Глава 1

Глава 1

Резко очнувшись от кошмара, он прижал ладонь к щеке. Сквозь пальцы проступали пурпурно-чёрные и алые следы. Растрёпанные волосы падали на лицо. Взгляд метнулся по сторонам и застыл на земле — он наконец пришёл в себя.

Верно, он давно ушёл отсюда.

Привычным движением он достал из Кольца-хранилища пилюлю и проглотил её.

Только после этого у него появились силы осмотреться. Он находился в небольшой пещере, которая показалась ему смутно знакомой.

Духовное Восприятие улавливало лишь слабые ауры вокруг, совсем не похожие на те, что были там, где он, по его воспоминаниям, потерял сознание. Поразмыслив мгновение, он вышел из пещеры.

Удача или беда — скоро станет ясно.

Глаза ослепил яркий свет, а уши наполнил оглушительный рёв водопада. Подняв голову, он увидел вдалеке прозрачный пруд, в котором рыбы словно парили в воздухе. Куда ни глянь — повсюду царили мир и покой.

Всё казалось иллюзией, нереальным, но чувства подсказывали, что это действительность.

За его спиной, незаметно для него, бесшумно исчезла крошечная трещина в пространстве, унося с собой и туман в его сознании.

Отражение в его глазах постепенно рассеялось, оставив лишь пару чёрных зрачков, подёрнутых дымкой, пустых, словно в них ничего не осталось. При движении по телу разливалась слабая боль.

Внезапно он замер и резко отступил на шаг. В ушах по-прежнему грохотал водопад, в воздухе висела лёгкая водяная пыль.

Но ведь это, это же явно Горный Хребет Магических Зверей за пределами города Циншань! А он ведь давно добрался до Центральных Земель! Как он мог оказаться здесь?

Мысли путались всё сильнее. Он решительно остановился и направился прямо в одну сторону. Правда это или ложь — нужно выяснить!

Пальцы натянули капюшон пониже. Падающая тень скрыла лицо, оставив видимым лишь гладкий, нежный подбородок. Полы его одежд развевались за спиной, выдавая невольное смятение.

Не меньшее изумление испытывал и другой человек, одетый в такие же тёмные одежды. Однако его спокойная аура совершенно не вязалась с юным лицом.

Он посмотрел на свою протянутую руку — белую, с длинными пальцами, точь-в-точь как в воспоминаниях, только заметно меньше.

Стоило ему сосредоточиться, как вся область в радиусе тысячи ли предстала перед его мысленным взором. Всё было как прежде. Одним движением он переместился к столу. Его отражение появилось на серебристо-белой кристаллической стене.

Лицо было по-детски наивным, щёки мягкими — разительный контраст с той твёрдостью, что появится на нём позже. Это был всего лишь подросток лет пятнадцати-шестнадцати.

А ведь он уже был взрослым мужчиной невесть сколько лет. Всего лишь выпил несколько чаш старого вина, а очнулся в таком юном облике, да ещё и вернулся на Континент Боевого Ци?

Многократные попытки связаться со Списком Лазурного Неба не увенчались успехом. Он беспомощно подавил свою ауру. Необычные явления во внешнем мире всё ещё сохранялись, долго не рассеиваясь. Его восприятие улавливало панику и возгласы людей из далёких воспоминаний.

Однако в тот миг, когда аномалия проявилась, смятение и хаос исчезли без следа, словно ничего и не происходило.

Опять это.

Его взгляд помрачнел. Он сел у окна, положив руку на нефритовую чашку, и принялся водить подушечкой пальца по её краю.

Тук-тук…

Раздался стук в дверь. Напряжённое лицо смягчилось, в глазах появилась нежность.

— Брат Сяо Янь, Сюньэр может войти? — раздался снаружи чистый и мягкий девичий голос.

Янь-ди на мгновение замешкался, что было для него редкостью. За последние несколько дней он уловил некоторые закономерности. Всё здесь шло согласно его воспоминаниям. Даже если он вызывал колоссальные возмущения, после их утихания остальные люди не проявляли никаких признаков того, что заметили неладное, словно ничего и не было.

По идее, Сюньэр сейчас не должна была приходить. По расчётам Янь-ди, до проверки Боевого Ци оставалось всего несколько дней.

Даже если Сюньэр беспокоилась о нём, она бы не пришла в это время. После отца только Сюньэр лучше всех знала, каким ударом для него стала потеря Боевого Ци.

Это было время, когда ему больше всего нужно было побыть одному, в его личном пространстве. Даже слуг отец велел удалить.

Может быть, изменения в Сюньэр — это ключ к разгадке этого мира?

Деревянная дверь открылась, и внутрь хлынул солнечный свет. Снаружи стояла девушка в зелёном платье. Лицо было знакомым по воспоминаниям, но всё же немного другим.

Янь-ди ещё больше уверился в своих догадках. Однако, увидев её глаза — внешне улыбчивые, но внутри совершенно спокойные, — он вдруг отчётливо отличил её от девушки из своих воспоминаний.

Она была Сяо Сюньэр, но не его Сюньэр.

Как он должен был ответить в такой ситуации?

— Сюньэр, почему ты пришла? — Юное лицо было бледным, чёрные пряди волос прилипли к щекам, зрачки потускнели, словно он всё ещё переживал из-за неспособности накапливать Боевое Ци. Только вот чёрная одежда заставила Сяо Сюньэр удивлённо моргнуть. Она помнила, что Сяо Янь редко носил чёрное, особенно после того, как его Боевое Ци исчезло.

— Я…

Что ответила Сяо Сюньэр, Сяо Янь (первый, очнувшийся в пещере) не знал. В этот момент он увидел другого человека и, поражённый, немедленно направился в сторону столицы империи, к секте Юньлань.

Девушка в белом платье, всё ещё существующая группа наёмников… Сяо Янь не хотел идти в клан Сяо, поэтому направился прямиком в секту Юньлань.

Если… если он действительно вернулся.

День его прибытия в секту Юньлань станет днём её гибели.

Из-за этих глаз Янь-ди понял, что место, где он оказался, было не тем, что он думал. Он попал в другой, похожий, но совершенно иной мир.

Он и Сюньэр росли вместе. Даже в те три года, когда он воздвиг вокруг себя стену отчуждения, девочка могла обижаться, разочаровываться, но в ней никогда не было этого скрытого оценивающего взгляда, словно она прикидывала чужую ценность, с той неосознанной придирчивостью.

Эта девушка и та Сюньэр, которую знал Янь-ди, были двумя разными людьми.

Но какое это имело отношение к его появлению здесь?

Неужели это как-то связано с Сяо Сюньэр?

Наступила ночь.

Сегодня была проверка Боевого Ци. Камень, как и прежде, показал неизменные три ступени Боевого Ци. Возможно, он предвидел результат заранее, потому что, убрав руку после вливания Боевого Ци и услышав объявление о трёх ступенях, он не выказал ни малейшего удивления. И это несмотря на то, что влитой им Боевой Ци хватило бы, чтобы разнести испытательный камень вдребезги.

Он, как обычно, отправился на задний двор горы. Отделавшись от одного человека за другим, он столкнулся с неожиданностью.

Странная аура.

И поток света, которого не было в его воспоминаниях, пересёк всё небо. Как и приход Сяо Сюньэр несколько дней назад, это не соответствовало его памяти.

Может быть, это поворотный момент?

Он посмотрел вниз, на подножие горы. В резиденции клана Сяо ярко горели огни, туда-сюда сновали фигуры — очевидно, они тоже заметили этот поток света. Янь-ди даже разглядел Сяо Чжаня, запрыгнувшего на карниз крыши и с тяжёлым выражением лица уставившегося на свет. Он также услышал едва различимое бормотание: «Император Боевых Искусств».

Император Боевых Искусств?

Янь-ди поднял взгляд. Он слишком, слишком давно покинул Континент Боевого Ци. Будь то Император или Почтенный Воин — для него не было разницы. Всех их можно было раздавить, даже не пошевелив пальцем, как муравьёв, которых он видел в детстве под деревом.

Прежде чем клан Сяо успел что-либо предпринять, поток света исчез. Но Янь-ди знал — он упал именно на задний двор горы клана Сяо.

Всего в нескольких ли от него. Неужели ему придётся пойти туда?

Для юного себя, уже потерявшего Боевое Ци, пережившего очередное разочарование и столкнувшегося с таким странным событием, было бы естественно пойти посмотреть.

Поэтому Янь-ди тоже пошёл.

Упав с такой высоты, по логике вещей, человек должен был получить тяжёлые травмы, если не погибнуть. Но у этого человека не было явных внешних повреждений, даже дыхание оставалось относительно ровным.

Странная аура, и ещё…

Одежда, совершенно не похожая на ту, что носили на Континенте Боевого Ци, и вещь, существовавшая лишь в его воспоминаниях.

Чёрная Кристаллическая Пластина. Прикосновение — и она сама собой засветилась: «14:23».

Отобразившееся время вызвало бурю в душе Янь-ди. К сожалению, он уже не был тем пятнадцатилетним Сяо Янем. Хотя он и был удивлён, но не выказал ни капли паники. Более того, благодаря этой вещи, которой здесь быть не должно, он утвердился в одной мысли: это не простое перемещение во времени или параллельное измерение, как он полагал.

Он увидел, как этот человек разблокировал экран, и, повинуясь интуиции, коснулся иконки в виде книги. На уровне Янь-ди интуиция перестала быть чем-то эфемерным, скорее, она походила на указание или предупреждение из будущего, в котором не было ни капли лжи.

Ресницы быстро дрогнули пару раз. В чёрных зрачках вспыхнуло пламя. У него было предчувствие, но он не знал, что это будет потрясение, способное перевернуть его представления о мире.

Значит, он — Переселенец, а этот упавший — Попаданец в книгу?

Захват тела?

Нет, душа и тело были тесно связаны, без каких-либо признаков несоответствия.

Пламя хлынуло в его зрачки, лотос расцвёл в глубине тёмных глаз. Появились разноцветные энергетические частицы, всё вокруг стало призрачным и великолепным, но тот человек совершенно не вписывался в эту картину.

Боевое Ци отвергало его, всё в этом мире было ему чуждо. Янь-ди видел новичков, только что вознёсшихся из малых миров в Великий Мир Тысячи Миров. Даже во время преобразования их силы в духовную энергию, каким бы сильным ни было отторжение, духовная энергия не отвергала их. А сила нижних миров была самой податливой, но и она отвергала этого человека.

Безразличный взгляд скользнул вниз. Засветившаяся Кристаллическая Пластина погасла и была мгновенно поглощена пламенем, которое давно уже жадно её поджидало, не оставив и следа.

Это проблема.

Подумал он.

И от беды следует избавляться в зародыше.

Тень лотоса погрузилась в глубину зрачков. Пламя скользнуло вниз по его опущенной руке, но результат оказался неожиданным и в то же время закономерным.

Тот человек спокойно спал в огне. Небесное Пламя прошло сквозь его тело, словно сжигало лишь иллюзию. Янь-ди поднял глаза к небу — оно ничуть не изменилось, никак не отреагировав на то, что он снова высвободил свою силу, молчаливо став его сообщником.

Только вот…

Если уж небо решило промолчать, почему этот человек остался невредим?

Пламя исчезло. Янь-ди присел на корточки, прекратив бесполезные попытки. Белая, с длинными пальцами рука юношеского тела протянулась и приподняла голову с рассыпавшимися по лицу серебряными волосами. Он даже рассеянно подумал: если Небесное Пламя не действует, что если просто раздавить ему голову?