Глава 15. Талантливый кузнец

— Давай, Фэнсянь, выпьем еще! — сказал Ли Жу, подходя к Люй Бу с чашей вина.

Люй Бу, все еще размышлявший о Дяо Чань, и забывший про Ли Жу, принял вызов. После очередного состязания в выпивке Ли Жу снова оказался повержен.

На следующее утро, проснувшись, Ли Жу обнаружил, что находится не у себя дома, а в резиденции Люй Бу.

Как только Ли Жу ушел, Люй Бу встал за письменный стол. Казалось, он замечтался, но на самом деле его мысли были заняты другим.

Чтобы укрепить свое положение, ему нужно было расширить свое влияние. Если верить истории, то примерно в это время состоялась клятва в персиковом саду. Это означало, что уже слишком поздно пытаться переманить на свою сторону Лю Бэя, Гуань Юя и Чжан Фэя. Что же ему делать, чтобы изменить свою судьбу?

Внезапно его осенила мысль: «Если я не ошибаюсь, Ма Чао сейчас еще ребенок».

Размышляя вслух, он вспомнил, что Ма Чао прославился в юности своей храбростью и мастерством в бою. Он несколько раз отвергал предложения Цао Цао присоединиться к его армии, а в конце концов умер от болезни. Люй Бу всегда сожалел об этом герое — хороший человек, умерший так рано. Как говорится, хорошие люди живут недолго!

«Похоже, мне нужно будет съездить в Лянчжоу, когда появится свободное время, — решил Люй Бу. — Ради Ма Чао, героя, которому суждено умереть молодым».

Сам Люй Бу был отличным воином, и если бы к нему присоединился Ма Чао, это стало бы настоящим украшением его армии.

Он уже давно решил изменить судьбу Люй Бу. Для этого нужно было действовать стратегически, все планировать заранее, чтобы не повторить печальную историю своего предшественника.

Сейчас перед ним стояла важная задача — набор солдат, чтобы привлечь талантливых военачальников и обеспечить себе надежный тыл.

В этот момент вошел Гао Шунь с взволнованным видом.

— Гао Шунь, что случилось? Что-то стряслось?

— Генерал, в лагерь пришел кузнец. Он мастер своего дела, — доложил Гао Шунь.

— Кузнец?

Люй Бу был озадачен. Он собирал армию, ему нужны были опытные военачальники, а не кузнецы.

— Да, кузнец, — подтвердил Гао Шунь.

— И что? Зачем мне об этом докладывать? Действуйте по уставу, — сказал Люй Бу, собираясь отпустить его.

Но Гао Шунь продолжал стоять на месте с озадаченным видом. Люй Бу стало любопытно.

— Что-то еще?

— Генерал, этот кузнец не обычный человек, — сказал Гао Шунь. — Я сам видел, как он работает. Он не только мастерски кует железо, но и создает очень практичное оружие.

— Правда?

Люй Бу не знал о таком таланте. Но раз уж этот человек не упоминался в истории, значит, он был всего лишь обычным кузнецом, хотя и очень умелым.

Однако сейчас ему действительно нужны были такие люди. «Ладно, посмотрим, что он за мастер», — подумал Люй Бу.

— Да, генерал.

— Хорошо, пойдем, посмотрим на твоего кузнеца-чудотворца, — сказал Люй Бу.

Они быстро добрались до лагеря. Еще не войдя, они услышали звон металла. Люй Бу стало любопытно.

Не успел он ничего сказать, как навстречу вышел Чжан Ляо.

— Генерал, мастер Ли сейчас работает. Хотите посмотреть?

Люй Бу спрыгнул с Читу и передал поводья подчиненному.

— Я уже здесь. Не нужно объяснений. Идите, я сам посмотрю.

Если все так, как говорили Гао Шунь и Чжан Ляо, то этот человек может пригодиться.

— Не может быть! Я что, сплю? Только что это был кусок железа, а теперь…

— Вот это да! Впервые вижу такого мастера! Сегодня я своими глазами убедился, что кузнечное дело — это настоящее искусство! А я-то думал, что кузнецы — это просто силачи.

Мастера Ли окружала толпа солдат, восхищенных его мастерством. Они оживленно обсуждали его работу.

Они даже не заметили, как вошел их командир, генерал Люй Бу.

Благодаря своему внушительному виду и мощной ауре, он заставил всех расступиться.

— Генерал!

Кузнец поднял глаза на Люй Бу и хотел прервать свою работу.

— Не нужно церемоний, продолжай, — сказал Люй Бу. — Я просто посмотреть.

Наблюдая за работой кузнеца, Люй Бу вдруг понял, почему Гао Шунь и Чжан Ляо были так удивлены. Этот мастер действительно был талантлив.

«А что, если усовершенствовать оружие этой эпохи, добавив к нему кое-что из современных технологий? — подумал Люй Бу. — Например, к мечам, алебардам…»

— Принесите мне кисть, тушь и бумагу! — приказал он.

Когда все принесли, Люй Бу начал неловко рисовать. Он не привык к кисти, но в армии это было простительно.

— Что генерал делает? — тихо спросил Чжан Ляо у Гао Шуня.

Гао Шунь, не отрывая взгляда от Люй Бу, покачал головой.

— Не знаю.

Люй Бу быстро набросал на бумаге что-то похожее на оружие.

Мастер Ли, обладая острым глазом, сразу понял замысел.

— Гениально! — воскликнул он.

Люй Бу отложил кисть и, посмотрев на кузнеца, спросил:

— Вы понимаете, что это?

— Если я не ошибаюсь, это особый меч? — ответил мастер Ли.

Люй Бу нарисовал большой меч с дополнительной рукоятью сверху. Это позволяло воину лучше контролировать оружие и не давало противнику выбить его из рук.

— Понимаю, понимаю! — воскликнул мастер Ли. — Отличная идея! Почему я раньше до этого не додумался?

— А это что? — спросил кто-то.