Пятая

— Брат! Братишка Юаньчжэн чуть не отравил себя насмерть, испытывая лекарство на себе!

— Брат Лан! Ты! Ты же обещал не говорить брату! Как ты мог нарушить слово!

Гэлун Юаньчжэн изначально не пошел встречать брата перед Вратами из-за угрызений совести. Он договорился с братом Ланом, что не расскажет брату об испытании яда на себе. Кто же знал, что, стоило отвлечься, как брат Лан все выложил брату, да еще и немного приукрасил!

Гэлун Юаньчжэн увидел, как лицо Гэлун Шанцзюэ мгновенно помрачнело.

— Что, Юаньчжэн еще хотел скрыть это от меня?

— Нет, брат, не слушай, что брат Лан несет, это не так серьезно.

Гэлун Юаньчжэн изначально думал, что раз брат уже узнал, то лучше ему самому рассказать, чем потом слушать, как брат Лан добавит масла в огонь и преувеличит. Но не успел он открыть рот, как Гэлун Шанцзюэ поднял руку, останавливая его.

— А-Лан, расскажи ты.

'Конец', — подумал Гэлун Юаньчжэн.

Гэлун Ланцзюэ красочно рассказал, как братишка Юаньчжэн отослал его на Заднюю Гору, как потом братишка Юаньчжэн пытался от него отделаться, и как в итоге он нашел братишку Юаньчжэна лежащим на кровати во Дворце Чжэн почти без сознания. Он рассказывал так живо, будто хотел сыграть все роли сам и устроить реконструкцию на месте. Гэлун Юаньчжэн тайком злобно смотрел на него, думая, откуда в нем столько театральности. Видимо, ему слишком скучно, и он слишком много читает рассказов.

— Юаньчжэн, — голос Гэлун Шанцзюэ заставил Гэлун Юаньчжэна в панике отвести взгляд, которым он сверлил брата, и снова принять вид маленького несчастного, осознавшего свою ошибку. — Подойди ко мне.

Гэлун Ланцзюэ утешающе похлопал Гэлун Юаньчжэна по плечу, но тот резко отмахнулся от его руки, а затем приблизился и тихо пригрозил:

— Брат Лан, ты не сдержал слово, жди.

Гэлун Ланцзюэ рассмеялся от этой совершенно нестрашной угрозы.

— Братишка Юаньчжэн, не сердись, брат Лан желает тебе добра.

— Хм!

Гэлун Юаньчжэн стоял у Чернильного пруда, нервно глядя на Гэлун Шанцзюэ, который сидел с мрачным лицом и долго молчал. В конце концов, Гэлун Юаньчжэн не выдержал этой мучительной тишины и первым попросил прощения.

— Брат, я ошибся~ Но не слушай брата Лана, он слишком преувеличивает. И тот яд...

— О? Значит, ты не испытывал яд на себе? — Гэлун Юаньчжэн замолчал и опустил голову. — Или ты не лежал один во Дворце Чжэн, мучаясь от яда, который сам создал, пока не потерял сознание?

Гэлун Юаньчжэн не осмеливался больше спорить. Он знал, что брат на этот раз действительно рассердился, но в душе ему было немного обидно. Почему брат не дослушал его?

— Юаньчжэн, ты знаешь, почему брат так рассердился?

— Потому что... потому что не послушал брата.

Голос ребенка уже дрожал. Гэлун Шанцзюэ смотрел на Гэлун Юаньчжэна, который упорно держал голову опущенной, и случайно увидел каплю, упавшую перед ним.

Гэлун Шанцзюэ тихо вздохнул. Ему хотелось смягчиться, но он чувствовал, что на этот раз обязательно должен преподать ребенку урок.

— Юаньчжэн, подойди сюда, к брату, — говоря это, он значительно смягчил тон.

Гэлун Юаньчжэн медленно подошел и сел рядом с Гэлун Шанцзюэ, все еще опустив голову и не смея смотреть на него.

Гэлун Шанцзюэ, глядя на него в таком состоянии, захотелось улыбнуться. Он протянул руку, взял в ладони еще пухлые, с детским жирком щеки Гэлун Юаньчжэна и осторожно вытер слезы.

— В детстве ты не был таким плаксивым.

— Разве не брат говорил, что когда грустно, нужно плакать?

В этой жизни Гэлун Юаньчжэн не присутствовал на похоронах и не поранил палец гвоздем из гроба.

Гэлун Юаньчжэн также был тем, кто привык терпеть боль, словно он от природы чувствовал ее меньше, чем другие.

Однажды, в канун Нового года, все Дворцы должны были собраться в Зале Чжижэня на новогодний ужин. Гэлун Шанцзюэ, приведя двух братьев, по очереди поклонился всем старшим, а затем сел на свое место, ожидая начала трапезы.

Обычно послушный Гэлун Юаньчжэн в тот день часто поворачивал голову куда-то в сторону и не откликался, когда брат звал его.

Гэлун Шанцзюэ проследил за взглядом Гэлун Юаньчжэна и увидел, что Чжижэнь с Гэлун Цзыюем о чем-то разговаривают.

Гэлун Цзыюй оживленно жестикулировал, а Чжижэнь с улыбкой смотрел на него, время от времени кивая. По движениям губ было видно, что он хвалит Гэлун Цзыюя.

Гэлун Шанцзюэ отвел взгляд и посмотрел на маленького Гэлун Юаньчжэна, его глаза немного увлажнились.

— Юаньчжэн, брат здесь.

— Угу, знаю.

— Юаньчжэн скучает по папе?

Маленькая головка покачалась из стороны в сторону, а затем кивнула вверх-вниз.

Гэлун Шанцзюэ обнял ребенка, прижал к себе и тихо прошептал ему на ухо:

— Если Юаньчжэн хочет плакать, плачь. Брат тебя прикроет, никто не увидит.

Кто бы мог подумать, что ребенок в его объятиях поднимет голову, и его большие, круглые глаза будут полны недоумения.

— Почему я должен плакать?

— Тогда Юаньчжэн сначала скажи брату, что ты чувствуешь, когда скучаешь по папе?

— Ничего особенного, просто в груди тяжело. Брат, я заболел?

— Да, это твое сердце ранено. Раньше ты этого не замечал, потому что Юаньчжэн просто игнорировал это.

— Сердце ранено? А как это связано с плачем? Плач может вылечить?

— Если тебе больно, ты можешь плакать. Плач не вылечит рану Юаньчжэна, но он даст брату знать, что Юаньчжэн ранен.

— Брат умеет лечить?

— Нет, но когда брат узнает, что Юаньчжэн ранен, он сможет разделить твою боль и утешить тебя, и Юаньчжэну станет лучше быстрее.

Ребенок задумался на мгновение, затем уткнулся головой в грудь Гэлун Шанцзюэ.

— Брат, я скучаю по папе.

— Угу, брат знает, — Гэлун Шанцзюэ осторожно поглаживал ребенка в своих объятиях. — Папа Юаньчжэна превратился в звезду на небе. Впредь, если Юаньчжэн будет скучать по нему, просто подними голову и посмотри. Юаньчжэн, не бойся, отныне брат будет рядом с Юаньчжэном.

— Тогда Юаньчжэн скажи брату, почему ты расстроен?

— Брат помнит, как год назад говорил, что хочет яд, способный контролировать людей?

— Действительно говорил.

— Весь этот год я постоянно исследовал, и два дня назад наконец сделал его. Я скрывал это от брата, просто хотел сделать сюрприз.

Изначально Гэлун Юаньчжэн думал, что Гэлун Шанцзюэ обрадуется, услышав, что желаемое им создано, но не ожидал, что лицо Гэлун Шанцзюэ станет еще мрачнее.

— Ты хочешь сказать, что ты исследовал этот яд целый год?!

Гэлун Юаньчжэн с сомнением кивнул.

— Сколько раз ты испытывал яд за этот год?

Гэлун Юаньчжэн поспешно замахал руками.

— Нет, нет, брат, раньше не получалось, на первых этапах испытаний он не действовал. На этот раз он уже готов, поэтому... поэтому...

Чем больше говорил Гэлун Юаньчжэн, тем чернее становилось лицо Гэлун Шанцзюэ.

— Хорошо, очень хорошо. Действительно достоин звания гения ядов, который появляется во Вратах Гэлун раз в сто лет. Не будешь испытывать на себе, пока яд не станет сильным, да?

— Брат, нет... Я не...

— Гэлун Юаньчжэн, я столько раз тебе наказывал, каждый раз перед уходом напоминал, даже оставил А-Лана присматривать за тобой во Вратах, но все равно не могу тебя контролировать, да?

— Нет, брат, я... я просто думал, что этот яд нужен брату, и я должен лично его проверить, чтобы быть уверенным.

— Достаточно!

Гэлун Юаньчжэн вздрогнул от испуга и снова начал ронять маленькие золотые слезы. Гэлун Шанцзюэ вздохнул, зная, что никогда не мог сказать Гэлун Юаньчжэну что-то резкое, тем более наказать его.

Он обнял его, прижал к себе и достал носовой платок, чтобы вытереть слезы.

— Юаньчжэн, ты должен помнить, что нет ничего важнее тебя самого.

Гэлун Юаньчжэн, как в детстве, уткнулся головой в грудь Гэлун Шанцзюэ. Гэлун Шанцзюэ поднял руку и медленно поглаживал его по спине, помогая успокоиться.

— Юаньчжэн, брат сердится не потому, что ты не послушал брата, а потому, что ты не заботишься о своей безопасности и еще пытался скрыть это от меня. Поставь себя на место брата. Если бы однажды брат получил ранение за пределами Врат и, вернувшись, скрыл бы это от тебя, что бы ты почувствовал?

— ...Брат, прости... — Спустя долгое время из объятий послышался приглушенный голос.

— Брат знает, что у Юаньчжэна доброе сердце, но пообещай брату, что впредь не будешь всегда думать только о других, а поставишь себя на первое место и будешь жить для себя.

— Угу, Юаньчжэн понял.

S3