Глава 15. Звезда бедствий резиденции

— Нинчжи, — Мэн Цзи тихонько открыла дверь в комнату Нинчжи, ласково окликнув ее.

Нинчжи лежала лицом вниз на кровати и плакала, не обращая внимания на Мэн Цзи.

— Доченька, мама пришла извиниться перед тобой! — Мэн Цзи подошла к кровати и нежно погладила Нинчжи по спине.

— Уходи! Ты мне не мать! Иди к Нинсинь, пусть она будет твоей дочерью! — Нинчжи резко села на кровати, подбежала к столу и, всхлипывая, закричала. Ее лицо было залито слезами, на щеках виднелись следы от пощечин.

— Мама была неправа, слишком сильно тебя ударила! Дай я посмотрю, насколько все серьезно! — Мэн Цзи подошла к Нинчжи и протянула руку к ее немного опухшей щеке, но Нинчжи тут же отвернулась и сердито крикнула: — Зачем ты пришла? Ты же сказала, что отрекаешься от меня!

Глаза Нинчжи покраснели еще сильнее, слезы промочили ее траурное платье.

— Нинчжи, мама была вынуждена так поступить! Подумай сама, как бы рассердился твой отец, если бы Нинсинь рассказала ему о твоих ужасных словах! Тем более сегодня похороны твоей бабушки, у отца и так плохое настроение. Если бы он узнал о твоем поведении, одной пощечиной бы не обошлось! — Мэн Цзи перестала улыбаться и принялась уговаривать дочь.

— Какой одной пощечиной? Двумя! Ты меня ударила, и брат тоже! — Нинчжи надула губы и топнула ногой, вся ее поза выражала обиду.

— Шаотан совсем распустился, как он мог ударить родную сестру! Я обязательно поговорю с ним, чтобы он больше не смел обижать мою дорогую доченьку! — Мэн Цзи нежно погладила Нинчжи по щеке, и та наконец улыбнулась сквозь слезы.

— Вот и умница! Не плачь больше, у мамы сердце разрывается! — Мэн Цзи с любовью вытерла слезы с лица Нинчжи шелковым платком.

— Вторая госпожа, еда готова, — служанка Сянсю вошла в комнату с корзиной для еды.

— Нинчжи, это все твои любимые блюда! Мама специально велела приготовить их для тебя! — Мэн Цзи погладила растрепанные волосы Нинчжи и улыбнулась.

Нинчжи посмотрела на стол, Сянсю расставляла блюда: острая рыба, жареные куриные крылышки, тушеные креветки в масле, пирожные наньжу и чашка сладкого напитка из кислой сливы.

Мэн Цзи махнула рукой, давая знак Сянсю уйти, и, взяв Нинчжи за руку, усадила ее за стол.

Нинчжи, которая уже очень проголодалась, схватила куриное крылышко и с жадностью начала есть, ее губы и щеки тут же покрылись маслом.

Мэн Цзи не смогла сдержать улыбки, быстро вытерла лицо Нинчжи платком и сказала: — Моя Нинчжи все еще ребенок! Не то что Нинсинь, которая с малых лет такая хитрая и ловко обводит вокруг пальца и отца, и брата!

— Мама, сестра Нинсинь действительно звезда бедствий нашей резиденции? — спросила Нинчжи, запивая еду сладким напитком из кислой сливы.

Мэн Цзи быстро приложила платок к губам Нинчжи, чтобы та замолчала.

— Нинчжи, больше не говори так! Мама обо всем позаботится, не лезь на рожон, иначе пострадаешь только ты! Я знаю, что ты не любишь Нинсинь, не волнуйся, мама поможет тебе с ней справиться. Сегодня она опозорила мою Нинчжи, и я заставлю ее заплатить за это в сто крат! — процедила сквозь зубы Мэн Цзи со злобным блеском в глазах.

Нинчжи продолжала жадно есть, словно не слыша слов матери.

Десять дней спустя Нинсинь проснулась после полуденного сна, взяла книгу и села у окна читать. Вдруг она услышала, как неподалеку перешептываются две служанки.

— Слышала, госпожа Нинсинь действительно звезда бедствий!

— Да, даос Тяньшань с пика Силай такой могущественный, как только пришел в резиденцию, сразу сказал, что здесь много негативной энергии. Проверил даты рождения всех в резиденции и сказал, что все дело в госпоже Нинсинь!

— У нее такая тяжелая судьба! Сначала ее мать умерла при родах, потом старая госпожа, а теперь и господин из-за нее слег!

— Люди с тяжелой судьбой приносят несчастье другим, но не себе. А госпожа Нинсинь и себя сглазила, такое красивое лицо изуродовала, такой большой шрам остался! Думаю, на ее жизни можно ставить крест, кто теперь на ней женится?

— На ее месте я бы всю жизнь просидела в комнате, чтобы не позорить господина!

— А я бы лучше умерла, зачем жить и мучиться?

Книга выпала из рук Нинсинь. Она коснулась правой щеки, и даже сквозь гладкую вуаль почувствовала неровности шрама.

Некоторое время она сидела неподвижно, пока голоса служанок не стихли вдали.

— Вторая госпожа, мы все сделали, как вы велели, — две служанки прибежали в Павильон Цинфэн, низко поклонились и доложили Мэн Цзи.

Мэн Цзи сделала глоток чая и довольно улыбнулась.

Две молодые служанки массировали ей ноги.

— Цзысян, — позвала Мэн Цзи.

Одна из служанок поняла, что от нее требуется, достала из рукава несколько банкнот и дала служанкам.

— Спасибо, вторая госпожа! Спасибо! — служанки, держа деньги в руках, радостно кланялись Мэн Цзи.

— Хорошо. Время от времени напоминайте нашей старшей законной дочери о ее месте. И ваша награда не уменьшится, — медленно проговорила Мэн Цзи.

Сказав это, она махнула рукой, отпуская служанок.

Поздно вечером Нинсинь все еще не спала и разговаривала с Цуй'эр.

— Нинсинь, все эти безделушки принес молодой господин Шаотан? — Цуй'эр указала на стол, заваленный деревянными шкатулками, фигурками из глины, плетеными корзинками из ивовых прутьев и другими поделками.

— Да, Шаотан все еще ребенок, — как бы невзначай ответила Нинсинь.

— Молодой господин Шаотан просто хочет тебя развеселить! — Цуй'эр, убирая поделки, не заметила странной интонации в голосе Нинсинь.

— Цуй'эр, отцу лучше? — спросила Нинсинь.

— Доктор сказал, что господину нужен покой. Похороны старой госпожи сильно его подкосили, поэтому он так ослаб. Ничего страшного, он скоро поправится. У него крепкое здоровье, — Цуй'эр старалась скрыть свое беспокойство и говорила как можно более беззаботно.

— Уже поздно, — Цуй'эр посмотрела на Нинсинь. — Тебе пора спать. Завтра утром я приготовлю для тебя пирожные Цзысу!

— Цуй'эр, поспи сегодня со мной, — Нинсинь взяла Цуй'эр за руку.

— Но… это же неправильно! — Цуй'эр была удивлена и обрадована одновременно.

— Когда я была маленькой, ты часто спала со мной. Для меня ты как мама! — нежно сказала Нинсинь.

Цуй'эр с радостью улыбнулась и помогла Нинсинь переодеться и лечь в постель.

На следующее утро, когда Цуй'эр проснулась, Нинсинь уже не было рядом.

Цуй'эр оделась и хотела пойти поискать Нинсинь, как вдруг заметила на столе письмо.

Прочитав первые несколько строк, Цуй'эр резко изменилась в лице и с письмом в руках бросилась в Павильон Цзиньи.