Глава 3 (Часть 2)

—

В котле как раз была пилюля седьмого ранга. Слабое синее свечение сгустилось воедино, лекарственная жидкость всё ещё находилась в процессе созревания. Сяо Янь превосходно контролировал пламя, и ещё через несколько часов пилюля была бы готова. К сожалению, он исчез посреди процесса, и даже несмотря на то, что Яо Лао вовремя вмешался, пилюлю уже нельзя было считать совершенной.

Белоснежное пламя взметнулось, и в небе появились знамения. Не прошло и мгновения, как пилюля, похожая на тёмно-синюю жемчужину, опустилась на ладонь Яо Лао.

Тщательно вдохнув аромат пилюли, Яо Лао удовлетворённо кивнул и запечатал её в нефритовую бутылочку.

— Достоин моего обучения! Он так хорошо справился с первой же модификацией рецепта Пилюли Пробуждения Духа седьмого ранга. Эффект этого изменённого рецепта даже сильнее.

Услышав о модификации рецепта, выражение лица Янь-ди изменилось. Его взгляд упал на чёрное кольцо на пальце. Мгновение спустя он поднял голову и улыбнулся.

— Вы так довольны. Почему бы вам, когда он появится в следующий раз, не научить его лично созданию пилюль восьмого ранга? Разве это не полезнее пилюль седьмого ранга?

Яо Лао замер, его лицо слегка помрачнело. Он махнул рукой и вздохнул.

— Если бы раньше… то ладно. Но сейчас это невозможно. Лучше ты…

— Так не пойдёт, — тихо сказал Янь-ди. — Как можно не дать ему увидеть величие Мастера Алхимии?

— Пилюли восьмого ранга — если вы захотите, вы сможете.

— Ты… — Яо Лао нахмурился. Янь-ди определённо знал о его нынешнем состоянии и не стал бы предлагать такое необдуманно. Значит…

Яо Лао резко обернулся. На его лице смешались изумление и пылкий энтузиазм, радость и сомнение. Он долго колебался.

— Ты хочешь сказать…

— Да, — Янь-ди прямо кивнул. Он раскрыл ладонь, и Кольцо-хранилище взлетело с неё, опустившись перед Яо Лао.

— О Небесном Пламени и говорить нечего. Пилюли и высокоуровневая эссенция крови — всё там.

— После того случая с предком Сяо Сюанем я искал множество методов воскрешения. Вы можете выбрать наиболее подходящий.

Дрожащими пальцами Яо Лао взял Кольцо-хранилище и немедленно погрузил в него свою духовную силу. В последние дни Янь-ди постоянно создавал пилюли и использовал духовную силу для записи свитков. Яо Лао большую часть времени находился рядом со Сяо Янем (вторым) и думал, что всё это готовится для него.

Он и подумать не мог, что это предназначалось ему самому.

— Хорошо! Хорошо!

Сяо Янь (второй) открыл глаза. Сознание ещё не полностью прояснилось, но Небесное Пламя уже было высвобождено. Убедившись в безопасности, он снова сел, но не расслабился.

Он взмахнул рукой, и несколько кристаллов для освещения вылетели, прочно вонзившись в стену пещеры. Сяо Янь развернул пустой свиток, и духовная сила вышла из точки между его бровями, вычерчивая на свитке невидимые иероглифы. Он быстро записал рецепт пилюли из сна и, не тратя времени на восстановление, немедленно покинул пещеру.

Содержимое свитка принесло ему огромную пользу, и он больше не мог просто считать это сном. Однако, было ли это правдой, ещё предстояло проверить. Очевидно, сейчас никто не дал бы Сяо Яню времени на это. Первоочередной задачей было немедленно покинуть Чёрный Угол и больше не ввязываться в неприятности.

Раздался глухой звук, и в пещеру вошли девушка в белом платье и юноша с серебряными волосами. Это был Сяо Ичэнь, который изо всех сил пытался сблизиться с Сяо Исянь. Хотя он прекрасно знал, что произойдёт дальше, его движения не были ничуть торопливыми, он медленно тянул время, словно намеренно.

Он не хотел, чтобы сюжет слишком сильно изменился. Из-за его опрометчивости главный герой уже ушёл раньше времени. Если произойдут ещё какие-то изменения, кто знает, не исказится ли сюжет до неузнаваемости? Это было бы для него крайне невыгодно.

К счастью, сближение с Сяо Исянь прошло гладко, и теперь они подошли к ключевому моменту сюжета. Стоит пройти ещё пару узловых точек, и их отношения определённо станут ближе. Тело Ядовитой Беды — какая огромная помощь!

Размышляя об этом, Сяо Ичэнь незаметно взглянул на Сяо Исянь. Его взгляд скользнул по её лицу и вернулся обратно.

К тому же, редкая красавица…

Вскоре ему стало не до размышлений. Ситуация сильно отличалась от ожидаемого им совместного сражения и зарождающихся чувств. Кроме обязательных злодеев, появился ещё и главный герой, давно пропавший без вести. Огромная Тяжёлая Линейка Сюань в руке, на лице — полное спокойствие.

Лицо Сяо Ичэня позеленело.

Раз уж он исчез, почему бы не исчезнуть совсем?

Почему главный герой должен появляться именно в ключевой момент?

— Эй! Нужна помощь? Мне много не надо, хватит того фрагмента карты.

Янь-ди всё ещё был в облике юноши, одетый в чёрный облегающий костюм, волосы собраны сзади. Его изящное лицо не внушало никакого страха.

— Парень, советую тебе не лезть в дела моих Наёмников Волчьей Головы. Убирайся подобру-поздорову, иначе и тебя убьём, — лицо Му Ли помрачнело, и сердце его упало. Справиться с теми двумя внутри было несложно, но появление ещё одного человека могло привести к непредвиденным осложнениям.

— Наёмники Волчьей Головы? Чем-то знамениты? — небрежно бросил Янь-ди, его взгляд был устремлён в пещеру.

— Не хотите подумать? Очень выгодно. Вам она бесполезна, это всего лишь фрагмент карты. А мне как раз интересно.

— Ты серьёзно? — Сяо Исянь положила руку на мешочек у пояса. Семицветную Ядовитую Книгу она уже убрала, как и множество собранных лекарственных трав. Этот фрагмент карты был совершенно непонятен, отдать его было не жалко. Но что, если этот человек окажется слишком жадным?

— Тот, кто рядом с тобой, меня знает. Он может подтвердить, — Янь-ди искоса взглянул на Сяо Ичэня, и тот весь напрягся.

Опять это чувство, словно его видят насквозь, негде спрятаться. Неужели главный герой на ранних этапах действительно так силён?

Сяо Исянь переводила взгляд с одного на другого, опасливо глядя на Му Ли. Стиснув зубы, она решительно кивнула.

— Договорились.

— Ублюдок! — взревел Му Ли.

— Вы торгуетесь у меня под носом! Вы что, презираете моих Наёмников Волчьей Головы?

Жгучий жар появился рядом с ним. Последнее, что он услышал, был голос. Он даже не успел обернуться, как его поглотило пламя.

— Наёмники Волчьей Головы? Действительно, не заслуживают внимания, — Янь-ди хлопнул в ладоши, глядя, как люди Му Ли падают на колени от страха, не переставая умолять о пощаде.

— Ещё не ушли?

Когда последний из них сбежал, Сяо Исянь застыла на месте. В тот момент, когда Янь-ди сделал шаг, она едва сдержалась, чтобы не поднять руку, но силой остановила себя. Пламя этого человека было настолько ужасающим, что даже распылённый ядовитый порошок был бы мгновенно сожжён. Лучше рискнуть. Такого сильного практика нельзя провоцировать.

— Сделка заключена, фрагмент карты я забираю, — Янь-ди прошёл между ними, легко выхватил фрагмент карты и повернулся, чтобы выйти из пещеры. Мгновение спустя он остановился, словно что-то вспомнив, обернулся и сказал:

— Ты же всё время хотел назвать отца названным отцом? Почему сейчас ушёл? Передумал?

— Да… да, — Сяо Ичэнь весь напрягся и невольно отступил на шаг, вызвав подозрительный взгляд Сяо Исянь.

Янь-ди улыбнулся, его голос звучал легко.

— Ах, это просто замечательно. В следующий раз будь внимательнее и не ошибайся в людях.

Когда Янь-ди исчез из виду, Сяо Исянь, прижимая руку к бледной щеке, рухнула на землю. Её сердце бешено колотилось. Она подняла голову и спросила:

— Кто он такой? Ты…

В глазах Сяо Ичэня мелькнуло разочарование. Он потратил столько усилий, чтобы сблизиться с Сяо Исянь и наладить отношения, а в итоге всё это оказалось ничем по сравнению с простым появлением Сяо Яня. Неужели ауру главного героя действительно невозможно изменить?

Он перехватил эту возможность, а другие всё равно ждут Сяо Яня?

— Это Сяо Янь. Он спас меня раньше, — стиснув зубы, выдавил Сяо Ичэнь. Как бы он ни хотел очернить его, он смог сказать только это.

Появление Янь-ди с ещё более мощным пламенем в руках стало для него тревожным звонком. Он боялся, что своими действиями только всё испортит.

Он опустил голову, пытаясь скрыть разочарование на лице, но пропустил задумчивый взгляд Сяо Исянь. Спас жизнь, принял за названного отца… Он что, пытается войти в дом?

Пара ясных, как осенняя вода, глаз слегка сузилась. Она незаметно отстранилась, но лицо её оставалось мягким.

— Ладно, он ушёл. Давай продолжим делить вещи, — она хлопнула в ладоши, привлекая внимание Сяо Ичэня.

— Сделаем так, как договорились раньше.

Тем временем Янь-ди вернулся в маленькую пещеру. Он развернул полученный фрагмент карты. Яо Лао, хоть и был духовным телом, тоже приблизился. Его безразличное выражение лица сменилось изумлением, он резко вдохнул, и в его взгляде появилась редкая зависть.

— Тебе действительно везёт. На этой карте, должно быть, указано местонахождение Очищающего Пламени Демонического Лотоса.

— Верно, — выражение лица Янь-ди было сложным. Можно сказать, получение этой карты стало началом его удачи, связанной с Небесным Пламенем. Однако он видел, как Сяо Ичэнь пытался перехватить её. Раз это произошло здесь, значит, то же самое должно было случиться и с ним.

Бело-розовое пламя отделилось от великолепного семени огня. Увидев этот маленький сгусток пламени, Яо Лао невольно отступил назад. Ощущение опасности, исходящее от Пламени Холодной Кости, было слишком сильным. Он посмотрел на фрагмент карты в руке Сяо Яня, затем на маленький, но содержащий ужасающую силу сгусток пламени.

— Это и есть… Очищающее Пламя Демонического Лотоса?!

Угадав название Небесного Пламени, Яо Лао тут же снова приблизился и взял из руки Янь-ди этот маленький сгусток пламени, чтобы рассмотреть поближе.

— Цвет молочно-белый с розовым оттенком, смутно виден силуэт лотоса. Такая ужасающая аура, что даже будучи сдержанной, она заставляет другие Небесные Огни трепетать. Достойно третьего места в Рейтинге Небесного Пламени!