Глава 4 (Часть 1)

Спустя время, равное выпитой чашке чая, по узким переулкам, мимо неприметной красной двери, они пришли к самому известному игорному дому в восточной части города.

В игорном доме собралась разношерстная публика, и двое, проскользнув вслед за взрослым, умудрились попасть внутрь без всяких проблем.

Воздух внутри был ужасным, и там собрались самые разные люди: мясники, распутные молодые люди, женщины легкого поведения. Здесь звучала грубая брань, там летела слюна. Хэ Юнь никогда такого не слышал и чуть не выбежал прочь.

Сян Ми потащила его в угол и велела внимательно смотреть на стаканчик для игры в кости в руке дилера и сосредоточенно слушать: — Сыграем всего один раз.

— Здесь так шумно, как я могу услышать звук трясущихся костей?

— Тебе просто нужно сосредоточиться.

Сосредоточиться?

Хэ Юнь неохотно закрыл глаза, но с таким количеством внешних отвлекающих факторов, как можно было успокоиться, просто сказав это? Но постепенно звук трясущихся костей в стаканчике дилера становился все отчетливее. Цифры словно раскаленным железом отпечатывались в его мозгу, и таинственные числа всплывали из глубин его мыслей.

— Ставки! — выкрикнул дилер, тряся кости.

— Ну? Давай цифры, — поторопила его Сян Ми.

Он назвал ей цифры, которые всплыли в его голове.

Сян Ми поспешно сделала ставку.

— Ставки сделаны, рук прочь! — снова выкрикнул он.

Когда стаканчик открыли, тут же раздались крики удивления, шум, проклятия и ругань.

У Хэ Юня звенело в ушах, и он не мог прийти в себя, пока Сян Ми не вытащила его из игорного дома.

Отойдя от игорного дома примерно на одну улицу, Сян Ми увидела старого нищего под карнизом храма и бросила все свои выигрыши в его разбитую миску.

Хэ Юнь ошарашенно спросил: — Зачем ты отдала ему все выигранное серебро?

— Неправедно нажитое богатство не удержится и не должно удерживаться. Я же говорила, я привела тебя сюда только для того, чтобы подтвердить таинственность чисел.

Он кивнул, понимая ее старания.

В этот момент Хэ Юнь прозрел. Его жизнь открыла окно благодаря ее появлению. Говоря языком мира боевых искусств, это было равносильно открытию меридианов Жэнь и Ду.

— Ты такой умный, почему не пошел по пути математика/астролога? — спросил он ее, глядя на камни на дороге.

— Потому что мой Старый господин говорил, что у меня только мелкий ум, а не великая мудрость. И что еще важнее, я ленива, а от лени лекарства нет.

От таких глубоких вещей она вежливо отказалась. То немногое, что она знала, было получено благодаря многолетнему пребыванию рядом со Старым господином и его влиянию.

Старый господин никогда не упрекал ее за то, что она не стремится к глубокому пониманию.

Внезапно она вспомнила того старика, который всегда баловал ее всячески…

— Почему у тебя глаза покраснели?

— Ничего, ветер сильный, что-то в глаз попало.

— Скучаешь по дому, да? — Он действительно осмелился спросить. У нее даже нос покраснел. Наверное, она вспомнила что-то грустное.

— Я скучаю по Старому господину, — Он действительно затронул больную тему, но теперь, когда она высказалась, узел в ее сердце перестал быть узлом.

— Ты тоже зависел от своего Старого господина? — Схожие судьбы, как же они были похожи.

— Угу.

— Ты… просто считай Дом Хэ своим домом.

После начала лета наступил май.

Хэ Юнь знал, что ему не нравилось учиться, он плохо разбирался в иероглифах и имел слабую базу. Заучить тексты гаданий наизусть было делом не одного дня. Для распознавания иероглифов и письма ему все еще нужен был кто-то, кто будет его направлять. Поэтому он попросил Сян Ми стать его компаньонкой по учебе.

— Компаньонка по учебе, мальчик-слуга? — Она согласилась без колебаний. В любом случае, ей было нечего делать, а образование ребенка не могло ждать.

— Ты ведь знаешь, что многие иероглифы… мне обязательно нужен кто-то рядом, чтобы подсказывать… — Он немного смутился, и его смущение было красивым и по-детски наивным.

— Не нужно растирать тушь или принимать наказания от учителя вместо тебя?

— С этим я справлюсь сам. Тебе не нужно ходить со мной в школу. Тушь я сам разотру, а если не смогу ответить на вопросы и учитель меня накажет, значит, я заслужил. — Если бы он мог, он бы очень хотел пойти с ней. С ней рядом учеба, наверное, стала бы не такой мучительной.

— Не унывай. Если у тебя будет упорство, ты станешь необыкновенным человеком.

— Значит, ты согласилась?

Учитель отказался от него, Старый господин считал, что он позорит Дом Хэ, друзья презирали его. Только она верила в него. В момент осознания этого он почувствовал и горечь, и трогательность, и невольно стал усерднее заниматься.

Так и получилось, что в Башне Парящих Облаков Хэ Юня часто стали появляться их тени.

Сян Ми не сидела весь день с Хэ Юнем. Пока он был в школе, она гуляла по улицам, пропадала в чайных, ела закуски, слушала рассказчиков — жила невероятно счастливо.

Когда Хэ Юнь заканчивал школу и возвращался домой, после ужина они приступали к урокам. Пока он был полностью поглощен учебой, Сян Ми не чувствовала себя забытой. Она читала легкие книги, ела цукаты и сухофрукты, а затем делала какие-то странные движения. Когда Хэ Юнь спрашивал ее, она говорила, что это называется «Поклон в йоге».

Иногда она что-то черкала на бумаге. Устав, она напевала что-то себе под нос. А иногда звала Хэ Цюаня и показывала ему то, что нарисовала на бумаге. Хэ Цюань хмурился, колебался, качал головой, но в конце концов кивал, брал стопку бумаг и уходил, почесывая затылок.

— Ты такая загадочная. Что там написано на этой бумаге? — Дело было не в том, что он не сосредоточен, а в том, что ее поведение было слишком странным. Для чего вообще нужно было привлекать Хэ Цюаня?