Побег (Часть 1)

— Хорошо, я иду, — Шэнь Хуашань закрыла окно, надела вуаль и позволила двум служанкам вывести её из борделя.

Как только она вышла, на неё тут же обратили внимание. Тщательно подобранный наряд и осторожная походка не оставляли сомнений: это та самая девушка, которую «Яньсян» сегодня выставляет на торги. Несмотря на вуаль, её изящная фигура и грациозные движения вызывали восхищение и любопытство: какой же красавицей скрывается под этой вуалью?

Мадам Хун приветствовала гостей, оценивая каждого из них. Она отметила, что благодаря празднику появилось много новых лиц, среди которых наверняка найдутся те, кто готов потратить целое состояние. «Если сегодня я не получу огромную прибыль, то Фестиваль фонарей в Мэнчэне пройдёт зря», — подумала она.

— Осторожнее, — сказала мадам Хун служанкам в фиолетовых одеждах, которые медленно вели Шэнь Хуашань к помосту. В центре помоста был установлен небольшой шатёр из парчи, задрапированный красной тканью, сквозь которую смутно угадывалась фигура девушки.

Гости смотрели на Шэнь Хуашань сквозь красную вуаль, а она, в свою очередь, рассматривала их. «Интересно, какой глупец сегодня купит меня?» — думала она. — «Кто бы это ни был, простите меня, но сегодня я сбегаю из «Яньсян». Вы останетесь и без денег, и без меня».

— Ну вот, время пришло. Не будем терять драгоценные минуты. Наша новая девушка — настоящее сокровище! Такая нежная и прекрасная, любой будет рад заполучить её, — мадам Хун хлопнула в ладоши и, улыбаясь, вышла на помост.

Девушки поднялись по лестнице и начали зазывать знакомых клиентов. — Господин Ван, покупайте скорее! Я вас не обманываю, она — настоящая красавица! Не пожалеете! — кричала одна. — Господин Ли, разве мадам Хун может обманывать? Она так дорожит этой девушкой! Даже один взгляд на неё — уже счастье! — подхватывала другая.

— Девушки, следите за порядком! — смеясь, сказала мадам Хун. — Наша госпожа Хуаин — словно цветок, сотканный из лепестков. Начальная цена — пятьсот лянов за ночь. Начинаем торги!

— Пятьсот лянов? Это слишком дорого! Мадам Хун, она что, из золота или из слоновой кости сделана? — начальная цена заставила многих ахнуть. Мэнчэн был богатым городом, полным торговцев, но даже здесь за сто-двести лянов можно было купить дом. Пятьсот лянов за ночь с новой девушкой «Яньсян» — это цена двух домов! Дороговато.

Мадам Хун, услышав это, прикрыла рот веером и рассмеялась. — Господин Сун, эти пятьсот лянов вы потратите не зря! Вы только посмотрите, какая она красавица! Ни золото, ни слоновая кость не сравнятся с её улыбкой.

— Деньги — не проблема, но мы бы хотели сначала увидеть госпожу Хуаин. Вы так много о ней рассказываете, а мы всё ещё ничего не знаем, — сказал кто-то из толпы.

— Увидеть госпожу Хуаин несложно. Как только цена достигнет тысячи лянов, она снимет вуаль и покажет всем свою неземную красоту, — ответила мадам Хун, хитро улыбаясь.

Те, кто шумел внизу, не были по-настоящему богатыми. Настоящие торги проходили в отдельных комнатах на втором этаже, где сидели самые состоятельные гости.

— Наш господин предлагает шестьсот лянов за госпожу Хуаин! — раздался голос из одной из комнат на втором этаже.

— Наш господин предлагает семьсот лянов за ночь с госпожой Хуаин в эту волшебную ночь Фестиваля фонарей! — крикнули из другой комнаты.

— Восемьсот лянов за компанию госпожи Хуаин!

— Тысяча лянов! Мадам Хун, просим девушку показать своё лицо! — кто-то щедро перепрыгнул через девятьсот лянов, желая увидеть красавицу.

— Вот это скорость! Ну что ж, не буду вас томить. Госпожа Хуаин, прошу вас! — мадам Хун поднялась на помост и медленно откинула занавес. — Выходите, вас все ждут.

Шэнь Хуашань вышла из шатра. На неё устремились десятки взглядов, отчего ей стало не по себе.

— Мадам Хун, почему она не снимает вуаль? — раздались голоса из толпы. Гости увидели, как красавица вышла на середину помоста, но её лицо всё ещё было скрыто. Виднелись лишь прекрасные глаза, а в уголках глаз изящно цвели нарисованные цветы. Всё остальное скрывала вуаль, что вызвало всеобщее разочарование.

— Снимать или не снимать вуаль — решать госпоже Хуаин, — улыбнулась мадам Хун, переводя взгляд на Шэнь Хуашань. — Мы не можем её принуждать. Если хотите увидеть её лицо, поднимайте цену.

— Тысяча сто лянов!

— Тысяча двести!

— Две тысячи! — этот выкрик, словно гром среди ясного неба, заглушил все остальные голоса.

— Две тысячи лянов! Две тысячи! Кто больше? — мадам Хун была поражена такой ценой. Даже девушки, стоявшие на лестнице, смотрели с завистью. Это была самая высокая цена в истории «Яньсян»!

Две тысячи лянов — на эти деньги можно было купить половину торговой улицы! Кто станет тратить такое состояние на одну ночь в борделе, когда можно вложить эти деньги в прибыльное дело? Это мог быть только очень богатый человек.

— Если больше нет желающих, пусть госпожа Хуаин подойдёт ко мне, — раздался голос из комнаты на втором этаже. Больше никто не стал поднимать цену.

Шэнь Хуашань, по знаку мадам Хун, сняла вуаль. Её милое, круглое личико предстало перед всеми. Блестящие, розовые губы, изящный носик… Её лицо было прекрасно, как осенняя луна в ночном небе. В её взгляде читалась бесконечная нежность. На лбу расцвел яркий цветок. Белоснежная кожа на шее и плечах, нежно-голубое платье, открывающее изящные руки… Она была подобна фиалке, распустившейся в ночи, настолько прекрасной, что у всех перехватывало дыхание.

Две тысячи лянов — цена, достойная такой красоты. Все присутствующие жалели, что их кошельки недостаточно тугие, чтобы купить эту прелестную девушку.

Мадам Хун, довольная, повела Шэнь Хуашань на второй этаж. — Здесь одни важные гости, так что веди себя хорошо и не капризничай. Иначе я тебе не помогу, — предупредила она.

Войдя в комнату, Шэнь Хуашань хотела наконец-то увидеть, кто же этот расточитель. В центре комнаты сидел молодой человек лет двадцати. Он был красив, одет в дорогие одежды и держался с лёгкой ленцой. На пальце у него красовался нефритовый перстень. Он сидел один и пил вино, рядом не было ни одной девушки.

— Господин, госпожа Хуаин приветствует вас, — мадам Хун ущипнула Шэнь Хуашань за талию, и та, вздрогнув от боли, поспешно поклонилась.

— Хорошо. Хулу, отдай ей деньги. Девушка остаётся, — молодой человек взглянул на Шэнь Хуашань и отдал распоряжение слуге. Затем, поглаживая подбородок, он поманил её к себе. — Не ожидал встретить такую красавицу в Мэнчэне. Не зря приехал. Иди сюда.

Шэнь Хуашань осторожно подошла. Видя её настороженность, молодой человек улыбнулся и, обняв её за талию, мягко сказал: — Не бойся меня, я не тигр. Просто посиди со мной, попей вина. Если будешь послушной, завтра я выкуплю тебя и заберу с собой в столицу.

— Но выкуп за меня очень большой, — предупредила Шэнь Хуашань, услышав о выкупе.

Её наивность ещё больше понравилась молодому человеку. Он поднял чашу с вином и поднёс к её губам. — Не волнуйся, у меня достаточно денег.

Шэнь Хуашань, помня о том, как её опоили, замотала головой. Она не хотела, чтобы это повторилось.

— Что, не пьёшь? — спросил молодой человек, словно забавляясь её реакцией. Он не рассердился на отказ, а лишь улыбнулся.

Шэнь Хуашань, моргнув, поджала губы. — Не то чтобы не пью, просто в прошлый раз, когда я выпила вина, меня опоили сонным зельем и продали сюда. Это был ужасный опыт, поэтому я больше не хочу пить.

— Вот как? А если бы ты снова встретила того человека, что бы ты сделала? — спросил молодой человек, не настаивая на вине.

Шэнь Хуашань, вспомнив обидчика, задрожала от гнева. — Если бы я его встретила, я бы избила его, чтобы отомстить!

— Только избила? — уточнил молодой человек.

Шэнь Хуашань, подумав, добавила: — И подвесила бы его на дереве на три дня и три ночи без еды.

— А ещё? — с интересом спросил молодой человек.

— Думаю, этого достаточно, чтобы преподать ему урок, — ответила Шэнь Хуашань. Внезапно она почувствовала на своих губах что-то тёплое. Испугавшись, она отпрянула, но увидела, что это был палец молодого человека. Он, заметив её испуг, рассмеялся. — Ну и забавная ты!

Шэнь Хуашань, быстро сообразив, посмотрела на меч, висевший у молодого человека на поясе. — Я умею танцевать с мечом. Хотите посмотреть?

— Танцевать с мечом? Ты владеешь боевыми искусствами? — молодой человек пристально посмотрел на неё и, улыбаясь, снял свой меч.

Меч был роскошным: ножны были украшены крупными драгоценными камнями, каждый из которых стоил целое состояние. Золотая цепочка была украшена нефритом. Шэнь Хуашань резко выхватила меч из ножен. Слуга тут же напрягся, но молодой человек оставался спокоен и продолжал с улыбкой наблюдать за ней.

— Какой прекрасный меч! Звук такой чистый, — сказала Шэнь Хуашань, легонько ударив по клинку. Раздался мелодичный звон.