Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Хм…

Проверка Боевого Ци, подбор человека, расторжение помолвки… Дальше, кажется, должен появиться Учитель.

При этой мысли напряжённое лицо Янь-ди расслабилось, а в тёмных глазах затеплилось тепло. Время первой встречи с Учителем было, пожалуй, самым беззаботным периодом в его жизни. Пассивное ожидание уже не казалось таким мучительным.

Кончики пальцев сжались, золотая монета покатилась прочь и со звонким щелчком упала плашмя, показав сторону со сложным узором.

Солнце взошло на востоке.

Чёрный Угол остался далеко позади. Изначально изумрудные Огненные Крылья стали намного темнее, и неизвестно когда на них проступил слабый синий оттенок.

Сяо Янь (тот, что очнулся в пещере) всё ещё не покинул северо-западные земли. Он снова вспомнил удовлетворение от убийства Юнь Шаня во сне и пустоту от осознания, что это был не настоящий он. Огненные Крылья за его спиной наконец пришли в движение.

Прежде чем покинуть Северо-Западный Континент и распрощаться со своей прошлой жизнью, он заберёт жизнь Юнь Шаня в качестве прощального дара.

Даже если этот путь сулил неизвестность и смертельную опасность, Сяо Янь не мог смириться с тем, чтобы сбежать, поджав хвост, как побитая собака. Если уходить, то только по собственному желанию.

Вместе с его мыслями изменились и Огненные Крылья за спиной. При взмахах на них проступали и исчезали чёрно-красные жилы, словно эти крылья были не созданы из энергии, а выросли из плоти и крови самого Сяо Яня, пробившись сквозь кости и высосав костный мозг, неся с собой зловещую ауру.

— Раз уж не хочешь умирать вместе со мной, то веди себя смирно, — Сяо Янь тоже заметил изменения.

— По крайней мере, сейчас ты на моей стороне.

Он склонил голову набок, словно прислушиваясь, открыв половину бледного лица с мягкими чертами. Он всё ещё был юношей, не до конца повзрослевшим, но опущенные ресницы отбрасывали тень, придавая ему необъяснимо ледяной вид.

Было видно, как он скривил губы в усмешке, полной леденящего холода.

— Даже если в конце концов я умру, то умру от своей руки, а не из-за отвратительной жадности, — его голос немного восстановился. Хоть он и был грубым и хриплым, это было лучше, чем в самом начале, когда он не мог вымолвить и полслова.

— Не неси чушь. Твои привычные методы соблазнения теперь на меня совершенно не действуют. К тому же… ты всё ещё хочешь найти следующего, поджав хвост, как тогда, когда нашёл меня?

— Хех…

Казалось, возразить было нечего. Насмешка в глазах Сяо Яня стала ещё сильнее. Огненные Крылья за его спиной взмахнули, и он, обогнув Чёрный Угол, направился прямиком к Империи Цзя Ма.

Секта Юньлань, Юнь Шань, Юнь Юнь, да и Налань Яньжань — все они сейчас должны быть там.

Внезапно послышался вздох, но если присмотреться, можно было увидеть лишь простое белое кольцо.

Он не стал скрываться под покровом ночи и не действовал так опрометчиво, как при первом восхождении на гору Юньлань. Жизнь и смерть на дне лавы, надежды прошлого, оставшиеся у мёртвых… выжило лишь настоящее, полное горечи и ненависти. Если под Башней Очищения Небесного Пламени он был доведённым до отчаяния игроком, поставившим всё на кон, то теперь он был безумцем, находящим удовольствие в остатках своего безумия. Всё, что он делал, было лишь для собственного удовлетворения, он ни в чём себе не отказывал.

Поэтому он пришёл в секту Юньлань, когда захотел. Захотел убить Юнь Шаня — и сейчас же приступил к делу.

Вспыхнувшее бледно-зелёное сияние стало безмолвным сигналом к атаке, косой смерти, которой она взмахнула для жатвы, и последним, что увидели ученики секты Юньлань.

Он шёл вперёд, не останавливаясь, совершенно раскованно и неторопливо, но движения его были быстры. Кроме пепла, ещё хранившего тепло, не осталось никаких следов чьего-либо присутствия.

Даже зелёные горы остались зелёными, стрекот насекомых и пение птиц наполняли воздух жизнью. Солнце, как и прежде, сияло тёплым светом, озаряя грязь секты Юньлань.

Патрулирующие ученики, пара за парой, ничего не замечая, развеивались ветром прямо на ходу. К тому времени, как кто-то наконец заметил неладное, на вершине горы остались только старейшины.

Какое ужасающее искусство управления огнём! Юнь Шань, который ещё не ушёл в уединение и находился на горе Юньлань, даже не заметил ничего необычного за пределами главного зала. Расчёт против неподготовленности — секта Юньлань сегодня была обречена на уничтожение, её наследие прервётся, оставив лишь руины для созерцания Империей Цзя Ма.

Поддержка трёх видов Небесного Пламени: Сердечное Пламя сжигало дух, Морское Пламя сковывало тело, и лишь Зелёный Лотос возвращал их в прошлое, делая тот абсурдный фарс ещё более абсурдным, а одну шутку — другой.

Тела падали одно за другим. Сяо Янь сбросил скрывавший его плащ. Юноша был высок и строен, с прямой спиной. Чёрные волосы, растрёпанные долгое время, были туго собраны сзади. Солнечный свет падал на него, делая одну половину его лица нежной, как нефрит, а другую — похожей на лик злого демона-ракшаса.

— Юнь Шань, ты всё ещё думаешь напасть исподтишка? Предок Боевых Искусств, а совсем потерял достоинство?

Юнь Шань не знал об убийстве учеников — те даже не поняли, как умерли, не издав ни звука. Но старейшины секты Юньлань — другое дело. Если бы Юнь Шань вмешался, Сяо Янь не смог бы так легко их убить.

Даже будучи разоблачённым, Юнь Шань не показывался. Когда Сяо Янь расправлялся со старейшинами, Юнь Шань не то чтобы не собирался вмешаться, но в руках Сяо Яня было три вида Небесного Пламени. В прошлом одно лишь пламя смогло натворить бед и убить Юнь Лина, а теперь их три…

Юнь Шань отступил, струсил.

Поэтому он решил, презрев свой статус, напасть внезапно. Даже если Сяо Янь сейчас был всего лишь Императором Боевых Искусств, он не смел рисковать, не смел играть со смертью с этим безумцем. Но теперь дело было уже не в том, смеет он или нет — он должен был действовать.

Даже если кроме него не осталось никого в живых, и никто не узнает о позоре старого главы секты Юньлань, он не смог бы жить с этим дальше, даже если бы уцелел.

Теперь репутация не имела значения. Он должен был любой ценой оставить Сяо Яня здесь. К счастью, Юнь-эр и Яньжань ушли с Сяо Ичэнем…

Облака сгустились, сложные руны замерцали и заколыхались. Ослепительный свет заставил прищуриться. Одежды и волосы Сяо Яня взметнулись от налетевшего невесть откуда ветра. Неизменными оставались лишь убийственное намерение на его лице и трёхцветное пламя, клубящееся в его руке.

Пламя Ядра Зелёного Лотоса, Падшее Сердечное Пламя, Пламя Морского Сердца.

Сине-зелёные лепестки пламени раскрывались и закрывались, постепенно обретая форму, словно их тщательно вырезала невидимая рука.

Красивый и изящный, кажущийся нежным и хрупким, он на самом деле таил в себе смертельную угрозу. За красотой скрывалась мощная энергия, готовая высвободиться.

Лазурное небо потемнело. Прекрасные пейзажи секты Юньлань тоже затаили угрозу. Пламя и облака заняли по половине неба, противостоя друг другу.

Облака закружились, пламя взметнулось. Ветер в этот момент обрёл форму, завывая и стеная. Спустя три года та же великая битва разыгралась снова.

Только на этой сцене не хватало нескольких главных действующих лиц, а также тех, кто перешёптывался, скрывая свои лица.

Лотос обрёл форму в его ладони. Боевое Ци и духовная сила продолжали непрерывно вливаться в него. Сяо Янь прекрасно понимал, что у него есть только один шанс. Такое мощное возмущение наверняка уже привлекло внимание императорской семьи. Он должен был убить Юнь Шаня до того, как прибудут люди, иначе ему не справиться с теми, кто придёт.

В такие моменты Сяо Янь становился только спокойнее. Он провёл ладонью по лепесткам Огненного Лотоса. Кожа треснула, и капли чёрно-красной крови, стекая, образовали жилки на лотосе, окрасив его прекрасные лепестки в кровавый цвет.

Сяо Янь мысленно воззвал к Чёрному Дракону. Трещина на коже стала глубже, и в капающей крови уже не было ни следа красного.

Стоит отдать должное Чёрному Дракону, которого не могло сжечь даже слияние трёх видов Небесного Пламени. Он обосновался в его душе и мог разъедать даже это чистейшее пламя Ян.

Сяо Янь впервые создавал трёхцветный Огненный Лотос и впервые сотрудничал с Чёрным Драконом. Какой же силой будет обладать этот осквернённый Огненный Лотос?

Рана закрылась. Последняя капля чистой алой крови упала точно в сердце полностью раскрывшегося лотоса, придавая ему ещё более зловещий вид.

Сяо Янь поднял голову, его взгляд был ледяным. При такой мощной энергетической волне Юнь Шань больше не мог скрываться. Седовласый старец с моложавым лицом, одетый в мантию с узором из облаков, держал в руках длинный лук. Но за его спиной появился не наконечник стрелы, а тонкий меч. Бесчисленные таинственные символы вспыхнули, облака сгустились вокруг него, заставляя всё небо сверкать молниями и греметь громом, становясь мрачным.

— Вперёд!

Тихий выкрик — и оба атаковали почти одновременно. Огненный Лотос и Сияние Меча столкнулись в мгновение ока.

Расправив Огненные Крылья, Сяо Янь поспешно забросил в рот горсть Пилюль Восстановления Ци. Собрав Боевое Ци и Небесное Пламя в ладонях, он рванулся вперёд.

Юнь Шань сделал то же самое. Сложив печать, он заставил руны, вырезанные в секте Юньлань, ярко вспыхнуть. Лёгкий удар ладонью — но мощь его была ничуть не меньше.

Грохот и гул не прекращались, раздавались звуковые удары. Кулаки и ладони сталкивались снова и снова. Огненный Лотос и стрела (или меч?) уничтожали друг друга, издавая странные, режущие слух звуки. Вокруг них появлялись и исчезали тёмные трещины в пространстве, источаемая ими аура заставляла сердца Сяо Яня и Юнь Шаня трепетать от страха, но оба они неустанно пытались отбросить противника в эти разломы, чтобы похоронить его там.

Наконец, Огненный Лотос и стрела (меч?) начали рассыпаться на куски. Но Огненный Лотос лишь готовился показать свои клыки, расцветая до предела.

Жилки исчезли, оставив чистые лепестки, но белоснежный меч покрылся чёрно-красными прожилками — очевидно, Чёрный Дракон приложил руку к его разрушению.

Связанный с мечом Юнь Шань ослабел. Сяо Янь нанёс удар кулаком, грудь Юнь Шаня провалилась внутрь, и он выплюнул полный рот крови.

Сработала техника Тройной Тысячи Громов, сверкнула дуга молнии, и Огненный Лотос был готов взорваться.

Лицо Юнь Шаня исказилось от ужаса, зрачки резко сузились. Этот безумец Сяо Янь тащил его прямо к Огненному Лотосу!

Безумец!

— Грохот!

Пламя взметнулось к небу и резко разлетелось во все стороны. Лотос на вершине горы Юньлань снова расцвёл. Огненные волны расходились кругами, срезая все горные вершины, что были выше этой. Ужасающая ударная волна отбросила нескольких прибывших Императоров и Королей Боевых Искусств. Долгое время они не решались двинуться дальше.