Глава 5 (Часть 2)

Даже когда он был в клане Сяо, сам Сяо Чжань редко делал подобные жесты, а позже их и вовсе не стало. Яо Лао, утешая или хваля, максимум хлопал его по плечу.

Такой жест был слишком интимным. Сяо Янь сопротивлялся, но не мог не чувствовать близости. Он хотел отстраниться, но в то же время желал, чтобы этот момент длился дольше. Лишь спустя долгое время он пришёл в себя.

Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Губы несколько раз открывались и закрывались, и наконец он беспомощно и жалко сомкнул их. Он не знал, что сказать.

Янь-ди, однако, был не таким, как Сяо Янь. Его путь тоже был полон трудностей, но он не был так одинок и беспомощен, как Сяо Янь, и характер у него был более открытым.

Реакция Сяо Яня не ускользнула от его взгляда. Он, естественно, знал, что нужно в такой момент. Он раскинул руки и, через разделявший их низкий столик, заключил Сяо Яня в объятия, окутав его теплом, подобным пламени.

— Передо мной тебе не нужно ничего взвешивать и обдумывать. Здесь есть только ты и я.

— Сяо Янь, тебе не нужно сдерживаться, можешь быть более раскованным.

Все прежние планы Янь-ди были отброшены. Он захотел — и сделал. А о последствиях можно подумать и позже.

В такой момент к чему была строгость?

Он чувствовал, как Сяо Янь медленно сжимает пальцами одежду на его плече, как напряжённое тело в его объятиях постепенно расслабляется. Тёплое дыхание коснулось его плеча и шеи. Янь-ди почувствовал лёгкую неловкость — он раньше ни с кем не был так близок. Его движения были неуклюжими, когда он поглаживал Сяо Яня по спине.

Прямая спина медленно согнулась в его объятиях. Рука, лежавшая на плече, скользнула под его руку и обхватила Янь-ди за талию. Янь-ди похлопал Сяо Яня по спине, безмолвно поощряя его действия. Как он и говорил раньше, Сяо Янь мог позволить себе быть раскованным, не подавляя себя во всём.

Всего лишь один Сяо Ичэнь, всего лишь Центральные Земли… Янь-ди в своё время тоже прошёл через это. Ну и что, если он перевернёт там всё вверх дном? На Континенте Боевого Ци всегда правили сильные. Когда это подлый негодяй получил право вершить судьбы и искажать правду?

— Поспи немного. Ты слишком устал за это время, — низкий столик между ними исчез. Сяо Янь полностью оказался в объятиях Янь-ди. Он только хотел подняться, как Янь-ди удержал его и силой уложил поудобнее. Сяо Янь уткнулся лицом ему в грудь.

Но ведь он только что закончил тренировку. Если бы всё шло как обычно, он должен был бы сейчас снова начать эксперименты. Как же он мог устать?

Однако эти объятия были слишком тёплыми и успокаивающими. Разум и чувства находились на разных полюсах, и сердце его колебалось так же нерешительно.

Талия в его руках была такой тонкой. Сяо Янь медленно сжал объятия, глубже зарываясь в них. Его стойкий разум высокомерно отступил.

Как и в прошлый раз, Сяо Янь пробыл здесь недолго. И, как и предсказывал Янь-ди, Яо Лао на этот раз не успел вернуться.

В отличие от прошлого раза, даже без Яо Лао, выступавшего посредником, атмосфера между ними не была ни капли напряжённой, а наоборот, их близость была видна невооружённым глазом.

Возможно, объятия Янь-ди открыли душу Сяо Яня. Чувства, похороненные хозяином, увидев проблеск света, не смогли не возродиться из пепла — слабо, но достаточно заметно для глаз Янь-ди.

Хотя Янь-ди и упрекал Сяо Яня в нетерпеливости и радикализме, обнаружив повреждение его души, он всё же искал способы усилить его духовную силу. Он знал Сяо Яня так же хорошо, как самого себя — его не нужно было останавливать, да и невозможно было остановить. Достаточно было поддержать его в нужный момент.

Тем не менее, узнав, из-за чего именно Сяо Янь пострадал, он не мог не испытать потрясения. Безрассудный и бестолковый мальчишка! Разве можно так играть с Небесным Пламенем?

Внезапно Янь-ди смог понять Хай Бодуна, который в своё время так боялся его Огненного Лотоса Ярости Будды. Он искренне поблагодарил и восхитился Яо Лао, который тогда, сливая двухцветный Огненный Лотос, исчерпал все силы, защищая его, и погрузился в сон. В оставленном им духовном сознании не было ни капли упрёка. А теперь он сам едва сдерживался!

Подумав о безумной идее слияния души и Небесного Пламени, а затем вспомнив Яо Лао, который тогда разделил с ним это безумие, Янь-ди в конце концов проглотил все свои сложные чувства. Несколько раз он открывал рот, готовый разразиться упрёками, но сдерживался. В итоге он лишь строго предупредил Сяо Яня об опасности повреждения души.

Однако раз уж Сяо Яню пришла в голову такая мысль, попробовать было можно. Сначала Янь-ди завалил Сяо Яня кучей рецептов пилюль и секретных техник, заставив его всё запомнить, а сам начал обдумывать осуществимость слияния для Сяо Яня.

Дело было не в том, что Янь-ди не хотел провести эксперимент сам. Просто его нынешнее тело уже нельзя было считать плотью и кровью. Он сам уже был неотделим от Небесного Пламени, как же он мог снова пытаться слиться?

Мучительный эксперимент продолжался до самого ухода Сяо Яня. Янь-ди едва успел предложить временный метод, подходящий для нынешнего состояния Сяо Яня. Нельзя же было позволить Сяо Яню и дальше так безрассудно действовать — душа действительно не то место, где можно творить что вздумается.

Как только тот исчез, Янь-ди не смог сдержать вздоха и потёр виски, впервые за долгое время чувствуя, что столкнулся с по-настоящему трудной задачей.

— Действительно, достоин быть мной…

Сознание вернулось в тело. Сяо Янь открыл глаза, в них мелькнуло и исчезло разочарование. Моргнув, он снова обрёл спокойствие. Внимательно прислушавшись к себе, он обнаружил, что повреждение души почти полностью восстановилось. На этот раз состояние синхронизировалось с тем местом.

Он поднял взгляд в пустоту, его глаза ни на чём не фокусировались. В голове тихо зародилась опасная мысль.

Раз тело и душа могут синхронизироваться, значит ли это, что однажды Янь-ди сможет появиться здесь?

Снова обретя тепло, даже зная, что у Янь-ди есть своя жизнь, Сяо Янь не хотел, чтобы тот уходил.

Изначально, очнувшись под землёй и обнаружив, что не умер, Сяо Янь был готов в одиночку идти до конца, пока не убьёт Сяо Ичэня и не заставит его заплатить. Кто бы мог подумать, что небеса пошлют ему такую удачу — встретить другого себя? Как мог Сяо Янь не ликовать и не сдерживать свою тягу к нему?

Вероятно, это был единственный человек, который относился к нему хорошо не из-за каких-то внешних причин, а просто потому, что Сяо Янь — это Сяо Янь, он сам.

Всего три короткие встречи — от сложного восхищения до невольной зависимости и желания удержать этого человека рядом. Всего три встречи.

— Сяо Янь.

Сяо Янь обернулся. В его глазах мелькнула острота — твёрдая и холодная, как отточенный клинок, клинок, жаждущий растерзать.

Увидев, что это Яо Тяньхо, Сяо Янь опустил поднятую было руку и подошёл к нему.

— Время Собрания Пилюль приближается. Пора готовиться.

Яо Тяньхо знал, что Сяо Янь хочет заполучить Небесное Пламя из Башни Пилюль. Нынешнее уединённое место было выбрано именно для этого. На этот раз Сяо Янь пробыл в уединении довольно долго. Вспоминая его предыдущие бесчисленные попытки, Яо Тяньхо всё ещё не мог не поражаться безумию Сяо Яня.

Но затем он подумал о Грозах Пилюль, падавших одна за другой, и мог лишь тихо вздохнуть, продолжая охранять Сяо Яня. В конце концов, сколько на всём Центральном Континенте алхимиков восьмого ранга?

— Хорошо, — кивнул Сяо Янь. — Приведём себя в порядок. Думаю, Глава Долины Тан уже давно нас ждёт.

Как и сказал Сяо Янь, Тан Чжэнь уже давно начал подготовку. Не говоря о прочем, одна лишь способность самостоятельно создавать пилюли седьмого ранга, сравнимые с восьмым, уже превзошла все ожидания Тан Чжэня. Тем более, что Сяо Янь делал это с такой лёгкостью. Тан Чжэнь был уверен, что Сяо Янь уже способен создавать пилюли восьмого ранга.

Такой молодой, и с такой силой — как можно было не наладить с ним отношения и не заручиться его поддержкой?

С Башней Пилюль уже всё было заранее улажено. Тан Чжэнь также знал, что Сяо Янь не сдавал экзамен на ранг алхимика в Центральных Землях. Дата, которую он назвал в тот день, была выбрана с запасом времени.

Когда Сяо Янь прибудет на встречу, он сможет пройти аттестацию, а затем сразу же воспользоваться внутренним каналом.

Две группы людей прибыли в Город Пилюль почти одновременно. Город Пилюль станет отправной точкой на пути Сяо Ичэня к смерти.

Ядовитая Дева с тёмными глазами и белыми волосами по-прежнему следовала за Сяо Ичэнем, сохраняя дистанцию — не слишком близко, не слишком далеко, близость и отчуждённость.

А рядом с мужчиной с серебряными волосами шли две красавицы: одна — живая и гордая, другая — с достоинством, присущим тем, кто долгое время находился у власти. Это были учительница и ученица из секты Юньлань.

Сяо Янь, который изначально хотел лишь оценить нынешнюю силу Сяо Ичэня, внезапно потерял интерес и отвёл взгляд. Его глаза, прежде окутанные пламенем, снова стали тёмными.

Хотя внизу была лишь эта группа людей, Сяо Янь знал, что в тени наверняка скрываются и другие.

Внезапно странное движение в его душе заставило Сяо Яня замереть. Его взгляд снова вернулся к группе внизу. Наконец, он увидел маленькую девочку, скрытую другими людьми, но всё время державшуюся за рукав Сяо Ичэня. Именно она вызвала волнение Чёрного Дракона?

Тоже Душа Дракона?

Падшее Сердечное Пламя слегка рассеялось. Чёрный Дракон, которого Сяо Янь в последнее время подавлял так, что тот не мог вздохнуть, наконец получил возможность заговорить. Голос его был таким же резким и соблазняющим, но, к сожалению, Сяо Янь никак на это не реагировал. К счастью, здесь был только Сяо Янь.

— С какой стати я должен тебе помогать? — холодно усмехнулся Сяо Янь. — Потому что ты мечтаешь контролировать меня? Или потому что ты сейчас в таком жалком состоянии, что можешь быть только подавлен мной?

Однако слова Чёрного Дракона заставили его задуматься. Он взглянул на ничего не подозревающих людей внизу.

— Я не верю.

— Не торопись мне возражать, — в этот короткий миг он был спокоен не по-своему. Слова, которые он произнёс, застали Чёрного Дракона врасплох.

— И не пытайся разозлить меня, чтобы я напал на Сяо Ичэня. Пока существует Лун Сяо, я не стану действовать опрометчиво, если у меня не будет стопроцентной уверенности в убийстве или человека, способного его сдержать.