Седьмая

Врата Гэлун находились глубоко в Долине Старой Пыли, построенные вдоль реки и у подножия горы. Зимой здесь выпадал снег, весной цвели цветы, пейзаж был прекрасен.

Но даже самый прекрасный пейзаж надоедает, если смотреть на него годами, десятилетиями.

Эти глубокие стены Врат, кто знает, сколько живых сердец они похоронили.

Дворец Цзюэ был построен на возвышенности, и, стоя на внешней галерее, можно было легко увидеть большую часть Врат Гэлун.

Гэлун Шанцзюэ стоял, заложив руки за спину, и смотрел вниз на огромные Врата Гэлун. Позади послышались шаги, приближающиеся издалека, остановившиеся рядом, но никто не произнес ни слова, позволяя тишине распространиться.

Гэлун Ланцзюэ был вторым молодым господином Дворца Цзюэ, и благодаря намерениям Гэлун Шанцзюэ он постепенно начал брать на себя дела Дворца Цзюэ.

Человек, которого лично обучал Гэлун Шанцзюэ, конечно, не мог быть обычным. Гэлун Ланцзюэ ежедневно просматривал отчеты, поступающие из Дворца Цзюэ, и, сравнивая их с бухгалтерскими книгами, присылаемыми из опорных пунктов Врат за их пределами, сразу же заметил неладное.

Но, подумав, что этими делами всегда занимался старший брат, и ошибок быть не должно, даже если что-то не так, старший брат, вероятно, сможет скрыть это, чтобы никто не узнал. Поэтому, заметив, что отчеты Дворца Цзюэ, подаваемые во Врата Гэлун, не совпадают с их собственными счетами, он испугался, что старший брат сделал это намеренно.

Он был прямолинеен по натуре, и хотя верил, что у старшего брата есть причина так поступать, ему все же нужно было все выяснить.

Поэтому Гэлун Ланцзюэ подошел к Гэлун Шанцзюэ.

— Брат, Дворец Цзюэ занимается торговлей за пределами Врат, в основном ядами и оружием Врат Гэлун. Эти вещи постоянно нужны в цзянху, и ежемесячная прибыль не должна сильно отличаться. Почему в последнее время отчеты Дворца Цзюэ, подаваемые во Врата Гэлун, так сильно отличаются от фактически поступивших средств?

— А-Лан, как ты думаешь, почему?

— У брата есть другие планы, и он не хочет, чтобы Чжижэнь и старейшины знали?

— Четыре Дворца Врат Гэлун изначально одна семья. Почему я не хочу, чтобы они знали?

— Дворец Шан разрабатывает оружие, Дворец Цзюэ ведет переговоры за пределами Врат, Дворец Чжэн занимается медициной и ядами, Дворец Юй охраняет внутренние дела. Кажется, что четыре Дворца выполняют свои обязанности, как одна семья, но любой, кто видит ясно, знает, что во Вратах Гэлун много боковых ветвей, все сложно и запутано, и неизбежно возникает неприязнь.

Дворцы Шан, Цзюэ и Чжэн понесли тяжелые потери и постепенно ослабевают. Хотя старый Глава Дворца Шан еще жив, он прикован к постели, и даже видя, как сестра Цзы Шан следует за Гэлун Цзыюем, он ничего не может поделать, хотя и недоволен. Во Дворцах Цзюэ и Чжэн остались только младшие члены семьи, и им трудно выживать во Вратах Гэлун, особенно Дворцу Чжэн. Если бы не братишка Юаньчжэн, который так старается, вероятно, Дворец Чжэн существовал бы только номинально. А Дворец Юй, кажется, контролирует внутренние дела и пожинает плоды чужих трудов.

— Тогда, А-Лан, как ты думаешь, что будет, если однажды кто-то из Дворца Цзюэ или Дворца Чжэн станет Чжижэнем?

— Я думаю, ничего особенного, — Гэлун Ланцзюэ скривил губы. — Не говоря уже о том, сможет ли кто-то стать Чжижэнем, ведь над Чжижэнем еще есть три великих семьи Фэн, Хуа, Сюэ и Юэ с Задней Горы. Три старейшины обычно выглядят беспристрастными, но кто знает, будут ли они проявлять пристрастие к Дворцу Юй, когда придет время смены руководства во Вратах Гэлун? Разве не так Гэлун Хуаньюй получил титул Молодого господина?

К тому же, даже если стать Чжижэнем, во Вратах Гэлун так много правил, которые связывают по рукам и ногам. После наследования титула Чжижэня нельзя покидать Врата Гэлун всю оставшуюся жизнь. Думаю, место Чжижэня не так уж и легко занять, как кажется.

— А что, если Врат Гэлун в их нынешнем виде больше не будет?

— Брат имеет в виду...

— Холодный цвет одинокой деревни окутан мглой, печальный ветер слышен со всех сторон.

А-Лан, погода меняется. Поскорее отнеси Юаньчжэну новую зимнюю одежду.

— Не волнуйся, брат.

Невидимые перемены тихо происходили.

За спокойными облаками над Вратами Гэлун назревала еще большая буря.

Два брата из Дворца Цзюэ погрузились в этот водоворот, который мог поглотить их самих, и по молчаливому согласию ни один из них не рассказал Гэлун Юаньчжэну ни слова.

— Брат, мы правда не скажем братишке Юаньчжэну?

Гэлун Шанцзюэ на мгновение задумался, затем покачал головой.

— Пока нет окончательного решения. Время еще не пришло, пока скроем это от него.

— Если братишка Юаньчжэн заметит...

— Тогда скажем ему, когда он заметит. Он еще маленький, ему не стоит рисковать вместе с нами.

Хотя Гэлун Юаньчжэн целыми днями сидел во Дворце Чжэн, изучая яды, он все же заметил, что два брата стали намного занятее. Самым очевидным было то, что Гэлун Ланцзюэ все реже появлялся во Дворце Чжэн, чтобы проследить, поел ли он вовремя.

Гэлун Юаньчжэн остановился на половине медицинского трактата, который читал. В голове у него были другие мысли, и читать дальше он, естественно, не мог. Он просто собрал книги и встал, чтобы вернуться во Дворец Цзюэ.

На удивление, Гэлун Ланцзюэ не было во Дворце Цзюэ. Гэлун Юаньчжэн почувствовал удивление, сел рядом с Гэлун Шанцзюэ и, не говоря ни слова, просто смотрел на него, пока тот занимался делами.

Гэлун Шанцзюэ закрыл документ в руке и с улыбкой посмотрел на Гэлун Юаньчжэна, который все это время молчал.

— Юаньчжэн, что случилось? Ни слова не говоришь, может, что-то на душе?

— Почему брата Лана сегодня нет? Разве он обычно не слоняется по Дворцу Цзюэ каждый день?

— А-Лан скоро достигнет совершеннолетия. Я доложил Чжижэню и Палате Старейшин и попросил разрешения, чтобы он заранее отправился за пределы Долины для тренировок.

— Что?! — Гэлун Юаньчжэн широко раскрыл глаза. — Уехал за пределы Долины?! Тогда я...

— Ты не можешь.

— Почему?!

— Я использовал предлог, что А-Лан заранее ознакомится с делами Дворца Цзюэ, чтобы Чжижэнь и старейшины согласились отпустить его за пределы Долины. Если бы ты хотел уехать, какой предлог я бы использовал?

Гэлун Юаньчжэн надул губы, не находя возражений.

— Тогда почему брат Лан не сказал мне перед отъездом? Я бы приготовил ему ядов для защиты.

— Твой брат Лан, конечно, боялся, что ты, как сегодня, расстроишься. Если бы ты стал уговаривать его взять тебя с собой, он бы, конечно, смягчился. Ты же знаешь, он совершенно не может тебе отказать.

И я уже велел ему взять все яды, которые ты обычно присылаешь во Дворец Цзюэ. Юаньчжэн, не волнуйся.

— Хм! Когда он вернется, я обязательно хорошенько его расспрошу.

— Юаньчжэн хочет покинуть Врата Гэлун?

Гэлун Юаньчжэн кивнул.

— Я с детства живу в этих Вратах Гэлун, я почти пересчитал все синие кирпичи. Мне это надоело.

Теперь хорошо, брат и брат Лан оба уехали посмотреть мир, а я остался один в этих Вратах Гэлун, гнить день за днем.

Гэлун Шанцзюэ рассмеялся, погладил маленькую головку Гэлун Юаньчжэна, которая была сердито отвернута в сторону.

— Что за слова говорит Юаньчжэн? Как живой человек может гнить?

— Брат, почему во Вратах Гэлун такие правила? Нельзя выходить, пока не достигнешь совершеннолетия? В обычных семьях за пределами Врат тоже так держат младших вместе?

— В обычных семьях за пределами Врат днем им позволяют играть, сколько хотят, лишь бы к ночи возвращались домой.

Иногда, если стремишься к великим целям или вынужден обстоятельствами, покинуть родной дом — обычное дело.

— Брат, — Гэлун Юаньчжэн прижался к груди Гэлун Шанцзюэ. — Когда я смогу выйти и посмотреть мир?

— Юаньчжэн, не спеши, скоро.

S3