Глава 2 (Часть 4)

— Янь-ди поднял голову, его голос был мягким.

— Боюсь, он и сам не воспринимает это место всерьёз. Если бы я сам не оказался здесь, мне тоже было бы трудно поверить.

Даже сейчас я иногда думаю, что это Иллюзия, созданная кем-то, или Мир снов.

— Действительно, похоже на сон наяву, на Осознанный сон, — старец замер на мгновение, а затем вздохнул.

Разве он сам не был поражён действиями Янь-ди? Его ученик, стоящий перед ним, прибыл из будущего и утверждал, что это место нереально.

Но как мог многолетний опыт Яо Лао обмануть его? Неужели леденящий холод и боль предательства были ложью?

Разве радость отмщения, печаль и веселье, радость и горе — разве хоть что-то из этого не было пережито им лично?

— Сейчас это место слишком реально. Всё, что я вдыхаю, вижу, осязаю, слышу — всё это настоящие ощущения. Если бы не та скованность и безжизненность, которые я наблюдал до его появления, боюсь, я бы тоже подумал, что мне выпала удача вернуться в прошлое, сохранив лишь уровень развития и память.

Яо Лао покачал головой и опустился рядом с Янь-ди.

— Возможно, это к лучшему — и для тебя, и для него. Ты слишком мало обращаешь внимания на внешний мир.

Да, Янь-ди слишком сильно отличался от себя в юности. Его слишком долго держали на Алтаре. В Великом Мире Тысячи Миров превозносили трёх великих правителей — Почтенного Му, Предка Боевых Искусств и Янь-ди — как трёх защитников Великого Мира, считая, что пока они есть, никто и ничто не сможет его одолеть.

Но это было не очень хорошо.

Слишком долго пробыв на Алтаре, Янь-ди и сам словно стал божеством.

Он оставался таким же свободным и мягким, но на него были наложены Оковы.

Не только Яо Лао, но и Сяо Чжань это заметил. Однако он не мог найти слов, чтобы утешить Янь-ди, и лишь проводил с ним всё больше и больше времени.

Он знал своего ребёнка. Хотя изменения были слишком велики, он не мог ошибиться. Он лишь думал, что сыну выпала какая-то удивительная встреча.

На Континенте Боевого Ци никогда не было недостатка в удивительных встречах. Странное исчезновение Боевого Ци у Янь-ди в прошлом и его столь же странное возвращение — возможно, это тоже было частью такой встречи.

Поэтому, когда Янь-ди, ещё не прошедший Церемонию совершеннолетия, попросил разрешения отправиться в странствие, Сяо Чжань, хоть и колебался, в конце концов согласился. Птенец орла должен когда-нибудь взлететь, а его Янь-эр просто повзрослел раньше других. Как отец, он не мог в этот момент подавлять энтузиазм Янь-ди, лишь собрал ему в дорогу как можно больше вещей.

Янь-ди пробыл в городе Циншань несколько дней. Он не встретился с Маленькой Целительницей. Девушка в белом платье была такой же, как при первой встрече — с хитрой и яркой улыбкой, настоящая Целительница.

Конечно, он не тронул вещи в пещере. Он хотел оставить их, чтобы посмотреть, что предпримет Сяо Ичэнь. Кто бы мог подумать, что пещера, где он временно останавливался во время своих странствий, преподнесёт такой сюрприз? Он так долго ждал, и вот встретил его здесь. Похоже, сегодня удача была на его стороне.

Лёгкий ветерок пробежал по воде, растрепав волосы. Чёрная мантия спящего прижалась к одежде другого. Один спал, другой сидел рядом — мгновение умиротворения.

Солнце клонилось к западу. Стаи птиц летели по небу к своим гнёздам. Бледное лицо спящего окрасилось тёплым светом. Ресницы слегка дрогнули, и он медленно открыл глаза. В тёмных зрачках ещё оставалась растерянность, когда он почувствовал рядом чужое присутствие. Он уже поднял руку, чтобы призвать Небесное Пламя, но другая рука остановила его, погасив огонь.

Рядом раздался чистый юношеский голос. Сяо Янь инстинктивно поднял голову на звук и встретился взглядом с парой таких же тёмных глаз.

— Не волнуйся, сначала посмотри, кто я. Разве мы не встречались раньше?

— Ты… — Зрачки Сяо Яня сузились, на лице застыло изумление. Несобранные волосы только сейчас медленно упали, обрамляя лицо.

Казалось, мозг заклинило. Он хотел что-то сказать, но слова замерли на губах. Ресницы неудержимо дрожали, в глазах появилось недоумение. Он даже забыл высвободить схваченную руку, так и сидел, ошеломлённый, чем вызвал усмешку Янь-ди. Тот одной рукой отвёл растрёпанные пряди и заправил их за ухо.

Рука, погасившая пламя, слегка надавила, усаживая Сяо Яня обратно и ожидая, пока он придёт в себя.

Мгновение спустя Сяо Янь незаметно высвободил руку. Мозг, который временно отключился, наконец заработал. Он быстро собрал распущенные волосы в хвост на затылке. Расстояние между ними увеличилось. Возможно, стесняясь следов на лице, он слегка повернул голову, открыв одну бледную половину лица.

Глядя на действия Сяо Яня, Янь-ди почувствовал, как в сердце поднимается гнев, направленный на Сяо Ичэня, но лицо его оставалось мягким.

— Я хотел найти тебя в прошлый раз, но не успел. Как только я прибыл, ты исчез.

— Ты… искал меня? — Сяо Янь почувствовал абсурдность ситуации. Разве это не был просто его сон?

Зачем его искать?

Видя реакцию Сяо Яня, Янь-ди тоже выглядел беспомощным. Он покачал головой, тихо вздохнул и объяснил:

— Это не Мир снов. Что это конкретно, я пока не выяснил.

— Но я действительно ждал тебя долго. Недавно ты даже помог мне решить большую проблему.

До появления Сяо Яня Янь-ди был скован во всём. Он думал о том, чтобы силой прорваться отсюда, но на его уровне развития каждое действие было связано с таинственными Законами. Смутное предчувствие постоянно удерживало его от решительных действий, заставляя участвовать в этом Кукольном театре.

Видя недоумение Сяо Яня, Янь-ди провёл ладонью по воздуху. Великолепное пламя застыло в воздухе, сгустившись в Огненное зеркало. Однако это пятнадцатилетнее юношеское лицо с неуловимой незрелостью совершенно не вязалось со спокойным выражением и отточенными движениями. Сяо Янь не мог не присмотреться.

— До твоего появления, вернее, за несколько дней до него, всё было совершенно не так живо, как сейчас. Люди ничем не отличались от моих воспоминаний. Даже если мои действия расходились с прошлым, были из ряда вон выходящими, они впоследствии вели себя так, словно ничего не произошло — безжизненно и механически.

— Поэтому я и говорю, что это не твой Мир снов, — Яо Лао, наблюдавший за ними со стороны, тоже опустился рядом с Огненным зеркалом со сложным выражением лица.

В Огненном зеркале небо изменило цвет, молнии извивались, словно золотые змеи. Под тёмными карнизами домов члены клана Сяо стояли с деревянными лицами, их глаза были неподвижно устремлены на молнии, словно искусно вырезанные, но безжизненные марионетки, ожидающие, пока ими начнут управлять.

— Лишь незадолго до твоего появления они изменились, — Огненное зеркало повернулось, небо снова стало ясным. В глазах девушки читались любопытство и оценка. Сяо Янь, глядя на это знакомое выражение, мог бы даже вспомнить слова, которые она вот-вот произнесёт.

— Словно внезапно обрели дух, плоть и кровь.

— …Так где же это? И почему я появился? — Подумав о своём внезапном появлении, Сяо Янь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Если его сознание здесь, то где его тело? Всё ещё на прежнем месте? Действует ли оставленная им защита?

— Не волнуйся, — Янь-ди похлопал его по плечу, так же, как в Великом Мире Тысячи Миров он обращался с каждым выдающимся потомком — мягко и надёжно.

— Он не причинит тебе вреда. Возможно, он появился именно для того, чтобы помочь тебе. В конце концов, кто ещё, кроме тебя, мог бы призвать меня сюда? Я думаю, это не мог быть кто-то другой.

Сяо Янь снова замер. Его тёмные глаза дрогнули. Мозг, и без того перегруженный информацией, пришёл в ещё большее смятение. Что значит «кроме тебя, это не мог быть кто-то другой»? Понимает ли человек перед ним смысл этих слов?

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)