Совершенствующиеся развивают внутреннее, уделяя основное внимание совершенствованию духа. За исключением мечников-совершенствующихся, их тела обычно слабы. Это их главная уязвимость. Если столкнуться с мастером с крепким телом, то на том же уровне он будет почти непобедим. Если удастся подобраться вплотную, убить совершенствующегося того же уровня будет легко, как достать вещь из мешка.
Ли Мэнчжоу удивился и в то же время растерялся:
— Тогда почему совершенствующиеся не укрепляют свои тела? Всего лишь два года лечебных ванн — даже дурак должен понимать, что делать, верно?
Старик усмехнулся:
— Потому что они и есть дураки.
Ли Мэнчжоу не мог понять этих слов. Если все совершенствующиеся — дураки, то как они могут быть совершенствующимися? В этом нет логики.
Нынешний Ли Мэнчжоу, конечно, не мог постичь смысл слов старика. Но однажды настанет день, когда он найдет ответ.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|