Глава 8. День свадьбы

В день свадьбы молодого господина Тана свадебный кортеж торжественно въехал в Деревню Четырех Сторон.

— Мама, я не хочу замуж.

— Милая моя, уже у самых ворот, — Матушка Лю почувствовала головную боль от внезапного отступления Чунь Хуа.

— Мама, мне кажется, отец нас обманул, — Последние дни дома Чунь Хуа было нечем заняться, и она просто предавалась каким-то мыслям. И чем больше она думала, тем сильнее чувствовала, что что-то не так.

Этот Тан Фэн, хоть и знатный молодой господин из богатой семьи, и даже называл Лю И братом, но разве такая дружба могла заставить его решить жениться на ней без лишних слов, даже не взглянув на нее?

— К тому же, я видела, как он ходил в Квартал Утех, — Чунь Хуа была очень недовольна этим.

— Ох, ничего страшного, что жених гуляет до свадьбы. Главное, чтобы ты вышла за него замуж и хорошо о нем заботилась, тогда он сам не захочет никуда ходить, — Матушка Лю взглянула на толпу людей снаружи, поняв, что нет времени для пустых разговоров, и быстро накинула фату на голову Чунь Хуа.

— Глупая девчонка, что хорошего в том, чтобы сейчас отступать? В деревне все знают, что ты из семьи Тан. Свадебный кортеж уже у ворот. Даже если ты откажешься от брака, что скажут соседи? — Говоря это, Матушка Лю потянула Чунь Хуа к двери. — Выйдешь замуж, по крайней мере, жить будешь лучше, чем сейчас. Чего ты боишься?

— Мама… — Слова Чунь Хуа застряли в горле, у нее не было возможности их произнести, потому что в этот момент Матушка Лю уже открыла дверь и пригласила сваху войти.

Говорят, мужчина боится выбрать не ту профессию, а женщина — выйти замуж не за того.

Она…

Чунь Хуа посмотрела наружу сквозь ярко-красную фату. Она видела толпу, но не могла разобрать, кто есть кто.

— Невестка, — знакомый нежный голос раздался у ее уха. Чунь Хуа слегка повернула голову. Тяжелый головной убор заставил ее потратить почти все силы даже на такое простое движение.

— Невестка, я помогу вам, — Сегодня был большой праздник в семье Тан, но Тан Фэн с самого утра куда-то пропал. Старая Госпожа в поместье была в панике, а Старая Госпожа выглядела совершенно спокойной. В итоге она просто велела Тан Синь встретить невесту.

— А где жених? — Матушка Лю думала, что Тан Фэн ждет снаружи, но, выйдя за ворота, не увидела его.

— Слуга случайно намочил одежду кузена, поэтому ему неудобно выходить, и он попросил меня встретить невестку, — Тан Синь придумала первую попавшуюся отговорку, не очень убедительную. Но Матушка Лю, хоть и почувствовала неладное, понимала, что семья Тан знатная, и им, бедным крестьянам, не пристало привередничать, поэтому, скорее всего, ничего не скажет.

Так и вышло.

Чунь Хуа помогли сесть в паланкин. Сваха с улыбкой махнула платком, и носильщики подняли паланкин и направились в Город Юнкан.

— Невестка, вам плохо? — Тан Синь, шедшая рядом, услышала звон из паланкина. Она обернулась и увидела, что Чунь Хуа почему-то без остановки качает головой.

Услышав это, Чунь Хуа вдруг замерла.

Тан Синь слегка улыбнулась, поджав губы. Прошло много времени, и когда паланкин подъезжал к городу, она вдруг услышала тихий голос Чунь Хуа изнутри: — Скажи, мне стоит выходить замуж?

Голос Чунь Хуа был очень тихим, почти неслышным под звуки суоны, но Тан Синь услышала его. Однако, услышав, она сделала вид, что не слышала, лишь с улыбкой продолжая идти рядом с паланкином.

Чунь Хуа, глядя сквозь занавеску и фату, видела лишь отражение фигуры, неподвижное.

Она не услышала, да?

Чунь Хуа немного расстроилась, потому что у нее не хватило смелости спросить во второй раз.

Паланкин остановился у ворот поместья Тан. Чунь Хуа медленно вышла из паланкина при поддержке Тан Синь.

Гости вокруг шумели, но на сердце у Чунь Хуа было тяжело, и ноги едва двигались.

— Не бойся, — Тан Синь заметила ее робость и тихонько утешила. — Просто иди за мной.

Слушая мягкий голос Тан Синь, Чунь Хуа почувствовала себя в безопасности.

В этой необычайно шумной обстановке ее голос звучал особенно чисто и ясно, словно в тот миг все остальные исчезли, и только она одна стояла в ее мире.

— Скорее, проводите невесту! — Сваха уже не могла ждать. Она потянула Чунь Хуа за рукав. Тело Чунь Хуа было неустойчивым, и она пошатнулась, чуть не упав. К счастью, Тан Синь поддержала ее.

— Осторожнее.

Ее голос был подобен мягкому ветру, нежно ласкающему кожу и приподнимающему фату, которая свисала вниз.

Случайный взгляд через редкую щель открыл прекрасное лицо, кожу белее снега, ясные глаза, вызывая не только зависть, но и легкое волнение.

Что со мной? Почему я снова покраснела?

Чунь Хуа смущенно прикрыла лицо рукой, оно пылало.

— Молодой господин еще не вернулся, — Тянь’эр, услышав слова Старой Госпожи, нашла Тан Синь и тихонько сказала ей на ухо.

Выражение лица Тан Синь было спокойным, как вода. Она лишь слегка кивнула и ничего не сказала.

Проводив Чунь Хуа в главный зал, Тан Синь повернулась и подмигнула свахе.

Сваха была умна. Получив намек от Тан Синь, она, как и было условлено, с улыбкой повернулась к гостям и сказала: — Благоприятное время еще не наступило, и жених пока не может выйти. Давайте подождем.

Люди вокруг что-то щебетали, Чунь Хуа в фате не видела, что происходит, но заметила тонкую фигуру, которая все время находилась рядом, ни на шаг не отходя.

Она не знала, сколько прошло времени. Сваха долго разговаривала и шутила с гостями, но благоприятное время так и не наступило.

Чунь Хуа пошевелила уже затекшей лодыжкой. — Благоприятное время еще не наступило? — Чунь Хуа не выдержала и потянула за рукав Тан Синь, стоявшей рядом, тихонько спросив.

— Скоро, — ладонь Тан Синь тепло легла на тыльную сторону ладони Чунь Хуа. Увидев, как Чунь Хуа постоянно двигает лодыжкой, она улыбнулась. — Что? Устала?

Чунь Хуа поджала губы. Не успела она произнести то, что хотела, как снаружи вдруг раздался крик.

— Беда! Беда! Старая Госпожа, Старая Госпожа, молодого господина убили!

Этот крик заставил всех замолчать.

— Чт… что?! — Старая Госпожа, сидевшая в зале, вдруг резко встала. Она с силой ударила посохом по полу, и в тот же миг плитки под ногами треснули.

— Сяо Бин, ты… повтори!

Чунь Хуа опустила голову, чувствуя головокружение. Глядя на разбитые плитки, ее разум был совершенно пуст.

Тан… Тан Фэн умер? Что же мне делать!

— Молодой господин, он… пошел искать молодого господина, сначала не нашел. А потом, когда возвращался через переулок, увидел молодого господина… лицо молодого господина было в крови… — Тут голос Сяо Бина дрогнул. — Увидел молодого господина лежащим там, всего в крови, и он… он скончался.

— Бум! — В тот миг, словно все силы покинули Старую Госпожу, она вдруг рухнула на главное место.

— Как молодой господин мог умереть? Сяо Бин, ты хорошо рассмотрел?! — Госпожа Фэн из Тана не сдавалась, продолжая допытываться.

— Точ… точно.

Люди в зале подняли шум, а Чунь Хуа, стоявшая посреди зала, почувствовала, как ноги подкосились, и чуть не упала назад.

Но пара сильных рук мягко поддержала ее, не дав упасть.

— Невестка, не паникуйте, — успокоила ее Тан Синь, а затем повернулась к Старой Госпоже и Старой Госпоже, слегка поклонившись. — Тетя и Старая Госпожа, не паникуйте. Сейчас лучше всего послать кого-нибудь проверить. Если это не кузен, то тем лучше. А если кузен… то не стоит оставлять его там так долго.

— Да! — Старая Госпожа дрожащей рукой указала на Сяо Бина. — Скорее! Скорее идите… идите и принесите молодого господина обратно, скорее!

Это время тянулось так долго, словно прошли годы.

Чунь Хуа стояла там, как вкопанная. Тан Синь оставалась рядом, как всегда, держа ее за руку.

— Я… я немного боюсь, — в тихом зале Чунь Хуа, поджав губы, выдавила сквозь зубы едва слышные слова.

— Ты боишься, чего ты боишься?! — Тан Синь хотела было утешить ее, но, к ее удивлению, эти слова услышала Старая Госпожа. Старая Госпожа в ярости подняла брови и снова ударила посохом по уже треснувшим плиткам.

— Ты только переступила порог семьи Тан и уже сглазила собственного мужа до смерти! Ты… ты просто зловещая звезда! Кхе-кхе-кхе…

— Старая Госпожа! — Тан Синь вдруг отпустила руку Чунь Хуа и быстро подошла, чтобы поддержать Старую Госпожу. — Старая Госпожа, не сердитесь, берегите здоровье.

Пока Старая Госпожа кашляла, Госпожа Фэн из Тана уже вскочила, крича: — Да, ты великое несчастье! Ты еще не вошла в дом, а уже сглазила мужа до смерти! Люди, скорее схватите ее!

— Эй! — Чунь Хуа, которая до этого терпела, услышав это, не выдержала. Она подняла фату и крикнула: — Как вы можете быть такими неразумными!

— Разумными? — Госпожа Фэн из Тана холодно усмехнулась. — В моей семье Тан то, что говорю я, и есть разум! Люди, схватите ее!

Когда несколько слуг с длинными палками собирались броситься и схватить ее, Тан Синь мягко и нежно позвала: — Тетя, не сердитесь. — Затем она взглянула на Старую Госпожу. Увидев, что та ничего не говорит, она поняла, что Старая Госпожа не возражает против действий Госпожи Фэн из Тана. Но она не могла просто так смотреть, как Чунь Хуа связывают…

— Госпожа, Старая Госпожа, — Тан Синь, обращаясь к ним, подмигнула в сторону. — Здесь столько людей. Если семья Тан зайдет слишком далеко, это вызовет сплетни.

Старая Госпожа оглядела людей в зале. Только что она была вне себя от гнева и сказала эти слова, не подумав.

Кстати говоря, то, что семья Тан избавилась от зловещей звезды, не было чем-то почетным, поэтому…

— Синь’эр права, — медленно сказала Старая Госпожа. — Это дело не терпит отлагательств. Ты сначала пойди посмотри, что с Фэн’эром…

Пока они говорили, Бин’эр уже привел слуг и принес тело Тан Фэна, положив его посреди главного зала.

Глядя на человека на полу, Старая Госпожа не смогла перевести дух. Внезапно она закрыла глаза, вскрикнула и тут же потеряла сознание.

S3