Третья

Гэлун Юаньчжэн, открыв глаза, еще не совсем проснулся. Смутно увидев силуэт человека, сидящего рядом, маленький человечек испугался, схватил одеяло и накрылся с головой. Снаружи одеяла послышался легкий смешок, а затем он почувствовал, как одеяло, под которым он прятался, потянули. Гэлун Юаньчжэн, крепко держась за одеяло, незаметно отодвинулся к дальней стороне кровати. Человек заговорил, его голос сквозь одеяло звучал немного приглушенно, но в нем слышался смех:

— Кровать такая маленькая, куда ты убежишь? Ну ладно, опусти одеяло, не задохнись.

Гэлун Юаньчжэн отпустил одеяло, его лицо выражало настороженность, что в сочетании с растрепанными волосами и нежным личиком выглядело довольно забавно.

Увидев лицо пришедшего, Гэлун Юаньчжэн расслабился. Это лицо он уже видел — это был брат из Дворца Цзюэ. Затем он начал недоумевать:

— ...Брат Шанцзюэ? Как ты здесь оказался?

Гэлун Шанцзюэ наклонился, поднял его с кровати и, помогая умыться, ответил:

— После вторжения Уфэн во Врата Гэлун, братишка Юаньчжэн пропал, и я, конечно, пришел тебя искать. Братишка Юаньчжэн, тебе здесь хорошо?

Гэлун Юаньчжэн кивнул.

— Братишка Юаньчжэн, тебе было страшно одному все эти дни?

Гэлун Юаньчжэн покачал головой.

— Тогда... братишка Юаньчжэн, ты хочешь вернуться со мной?

Гэлун Юаньчжэн не отреагировал. Гэлун Шанцзюэ не торопил его, сосредоточившись на том, что делал. Он никогда не воспитывал детей и никому не заплетал косы. Эти тонкие мягкие волосы в его руках совсем не слушались. Гэлун Шанцзюэ ничего не мог сделать, кроме как просто расчесать их деревянным гребнем.

— Мой папа умер, я не умею драться, и если вернусь, меня будут обижать.

— Не будут, — Гэлун Шанцзюэ взял маленькую ручку Гэлун Юаньчжэна в свою. — У тебя нет папы, но у тебя есть брат. Брат не позволит никому тебя обидеть, брат защитит тебя.

— У нас разные папы, ты тоже мой брат?

— Что за слова? Ты же уже назвал меня братом. И вообще, пока твоя фамилия Гэлун, ты мой брат.

— А как же твой собственный брат? Если я приду, он не рассердится?

Этот вопрос заставил Гэлун Шанцзюэ опешить. Он чуть не забыл, что в этой жизни брат Ланцзюэ жив.

Хотя Гэлун Юаньчжэн был мал, он умел читать по лицам. Увидев реакцию Гэлун Шанцзюэ, он понял, что у того, должно быть, есть еще один брат.

— Брат Шанцзюэ, Старейшина Юаньсюй очень добр ко мне, и здесь никто меня не обижает, так что ничего страшного, если я не вернусь во Врата Гэлун.

Гэлун Шанцзюэ посмотрел на чистое маленькое личико Гэлун Юаньчжэна и крепче сжал его руку.

Гэлун Ланцзюэ смотрел на Гэлун Шанцзюэ, который сидел за письменным столом, погруженный в свои мысли, и немного беспокоился.

С тех пор как брат вернулся после ранения, он словно стал другим человеком. Раньше они почти не общались с Дворцом Чжэн, а теперь, вернувшись, он сразу же приказал искать Гэлун Юаньчжэна. Гэлун Ланцзюэ не мог понять причину, думая лишь, что после великих перемен во Вратах Гэлун брат не хочет, чтобы кровь Гэлун оставалась без вести пропавшей, и поэтому предпринял такие действия.

Но в тот день брат внезапно исчез, оставив Цзинь Гу лишь письмо, чтобы они не волновались.

Брат был ранен, и Врата Гэлун не могли в это время отправлять его по делам за пределы. Но письмо действительно было написано почерком брата, и на нем стояла личная печать брата, так что подделать его было невозможно.

Гэлун Ланцзюэ мог только ждать брата во Дворце Цзюэ.

Гэлун Шанцзюэ вернулся быстро и заперся в кабинете, неизвестно чем занимаясь.

Хотя Гэлун Ланцзюэ был молод, он с детства жил во Вратах Гэлун и обладал определенной чувствительностью. Хотя внешность Гэлун Шанцзюэ не изменилась, его аура стала тяжелее. Он не походил на подростка, а скорее на одного из тех старейшин из Палаты Старейшин.

Гэлун Ланцзюэ всегда был прямолинейным и не мог видеть Гэлун Шанцзюэ таким обремененным заботами. Он прямо толкнул дверь и спросил:

— Брат, что случилось? Почему ты заперся в кабинете, как только вернулся?

— А-Лан, подойди, брат хочет кое-что тебе сказать.

— Брат, говори.

— А-Лан видел того братишку из Дворца Чжэн?

— Брат говорит о Гэлун Юаньчжэне? — Гэлун Шанцзюэ кивнул. — Не видел, только иногда слышал, как слуги говорили о нем...

— Что они говорили?

— Они говорили, что тот братишка немного странный, обычно не плачет и не шумит, ни с кем не разговаривает, весь день сидит один, а еще часто ходит по углам и копается в земле...

— Что еще?

— Больше ничего. Я подумал, что мама и брат говорили мне, что потомков семьи Гэлун мало, и хотя мы, разные Дворцы, мало общаемся, но среди сверстников должны помогать друг другу. Братишка из Дворца Чжэн самый младший в нашем поколении, конечно, он тоже мой брат. Как можно позволять другим так его обсуждать? Я приказал... приказал схватить тех слуг и наказать их... Брат, я поступил неправильно?

— А-Лан не ошибся, — Гэлун Шанцзюэ протянул руку и погладил Гэлун Ланцзюэ по голове. — Юаньчжэн — наш брат, и мы, конечно, должны его защищать.

— Брат не хотел мне что-то сказать?

— Брат хочет спросить А-Лана, готов ли он позволить братишке Юаньчжэну приехать во Дворец Цзюэ и жить с нами. Когда Уфэн вторглись, людей из Дворца Чжэн почти не осталось, а Юаньчжэн еще маленький, поэтому я подумал...

— Брат нашел братишку Юаньчжэна?!

— Да, нашел.

— А братишка Юаньчжэн не ранен? Он так долго был один за пределами Врат, как он жил, его не обижали?

— Нет, Юаньчжэн встретил добрых людей и жил хорошо.

— Ну и хорошо.

— Тогда...

— Брат, скорее привези братишку Юаньчжэна! Тогда я перестану быть самым младшим в этом доме, я стану братом, обязательно буду усердно тренироваться и обязательно буду хорошо защищать братишку Юаньчжэна.

— Хорошо~ Отныне А-Лан и Юаньчжэн — мои братья, и брат будет вас защищать.

Время вернулось к предыдущей ночи, в глубины Задней Горы.

— Глубины Задней Горы? Вы... тот самый Особый Человек, о котором говорят старейшины?

— Что, не похож?! Как ты думаешь, как должен выглядеть Особый Человек? С тремя головами и шестью руками или ростом в восемь чи, с лицом зверя?

— Нет... Как мне вас называть?

— Гэлун Юаньсюй. Я тоже, можно сказать, человек из Врат Гэлун. Возраст... только старше, не младше. Можешь называть меня Старейшиной, я это приму.

— Почему Старейшина Юаньсюй знает мою личность?

Гэлун Юаньсюй указал вверх. Гэлун Шанцзюэ с недоумением посмотрел на небо.

— За месяц до вторжения Уфэн во Врата Гэлун, звезды начали сбиваться с пути. Звезды По Цзюнь и Тань Лан показали признаки падения. Изначально я не должен был вмешиваться в это, но что поделать, любопытство сгубило кошку, и я... э-э... прошел мимо Передней Горы, подумав, что раз все уже сбилось, пусть сбивается еще больше, и просто... помог. После этого звезды долго не возвращались на свои места, но центральная звезда не изменилась, великого хаоса не было. Прошло еще несколько месяцев, падающая звезда пролетела, и звезда Ци Ша вернулась на место. Тогда я понял, что во Вратах Гэлун, должно быть, произошло нечто неизвестное. У меня... есть кое-какие связи за пределами Врат...

Гэлун Шанцзюэ был умным человеком, и он, конечно, понял недосказанное Гэлун Юаньсюем. Перерождение было слишком мистическим, и даже если бы он рассказал об этом, никто бы не поверил. Поэтому Гэлун Шанцзюэ не пытался что-то скрыть. Он не ожидал, что в этом мире есть еще один "Особый Человек", который все это ясно видит.

— Шанцзюэ благодарит Старейшину Юаньсюя за спасение. Но у Шанцзюэ есть еще один вопрос: если вы могли спасти А-Лана, почему моя мать...

— Шанцзюэ, у каждого своя Судьба. Судьба Ланцзюэ и твоей матери изначально должна была закончиться. Когда я спас Юаньчжэна, я должен был немедленно вернуться на Заднюю Гору, но почему-то свернул к Дворцу Цзюэ. Тот, кто занимается гаданием по звездам, меньше всего верит в совпадения. Я мог лишь тайно спасти Ланцзюэ, но ему суждено пережить испытание. Если не сейчас, то в следующий раз. Если он сможет пережить и следующий раз, только тогда для Ланцзюэ наступит настоящий Гладкий путь.

Гэлун Шанцзюэ молчал. Он знал, что то, что Гэлун Ланцзюэ жив, уже великое счастье, и не мог требовать большего.

— Тогда, Старейшина Юаньсюй, Юаньчжэн...

— Найди подходящий момент и забери его обратно. Люди Врат Гэлун смотрят на меня как на змею и скорпиона. Если они узнают, что Юаньчжэн общался со мной, боюсь, они не оставят ему шанса выжить. Ты человек из другого мира, ты, конечно, знаешь, как использовать воспоминания прошлой жизни, чтобы получить преимущество. Этот мир так долго был спокоен, пора ему измениться. Разрушение, а затем созидание. Сам все обдумай.

— Спасибо, Старейшина Юаньсюй, за наставление. — Гэлун Шанцзюэ колебался некоторое время, но все же спросил. — Старейшина Юаньсюй, что такое... Безмерный Огненный Поток?

Гэлун Юаньсюй пил свежезаваренный горячий чай, в его глазах мелькнула насмешка.

— Просто игрушка, которая успокаивает Врата Гэлун.

S3