Глава 16

Я сейчас немного спешу… Можем ли мы встретиться здесь сегодня вечером во Время Сюй? Мне очень нужна ваша помощь по очень важному делу, это для меня очень важно.

Ван И не успел ответить, как Гу Цзин Нянь, хромая, уже ушла вместе с Ань Сян.

Мужчина с красивой внешностью намеренно несколько раз кашлянул. Ван И тут же склонился в поклоне: — Император, прошу, не поймите неправильно. Между вашим покорным слугой и ею абсолютно ничего нет.

— Ван И… — Император мягко улыбнулся. — Разве я не знаю твоего характера?

Впрочем, если она тебе действительно понравилась, я могу распорядиться, чтобы она стала приемной дочерью какого-нибудь придворного министра, тогда выйти за тебя замуж как за жену генерала будет вполне законно… Жаль только мою императорскую сестру, ей не повезло…

Он тут же опустился на колени: — Прошу Императора простить. Ваш покорный слуга абсолютно не совершал никаких предосудительных действий.

К тому же, Старшая принцесса сама по себе

феникс среди людей, естественно, ей суждено великое счастье, как же ей не повезло?

Это ваш покорный слуга недостоин Старшей принцессы.

Император наклонился и поднял его, громко смеясь: — Я ничего такого не говорил, зачем ты так нервничаешь?

Я же сказал, если никого нет, ты и я — прежние добрые братья. Моя империя еще зависит от твоих способностей.

— Это Император проявляет благосклонность, — сказал Ван И, держась с достоинством. — Ваш покорный слуга просит Императора заменить его на вечерней встрече.

В конце концов, девушка Лю — отобранная наложница, и встречаться с вашим покорным слугой наедине совершенно неуместно. Прошу Императора простить.

Но девушка Лю не знает статуса Императора. Не знаю, согласится ли Император пойти на встречу как друг вашего покорного слуги. Ваш покорный слуга действительно не может уйти.

— Это, наверное, не очень хорошо. Я же сказал, что не возражаю, ты можешь смело идти, — Император махнул рукой, на его лице было полное безразличие, и это выражение было искренним, нисколько не притворным. — Мой гарем становится все больше, одной больше, одной меньше — неважно, а вот таких преданных мне людей, как ты, слишком мало, поэтому ты очень важен.

Лицо Ван И выражало глубокое волнение: — Император… проявляет благосклонность к вашему покорному слуге.

Но ведь во дворце много людей и глаз, лучше, чтобы Император сходил вместо вашего покорного слуги… Спасибо Императору за хлопоты, это, можно сказать, нескромная просьба друга…

Видя его настойчивость, он перестал с ним спорить и согласился.

Ван И снова низко поклонился в знак благодарности.

Когда он выпрямился, его взгляд потускнел.

Цзин Нянь, если ты получишь благосклонность Императора, в этом дворце, который ты называешь гробницей, тебе, должно быть, будет лучше. По крайней мере, не так, как я, генерал, могу тебе дать.

Выпрямившись, он немного растерялся, и вдруг не мог понять, почему он думает о таком, ведь он общался с ней всего несколько дней.

Император нахмурился и сказал: — Действительно… почему этот Ду Жоу Чжоу еще не пришел…

Едва он закончил говорить, как увидел, что приспешник Ду Жоу Чжоу подбежал. Он опустился на колени и громко сказал: — Докладываю Императору, господин Ду уже ждет в Императорском саду.

Господин Ду просит Императора подойти.

— Ого, этот Ду Жоу Чжоу становится все смелее, осмеливается заставлять меня идти к нему, — сказал Император, на его лице не было никакого недовольства, оно все еще сияло, как весенний ветерок. — Похоже, этому парню нужно показать, кто здесь главный.

Ван И, идем.

Я действительно хочу посмотреть, какие картины он на этот раз принес мне, раз он так дерзок.

Ван И тоже рассмеялся: — Определенно не разочарует Императора.

Император громко рассмеялся, позвал Ван И и вместе с приспешником направился в Императорский сад.

Издалека, у беседки, он увидел, что Ду Жоу Чжоу уже пьет, а рядом лежит большая куча картин. Только одна картина была отложена в сторону, и он, кажется, был очень доволен, не отрывая от нее глаз.

Приспешник громко сказал: — Прибыл Император.

Ду Жоу Чжоу небрежно встал, снова выглядя так, будто не понимает, как правильно поклониться. Немного поколебавшись, он просто опустился на колени и громко воскликнул: — Ваш покорный слуга Ду Жоу Чжоу приветствует Императора! Да здравствует Император, да здравствует, да здравствует!

— Освободите

от церемонии и встаньте.

Император не обратил внимания на его нелепости, сам подошел и сел.

— Я говорю, Художник Ду, почему правила во дворце совсем не улучшаются? Слышал, что в последнее время управляющая тетушка гарема учит отобранных наложниц правилам. Вам действительно стоит поучиться, — Ван И, увидев его, тоже редко расслабился и начал шутить.

Ду Жоу Чжоу мягко улыбнулся: — Я говорю, Великий генерал Ван, Император еще ничего не сказал, зачем вам, простому генералу, лезть не в свое дело?

Ван И хотел еще что-то сказать, но Император прервал их: — Ладно, ладно, каждый раз, когда вы двое встречаетесь, то Художник Ду, то Генерал Ван… Вам не надоело, а мне уже надоело… Вы знакомы столько лет, почему бы вам не стать немного лучше?

— Император, это нельзя изменить, — с ухмылкой сказал Ду Жоу Чжоу. — Это как мои правила, их нельзя изменить за несколько десятилетий. Если я изменюсь, значит, мне пора уходить на пенсию и возвращаться в родные края.

— Ладно, ты то и дело говоришь, что хочешь уйти на пенсию и вернуться в родные края. Тебе еще нет тридцати, о каком возвращении в родные края ты говоришь? Ты просто постоянно чувствуешь, что я тебя обидел, поэтому постоянно напоминаешь мне об этом, говоря об уходе на пенсию.

— Император, я говорю правду. Ваш покорный слуга действительно считает, что пора уходить на пенсию и возвращаться в родные края.

Говоря об этой теме, он стал очень серьезным.

Ван И беспомощно вздохнул.

Он повернул голову, с ухмылкой наклонился и сказал: — Генерал Ван, наверное, не сможет вернуться в родные края. Несколько дней назад я слышал, что Старшая принцесса приказала дворцовым служанкам искать меня по всему дворцу, говоря, что хочет сначала нарисовать несколько портретов генерала Вана и повесить их во дворце… Похоже, Старшая принцесса действительно искренне любит генерала Вана. Думаю, Император должен распорядиться об этом браке, тогда генерал Ван сможет оставаться во дворце, и Императору не придется бояться, что генерал Ван уйдет на пенсию и вернется в родные края.

— Жоу Чжоу, это самые приятные для меня слова, которые ты когда-либо говорил, — громко рассмеялся Император, поддразнивая его.

Ван И выглядел очень неестественно, он тут же опустился на одно колено: — Император…

— Эх, ладно, я знаю, ты не хочешь, — беспомощно сказал Император. — Жоу Чжоу просто пошутил, а ты так серьезно.

— Точно, когда серьезно, неинтересно, — Ду Жоу Чжоу выглядел очень разочарованным.

Он резко встал, с угрожающим видом: — Дело касается репутации Старшей принцессы, как подданный может быть несерьезен?

Прошу вас, Художник Ду, знайте меру. Шутить надо мной, Ван И, ничего страшного, но не переходите черту.

— Ладно, ладно… Я не буду с тобой говорить, это бессмысленно, — Художник Ду положил кучу свитков с картинами перед Императором. — Давайте займемся делом.

Это портреты отобранных наложниц этого года, прошу Императора посмотреть.

Император махнул рукой, отодвинув их в сторону: — Что тут смотреть?

Отправьте все во дворец Вдовствующей императрицы, пусть Вдовствующая императрица сама выберет.

А ты, Жоу Чжоу, не появлялся во дворце несколько месяцев, где ты был? Расскажи мне о забавных историях за пределами дворцовых ворот.

— Император, это вы должны посмотреть, — в один голос сказали Ду Жоу Чжоу и Ван И.

Император очень беспомощно: — Вы двое в этом вопросе единодушны.

Ду Жоу Чжоу фыркнул: — Кто хочет быть с ним единодушным? Просто Император, вы должны знать, что если вы не посмотрите внимательно, Вдовствующая императрица не оставит в покое нас двоих.

Мы ничего не делали, но нам очень не повезло.

— Ладно, позже я велю отправить их в Императорский кабинет, я посмотрю их не спеша.

— Нет, — снова в один голос сказали оба.

Ду Жоу Чжоу повернул голову и взглянул на Ван И, недовольно сказав: — Я говорю, генерал Ван, почему вы каждый раз говорите вместе со мной? Незнающие люди могут подумать, что нас насильно сводят в пару… Я вам говорю, у меня, Ду Жоу Чжоу, нет никакой страсти к мужчинам, вы ни в коем случае не должны в меня влюбляться.

Примечание автора: Прошу прощения, у автора несколько дней не было интернета, поэтому… слезы текут… Но в ближайшие несколько дней я точно не перестану обновляться, приветствуются комментарии и добавление в избранное…

(Шестнадцать)

Ван И усмехнулся, с явным насмешливым оттенком: — Художник Ду, можете быть спокойны. Во-первых, у меня, Ван И, нет никакой страсти к мужчинам, а во-вторых, даже если бы была, я бы не влюбился в такую, как вы… Лучше уж влюбиться в того приспешника рядом с вами… Он все равно лучше, чем вы…

Сказав это, он намеренно взглянул на приспешника рядом с Ду Жоу Чжоу.

Ду Жоу Чжоу с полным недоверием уставился на своего приспешника: — Говори, у тебя с этим генералом Ваном что-нибудь есть…

— Господин, это несправедливо… Я… я всегда был с господином… Как у меня может быть что-то с генералом Ваном…

— О… — Ван И, словно ухватившись за что-то, радостно сказал: — Оказывается, не со мной, а с нашим Художником Ду.

Император тоже принял заинтересованный вид. К тому же, столкнувшись с напором Ду Жоу Чжоу, приспешник почувствовал, что вот-вот не выдержит, и тут же опустился на колени: — Император, спасите!

— Точно, — Ду Жоу Чжоу вдруг перестал придираться к своему приспешнику, положил отдельно лежавший портрет на каменный стол и небрежно смахнул остальные картины на землю.

Ван И недовольно сказал: — Художник Ду, вы так обращаетесь с портретами отобранных наложниц, вам не кажется, что это немного перебор?

— Не кажется, — спокойно ответил он.

Ван И на мгновение задохнулся от гнева. Император утешил его: — Ладно, ладно, Ван И, ты же знаешь, какой характер у Жоу Чжоу, он не изменится… Лучше посмотри внимательно, что за секрет скрывается в этой картине, которую он так ценит.

Услышав это, Ван И тоже сел рядом, выглядя нетерпеливым: — Я говорю, Великий художник, не покажете ли вы свою замечательную картину, чтобы и я мог полюбоваться?

Он загадочно улыбнулся, махнул рукой, и перед ним появилось прекрасное улыбающееся лицо. Она была одета в простую одежду.