Глава 3 (Часть 4)

Великолепное пламя осветило всю подземную пещеру. Сяо Ичэнь, всё ещё погружённый в возбуждение, резко обернулся. На его лице только успело появиться самодовольное выражение, как взгляд его застыл на сияющем пламени, озарившем всё вокруг. Из горла вырвался хриплый звук, словно его схватили за шею.

Спустя долгое время он в ужасе выкрикнул:

— Ты не Сяо Янь?!

— Ты! Ты! Ты тот, из финала?!

— Как это возможно?!

Глаза его чуть не вылезли из орбит. Как он мог быть таким?

С трудом проглотив рвущийся крик, Сяо Ичэнь задрожал всем телом. Он невольно обернулся к Королеве Медузе, давно потерявшей сознание. Рука, застывшая в воздухе в нерешительности, с силой ударила вниз. Острый кристалл пронзил ладонь насквозь. Кровь вот-вот должна была хлынуть, а пламя — поглотить руку.

Но в этот момент кристалл уже начал трескаться. Скульптура девяти драконов издала чистый треск, и осколки кристалла посыпались дождём, будучи поглощёнными пламенем.

Янь-ди нахмурился, его взгляд был прикован к Чёрному Дракону, окружённому восемью драконами разных цветов. Странное ощущение… это не было похоже на грязную ауру Внеземных Злых Духов. Да и если бы Сяо Янь действительно столкнулся с такой тварью, Янь-ди не мог бы этого не заметить. Так что же это такое?

Он поднял руку. Сяо Ичэнь, чья рука была серьёзно обожжена пламенем, подлетел к нему. Янь-ди с силой схватил его. Краем глаза он взглянул на потерявшую сознание Медузу, лёгким движением пальца открыл пространственный проход и отправил её прочь. Только после этого он посмотрел на мертвенно-бледного Сяо Ичэня.

— Ты ведь знаешь, что это за тварь, не так ли?

Пламя поползло по стенам пещеры, запечатывая единственный выход позади. Пространство тоже было полностью заблокировано. Пока Янь-ди не пожелает обратного, никто не сможет прорваться.

Пальцы постепенно сжимались. Его взгляд скользнул по драконам, которые начали шевелиться, и снова вернулся к лицу Сяо Ичэня.

— Объясни всё ясно, и Император дарует тебе лёгкую смерть.

— В противном случае, ты вряд ли захочешь снова испытать вкус Небесного Пламени.

Сказав это, он отшвырнул Сяо Ичэня, оставив лишь огненную змею, обвившуюся вокруг него и сдерживающую его. Существа наверху всё ещё были большей частью запечатаны в кристалле. Янь-ди просто выдернул этих ослабленных тварей, связал каждую огненной верёвкой и свалил в кучу. Только к Чёрному Дракону он отнёсся иначе.

— Отпусти… Отпусти! Отпусти меня, и я всё тебе расскажу! — Сяо Ичэнь, не обращая внимания на обжигающую огненную змею, отчаянно пытался её отодрать, почти вырывая слова мольбы сквозь стиснутые зубы.

— Я знаю, что ты главный герой! Я знаю всё, что с тобой будет дальше! Я всё тебе расскажу! И про них тоже!

Огненная змея наконец сползла с шеи, оставив Сяо Ичэня прикрывать шею оставшейся рукой и сильно кашлять. Серебряные волосы беспорядочно прилипли к лицу.

— Говори, — Янь-ди держал Чёрного Дракона отдельно. Тот неустанно боролся.

Сяо Ичэнь закрыл глаза, не смея смотреть на свою искалеченную руку. Тело его было насквозь пропитано холодным потом, он время от времени вздрагивал. Рот его открывался и закрывался, но долгое время не вылетало ни слова.

Наконец, глядя на великолепное пламя, он стиснул зубы и хрипло заговорил:

— …Они называют себя Кланом Драконов. Они все вместе были запечатаны в кристалле, чтобы сдержать того Чёрного Дракона, — его зрачки беспокойно забегали, он намеренно скрыл важную информацию, касающуюся его самого. Рука, прикрывавшая шею, тоже дрожала. Краем глаза он покосился на пойманных существ.

В ушах раздавались слабые, прерывающиеся стоны, но выражение лица Янь-ди не менялось. Сяо Ичэнь не был уверен, слышит ли их кто-то ещё, кроме него, и не смел действовать опрометчиво.

Он со страхом и ненавистью смотрел на великолепное пламя, стиснутые зубы скрипели, а голос словно застрял в горле.

— Продолжай.

Духовная сила Янь-ди обследовала Чёрного Дракона и вернулась. Знакомой ауры не было. Его суровое выражение лица немного смягчилось.

Ослабленное духовное тело в руках Янь-ди даже не смело сопротивляться, безвольно обвиснув. Оно было полно грязной, злой ци — почти как у Внеземных Злых Духов, только без их осквернения.

Его взгляд опустился, охватывая всю реакцию Сяо Ичэня. Пламя в его руке взметнулось, поглощая и очищая Чёрного Дракона.

— Не пытайся обмануть. Говорить умеешь не только ты. Эти твари, хоть и ослаблены, но не настолько, чтобы не могли вымолвить и слова.

— Иначе, как бы ты узнал, как разбить кристалл? — он указал пальцем в воздухе.

— К тому же, использовав свою кровь.

В голове Сяо Ичэня непрерывно грохотало, сердце словно сжала чья-то рука. На мгновение перед глазами потемнело, чёрные пятна заполнили поле зрения, душу словно затянуло в водоворот. Лишь спустя долгое время он обрёл крупицу уцелевшего сознания. Из горла вырвался странный хриплый звук.

— …Ты… — голос резко оборвался. Он резко повернул голову к восьмицветным Душам Драконов, затем снова уставился на Янь-ди.

В его зрачках клубилась тьма, всё лицо стало пепельным, но тут же вспыхнуло безумие. Великая радость сменилась падением, череда ударов свела его с ума.

В ушах не прекращались жалобные стоны. Он мысленно приказал им замолчать. Только он собрался заговорить, как обнаружил, что окружён морем огня.

Он резко поднял голову. Крик боли смешался со звуками в ушах. В его глазах, полных страдания, отразилось крайнее недоверие. Ведь только что его допрашивали!

Глядя на постепенно тускнеющие зрачки Сяо Ичэня, Янь-ди произнёс в его угасающем сознании:

— С самого начала и до сих пор твои амбиции и расчёты были написаны у тебя на лице, видны совершенно ясно. Я действительно не понимаю, как можно было не заметить столь очевидных вещей?

Лишь убедившись, что от тела не осталось и пепла, и что в барьере больше не ощущается души Сяо Ичэня, Янь-ди повернулся к Душам Драконов. Он небрежно схватил одну из них. Его тёмные зрачки стали намного спокойнее, больше напоминая его обычное состояние, когда он изучал рецепты пилюль.

— Ну-ка, расскажи мне, о чём ты говорил с Сяо Ичэнем, и кто вы такие, — голос Янь-ди тоже смягчился.

— Не торопись врать. Посмотри на своих товарищей позади. Их ещё семеро. Подумай хорошенько, а потом говори ясно.

Долина Пылающего Пламени.

Раны, полученные Сяо Янем (вторым) при прохождении через Пространственный Туннель, давно зажили. Более того, благодаря озарениям, полученным в туннеле, его сила ещё больше возросла. Разобравшись с несколькими неприятностями, он наконец добрался до Долины Пылающего Пламени.

Во-первых, его интересовал секрет Долины, не передаваемый посторонним — Три Мистических Преображения Небесного Огня. Во-вторых, он хотел увидеть Пламя Девяти Драконов Громовой Защиты.

Создание пилюль не представляло для Сяо Яня сложности. После интенсивного обучения у Янь-ди и Яо Лао, он мог создавать даже пилюли восьмого ранга. Единственной проблемой был его текущий уровень развития — расход Боевого Ци пока не поспевал за требованиями. Но если говорить о силе души, то создание пилюль восьмого ранга было для него довольно лёгким делом.

Сяо Янь прекрасно понимал причину роста своей духовной силы. Он не использовал никаких небесных сокровищ для её питания или увеличения. Нынешний рост был неразрывно связан с Чёрным Драконом.

Изначально Чёрный Дракон мог влиять на него лишь потому, что они только заключили Контракт Души. Позже он смог контролировать Сяо Яня, во-первых, из-за контракта, а во-вторых, потому что его душа была сильнее души Сяо Яня.

Лишь когда Сяо Янь, столкнувшись со странным поведением Яо Лао и пробелами в собственной памяти, заподозрил неладное, он начал бороться с Чёрным Драконом за контроль. Но тогда его духовная сила была намного слабее, и его часто подавляли. В конце концов, равновесие было достигнуто благодаря Падшему Сердечному Пламени.

Теперь он мог полностью подавлять Чёрного Дракона, во-первых, благодаря Небесным Огням, а во-вторых, потому что в этой непрерывной борьбе его сила, хоть и страдала временами, но постоянно росла.

Дела в Долине Пылающего Пламени быстро завершились. Небольшая заминка возникла лишь с Тремя Мистическими Преображениями Небесного Огня. Один из старейшин Долины отказался передавать ему технику, ссылаясь на то, что он скрывает своё лицо. Сяо Янь не рассердился, а просто откинул капюшон, показав лицо, на котором шрамы ещё не до конца исчезли.

Сейчас Сяо Янь действительно больше не беспокоился об этих отметинах на лице. Боль и ненависть, долгое время подавляемые, после бесед с Янь-ди и Яо Лао перестали быть неразрешимым узлом в его сердце. Наоборот, он взглянул в лицо своим истинным чувствам и ещё больше укрепился в своих решениях.

Пусть прошлое причинило ему боль, он возродится из грязного болота. Предательство и обман подлых людей не станут причиной его падения и деградации.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)