Двадцатая

Человек перед ним был в конической шляпе, закрывающей половину лица. Короткие волосы под шляпой выглядели как слой черной марли на голове. Улыбка на его лице не выражала ни капли радости, наоборот, от нее становилось жутко.

Ханьи Кэ с интересом смотрел на человека, который, казалось, видел его впервые и спокойно пил чай. Эта сцена была неожиданной для Ханьи Кэ. Когда Сыту Хун принесла известие о намерении Гэлун Шанцзюэ сотрудничать, Ханьи Кэ, что было редкостью, активно взялся за это задание. Он был уверен, что десять лет назад два брата из Дворца Цзюэ видели его лицо.

В комнате раздался хриплый голос, полный злобы.

— Похоже, родственные узы не сравнятся с реальной властью.

Выражение лица Гэлун Шанцзюэ стало холодным, но он лишь резко взглянул на Ханьи Кэ. Он поднял чашку, словно собираясь смочить горло чаем, но чашка не коснулась губ и снова была опущена.

— Если я скажу, что Уфэн придется обменять тебя, чтобы получить Безмерный Огненный Поток, как ты думаешь, лидер Уфэн будет колебаться?

Ожидаемого гнева не последовало, наоборот, Гэлун Шанцзюэ нанес ответный удар. Лицо Ханьи Кэ слегка изменилось, он поджал губы и больше ничего не сказал. Хотя он был одним из четырех Ороти Уфэн, Уфэн никогда не испытывали недостатка в бойцах.

— Господин Цзюэ ведь хочет сотрудничать. Меньше говорите о посторонних вещах, расскажите о своем плане.

Возможно, из-за важности Безмерного Огненного Потока, а возможно, из-за опасения, что Гэлун Шанцзюэ применит хитрость, на этот раз, помимо Ханьи Кэ, Уфэн даже послали Бэй Сюя.

Согласно оценке боевой силы Гэлун Шанцзюэ, Уфэн считали, что он равен одному Ороти, но вряд ли сможет победить двух Ороти вместе. К тому же, Бэй Сюй был искусным мечником, одним из лучших в цзянху.

С Бэй Сюем, независимо от исхода сотрудничества, два Ороти Уфэн могли гарантированно уйти невредимыми.

К сожалению, Уфэн все же недооценили методы Гэлун Шанцзюэ.

— С началом Нового года охрана Врат Гэлун хоть и строга, но неизбежно ослабнет. Гэлун Цзыюй недавно занял пост Чжижэня, его положение еще не прочно. Если в это время во Вратах вспыхнет внутренний хаос, у Уфэн появится прекрасная возможность.

— Внутренний хаос во Вратах? Как он возникнет? Господин Цзюэ готовится совершить переворот?

— Для такой мелочи мне не нужно лично вмешиваться, — Гэлун Шанцзюэ отпил чаю. Холодная жидкость заставила его слегка нахмуриться. Он поставил чашку и добавил: — Вам нужно только быть готовыми. Когда именно действовать, я сообщу вам через Шангуань Цянь.

— Раз уж мы сотрудничаем, господин Цзюэ, не могли бы вы рассказать о плане подробнее, чтобы избежать ошибок в дальнейшем?

По словам Гэлун Шанцзюэ, он явно использовал Уфэн как инструмент для захвата власти. Бэй Сюй, конечно, не мог просто так согласиться. Гэлун Шанцзюэ, естественно, и не думал, что такой поверхностный план сможет отделаться от них.

— Я слышал, что Уфэн ищут во Вратах Гэлун не только Безмерный Огненный Поток, но и еще одного человека? — Гэлун Шанцзюэ уставился в глаза двоим перед собой и медленно произнес два слова: — Умин.

После короткого молчания послышался легкий смешок. Бэй Сюй заговорил:

— Господин Цзюэ поистине способен. Даже предателя Уфэн, который исчез столько лет назад, вы смогли найти.

— По стечению обстоятельств, идя по следу.

— Я думаю, что боевая сила и расчеты господина Цзюэ превосходят таковые у Гэлун Цзыюя. Титул Чжижэня легко достался бы вам. Зачем господину Цзюэ сотрудничать с нами?

Гэлун Шанцзюэ медленно покачал головой.

— Из четырех Дворцов Врат Гэлун и Палаты Старейшин меня поддерживают только Дворцы Цзюэ и Чжэн. Из этих двух Дворцов, Дворец Чжэн в основном состоит из лекарей, не владеющих боевыми искусствами. Во Дворце Цзюэ много стражей, но большинство из них — Нефритовые Стражи. К тому же, оружие всех Дворцов находится под управлением Дворца Шан. Я во Вратах Гэлун связан по рукам, это вынужденная мера.

— Брат, как обстановка?

Как только Гэлун Шанцзюэ вернулся во Дворец Цзюэ, Гэлун Юаньчжэн подбежал к нему с вопросами.

Изначально он хотел пойти вместе с Гэлун Шанцзюэ на встречу с людьми Уфэн, но Гэлун Шанцзюэ отказал ему, сказав, что из-за инцидента с Гу Сыту Хун, возможно, затаила на него злобу. Если бы среди переговорщиков Уфэн был Гэлун Юаньчжэн, разговор, скорее всего, не прошел бы гладко. К тому же, Уфэн много лет посягали на Настой Ста Трав Гэлун Юаньчжэна. Что, если люди Уфэн воспользуются случаем и похитят Гэлун Юаньчжэна?

— Моя боевая сила не низкая, и у меня есть яды и скрытое оружие. Как люди Уфэн могут меня схватить? К тому же, разве брат не здесь?

Гэлун Шанцзюэ погладил по макушке человека перед собой. Полное доверие Юаньчжэна к нему было очень приятно, но даже так Гэлун Шанцзюэ отказал Гэлун Юаньчжэну в просьбе пойти вместе.

— Брат, конечно, будет защищать Юаньчжэна. Боюсь только, что Уфэн сделают что-то исподтишка. Если с Юаньчжэном что-то случится, как брат сможет жить дальше?

В конце концов, Гэлун Юаньчжэн согласился ждать его возвращения во Дворце Цзюэ.

Гэлун Шанцзюэ посмотрел на человека, который подошел к нему, и по привычке поднял руку, чтобы погладить его по макушке.

— Все прошло гладко, Юаньчжэн, не волнуйся.

Гэлун Шанцзюэ велел позвать Шангуань Цянь.

— Господин Цзюэ позвал Цянь. Какие будут распоряжения?

Пара влажных глаз смотрела на Гэлун Шанцзюэ. Гэлун Юаньчжэн больше всего не любил ее такой, но знал, что в плане Гэлун Шанцзюэ без Шангуань Цянь не обойтись, поэтому лишь холодно хмыкнул и отвернулся, не желая больше смотреть.

Гэлун Шанцзюэ, конечно, заметил по-детски капризное поведение Гэлун Юаньчжэна. Он невольно улыбнулся, протянул руку, взял и помял руку человека, который все еще дулся, и только потом повернулся к Шангуань Цянь, ожидавшей рядом.

— В эти дни во Вратах Гэлун много дел, и мне неудобно часто выходить. Поэтому сообщения Уфэн придется передавать тебе.

Шангуань Цянь опешила, не поняв, что имеет в виду Гэлун Шанцзюэ.

— Господин Цзюэ хочет, чтобы Цянь передала Уфэн ложные сведения?

Только тогда Гэлун Шанцзюэ вспомнил, что Шангуань Цянь не знает об их плане сотрудничества с Уфэн.

— Нет, я уже договорился о сотрудничестве с Уфэн, но время действий еще не определено. Поскольку ты человек из Уфэн, тебе будет удобнее передать это сообщение.

'Гэлун Шанцзюэ действительно будет сотрудничать с Уфэн? Тогда каково мое нынешнее положение... Что означает то, что Гэлун Шанцзюэ открыто говорит мне об этом?' Шангуань Цянь долго переваривала эту новость. Множество вопросов застряли у нее в горле, ни туда ни сюда, и это очень мучило Шангуань Цянь.

— Что, госпожа Шангуань, вам что-то непонятно?

— Цянь... — Шангуань Цянь колебалась, стоит ли прояснять ситуацию. Гэлун Шанцзюэ, вероятно, выбрал сотрудничество с Уфэн ради титула Чжижэня. А он уже знал о ее происхождении как сироты Школы Одинокой Горы. С умом Гэлун Шанцзюэ ему не составило бы труда догадаться, что она ненавидит не только Уфэн. Почему же он все еще просит ее передавать сообщения Уфэн?

— Думаешь о своей вражде с Дянь Чжу? — Голос Гэлун Шанцзюэ снова раздался. Не успела Шангуань Цянь ответить, как снова послышался холодный фырканье. Холодный голос юноши был полон насмешки.

— Если Уфэн нападут на Врата Гэлун, это приведет лишь к обоюдному поражению. Тогда боевая сила Уфэн ослабнет, и тебе будет легче отомстить.

Мысли Шангуань Цянь снова изменились. Она подумала, что Гэлун Юаньчжэн прав. Если Уфэн и Врата Гэлун начнут сражаться, ей следует радоваться. Шангуань Цянь грациозно поклонилась.

— Цянь была глупа. Благодарю господина Чжэна за то, что указал мне путь. Что касается поручений господина Цзюэ, Цянь обязательно приложит все усилия.

Они смотрели, как Шангуань Цянь медленно уходит. Гэлун Юаньчжэн пошевелил рукой, которую все еще держал Гэлун Шанцзюэ.

— Брат, как ты думаешь, она передаст сообщение честно?

— Если придут два или больше Ороти, наша цель будет достигнута.

— Но почему нужно назначить время на Праздник фонарей?

Даже если прошло много времени и воспоминания о прошлой жизни смутные, сцена падения Гэлун Юаньчжэна словно выгравирована в душе Гэлун Шанцзюэ. Как бы он ни перерождался, он этого не забудет.

В этой жизни брат Ланцзюэ жив, и он не стал громко отчитывать Гэлун Юаньчжэна из-за фонаря-дракона, не было никаких ранящих слов вроде "старая одежда лучше новой, старые друзья лучше новых", он не мог забыть, что Гэлун Юаньчжэн был один, пока он ел с другими, и уж тем более не могло быть случайного ранения... Но Гэлун Шанцзюэ все равно не мог избавиться от страха. Как только Юаньчжэн оказывался вне поля его зрения, это чувство паники словно возвращалось, и он мог только смотреть, как Юаньчжэн страдает, будучи бессильным.

Те, кто много думает, много видят во снах. Гэлун Шанцзюэ не раз просыпался посреди ночи в холодном поту. Сцена, увиденная в белом свете, снова и снова повторялась во сне. Гэлун Шанцзюэ прекрасно знал, что этого больше не случится.

Но от любви рождается печаль, от любви рождается страх.

Так пусть же в Праздник фонарей наступит хаос. Только всепоглощающая жажда битвы сможет остановить эти беспорядочные мысли.

Он будет очищать Врата Гэлун и Уфэн шаг за шагом. В будущем Юаньчжэн пойдет только по гладкому пути.

S3