Хуанхуа По (Часть 2)

— Фэн Чуньян знал, что Лу Цишэн его недолюбливает, и это длилось не год и не два, поэтому ответил по-деловому.

— Куда ты так торопишься, старший брат? Отсюда до Лояна, даже если мчаться день и ночь, путь займёт десять дней или полмесяца. К тому времени любые следы исчезнут, а труп, если он там был, давно сгниёт в грязи.

— Лучше ехать не спеша, обращая внимание на то, не случится ли по дороге чего-нибудь странного, — Лу Цишэн сидел неподвижно, явно намереваясь заночевать здесь.

— Младший брат прав, — вздохнул Фэн Чуньян. — Однако, если что-то ещё произойдёт, Лоян наверняка окажется под ударом первым. Поэтому нам всё же стоит поторопиться и добраться до Лояна поскорее. Если по пути действительно что-то случится, тогда и будем разбираться.

Неприязнь Лу Цишэна к старшему брату — это одно, но приказ наставника был важнее, и старший брат, естественно, не собирался ему потакать. Все прочие несущественные дела должны были отойти на второй план.

Лу Цишэн и Фэн Чуньян молча смотрели друг на друга несколько мгновений. Наконец Лу Цишэн внезапно улыбнулся и, казалось бы, уступил:

— Хорошо. Но путь далёк, я не хочу ехать верхом. Прошу старшего брата найти повозку.

— Хорошо, прошу младшего брата немного подождать, — видя, что тот уступил, Фэн Чуньян не стал спорить из-за мелочей и покладисто согласился.

Лу Цишэн проводил взглядом синюю фигуру, скрывшуюся за поворотом, и тут же встал, собираясь уходить.

— Эй, почтенный гость! Вы ещё за чай не заплатили! — Посыльный тут же выскочил, чтобы остановить его.

— Сколько? — Лу Цишэн инстинктивно полез за кошельком.

— Два вэня.

Пошарив в карманах, он вдруг помрачнел.

Он вышел из дома без денег, ни гроша за душой. Все расходы в пути оплачивал Фэн Чуньян.

— Пусть заплатит тот, кто был со мной. Он скоро вернётся, — мрачно сказал Лу Цишэн.

Но посыльного это не испугало, он продолжал настаивать:

— Кто знает, вернётся ли он? Почтенный гость, не усложняйте мне жизнь. Всего два вэня, неужели вы не можете заплатить?

Услышав сомнение в голосе посыльного, Лу Цишэн несколько раз изменился в лице, но в итоге поджал губы и промолчал.

Он молча подошёл к хозяину, который наблюдал за происходящим из-за стойки, и бросил на прилавок нефритовую подвеску.

Хозяин тут же понял его намерения. Осторожно взяв подвеску, он повертел её в руках. Нефрит был чистым, прозрачным, без примесей — явно хорошая вещь. В душе он обрадовался, но вслух сказал:

— Я не особо разбираюсь в таких вещах. Если придётся нести её в ломбард, чтобы обменять на деньги, меня могут обмануть, сбить цену, пользуясь моим незнанием. Так что, как насчёт десяти лянов серебра? За чай я с вас не возьму, пусть каждый немного уступит.

— Десять лянов? — переспросил Лу Цишэн. Эта подвеска, хоть и не стоила тысячи, но один только необработанный нефрит для неё обошёлся в сто лянов. Как она могла стоить так дёшево?

— Пятнадцать лянов… Двадцать? Двадцать пять, и больше ни вэня!

— Я не согласен.

Хозяин ещё немного поторговался с ним. Лу Цишэн боялся, что Фэн Чуньян вот-вот вернётся, и был вынужден уступить:

— Тридцать лянов. Или я забираю её.

— Договорились! — Хозяин быстро согласился. Взяв подвеску, он, словно боясь, что Лу Цишэн передумает, тут же крикнул: — Принесите тридцать лянов серебром! Если не хватает, займите!

«Я в убытке. В большом убытке», — безэмоционально подумал Лу Цишэн, и на его лице отразилось недовольство.

Заключив сделку, крайне раздосадованный Лу Цишэн быстро направился к выходу. Хозяин крикнул ему вслед:

— Почтенный гость, вы за чай не заплатили!

Он обернулся и мрачно посмотрел на хозяина. Тот втянул шею и крайне неохотно проговорил:

— Ну так уж и быть, не берите в голову.

Лу Цишэн молча, резким движением руки, метнул слиток серебра, который вонзился прямо в стойку.

— Мой стол! Да он стоит больше десяти лянов серебра!

Хозяин причитал ему вслед, но Лу Цишэн, не обращая внимания, отвязал лошадь и уехал, не оглядываясь.

«Спускаться с горы, спускаться с горы… Какой смысл спускаться с этой проклятой горы!»

Вскоре после ухода Лу Цишэна вернулся Фэн Чуньян. Увидев пустое место и не найдя младшего брата поблизости, он понял, что тот бросил его и уехал вперёд.

«Что ж, повозку я не нашёл, но и мою лошадь младший брат не увёл», — подумал он, оглядевшись. Искать Лу Цишэна он не собирался. Повернувшись, чтобы уйти, он вдруг что-то вспомнил и подошёл к стойке.

— Сколько стоят те три чашки чая? — Фэн Чуньян легонько постучал по стойке, его взгляд упал на вмятину.

Хозяина нигде не было видно, за стойкой стоял тот самый посыльный.

— Два вэня, — посыльный поднял голову, узнал человека в синей одежде, который был вместе с предыдущим гостем, и поправился: — Предыдущий почтенный гость уже заплатил.

— Заплатил? — На этот раз Фэн Чуньян был искренне удивлён.

Посыльный кивнул и понизил голос:

— Тот почтенный гость оставил в залог очень красивую вещицу. Выглядит как редкость, хозяин её очень ценит. Тот гость точно продешевил.

Фэн Чуньян задумчиво кивнул:

— Раз так, я хотел бы видеть хозяина.

— Хорошо! Почтенный гость, подождите минутку! — с энтузиазмом ответил посыльный и тут же побежал наверх звать хозяина.

Немногочисленные посетители постоялого двора, наблюдавшие за всем этим, покачали головами:

— Что один, что другой — оба лезут в яму.

Гость говорил тихо, по идее, его могли услышать только спутники за тем же столом, но Фэн Чуньян внезапно повернулся к нему и слегка улыбнулся:

— В пути потери учат осторожности.

Видя, что он не похож на дурака, добровольно ставшего простофилей, гости больше ничего не сказали.

S3