Десятая

— Пусть другие боятся, это всегда лучше, чем бояться самому.

Сказав это, Гэлун Юаньчжэн собирался уйти. Шангуань Цянь, имея задание, никак не могла так просто отпустить Гэлун Юаньчжэна.

— Господин Чжэн, я хотела спросить...

Шангуань Цянь притворилась, что поскользнулась, и упала прямо вперед. Изначально она рассчитала расстояние так, чтобы незаметно забрать мешочек со скрытым оружием с пояса Гэлун Юаньчжэна. Но она не ожидала, что Гэлун Юаньчжэн отреагирует так быстро: услышав звук, он наоборот быстро прошел несколько шагов вперед, прежде чем обернуться.

Глядя на Шангуань Цянь, лежащую на земле в беспорядке, Гэлун Юаньчжэн не удержался и рассмеялся.

— Что вы делаете? Хотя во Вратах Гэлун строгие правила, у нас нет обычая совершать такие низкие поклоны. Госпожа Шангуань, раз уж вы вошли во Врата, не приносите сюда старые привычки.

Шангуань Цянь, слушая холодные насмешки Гэлун Юаньчжэна, тихо стиснула зубы, затем изменила выражение лица, и глаза ее мгновенно покраснели. Она подняла голову, выглядя так, будто вот-вот заплачет, боясь, что проходящие мимо люди подумают что-то не то.

— Господин Чжэн шутит. Я просто хотела спросить, сколько времени займет путь отсюда до Дворца Цзюэ. Я боюсь, что господин Цзюэ будет ждать.

— Брат не торопится. Мне кажется, это вы торопитесь.

Гэлун Юаньчжэн снова вспомнил наставление брата перед тем, как отправиться во Двор для гостей-женщин.

— Юаньчжэн, ты читал рассказы?

Гэлун Юаньчжэн кивнул. Гэлун Ланцзюэ больше всего любил такие вещи и каждый раз упрашивал Гэлун Шанцзюэ привезти ему целую кучу из-за пределов Врат. Если Гэлун Юаньчжэн не читал, Гэлун Ланцзюэ сидел рядом и рассказывал ему.

Гэлун Ланцзюэ обладал талантом рассказчика. Даже обычные сюжеты он рассказывал так, что они становились захватывающими и держали в напряжении. В самые волнующие моменты он даже показывал сцены Гэлун Юаньчжэну жестами и мимикой, так что Гэлун Юаньчжэн, конечно, запомнил все очень хорошо.

— В тех рассказах больше всего любят писать о духах и странных существах. Демоны в историях выглядят как небесные феи, всегда притворяются слабыми и безобидными, чуть что начинают плакать, вызывая жалость у окружающих, которые либо подходят утешить, либо успокаивают со стороны. Но без исключения, все эти люди в итоге становились пищей для демонов.

— Что брат хочет сказать?

— Брат хочет сказать Юаньчжэну, что в этих огромных Вратах Гэлун, конечно, тоже хватает демонов и призраков. Юаньчжэну нужно быть внимательным и уметь их распознавать.

— Не волнуйся, брат. Я не стану пищей для этих демонов. Скорее уж эти демоны станут сосудами для моих Гу.

Гэлун Шанцзюэ с улыбкой погладил Гэлун Юаньчжэна по голове.

— Хорошо, уже поздно, скорее заканчивай дела, чтобы не опоздать к ужину.

— Хорошо, я сейчас.

Вскоре после выхода из Двора для гостей-женщин он встретил Гэлун Цзыюя и Гэлун Цзы Шан.

Деревянный мост был очень узким, по нему мог пройти только один человек за раз, но ни одна из сторон не хотела уступать.

Цзинь Фань первым начал, требуя, чтобы Гэлун Юаньчжэн поклонился и уступил дорогу, ссылаясь на статус Гэлун Цзыюя как Чжижэня. Гэлун Юаньчжэн и так был недоволен, а услышав это от Цзинь Фаня, конечно, отказался уступать и холодно усмехнулся.

— Он даже порог Испытания Трех Областей еще не переступил, как он смеет называть себя Чжижэнем?

Гэлун Цзыюй почесал нос и взглядом покосился на Гэлун Цзы Шан. Гэлун Цзы Шан, которая всегда следовала за ним, естественно, поняла, что имеет в виду Гэлун Цзыюй, и тут же выступила, чтобы защитить Гэлун Цзыюя.

— Тогда... назови меня сестрой и послушай.

Гэлун Цзыюй, услышав это, спокойно опустил руку и, глядя на смущенного, но вынужденного подчиниться Гэлун Юаньчжэна, почувствовал удовлетворение. Но эта радость не успела продлиться и двух секунд, как слово "сестра" вот-вот должно было сорваться с губ Гэлун Юаньчжэна, но его прервал другой голос.

— Сестра Цзы Шан, не дразните братишку Юаньчжэна. Он еще маленький, стеснительный. Это слово "сестра" я скажу за него.

Гэлун Ланцзюэ, которого не видели два года, не изменился внешне, его лицо было полно улыбок, он все такой же жизнерадостный, а глаза его сияли, словно можно было увидеть его мысли насквозь.

— Братишка Ланцзюэ вернулся.

— Во Вратах Гэлун произошло такое большое событие, мог ли я не вернуться?

Гэлун Ланцзюэ встал рядом с Гэлун Юаньчжэном, на его губах играла широкая улыбка, словно он совсем не обратил внимания на напряженную атмосферу между двумя сторонами.

— Это дорога к Двору для гостей-женщин. Наверное, Цзыюй тоже идет за своей невестой. Уже поздно, Цзыюй, иди и возвращайся поскорее. Мне тоже нужно отвести госпожу Шангуань во Дворец Цзюэ, иначе мой брат рассердится.

Младшее поколение Врат Гэлун очень боялось Гэлун Шанцзюэ. Услышав, как Гэлун Ланцзюэ упомянул его, они больше ничего не сказали и даже сами уступили дорогу, позволив Гэлун Ланцзюэ увести Гэлун Юаньчжэна.

Гэлун Юаньчжэн был рад, увидев Гэлун Ланцзюэ, который пришел ему на помощь, но, вспомнив, что тот уехал из Врат, не сказав ему ни слова, он скрестил руки и стоял в стороне, ничего не говоря.

Он сам пошел вперед, не обращая внимания на двух людей позади.

Гэлун Ланцзюэ знал, что рассердил братишку Юаньчжэна. Он извиняюще улыбнулся Шангуань Цянь, а затем поспешил догнать Гэлун Юаньчжэна, шепча извинения и уговаривая его по пути.

Шангуань Цянь, наблюдая за ними сзади, почувствовала, что даже у разведки Уфэн бывают ошибки.

В цзянху ходили слухи, что господин из Дворца Чжэн и второй молодой господин из Дворца Цзюэ не ладят, и даже поссорились из-за внимания Главы Дворца Цзюэ. Второй молодой господин Дворца Цзюэ, не выдержав соперничества, в гневе ушел и два года о нем ничего не было слышно.

Теперь, глядя на это, второй молодой господин Дворца Цзюэ совсем не выглядел так, будто у него были разногласия с Гэлун Юаньчжэном.

Изначальный план больше нельзя было использовать. В одно мгновение Шангуань Цянь погрузилась в раздумья.

— Господин Второй Гэлун в главном зале, верно? Приехав во Дворец Цзюэ, я должна поприветствовать господина Второго Гэлуна.

Сказав это, она хотела пойти в сторону Главного пика, но Гэлун Юаньчжэн остановил ее. Шангуань Цянь притворилась растерянной и посмотрела на Гэлун Ланцзюэ, стоявшего рядом. Увидев, что он никак не реагирует, она повернулась и спросила:

— Господин Чжэн, почему вы меня остановили?

— Мне просто любопытно, какая у человека, удостоенного благосклонности брата, может быть такая привлекательность.

— Удостоиться покровительства господина Второго Гэлуна — большая честь для меня. Поэтому я тем более должна лично поблагодарить господина Второго Гэлуна.

Гэлун Юаньчжэн посмотрел на смиренную женщину перед собой, оглядев ее с головы до ног.

Простое белое платье Шангуань Цянь было испачкано после падения. Из-за него она не успела переодеться, но, казалось, совсем забыла об этом. Даже в неподобающей одежде она хотела приблизиться к Гэлун Шанцзюэ.

Гэлун Ланцзюэ, стоявший рядом, увидел, как у Гэлун Юаньчжэна блеснули глаза и на губах появилась улыбка, и понял, что братишка Юаньчжэн, скорее всего, придумал, как проучить человека перед ним. Гэлун Ланцзюэ тихо вздохнул, а затем спокойно наблюдал, как Гэлун Юаньчжэн собирается действовать.

— Вы действительно любите моего брата?

— Ни капли лжи.

Гэлун Юаньчжэн достал парчовую коробочку размером с ладонь, открыл крышку и поставил ее перед Шангуань Цянь. Внутри был тот самый Гу, который он раньше давал Гэлун Шанцзюэ.

— Это Гу, которого я долго выращивал. Он может проверять сердца людей. Если вы скажете неправду, этот червь может причинить невыносимые страдания...

Не успел он договорить, как Шангуань Цянь уже схватила Гу, в глазах ее стояли слезы, и она произнесла слово за словом:

— Я, Шангуань Цянь, люблю господина Второго Гэлуна. Это искренне. Если есть хоть капля лжи, пусть Гу пожрет мою плоть и кровь.

Шангуань Цянь увидела, что Гу не двинулся ни на йоту, и поняла, что это всего лишь уловка Гэлун Юаньчжэна, чтобы ее обмануть. Она только собиралась успокоиться, как вдруг, быстрее, чем можно сказать, вспыхнул белый свет, и на ладони Шангуань Цянь появилась кровавая полоса. Не успела Шангуань Цянь отреагировать, как Гу, который только что был неподвижен, проник в тело Шангуань Цянь через рану.

Шангуань Цянь по-настоящему запаниковала и тут же схватила себя за запястье другой рукой, пытаясь остановить проникновение Гу, но было уже слишком поздно. Гу уже укоренился в ее теле.

— Господин Чжэн, что вы делаете?!

— Раз уж это проверка искренности, то нужно, чтобы он был рядом с вашим сердцем, чтобы узнать, правда ли это. Держа его в руке, вы не получите никакого эффекта.

Улыбка Гэлун Юаньчжэна была невинной. Одна рука была за спиной, в другой он держал окровавленный короткий нож.

Этот короткий нож был выкован из метеоритного железа, которое Гэлун Шанцзюэ добыл в глубинах Задней Горы и подарил Гэлун Юаньчжэну. С детства Гэлун Юаньчжэн всегда носил его при себе.

— Как бы то ни было, я невеста, выбранная господином Вторым Гэлуном. Как господин Чжэн мог так жестоко поступить со своей невесткой?!

— Вы еще не вошли в семью, какая вы невестка.

Гэлун Юаньчжэн не любил слышать такие слова и, нахмурившись, резко сказал.

— Господин Ланцзюэ, это...

Гэлун Ланцзюэ еще не успел успокоить его, и теперь тем более не осмеливался злить Гэлун Юаньчжэна.

К тому же, видя Шангуань Цянь в таком жалком виде, ему очень хотелось смеяться, но он не осмеливался сделать это вслух. Он притворно кашлянул и громко позвал Стража, велев ему привести лекаря, чтобы перевязать Шангуань Цянь.

Сдерживая смех, он сказал Шангуань Цянь:

— Госпожа Шангуань, не сердитесь. Братишка Юаньчжэн еще маленький, любит шутить. Возможно, сегодня он встретил Гэлун Цзыюя, и у него испортилось настроение, поэтому он пошутил над госпожой Шангуань. Госпожа Шангуань, сначала вернитесь в комнату и перевяжите рану. Позже я попрошу брата поговорить с братишкой Юаньчжэном, и он обязательно поможет госпоже Шангуань избавиться от Гу.

Отделавшись от Шангуань Цянь несколькими фразами, Гэлун Ланцзюэ наконец рассмеялся.

Гэлун Юаньчжэн закатил на него глаза и сам пошел искать Гэлун Шанцзюэ.

S3