Глава 9

, сказал, что у него телефонная конференция, которая продлится до вечера.

Цзюньлань поужинала одна и провела время в музыкальном магазине, куда часто заходила, наблюдая, как владелец протирает ее гитару лимонным маслом, а затем меняет струны одну за другой.

Вечером она вышла из магазина, с футляром для гитары за спиной, и пошла в бар. Войдя в «Браун Шугар», она не увидела ни одного знакомого лица.

Это время для нее уже было временем ложиться спать, а для ночной жизни было еще слишком рано. В заведении было мало людей, только несколько человек сидели у барной стойки, а бармен все еще протирал столы и убирался.

Цзюньлань стояла там, не зная, что делать, как вдруг кто-то у барной стойки, высунувшись, стал строить ей глазки. Присмотревшись, она увидела Юй Имина. Рядом с ним сидела женщина с ярким макияжем, в ультракоротком облегающем платье без бретелей, открывающем большую часть груди и две длинные ноги. Волосы у нее были полностью завиты, пышно уложены и как раз закрывали обзор, поэтому Цзюньлань его сразу не заметила.

Увидев, что Цзюньлань его заметила, Юй Имин все равно не поздоровался, продолжая кивать и махать.

Цзюньлань показалось это странным, и она подошла спросить: — Юй Имин, что ты делаешь?

Она сохранила старую школьную привычку называть его по имени и фамилии.

Он вдруг стал раздосадованным, словно она испортила ему что-то хорошее.

Цзюньлань была в недоумении, но эффектная женщина рядом встала первой, повернулась к Юй Имину и спросила: — Сколько у тебя имен?

Сказав это, она запрокинула голову и рассмеялась, а затем ушла на высоких каблуках.

Когда эффектная женщина ушла, Юй Имин схватил Цзюньлань за руку, усадил ее и сказал: — Видишь, ты испортила мне все.

Цзюньлань догадалась, что это было нечто не очень «хорошее», презрительно посмотрела на него и сказала: — Откуда мне знать, что ты вытворяешь?

— Ты ничего не понимаешь! Когда выходишь куда-то, как можно называть по имени?! — отчитал он ее.

Цзюньлань потеряла дар речи и могла только съязвить: — А ты, смотрю, очень даже понимаешь.

Юй Имин, однако, совершенно не почувствовал сарказма и скромно ответил: — Ну, так, средне.

Сказав это, он махнул бармену и, как завсегдатай, заказал ей темный шоколадный мартини.

— Эй, мне сока хватит… — Цзюньлань попыталась его остановить.

— Там совсем мало алкоголя, — он не дал ей отказаться. — У тебя с детства вкус тяжелый, тебе точно понравится.

Цзюньлань вспомнила наряд той эффектной женщины и подумала: «Интересно, у кого из нас вкус тяжелый?»

Столько лет не виделись, и она не знала, то ли он изменился в Америке, то ли всегда был таким, просто она раньше не замечала.

Напиток быстро принесли, Юй Имин подвинул стакан к ней.

Цзюньлань опустила голову и посмотрела. Так называемый темный шоколадный мартини, на вид, больше напоминал шарик мороженого, утопленный в какао-масле. На вкус он был таким же, и она спокойно начала пить. Кто же знал, что чем дальше, тем сильнее становился вкус алкоголя. Она поняла, что ее обманули, но, к сожалению, у нее была зависимость от шоколада, и она не могла остановиться.

Вскоре подошли Джонсон и другие коллеги. Вся компания переместилась в кабинки в углу, заняв два полных стола.

«Браун Шугар» было довольно тихим местом, больше подходящим для беседы двух-трех знакомых, а для корпоративной вечеринки было немного скучно.

Сначала было немного неловко. Джонсон, как начальник, сказал несколько слов, а затем новички по очереди представились.

Среди дюжины с лишним человек половина была с материка, половина — местные гонконгцы, плюс один индиец и один американец.

У всех было примерно одинаковое образование: учились за границей, имели степень магистра, а некоторые даже докторскую степень. Даже специальности были одни и те же: математика или статистика, прикладная физика была самой необычной.

Только Юй Имин отличился, серьезно сказав всем: — Мы с Джули Чжан Цзюньлань учились в Приготовительной школе при Университете Цзи в Шанхае, я на год старше.

Все, кроме Цзюньлань, рассмеялись и сказали: — Ах, как совпало, мир тесен!

Цзюньлань оставалось только поддакивать: — Да, мир тесен…

Атмосфера постепенно оживилась, и люди начали болтать о житейских делах. Кто-то спросил: — Наверное, Джули у нас самая молодая?

Цзюньлань рано пошла в школу, и в их отделе, кроме стажеров, она, кажется, была самой молодой.

Услышав такой вопрос, она инстинктивно кивнула, соглашаясь, пока не вспомнила, что среди присутствующих есть Юй Имин, который младше ее на целых два дня!

Она подняла голову и бросила на него взгляд, увидев, что он склонился над стаканом, и на его губах играет легкая улыбка.

Детский сад!

выругалась она про себя. Нам уже за двадцать, кого волнует, кто младше, кто старше!

В это время кто-то увидел ее футляр для гитары, лежащий в стороне, и спросил, чей он.

Цзюньлань призналась, и коллеги стали подначивать ее, прося сыграть что-нибудь.

В школьные годы она часто выступала, но давно не практиковалась и не могла придумать, что сыграть.

Не успела она толком отказаться, как Юй Имин автоматически вышел на помощь, протянув руку за ее гитарой.

Она на мгновение замешкалась, затем отдала ее ему. Он взял ее в руки, перебирая струны одну за другой, и тихо сказал: — Ты купила новую гитару.

Это был не вопрос. Такая очевидная вещь, он, должно быть, уже заметил ее. Футляр тоже отличался от прежнего, тоже черный, но жесткий, с кожаными вставками, изящными деталями, похожий на предмет роскоши.

Цзюньлань промычала в ответ, подумав: «Что тут удивительного? Столько лет прошло».

Эту гитару ей купил Е Цзяюй в Нью-Йорке, это был подарок на ее двадцать четвертый день рождения, Мартин, с очень красивым лаковым покрытием и автографом Эрика Клэптона на задней стороне. Каждый раз, когда она отдавала ее на обслуживание, мастер в магазине говорил, что это отличная гитара.

Юй Имин больше ничего не сказал, настроил ее и начал играть.

Цзюньлань неплохо знала известные гитарные произведения. Послушав два такта, она поняла, что он играет «Воспоминания об Альгамбре».

Раньше ей казалось, что он играет неплохо, но сейчас это был совсем другой уровень.

Произведение для классической гитары, длинные пассажи с тремоло, а во второй части основная мелодия еще сложнее, кажется, что это невозможно сыграть на одной гитаре двумя руками. А Юй Имин играл на акустической гитаре, ему пришлось кое-где импровизировать, и он делал это очень естественно, неизвестно, заранее ли он это продумал или это была импровизация.

Вокруг постепенно стало тихо, многие незнакомые люди тоже смотрели на них.

А он, казалось, совершенно не замечал этого, словно привык к такому вниманию.

Когда произведение закончилось, все захлопали, и кто-то с соседнего стола подошел угостить его выпивкой.

Он вернул гитару Цзюньлань и скромно сказал коллегам: — Это потому, что гитара Джули хорошая.

Цзюньлань почувствовала некоторое недовольство, ей показалось, что его тон какой-то странный, звучал не как похвала гитаре, а скорее как выпад в ее сторону. Она подумала, что он явно перетянул внимание на себя, но ведет себя так, будто это она его чем-то задела. Он всегда был таким, все изменилось, а эта привычка осталась.

Компания продолжала сидеть, пить и болтать. Цзюньлань по привычке отвлекалась. Юй Имин сидел рядом с ней и, казалось, заботился о ней, заказывая ей выпивку, прежде чем ее стакан опустел. В итоге она незаметно выпила три или четыре стакана, почувствовала тепло в желудке, щеки раскраснелись.

— Ты помнишь Сунь Вэя? — вдруг наклонился он и спросил.

— Кого? — У нее не было никаких воспоминаний.

— Сунь Вэй, тоже из естественнонаучного класса, очень худой.

— О, Обезьянка, да? — Она наконец вспомнила.

Он рассмеялся и кивнул.

— Как у него дела сейчас? — Она не знала, почему Юй Имин вдруг вспомнил этого человека, и просто спросила.

— Занимается прикладной физикой в Калтехе, с этого года стал постдоком, только девушки у него до сих пор нет, — На первый взгляд, это была просто реальная версия «Теории большого взрыва».

— Ты с ним до сих пор общаешься? — Она немного удивилась.

— Это странно? — спросил он в ответ.

— Вы же вроде не ладили, я помню, тогда он хотел завалить твой экзамен продвинутого уровня, а в итоге ты занял его первое место.

Юй Имин рассмеялся: — Тогда ты ошибаешься, он был одним из моих лучших друзей в старшей школе.

— Наверное, это взаимное восхищение гениев, — поддразнила его Цзюньлань, подумав, что, возможно, она что-то перепутала.

Он покачал головой, отпил немного вина и притворно вздохнул: — Таким, как мы, наверное, больше свойственно сочувствие к себе подобным.

Цзюньлань думала, что он продолжит, но он остановился и повернулся, чтобы поговорить с американцем о Нью-Йорке.

Он, должно быть, тоже прожил там долго, судя по всему, он побывал во всех уголках.

Она продолжала пить, пока не почувствовала дискомфорт в желудке, пробормотала что-то вроде извинения и встала, чтобы пойти в туалет.

В том коридоре целая стена была из панорамных окон, выходящих на улицу. Уличные фонари по обеим сторонам дороги, неоновые вывески, плюс свет от проезжающих машин, отражались и переливались на стекле, вызывая головокружение.

Она быстро пошла туда, толкнула дверь женского туалета, и перед ней оказалось зеркало в полный рост. На короткое мгновение, прежде чем дверь закрылась, в зеркале отразилась уличная сцена снаружи, и мелькнул знакомый силуэт.

Она застыла на месте, снова открыла дверь, но никого не нашла. Но она была уверена, что не ошиблась, это была Сюэ Лу.

Была ли Сюэ Лу одна или с кем-то, она не разглядела.

Стоя перед раковиной, освещенная лимонно-желтым светом, ее уверенная память помутнела. Возможно, она действительно выпила слишком много.

Когда она вернулась из туалета, несколько активных коллег уже шумели, требуя сменить заведение, находя это место слишком тихим и недостаточно атмосферным.

Итак, вся компания оплатила счет и вышла из «Браун Шугар». Несколько женатых коллег попрощались и ушли, среди них был и Джонсон. Увидев, что начальник ушел, Цзюньлань тоже решила улизнуть.

Но Юй Имин не отпустил ее, полусерьезно сказал: — Джули, ты самая молодая, как ты можешь сравнивать себя с ними? Почему ты такая вялая?

Несколько других тоже начали подначивать ее, и непонятно почему, ее затащили в «Куб», и началась вторая половина вечера.

«Куб» на самом деле очень близко к «Браун Шугар», но атмосфера совершенно другая. Проще говоря, если бы Юй Имин сыграл здесь «Воспоминания об Альгамбре», он бы точно…