Глава 5

На следующий день было первое число месяца, как раз время полугодового отчета в ресторане.

Су Цзиньчэня не было дома, поэтому собрание проводила госпожа Су.

Сегодня Шэньюя и Су Яна тоже не было дома, что было на руку Шэнцин.

В полдень Шэнцин специально попросила на кухне выделить Юйэр место для готовки, а сама осталась в комнате, читая книгу и ожидая, пока еда будет готова.

В середине дня Юйэр вошла, неся глиняный горшок. Шэнцин оглядела его с головы до ног и с любопытством спросила: — Только один горшок?

В семье Шэнцин было много людей, и на столе всегда стояло не меньше десятка блюд. А вот обеда всего из одного блюда Шэнцин еще ни разу не видела.

— Хотя горшок один, блюд в нем не меньше семи-восьми. У вас на кухне так много ингредиентов, многие я даже не видела, — сказав это, Юйэр сняла крышку. Поднялся белый пар, и Шэнцин увидела в горшке суп-ассорти, в котором варились вместе белый тофу, китайская капуста, ростки фасоли, древесные грибы, шиитаке.

И помидоры, и другие овощи.

А еще разварившийся няньгао.

— Это... твое фирменное блюдо? — Шэнцин была немного ошеломлена. — Что это? Это можно есть?

— Конечно, можно. Раньше я больше всего любила есть именно это, только тогда ингредиентов было не так много, максимум три вида: картофель, редька и батат. Ты скорее попробуй, — с энтузиазмом сказала Юйэр.

Шэнцин с сомнением взяла ложку, зачерпнула немного супа, подула, чтобы остудить, и сделала маленький глоток.

Рот наполнился вкусом супа, смешанного из разных овощей. Проглотив, Шэнцин опустила ложку и поджала губы.

— Думаю, лучше было бы использовать куриный бульон в качестве основы. Все-таки одни овощи, не хватает свежести.

Это замечание Шэнцин полностью остудило пыл Юйэр.

Словно на нее вылили ведро холодной воды.

— Я такая глупая. Какие только деликатесы ты не пробовала, зачем тебе мое никчемное блюдо? — Сказав это, Юйэр встала, собираясь унести глиняный горшок, но Шэнцин тут же остановила ее.

— Я не говорила, что не буду есть, — увидев, что надувшееся лицо Юйэр теперь сменилось выражением удивления и радости.

Шэнцин не знала, смеяться ей или плакать, и снова взяла ложку. — Если ты унесешь, я останусь голодной в обед. Поставь, поедим вместе.

Юйэр снова поставила глиняный горшок, брала палочками разные овощи и кормила ими Шэнцин.

— Картофель, когда разварится, вкусный, и это, и это, и это тоже очень вкусно.

— Помедленнее, рот уже не вмещает, — протестовала Шэнцин.

Юйэр же смеялась над ее растерянным видом.

Раскрасневшееся лицо, пот на лбу от еды.

Этот обед для Шэнцин был довольно незабываемым.

В разгар их веселья из-за двери раздался холодный голос Су Яна.

— Что вы делаете? Разве дома нет еды, что вы едите из одного горшка вдвоем? И еще, слуги должны находиться в отведенных для слуг местах. Что это за манеры — якшаться с хозяевами?

— Вто... второй брат! Когда ты вернулся? — Шэнцин опустила ложку и встала.

Су Ян очень недовольно смотрел на них. Непонятно почему, но обычно мягкий и добрый Су Ян стал особенно резок с Юйэр.

— Сегодня первое число, матушка обедает в Канхуалоу. Она специально послала меня позвать тебя. Она сказала, что за едой семья должна быть вместе.

— Я уже поела. Второй брат, передай матушке, пожалуйста, я не пойду.

Су Ян открыл рот, но ничего не сказал.

Перед уходом он бросил на Юйэр острый взгляд.

Юйэр вздрогнула от этого взгляда.

Су Ян ушел, а Шэнцин так наелась, что только икала.

Юйэр же сидела у стола, не говоря ни слова.

Шэнцин заварила чай, налила две чашки, одну подала Юйэр, другую выпила сама, чтобы помочь пищеварению.

Но Юйэр не притронулась к чаю.

Она встала, взяла пустой глиняный горшок и отнесла его на кухню. Шэнцин подумала, что она пошла мыть посуду.

Но она ушла и не возвращалась полчаса. К этому времени стемнело, и, казалось, снова собирался дождь.

Шэнцин боялась, что Юйэр, будучи новенькой, не найдет дорогу обратно, и пошла на кухню. Но нашла ее во дворе за дровяным сараем, под деревом Цюнхуа.

Юйэр сидела под деревом, глядя на ветви, где еще цвели поздние цветы Цюнхуа.

К этому времени цветы Цюнхуа почти отцвели.

Осталось лишь несколько, цепляющихся за жизнь.

Юйэр вздохнула, обернулась и увидела Шэнцин, стоящую в углу двора под зонтиком.

Ветер развевал ее волосы, они были как черный шелк. На ней было светло-зеленое платье и пояс цвета нефрита.

Издалека Шэнцин выглядела очень стройной и высокой.

— Сейчас пойдет дождь, я боялась, что ты не найдешь дорогу обратно, — сказала Шэнцин.

Сердце Юйэр сжалось от горечи, она повернулась и подбежала к Шэнцин. В этот момент начал моросить дождь.

Капли падали на листья, на зонтик, издавая шуршащий звук.

— Ты расстроена, — Шэнцин увидела слезы в глазах Юйэр. — Что случилось?

— Шэнцин, может быть, ты слишком утруждаешь себя, приведя меня сюда? Я чувствую, что твоей семье не нравится, что мы так близки.

— Ты говоришь о втором брате? — Шэнцин вспомнила недавнее противостояние Су Яна и Юйэр. Чувствительная и мнительная Юйэр, должно быть, снова слишком много надумала из-за слов Су Яна.

Шэнцин беспомощно улыбнулась, взяла Юйэр за руку и притянула ее ближе под зонтик, чтобы дождь не намочил ее.

— Не волнуйся. Второй брат — самый легкий в общении человек в нашей семье. Сейчас вы еще не знакомы. Со временем он увидит твои хорошие качества, а ты увидишь его хорошие качества.

Видя, что Юйэр все еще хмурится, Шэнцин всячески пыталась заставить ее улыбнуться сквозь слезы.

— Пойдем, покатаемся на лодке, — вдруг предложила Шэнцин.

— А, в такой дождливый день...

— Именно в дождливый день кататься на лодке особенно интересно, — сказав это, Шэнцин схватила Юйэр за руку и выбежала из дома. Они наняли повозку и добрались до берега реки.

В дождливый день река была немного бурной. К счастью, это был не ливень, и мелкий моросящий дождь падал на воду, образуя круги ряби.

Лодочник ждал на пристани тех, кто хотел переправиться. Шэнцин взяла Юйэр за руку, заплатила лодочнику и они сели в лодку.

Как только они устроились, лодочник отчалил.

Юйэр огляделась. В каюте были только она и Шэнцин.

— Можно отчаливать, даже если не все места заняты?

— Я наняла эту лодку. Слишком много людей испортили бы настроение. Домашнее вино этого лодочника очень вкусное, каждый раз, когда я прихожу с братьями, мы выпиваем две-три чашки.

Они сидели у борта лодки, глядя на туманный речной пейзаж за окном.

Шэнцин выросла здесь и видела речной пейзаж и в солнечную, и в дождливую погоду.

Ей это не казалось чем-то особенным, а Юйэр видела такое впервые.

Туманная дождевая дымка скрывала далекие горы, но смутно виднелись выступающие строения на дальних склонах.

Отсюда были видны дома на берегу. Покинув город, начинались деревни.

— Я впервые вижу, что здесь так красиво, — с восхищением сказала Юйэр.

— Красивых мест много, например, Ханчжоу, Сучжоу, Янчжоу. Как-нибудь я отвезу тебя туда, и ты увидишь их все.

— Мне все равно, где быть, лишь бы с тобой, Шэнцин.

В это время лодочник, неся домашнее вино, вошел в каюту.

— Госпожа Су, сегодня выпьете несколько чашек?

Увидев вино, глаза Шэнцин загорелись: — Конечно!

Лодочник приготовил три чашки. Втроем, сидя у реки, глядя на пейзаж, они начали пить вино.

Юйэр взяла чашку, сделала глоток, нахмурилась и высунула язык: — Это вино такое крепкое!!

Лодочник громко рассмеялся: — Наше домашнее вино, для угощения гостей. Одна фляга, и гарантирую, ты проспишь отсюда до заката завтрашнего дня. Два господина Су осмеливаются выпить лишь несколько глотков, только госпожа Су каждый раз приходит пить со мной, стариком, и выпивает по две-три фляги. Впервые вижу такую способную к выпивке девушку. Я, старик, восхищаюсь.

— Это потому, что ваше вино, дядюшка Лю, такое ароматное. Если бы его продавали в нашем ресторане, оно было бы очень популярно.

— Эх. Как мое грубое вино может сравниться с вашим нефритовым нектаром? Хорошо уже, если ты просто придешь и выпьешь со мной немного вина, — сказав это, лодочник, дядюшка Лю, снова наполнил чашки.

Юйэр выпила третью чашку, и голова начала кружиться. Она махала рукой и без конца говорила: — Не могу больше, я не могу больше...

— Черт, напоил эту девушку, — дядюшка Лю почувствовал себя немного виноватым.

Шэнцин позволила Юйэр опереться на себя и продолжила пить с дядюшкой Лю.

— Ничего страшного. Это вино крепкое. Мне следовало предвидеть и дать ей выпить меньше.

Сильно пьяная Юйэр была с раскрасневшимися щеками и очень красивым спящим лицом.

Шэнцин держала чашку с вином, опустила голову и посмотрела на спящую Юйэр. В ее сердце внезапно возникло чувство нежности.

Выпив, дядюшка Лю вышел и поплыл обратно.

Когда они вернулись на берег, Юйэр еще не проснулась.

Дядюшка Лю с горькой улыбкой посмотрел на Шэнцин: — Похоже, она не проснется до вечера. Хочешь, я пошлю кого-нибудь отвезти вас?

— Нет, спасибо, я отнесу ее на спине.

После полудня дождь прекратился, и выглянуло слабое солнце.

Шэнцин несла Юйэр на спине по улице, привлекая взгляды прохожих.

К счастью, Юйэр была не тяжелой, и нести ее на спине было как раз удобно.

Если бы она была хоть немного тяжелее, Шэнцин, наверное, не смогла бы ее нести.

Лицо Юйэр прижималось к плечу Шэнцин. Шэнцин повернула голову и увидела три четверти лица Юйэр.

Длинные ресницы, покрасневшее лицо.

Когда они подошли к воротам дома, то как раз встретили Шэньюя и Су Яна, возвращавшихся из ресторана.

Шэнцин вздрогнула, боясь, что госпожа Су тоже где-то рядом и увидит их, это было бы нехорошо.

Шэнцин поспешно огляделась, без конца спрашивая: — Где матушка?

— Не волнуйся, она еще в ресторане. Вернется позже. Ух ты, какой сильный запах вина, вы ездили к реке выпить с дядюшкой Лю? — У Шэньюя был чуткий нос, он сразу учуял запах.

— Угу, в полдень было скучно, вот и поехали к реке скоротать время. Не ожидала, что Юйэр так плохо переносит алкоголь, три чашки, и она вырубилась.

— Ты думаешь, все девушки такие же сильные, как ты, пьют крепкое вино как воду? — поддразнил Шэньюй. Он подошел, взял Юйэр с плеч Шэнцин и поднял ее на руки. Они оба очнулись, обнаружив, что Су Ян куда-то ушел.

Шэньюй недоуменно спросил: — Что за черт с этим вторым братом, убежал, даже не попрощавшись?

Шэнцин устроила Юйэр в своей комнате.

Ночь сгущалась, госпожа Су тоже вернулась в резиденцию.

Шэнцин велела на кухне приготовить суп от похмелья и ужин, а затем пошла с Шэньюем в столовую ужинать.

Придя в столовую, они увидели, что Су Ян уже там. Он сидел за столом, наливая вино из кувшина чашка за чашкой.

Шэньюй, увидев это, нахмурился, подошел и выхватил кувшин у Су Яна: — Пьешь вино и не зовешь меня, брата. Я подумаю, что ты пьешь с горя.

Су Ян не стал препираться с Шэньюем, как обычно.

Вместо этого он сидел с мрачным лицом, не говоря ни слова.

Шэнцин почувствовала неловкость атмосферы, подошла к Шэньюю и тихо спросила: — Что с ним, вторым братом?

Шэньюй поставил кувшин, и его лицо тоже стало серьезным: — Матушка тебе потом расскажет.