☆、Покидая дом (Часть 2)

И откуда она взяла это «должно хватить»? Впрочем, разве господин Ли не прав? «Живи сегодняшним днем, земля – постель, небо – одеяло». Если не можешь вынести даже небольших трудностей, то какие уж тут странствия?

Ночью, когда все уснули, Шэнь Хуашань, собрав вещи, тайком вылезла в окно. Но выбраться из своей комнаты было недостаточно. В заднем дворе росла персиковая дерево. Сейчас на ней не было листьев, только голые ветви. Шэнь Хуашань сначала перекинула сумку через стену, а затем, используя свои скромные навыки, перебралась сама и бросилась вниз по склону.

Утром, когда старший брат обнаружит ее отсутствие, он обязательно зайдет к ней и увидит письмо, оставленное на туалетном столике. В письме Шэнь Хуашань объяснила, что просто хочет попутешествовать, попросила не волноваться и пообещала вернуться как можно скорее.

Добравшись до подножия горы, Шэнь Хуашань обернулась, чтобы посмотреть на гору Тинтай. Здесь она прожила пятнадцать лет, здесь был ее дом, ее корни, ее единственное убежище. Думая о предстоящем пути, она невольно потерла нос. Глаза защипало, но она сказала себе, что это просто от ветра.

В городке она нашла повозку до городка Раннего Риса. Поскольку расстояние было небольшим, повозок было много. За проезд просили полмонеты серебра. Шэнь Хуашань, не раздумывая, согласилась, села в повозку и обняла свою сумку.

Была темная ночь. Возница, мужчина лет пятидесяти, заговорил с ней: — Девушка, куда это ты так поздно едешь в городок Раннего Риса?

— Моя тетя заболела, и я сразу же отправилась к ней, — притворно всхлипывая, ответила Шэнь Хуашань, закрыв лицо руками.

Господин Ли говорил, что в странствиях нужно быть хитрой и не раскрывать все свои планы. Главное – уметь скрывать свои передвижения.

Возница посочувствовал ей и рассказал, как сам однажды ночью ездил навестить больного.

Шэнь Хуашань слушала его вполуха. Обычно в это время она уже спала в своей уютной кровати.

Добравшись до городка Раннего Риса, Шэнь Хуашань, не мешкая, пересела на повозку до Ханьчэна. Ханьчэн был довольно крупным городом в этих краях. Здесь Шэнь Хуашань смогла немного расслабиться. В Ханьчэне было несколько конюшен, и братья вряд ли смогут найти ее здесь.

Несколько дней Шэнь Хуашань почти не спала, поэтому в Ханьчэне она решила отдохнуть день, а затем наняла повозку до Мэнчэна.

Между Ханьчэном и Мэнчэном было несколько небольших городков. Повозка Шэнь Хуашань была частью каравана. Между этими двумя городами были горы, где было небезопасно путешествовать в одиночку. В караване было много людей, которые могли помочь друг другу. К тому же, это было дешевле, чем нанимать отдельную повозку.

Шэнь Хуашань взяла с собой еды на три дня и села в повозку. Ее попутчиками были мать с сыном. Женщине было около тридцати, она была одета в простую одежду, в волосах у нее была серебряная шпилька. На руках она держала маленького мальчика лет семи-восьми, одетого в грубую ткань. Он был худеньким, с большими глазами.

Увидев, что с ней едет опрятная девушка, женщина облегченно вздохнула. Она была рада, что ей не придется делить повозку с каким-нибудь громилой. — Путешествуешь одна? — вежливо спросила она, улыбнувшись Шэнь Хуашань.

Шэнь Хуашань кивнула, положила сумку и достала пирожные из бобов мунг, которые купила на рынке, и предложила женщине с сыном.

Караван быстро тронулся в путь. Всю дорогу Шэнь Хуашань то смотрела в окно на незнакомые пейзажи, то разговаривала с матерью и сыном.

Из разговора она узнала, что женщину зовут Чжун, ее муж торговал в Мэнчэне. В этом году он не приехал домой на Новый год и не прислал денег. Чжун беспокоилась, что с ним что-то случилось, поэтому, оставив родителей на попечение соседей, поспешила в Мэнчэн с сыном Сяо Да.

— Думаю, все в порядке. Может быть, он просто занят предновогодней торговлей и забыл, — попыталась утешить ее Шэнь Хуашань.

Чжун грустно улыбнулась: — Сестренка Сяо Шань, не нужно меня утешать. Что бы ни случилось в Мэнчэне, я готова ко всему. В худшем случае мы будем работать там всей семьей. Главное, чтобы с ним все было хорошо.

— Сяо Да, ты, наверное, соскучился по папе? На, съешь пирожное, скоро ты его увидишь, — Шэнь Хуашань протянула пирожное застенчивому мальчику. Сяо Да улыбнулся и робко взял пирожное, прижавшись к матери.

— Сестренка Сяо Шань, а ты почему одна путешествуешь в таком юном возрасте? К родственникам едешь? — спросила Чжун.

Шэнь Хуашань высунула язык. На самом деле, она сбежала из дома, и если отец узнает об этом, он очень рассердится. Но она спокойно ответила: — Моя двоюродная сестра написала, что будет проездом в Мэнчэне. У нее дела, и она не может заехать ко мне, поэтому мы договорились встретиться в Мэнчэне.

— Вот как. Это хорошо. В Мэнчэне будет красивый фестиваль фонарей. Через несколько дней как раз начнется. Вы с сестрой сможете погулять, — сказала Чжун. Она была простым человеком и не стала сомневаться в словах Шэнь Хуашань.

— Я знаю про фестиваль фонарей. Я была там однажды. Очень красиво. В этом году я тоже хочу запустить фонарь, лотосовый фонарь на озере Отраженного Солнца. Говорят, если загадать желание, оно обязательно сбудется, — с энтузиазмом сказала Шэнь Хуашань, планируя, как проведет Новый год в Мэнчэне.

— Сестренка Сяо Шань, сестренка Сяо Шань… — сквозь сон услышала Шэнь Хуашань чей-то голос. Ей снилось, что она ест жареную курицу, но, куснув пустоту, она проснулась. Перед ней было доброе лицо Чжун. — Сестренка Сяо Шань, мы приехали на почтовую станцию. Давай выйдем и отдохнем.

— А? — Шэнь Хуашань, протерев глаза и широко зевнув, с трудом поднялась. Целый день в повозке дался ей нелегко. Она заснула, облокотившись на сумку, и теперь у нее болело все тело.

Похлопав себя по одежде, Шэнь Хуашань выпрыгнула из повозки. Надпись на здании гласила: «Почтовая станция в городе Ло». О городе Ло она не слышала. Наверное, это один из маленьких городков между Ханьчэном и Мэнчэном. Станция была довольно ветхой, но людей было немного. Служащий, стоящий за стойкой, выглядел скучающим. Когда кто-то хотел заказать еду, он просто указывал на меню, написанное на деревянной доске.

Большинство постояльцев были небогаты, поэтому приносили еду с собой, а в чайной заказывали только чай и место на ночлег.

— Служащий! — позвала Шэнь Хуашань.

— Выбирайте, что хотите, — лениво сказал служащий, зевнув и указав на доску над головой.

— Мне, пожалуйста, «Четыре радости - жемчужные шарики», жареную рыбу, «Маленькую смесь» и пшенную кашу. И два хлебца, — звонко перечислила Шэнь Хуашань, посмотрев на меню.

Служащий, ожидая услышать обычный заказ хлеба или лапши, не сразу сообразил, что от него хотят. Он тут же оживился, понимая, что перед ним редкий клиент. — Простите, не могли бы вы повторить? — с улыбкой попросил он. — Я запишу.

Шэнь Хуашань повторила заказ и добавила: — В «Жемчужных шариках» не кладите морковь и сычуаньский перец. А у рыбы уберите голову и хвост, я их не ем.

— Хорошо. Вот, выпейте чаю, — служащий услужливо налил Шэнь Хуашань чаю и поспешил на кухню.

Увидев Чжун с сыном, сидящих в стороне, Шэнь Хуашань помахала им: — Сестра Чжун, идите сюда.

Чжун немного поколебалась, но все же подошла к столу вместе с Сяо Да.

Хотя в чайной было немноголюдно, все же здесь были и другие посетители. И одинокая девушка, одетая довольно неплохо, невольно привлекала внимание.