Мэн Лань обратилась к собравшимся:
— Когда Великая Лян была в опасности, она, будучи всего лишь женщиной, поставила интересы государства выше собственных. И вы смеете судить о ее репутации?
Она резко повернулась к Линь Хуайчжи:
— За последние три года на границе был мир, торговля между двумя странами процветала, и ты неплохо на этом заработал. Ты хоть раз задумывался, какую роль в этом сыграла твоя племянница?
Под презрительным взглядом Мэн Лань Линь Хуайчжи сник. Ван Ши, возмущенная ее словами, вышла вперед:
— Госпожа Мэн, неужели ваша внучка такая идеальная, словно небесная фея, о которой нельзя сказать ни слова поперек?
Мэн Лань мягко улыбнулась, в ее глазах светились любовь и гордость:
— Конечно, идеальная.
Ван Ши опешила.
— Ваши слова не просто невежливы, — продолжила Мэн Лань. — Даже если бы вы сказали, что у моей Фэнминь брови недостаточно темные, это было бы оскорблением.
Ван Ши едва не лопнула от злости. Обычно госпожа Мэн была очень вежлива, но Линь Фэнминь была ее слабым местом. Защищая внучку, она не стеснялась в выражениях. Получалось, что все они вместе взятые не стоили и одной бровинки ее внучки.
Линь Фэнминь, услышав эти слова, рассмеялась. «Недостаточно темные брови…» Бабушка все еще вела себя как ребенок.
Но за мимолетной радостью последовала грусть.
Неужели в прошлой жизни они так же нападали на пожилую женщину?
Она подняла голову, скрываясь среди гостей, и посмотрела на тех, кого когда-то считала своей семьей.
Рядом с бабушкой не было близких, на которых она могла бы положиться, но она не сдавалась.
Линь Фэнминь боялась представить, через что пришлось пройти бабушке перед смертью. В этот момент в задних рядах послышался шум.
Раздвинув толпу, она увидела Линь Юньци, лежащего на земле. У него изо рта текла кровь. Рядом с ним стояли Линь Хуайжоу и Хо Цзин, старший сын Хо Хуна.
Семья Хо была богатой и влиятельной. Хо Хун был назначен императором главнокомандующим императорской гвардии и пользовался большим уважением.
Хо Цзин всегда завидовал Линь Юньци, который превосходил его в учебе.
Увидев, как Линь Юньци спорит с его матерью, он затаил обиду. Когда Юньци проходил мимо, он напал на него.
Он не боялся ответного удара. Все знали, что Линь Юньци не умеет драться.
— Цзин! Что ты делаешь?! Прекрати! — воскликнула Линь Хуайжоу.
— Не волнуйся, мама, — ответил Хо Цзин. — Я за тебя отомщу.
— Как ты смеешь! Уйди! — Линь Хуайчжи и сам недолюбливал Линь Юньци, но Хо все же были чужаками. К тому же, это был день рождения госпожи Мэн. Если об этом узнают, ему будет стыдно.
Но Хо Цзин, пользуясь влиянием своей семьи, не обращал внимания на Линь. Он выхватил хлыст и приготовился к бою.
— Слабак, давай сразимся, — усмехнулся он. — Я знаю, что у тебя не было возможности учиться боевым искусствам, но ты же мужчина! Ты должен знать хоть пару приемов. Я дам тебе фору в десять ходов. Согласен?
Слово «слабак» окончательно разозлило Линь Юньци. Он с криком попытался встать, но Хо Цзин, не сдержав обещания, ударил его хлыстом.
Парчовое одеяние Линь Юньци порвалось. Удар был сильным.
Хо Цзин был достойным учеником своего отца. Он мастерски владел хлыстом и, несмотря на юный возраст, превосходил многих опытных воинов. А Линь Юньци был худым и слабым. Хоть он и говорил уверенно, но в бою оказался беспомощным.
Гости разочарованно вздохнули. Исход поединка был очевиден. Но Мэн Лань молчала.
Хлыст снова и снова опускался на Линь Юньци, но пятнадцатилетний юноша, стиснув зубы, не издавал ни звука. Он хотел встать, даже если он не умел драться, он не должен был сдаваться.
Еще один сильный удар, и Линь Юньци отлетел на три метра. Его спина ударилась о камень.
— Госпожа Мэн, вашего внука избили до полусмерти! — воскликнул Линь Хуайчжи, словно очнувшись от сна. — Остановите их!
— Пусть дети сами решают свои проблемы, — улыбнулась Мэн Лань.
Линь Хуайчжи нечего было возразить.
В этот момент из толпы вышла девушка в розовом платье, опустив голову, и встала на колени перед Мэн Лань.
— Госпожа Мэн, позвольте мне поговорить с третьим молодым господином.
Мэн Лань сначала подумала, что это Ся Вэй, но Ся Вэй стояла позади нее. Она удивилась и, внимательно посмотрев на девушку, мягко сказала:
— Иди.
Хо Цзин, разъяренный, даже не взглянул на Линь Фэнминь:
— Говори быстрее, не тяни время. Даже если ты дашь ему передохнуть, он все равно проиграет.
Линь Юньци, обессиленный, сидел на земле, не понимая, что происходит. Линь Фэнминь присела рядом, взяла его за руку и сказала:
— Не бойся. Ударь его.
Ее тонкие, нежные руки были такими теплыми и сильными, а голос таким знакомым… словно… словно…
— Сестра! — Линь Юньци резко поднял голову.
Он узнал ее.
— Тсс… молчи, — прошептала она.
— Я знаю, что, хоть дедушка и запретил нам учиться боевым искусствам, ты тайком тренировался в горах. Ты думал, бабушка об этом не знает?
Юньци вздрогнул и быстро опустил голову:
— Я делал это потому, что…
— Не бойся, я с тобой, — тихо сказала Линь Фэнминь. — И с братом все в порядке. Он возвращается в столицу.
Он был всего лишь пятнадцатилетним мальчишкой, и, услышав, что его брат жив, не смог сдержать радости:
— Правда?!
Линь Фэнминь кивнула.
Только что Линь Юньци думал о том, что его брат в беде, сестра далеко, и рядом с бабушкой остался только он. Он не должен был поддаваться эмоциям, не должен был создавать проблем.
Теперь все изменилось. Он мог защитить свою семью, не боясь последствий.
Хо Цзин не выдержал и снова взмахнул хлыстом, целясь в Линь Фэнминь:
— Хватит болтать! Что правда, что нет?!
— Тебя отец так учил терять самообладание? — голос Линь Юньци изменился.
Хо Цзин почувствовал, что на этот раз хлыст словно наткнулся на стену. В мгновение ока хлыст отскочил назад.
Хо Цзин опешил. Как… как это произошло?!
Никто из присутствующих не понял, как Линь Юньци это сделал.
Линь Фэнминь, улыбаясь, уступила ему место, опустила голову и отошла в сторону.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|